Виктор кивнул.
– А что показали твои расчеты?
Шварц угрюмо ответил:
– Что-то нереальное.
– Во-о-о, – потянул мужик. – Я тебе и говорю, что ты наивный. Если твоя машина показывает что-то нереальное, значит, под это «что-то» тоже была заложенная программа… Правильно?
– Действительно, наивный, – немного помолчав, ответил Шварц. – Но кому это надо? Наш институт решает другие задачи.
– Ваш институт подчиняется руководству Выживших секторов. Соображаешь, кто вас кормит? И тему для разработок дают они. Не будете заниматься этим вопросом пойдете по миру.
– Какую тему? – придавленно спросил Виктор.
– Какую? Сложную. Невыполнимую: переход Эксперимента во вторую фазу рождение сверхчеловека, управляющего сверхэнергией. И переход в миры. Того, что не получилось в первый раз. Землю снесли, народы сгубили, но не успокоились, ироды. А ты лучше подумай о другом.
Парень вопросительно посмотрел на проводника. Арфа, наблюдающая горизонт, повернулась к отцу и в сомнении нахмурила лоб.
– Может, не надо?
– Хуже не будет. Пусть знает.
– Вы о чем? – Ничего не понимая, спросил Шварц.
– О твоей капсуле в герметичном керамопласте. Код N22D. Забыл?
Виктор ошеломленно посмотрел на мужика.
– Забыл, – пробормотал он и быстро потянулся к рюкзаку. – Откуда вы знаете код?.. А-а-а, точно, сенсёр… – Парень схватил рюкзак, расстегнул ремешок… И застыл, мрачно уставившись в одну точку.
– Как я мог забыть? Смешно.
– Да не суетись ты, сядь, – мужик стянул с головы фуражку и пятерней пригладил волосы. – Лучше скажи, для чего тебе капсула.
Шварц пожал плечами и уверенно сказал:
– Взять пробы почвы.
– В маленькую капсулу, хранящуюся в керамопластовом футляре с кодовым набором? Ну, знаешь, что-то с трудом верится. Для хороших проб нужно несколько небольших контейнеров, а не капсула, куда войдет три наперстка земли. Несерьезно. Да и зачем институту вашего профиля брать такие пробы? Ерунда получается.
– Ерунда, – точно эхо повторил Шварц, мучительно вспоминая что-то, что он намертво забыл.
– Да не парься ты зря. Все равно не вспомнишь. Ваши психометрики не зря деньги получают. – Мужик говорил спокойным голосом, будто о чем-то обыденном. – Не скажу, что мне было легко снять с тебя блок-стоп. Да что там объяснять… Обработали тебя, как морскую капусту перед консервированием.
– Что значит обработали? – Прошептал Шварц.
– То и значит… Слышал о новых аналогах удаленного гипноза? Вливают информацию через программу. Определенный набор букв и цифр на твоем компьютере нажимаешь кнопки, и все, «заказ» в голове. После этого ставится «якорь» для надежности, чтобы не было срывов. Толчок, крепкое пожатие, подзатыльник подойдет.
– А вы откуда знаете? – Потерянно спросил Шварц.
– Знаю. Некоторые думают, что совершать одну и туже глупость можно бесконечно… Ошибаются.
– Бред какой-то. Я бы помнил, я бы знал. Да кто я такой, чтобы мною занимались люди из правительства.
– Ты самый что ни на есть подходящий вариант. Наивный. Заметь, что я говорю об этом в первую очередь. Неглупый. Слегка повернутый на работе. Одним словом лох.
– То авторитет, теперь лох, – Виктор потер вспотевший лоб.
– Это не я придумал. Так называют тех, кого сюда отправляют. Подбирают людей определенного психотипа, к которому и ты относишься.
– А зачем подбирают?
Иван Федорович вымученно застонал. Парень постоял несколько секунд, пялясь на мужика, и тихо спросил:
– Манна?
– Дошло! Счастье-то какое.
– Зачем им Манна?
– Не тупи, – рассердился проводник. Ты наивный, но, вроде, не дурак.
– Значит, продолжение Эксперимента. – Ответ оказался простым и очевидным.
– Эх… Сердце у тебя хорошее. Настоящее.
– Вы это к чему?
– К тому, что обманывать тебя не хочется.
– Ага, точно. А у вас какое, не настоящее сердце? И поэтому вы вешаете мне лапшу на уши. Фокусы показываете. От вашей чудной логики, Иван Федорович, у меня мозги набекрень.
Мужик слушал Виктора и не перебивал, напряженно глядя перед собой. Арфа с тревогой следила за обоими. Когда ее отец заговорил снова, девчонка опустила голову и отвернулась.
– У меня справедливое сердце. Меня, и других, подобных мне называют Добропорядочными, – голос мужика стал удивительно ровным. – Мы не судим. Мы уравновешиваем… Только отнесись к этому спокойно, без нервов. Ты сегодня много увидел, но не многое понял. – Проводник помолчал и вздохнул. – Одна из наших задач – по мере сил усмирить Хаос. Другая задача успокоить Боль. Пока хлещется Боль Хаос не уйдет. Закономерность нарушена, Любовь слаба. А Свобода, как высшая идея, без Любви ущербна… Как тебе такая правда?
– Ваши убеждения заслуживают уважения. Только информация о тайной организации Добропорядочных попахивает сектантством. Вы уж не обижайтесь.
– Зачем я буду обижаться, – с улыбкой ответил мужик.
– Арфа тоже борется с Хаосом? – Не скрывая усмешки, спросил Виктор.
– Арфа? Нет. У Арфы – чистое сердце. Ей не нужна борьба. «Блаженны чистые сердцем». Читал? Евангелие от Матфея. Не читал, можешь не отвечать.
Проводник поднялся с травы и отряхнул штаны.
– Меня никто не спрашивал, быть мне Добропорядочным или не быть. Меня им сделали. Разве ж я человек? Мутант, прости меня Господи… – Сунув руку под рубашку, мужик вытащил свой огородок. Стянул его с шеи и укрыл в обеих ладонях…
То, что последовало за этим, заставило Шварца подпрыгнуть и с ужасом отскочить назад. Мужик исчез на глазах, оставив после себя едва заметное свечение, растворившееся через пару секунд.
– Фига се. Что за фокус? – Забормотал Шварц, вертя головой в поисках проводника. Арфа, до этого грустная и задумчивая, звонко расхохоталась.
– Да не пугайся ты, – сквозь смех сказала она и тут же крикнула: – Па… Ну, хватит.
Мужик появился вновь, вынырнул из-за спины парня. Тот, увидев возникшего из воздуха проводника, дернулся в сторону, чем вызвал новый взрыв хохота Арфы.
– Смейся, смейся, – угрюмо пробурчал Шварц, присев поодаль на корточки. – Только огородок, пожалуйста, не снимай.
– А что сердишься, сам напросился, – ехидно засмеялся Иван Федорович, пряча огородок под рубашкой.
– Напросился, – еле слышно передразнил его Шварц.
– Эх, ты… Жить косолапая. Идти пора, – Мужик немного покряхтел и первым двинулся в путь.
Два часа шли по изрытому полю, заросшему полынью и лопухами. Шварц не разговаривал, крутил в голове события прошедшей ночи и тихо вздыхал от ощущения, что его неслабо использовали. Все. И наши, и ваши. Не только здесь. И не только это чудо-юдо со своей блаженной дочерью.
Кто-то там, дома, расчетливо спрогнозировал каждый его шаг, загрузив программу в планшетку и подсадив в голову задачу, для выполнения которой ему пришлось пройти по запретной зоне опасным, закрытым для людей маршрутом. Впечатляет. Шварц мысленно снял перед ними шляпу.
Расчет был правильным профи с особой подготовкой здесь не годится. Такого раскусят, глянув на него еще издали. Один Иван Федорович чего стоит. Проводят до станции и помашут ручкой.
А вот такой «лох», как он неискушенный, в чем-то наивный, такой вполне способен выполнить задачу.
– Тебя будут проверять психометрики, – мужик незаметно подошел сзади. – Так, что решай, что будет в твоем отчете.
– Вы про Манну?
– И про нее тоже.
– Не знаю… может, вы что посоветуете?
– Есть опробованный вариант. Ты избежишь неприятностей, а они… Они, как всегда получат пустышку.
– Ладно, – подумав пару секунд, ответил Виктор. – Уже легче. Только что делать с моей головой?
– Да все в порядке с твоей головой. Там тоже будет пустышка. Возможно, служба применит к тебе глубокий гипноз, не бойся.
Шварц с шумом выдохнул и зашагал бодрее. Не то, чтобы с души камень свалился, но дышать стало легче. Его дело маленькое, а если точно никакое. Добропорядочные, Блаженные, Бездушные. Упыри, замешанные на неправильных штаммах. Черти полосатые в клетчатых штанах. Сверхчеловеки, выращенные на Манне с Небес… Начхать! Забыть! Стереть и выкинуть!
Серая пустошь с пыльными лопухами и горькой полынью осталась позади. Почва увлажнилась, толстые подошвы ботинок захлюпали по грязи. Впереди начались болота.
– Обойдем по краю, – устало бросил мужик. Бледное лицо заметно осунулось, под глазами проступили круги.
– Сколько вам лет? – неожиданно для самого себя спросил парень.
Иван Федорович удивился и неохотно ответил:
– Как раз накануне Эксперимента исполнилось сорок восемь. Хорошо сохранился? Такая вот жизнь. Пятьдесят лет прошло…
– А Арфе было девятнадцать?
– Было. – Мужик кивнул, немного подумал, и добавил. – Анечке. Арфой ее уже потом, наши Добропорядочные прозвали. За голос. Так-то вот, – мужик хлопнул парня по плечу и пропустил на шаг вперед. Быстро провел рукой вдоль его рюкзака с упакованной аппаратурой и крепко встряхнул ладонью.
– Такие пироги, парень. А тебя сейчас проводим до села. У меня там знакомый живет, у него есть подводы. Довезет до станции. На лошадке-то быстрее, чем ногами топать.
Виктор насмешливо хмыкнул.
– Знакомый, говорите? С огородком на груди?
Мужик не ответил. Только покачал головой.
– Да ладно, и так все понятно, – пробурчал парень. – С огородком, значит, с огородком. Лишь бы лошадь без огородка была… Надеюсь, лошадь без огородка будет?
Мужик опять промолчал, обогнал Шварца и затопал впереди. Удивленный парень замедлил шаг.
– Нет, серьезно, ехать на лошади с огородком это уж слишком… Иван Федорович… Арфа, хоть ты ответь, лошадь с огородком или без огородка?.. Блин!
© Ирина Сверкунова
Алексей ДоронинЛЕТАРГИЯ
Говорят, утро добрым не бывает. Но чтоб настолько… Это просто, мать его, жесть жестяная.
Если бы мне сказали вчера, что я буду орать в истерике, выть как умалишенный и колотиться об стены – бы послал их куда подальше. Но, поди ж ты… ору и бьюсь. Вот так: