- Мишенька,- сказала мама,- нельзя перескакивать через голову начальства, нужно все равно посоветоваться с Павлом Афанасьевичем. Как еще посмотрят на это.
Сошлись на том, что Заботин пойдет к Кареву с повинной: признается, что забросил плановую тему, и даст для ознакомления законченную часть работы. Уже из этой части, по мнению Заботина, было ясно: практическая ценность ее несомненна, она сулит существенный экономический эффект. Победителей не судят, решил Заботин. Карев, убедившись в ценности исследования, защитит его на ученом совете. Недаром же в коллективе о Павле Афанасьевиче говорили как об умном и сердечном человеке.
Карев приветливо встретил Заботина, внимательно выслушал и взял работу.
- Вы, Михаил Сергеевич, допустили недисциплинированность, по существу, самостоятельно сменив тему. И куда только смотрел Павел Иванович?- посетовал он.- Его доброе отношение к вам может обернуться неприятностью для него.
- Во всем виноват я сам.
- Ладно уж,- проворчал Карев.- Помните, руководитель всегда в ответе, стало быть, и мне достанется из-за вас. Но, но… - остановил он пытавшегося протестовать Заботина,- давайте лучше думать. Вы хотите, чтобы я ознакомился с этим?
Павел Афанасьевич раскрыл папку и вынул стопку исписанных листов.
- О, да у вас только рукопись!
- Понимаете, я думал…
Ничего, ничего… - пришел ему на помощь Карев.-Просто вряд ли я смогу быть вам полезен. То, чем вы занимаетесь, лежит вне сферы моих интересов, а вам нужно компетентное заключение. Не так ли? - Заботин утвердительно кивнул головой.-Знаете,-оживился Карев,- давайте пошлем в Москву профессору Осокину. Виктор Спиридонович мой институтский товарищ, думаю, не откажет. Как?
Заботин о том, чтобы с работой ознакомился профессор Осокин, и мечтать не мог, а тут…
- Согласны?- улыбнулся Карев.- Тогда сегодня же отправим.
- Большое спасибо, Павел Афанасьевич, я так признателен…
Но будьте готовы к ответу за проваленную тему,- погрозил ему пальцем Карев. С тех пор Заботин несколько раз осведомлялся у Карева, нет ли ответа от профессора Осокина. Пока нет, отвечал Карев и каждый раз все строже требовал выполнения плановой темы.
Все разумные сроки для ответа прошли, но Карев молчал. Между тем приближался день Ученого совета, где Заботину придется держать ответ. Теперь он уже не чувствовал себя победителем. Получалось, что он год бездельничал, зря получал деньги. За это могли попросить его из института, и тогда прощай наука, диссертация…
Он вспомнил, как, ошеломленный и растерянный, стоял в кабинете врача, так и не сев, несмотря на настойчивое предложение. Тогда, увидев глаза Хакима Садыковича, Заботин понял: подтвердились худшие предположения. Уши заложило ватой, и он с трудом воспринимал слова врача, хотя Хаким Садыкович говорил мягко и душевно, каждое его слово звучало суровым, не подлежащим обжалованию приговором - рак.
Там, за дверью кабинета, его ждала встревоженная мать. Что ей сказать? Неужели ничего нельзя сделать, и мама, его мама, единственное родное существо, уйдет от него?
Нужно срочно оперировать, Миша,- доносится до него густой баритон Хакима Садыковича, друга семьи, старого товарища отца - врача санавиации, погибшего в авиационной катастрофе семь лет назад,- пока не поздно.
- Да, да. Я понял,- отвечает он и не узнает своего голоса.- Только прошу, чтобы оперировали вы. - Об этом не надо просить. А сейчас иди к маме. Иду,- говорит он и опять не узнает свои голос. Надо идти, но нет сил. Как все это немыслимо тяжело. Трудно, очень трудно. Сможет ли он справиться… Мама… Диссертация… Институт… Если бы с диссертацией было в порядке, маме наверняка стало бы лучше. Он это знает. Его успех -лучшее лекарство для мамы… Что делать?
Но жизнь неумолимо идет своим чередом, можно лишь отсрочить некоторые события, а устранить их нельзя, и скоро - Ученый совет.
- Иди, Миша,- вновь слышит он голос врача.
Отсутствующим взглядом он посмотрел вокруг и, забыв попрощаться, толкнул дверь…
Полковник Азизов прав. Дело действительно оказалось необычным. В этом Арслан убедился уже в процессе осмотра. Взять хотя бы способ взлома сейфа. Сомнении нет - сейф взломан термическим способом. Каким именно, каков состав материала, с помощью которого расплавили переднюю стенку, предстояло решить химической экспертизе, назначенной Арсланом.
Но вот непонятно: почему на полу не осталось частиц расплавившегося и застывшего металла, а в воздухе не ощущался специфический запах, характерный для термических средств взлома.
- Ничего особенного в этом нет,- убеждал инспектор уголовного розыска Соснин.-Если преступник совершил взлом в пятницу вечером, то до понедельника все выветрится. Комната же не герметична.
- А следы на полу?- не сдавался Арслан.- Почему, я тебя спрашиваю, нет следов на полу у сейфа?
- Очень просто. Опытныи преступник в таких случаях покрывает деревянный пол несгораемыми веществами, листом асбеста, например…
- Вот именно - опытный преступник,- перебил его Арслан.- Наш же взломщик без перчаток работал и оставил свои пальчики. А ведь сейчас даже дети детсадовского возраста знают, что такое пальцевые отпечатки.
- Ты уверен, что это не Сытина оставила?- усомнился Соснин.
- Конечно. Вот, познакомься, перед твоим приходом принесли.
Он протянул Николаю Соснину заключение дактилоскопической экспертизы.
Соснин внимательно прочел, развел руками, давая понять, что снимает свои вопрос.
- Понимаешь,- продолжал, между тем, Арслан,- через окно преступник проникнуть не мог - оно зарешечено, а на решетке никаких повреждении. Дверь- ее запоры тоже без повреждении. Выходит, открыл ключом. Кстати,- усмехнулся Туйчиев,- Сытина ему помогла, зашторив плотно окно перед уходом.
- Ты имеешь в виду яркий свет, который дают термические средства?
- Вот именно. Но я хочу обратить твое внимание на два момента.- Арслан закурил, сделал несколько глубоких затяжек.-И тут ты наверняка согласишься со мной, что взлом весьма своеобразен. Передняя стенка взломана. Так?- Николай утвердительно кивнул головой,- Если у взломщика имелся ключ, то надобность взлома отпадает.
- Так, так,- оживился Соснин,- кажется, я понял. Ты хочешь спросить, почему не взломана дверка секретера, где лежали деньги?
- Точно,- согласился Арслан,-Выходит, от секретера ключ у взломщика был, а от сей фа -нет. Заметь, что Сытина оба ключа всегда держала вместе, в одной связке. Она, знаешь, даже обиделась на меня, когда я высказал предположение, что кто-то мог воспользоваться ключом от секретера. - Может, она забыла его закрыть?- задумчиво произнес Николай. В ответ Арслан рассмеялся и предложил:- Ты спроси-ка ее сам об этом. Аккуратность во всем - это ее пунктик,- объяснил Туйчиев,- она болезненно реагирует на намеки о забывчивости.
- Хорошо, но откуда тогда у взломщика ключ от секретера? Может, подбор?Короче, здесь без экспертизы не обойтись.
- Вот, вот. И я так думаю, хотя при внешнем осмотре не похоже на то, что замок открывался не своим ключом. Постановление о назначении трассологической экспертизы по замку я уже подготовил.- Он протянул его Соснину и, подождав, пока тот ознакомится с ним, продолжал:- Но это еще не все. Пришлось еще одну экспертизу назначить. Я убежден, что сейф стоит не на своем месте, то есть, не совсем на своем месте. Правда, всего чуть-чуть, но все же не на месте.
- Как?- изумился Соснин.
- Он сдвигался, Коля. Понимаешь, сдвигался, хотя для взлома, вернее, для удобства взлома, необходимости его сдвигать не было…
- Подожди-ка,- перебил его Николай. При этом он даже вскочил со своего места и быстро зашагал по кабинету.- Ты только сразу не говори нет, хотя то, что я скажу тебе, наверняка покажется неразумным. Не помнишь, как Нильс Бор говорил о идеях…
- Достаточно ли они безумны, чтобы быть гениальными?- ухмыльнулся Арслан.- Так, кажется?
- Схвачено точно. А теперь слушай и не перебивай. Как принято, вопросы в письменном виде. Арслан согласно кивнул головой.
Соснин, дойдя до двери, повернулся и подошел к Арслану.
- Предупреждаю, на вооружение я взял твои сомнения. Итак, сейф взломан термическим способом, и этот факт бесспорен. Однако, кроме передней стенки сей фа, подвергшейся взлому этим способом, никаких других следов его применения в кабинете Сытиной нет. Секретер - конечная цель взлома, ведь там находились деньги,- взлому не подвергался, а открыт обычным путем, то есть, ключом. Но, по словам Сытиной, кроме нее, к ключам никто доступа не имел, и оба ключа находились вместе. Если к преступнику пока неизвестным для нас путем попал ключ от секретера, то неминуемо он стал бы обладателем и второго ключа. Обрати внимание, Арслан, я допускаю даже возможность изготовления копии ключа от секретера…
- А подбор?- не удержался Арслан.
Мы же договорились: вопросы в конце, в письменном виде,- шутливо заметил Соснин и продолжал:- Данные твоего осмотра свидетельствуют, что подбора нет, но оставим окончательное решение за экспертом.- Он сделал паузу, прошелся по кабинету и опять остановился перед Туйчиевым.- Давай теперь зададимся вопросом: почему не совпадают следы на полу от стоящего сей фа. Отвечаю, и это составляет суть моей идеи, о которой я предупреждал: в кабинете Сытиной в данное время стоит не ее сейф.- Он с достоинством сел и бросил:- Ну, как идея? Прошу вопросы.
- По первому впечатлению,- негромко отозвался Арслан,- могу констатировать пока лишь ее достаточную безумность. Что же касается гениальности, то такой уверенности у меня еще нет. Но что-то в ней, конечно, есть, - улыбнулся Арслан, и друзья рассмеялись.-Поскольку твоя безумная идея попала на благодатную почву моих сомнений, я готов принять ее как рабочий вариант и несколько развить.
- Давай,- обрадовался Николай.
- Допуская, что сейф Сытиной заменили, мы должны исходить из факта похожести сейфов. Согласен? - Разумеется, иначе Сытина сразу заметила бы, что сей ф не ее.