– Кто следующий?
Зелмах медленно повернул в его сторону голову:
– Скот ты.
– Некрофил, – удивил своими познаниями Мирзо.
– Женщин умирает, он ее использует, – добавил Зелмах.
– Вы чего, мужики? – Кадык побледнел. – Что добру пропадать?
– Ты неверный, никогда не поймешь многих вещей. – Мирзо поднялся и отправился в комнату.
– А почему вы раньше молчали? – срывающимся голосом простонал Кадык, глядя на Зелмаха. Его взгляд бегал, губы тряслись. – Мы же одна команда!
– Молчи, – глядя прямо перед собой, проговорил Зелмах. – Иди лучше в ванна помойся. Заодно набери горячей воды.
Кадык безропотно отправился выполнять указание.
Зелмах проводил его брезгливым взглядом и вынул сотовый телефон.
– Паду, русский эту бабу трогал. Сейчас пошел в ванну. Давай план поменяем?
Сейчас Зелмаху пришла в голову идея изменить сценарий. Он предложил повесить в ванной Кадыка. Можно было подкинуть следствию версию, будто бы тот караулил журналистку на площадке. Когда она пришла, ворвался следом в квартиру, совершил насилие, после чего зарезал ее, а когда опомнился, наложил на себя руки. Любая экспертиза подтвердит, что между Веселовой и им был половой контакт.
– Все делайте как договорились, а этого ишака везите сюда, – ответил Паду.
Вернулся Мирзо.
– Надо спешить. Если сердце остановится, крови будет мало.
– Зови этого шакала, – имея в виду Кадыка, приказал Зелмах.
Вскоре Веселова уже лежала в ванне. Мирзо вынул упаковку лезвий, достал одно, взял погруженную в воду руку женщины и несколько раз провел по локтевому сгибу. Из разреза ударила струя крови, окрашивая воду в бордовый цвет.
Уничтожив следы своего пребывания и прихватив с собой бутылку с остатками минеральной воды, в которой растворяли яд, они осторожно покинули квартиру.
– Кажется, пронесло, – облегченно перевел дыхание Кадык, когда вся троица подошла к станции метро.
Едва он произнес это, как рядом с ними остановился неприметный «Опель». Не сговариваясь, бандиты заняли в нем места. Сидевший за рулем молодой мужчина, из-за специфического разреза глаз прозванный Эскимосом, отъехал от тротуара.
– Теперь опять в лес, – с тоскою в голосе проговорил Мирзо. – Комары надоел.
– Не надоел, а надоели, – хохотнул Кадык.
– Слышь, ты, умник, – зло процедил сквозь зубы сидящий рядом Зелмах, – заткни свой поганый рот! Почти мертвый баба драл, теперь джигитом стал, да?
Кадык втянул голову в плечи и затих.
После того как Дашу вытащили из сливной ямы, в которой она чуть не задохнулась под весом мертвого Корня, ее отвели в небольшое бревенчатое сооружение, по всей видимости, когда-то служившее амбаром. В углу, на полу, валялся драный, липкий от грязи матрац. Туалет заменяло ведро, стоявшее у стены напротив.
– Это наш «люкс», – съязвил Лесник, осветив фонарем ее новые апартаменты. На вопрос «где мужчины» он усмехнулся: – Тебе одного мало было?
Закусив губу и обхватив колени руками, она просидела до утра, почти не обращая внимания на комаров. Когда забрезжил рассвет, то оказалось, что и без того маленькие оконца были закрыты решетками, роль которых выполняли вбитые в бревна скобы. Даша поняла: захватившие их люди готовили эту импровизированную тюрьму специально. Кто они? Для чего им нужны пленники? А может, те, кого нашли военные, перед своей смертью как раз и жили здесь? Страшная догадка неприятным холодком пробежала от поясницы вверх по спине, шевельнула волосы на затылке. Пытаясь избавиться от этого ощущения, она поежилась.
– Средневековье, – невольно сорвалось с ее губ.
Ее покормили каким-то варевом, состоявшим из рисовой каши, лука и мелко нарезанного мяса. День тянулся медленно. Еду приносили по очереди Кэмэл или Лесник. Самым странным было то, что бандиты даже обеспечили ее мылом, зубной пастой и щеткой, а рядом с выходом повесили умывальник. Двое суток она находилась в неведении и каком-то полусонном состоянии. Даша подозревала: возможно, ей в чай подмешивают транквилизатор или даже наркотик. Но все равно пила его, потому как становилось легче. Не исключено, что головокружение было следствием сотрясения мозга. На исходе третьего дня заточения пришел Паду. Он долго и бесцеремонно рассматривал ее, склонив голову набок.
– Что вам от нас надо? – наконец не выдержала она.
– Для начала нужно, чтобы прошли синяки, – спокойно ответил тот. – У твоих друзей на это уйдет не один день.
– Где они?
– Здесь. – Паду показал взглядом на бревенчатую стену.
Даша догадалась, что эта импровизированная тюрьма перегорожена и имеет две половины.
– Для чего вы мне нужны, ты знаешь, – продолжил он, прищурив левый глаз. – Для того, чтобы рассказать миру правду.
– Я не могу этого сделать. – Она отчаянно замотала головой.
– Почему? – Он зло сплюнул прямо на пол.
– Я не видела этого своими глазами, – выдавила она из себя, чувствуя, как внутри все леденеет.
– Но ведь совсем недавно ты сама мне все рассказала! – взревел он.
– Только трупы…
Она не услышала своего голоса. Но чеченец понял ее:
– Разве этого мало?
– Но ведь…
Договорить он ей не дал:
– Акболат!
В тот же момент массивные двери распахнулись, и в них с трудом протиснулся огромных размеров кавказец. От одного его вида у Даши помутнело в глазах. Он походил на шкаф, обтянутый камуфлированной тканью. Холодный взгляд, дугообразные брови, искривленный, словно у боксера, нос. Акболат был лысый. Бритая голова блестела, а нижнюю часть лица покрывала густая щетина.
– Что, командир? – Акболат уставился на Паду взглядом преданной и готовой на все собачонки, никак не вязавшимся с его габаритами и мощью.
– Режь ее горло. – Паду отступил на шаг назад, словно опасаясь, что брызги крови попадут ему на одежду.
Акболат вынул из висевших на поясе ножен огромный кинжал. Взгляд его потемнел.
Даша была сейчас согласна на все, но ее охватило такое оцепенение, что она не могла даже шевельнуться. Во рту пересохло, а мышцы, отвечающие за речь, свело судорогой. В голове пронеслось столько, что она даже представить раньше не могла, что мозг может так работать. Нет, как пишут в книжках, вся жизнь перед глазами не пролетела. Просто она подумала о матери, которая никогда не узнает, где и как умерла ее глупая дочь, о своем операторе и водителе, их детях, о том, как тяжело придется вдовам, успела пожалеть, что сама не успела завести ребенка…
Акболат сделал два шага и навис над Дашей. Она затряслась, а в голове заметался звон.
Тем временем палач схватил ее своей огромной ручищей за шею и в мгновение ока поставил на четвереньки. Даша не успела опомниться, как он, не церемонясь, вцепился в волосы и завернул голову назад. Из глаз брызнули слезы.
Она пыталась выдавить из себя, что согласна, но вместо этого изо рта, по подбородку, лишь потекла слюна.
«Это конец!» – с ужасом подумала Даша. Свет в глазах померк, пол стал снова проваливаться, уходить куда-то в сторону, руки подогнулись, и она полетела в бездну.
«Так вот она какая, смерть», – мелькнула последняя мысль, и наступило умиротворение…
Даша долго ничего не могла понять. Она лежала, словно резиновая кукла. Над ней стоял какой-то человек.
«Наверное, сон», – подумала она и тут же все вспомнила. Ее словно ударило током. Она резко села. Пол качнулся, а светлые прямоугольники окошек медленно поплыли.
– Я даю тебе последний шанс, – раздался голос Паду.
Даша не видела ничего, кроме Акболата. Чеченец стоял, сложив на груди руки, и задумчиво глядел на нее. В его глазах была пугающая пустота и безразличие. Она пыталась, но не могла отвести от него взгляд.
– Я сделаю все, что скажете! – Боясь, что ее могут не услышать или неправильно понять, Даша для верности закивала головой, одновременно ощутив боль в шее от «массажа» Акболата.
Вместе с даром речи к ней вернулась способность управлять собой. Она посмотрела на Паду.
– Вот и хорошо. – Выражение лица бандита не изменилось. – Сколько хочешь за свою работу?
– Ничего не надо. – Она потрогала горло, словно пытаясь убедиться, что там нет чудовищного разреза.
– Ладно, мы обсудим этот вопрос позже. – Паду вздохнул. – Тебе надо переодеться.
Только сейчас Даша увидела под собой лужу мочи и ужаснулась. Ей стало стыдно. Она даже не заметила, как это произошло.
– Сейчас мы выпустим тебя. Не вздумай бежать. Вокруг лес и болота, а у нас твои друзья. Мы сразу убьем их и уйдем отсюда. – Задумчиво глядя на Дашу, Паду потер подбородок рукой. – Будешь выполнять женский работа.
– Это что, вы все меня одну?! – ужаснулась она, решив, что ее собираются сделать наложницей этого отряда отморозков.
– Ты не это подумала. – Паду повеселел. – Готовить, мыть посуда…
Даша с трудом встала и оперлась рукой на стену. Ноги тряслись.
«Совсем как старуха», – мелькнула мысль.
– Пошли, – кивком показал на двери Акболат.
Оказавшись на улице, она вновь почувствовала головокружение. Вечерело. Лениво, словно зевая, стрекотали кузнечики. Бездонное небо напоминало огромную, перевернутую вверх дном розовую чашу. Словно кто-то накрыл ей этот кусочек леса вместе с несколькими домами и сараем, отделив его от остального мира в надежде, что поселившееся здесь зло не расползется дальше.
Остывающий воздух успокаивал запахом полыни и хвои. Несмотря на трагизм ситуации, Даша на какое-то мгновенье испытала необъяснимый восторг. Она словно заново родилась. Однако это быстро прошло. Можно сказать, мелькнуло, оставив в душе тоску и унынье.
Не обращая внимания на полчища комаров, от укусов которых у нее горело лицо, она шатающейся походкой направилась вслед за Паду. Сзади, громко сопя, шел Акболат. Ей снова было страшно. Казалось, что чеченцы попросту обманули ее.
Они дошли до дома, где с ней первый раз говорил Паду. Она заметила за оградой крышу какой-то машины. Перед крыльцом стояли четверо незнакомых мужчин. В отличие от обитателей хутора, они были не в камуфляже, а в гражданской одежде. Два русских, рыжеволосый кавказец и представитель Средней Азии. За время работы Даша научилась отличать даже корейцев от китайцев. Позади – Лесник и Кэмэл.