да несколько раз люди ездили и возвращались через пару часов. Там даже не факт что Зияние, потому что никто туда так и не решился сунуться. Просто, говорят, сплошной плотный туман накрыл всю территорию и держится вот уже почти два месяца, невзирая ни на что – несколько ливней прошло, были перепады температуры, на границах, говорят, пытались костры жечь, но туман никуда не девается, как живое одеяло.
Приступ брюзжания ON.
Видимо, кому-то невтерпеж перегрузить мой мозг, и вместо хоть одного решения мне подсовываются все новые и новые задачи. Надо ли оно нам – соваться туда, где не факт что есть Зияние? А ну как нет? Разгонять сверхъестественный туман – не совсем то свойство, на выявление которого не жалко потратить силы и время.
Возникает, честно говоря, стремление вернуться к плану А. Подойти к тому Зиянию, что заведомо на месте, дать по щам каждому, кто будет возражать, и грозно таращиться на эльфа, пока тот не раскроет весь свой магический потенциал. Да, может случиться и то, чего опасается Энджи – затея обернется пшиком, а оскорбленные в лучших чувствах армейцы устроят тут комендантский час и сопутствующие военные потери. А может выйти ровно то же самое, даже если у нас все получится. Уверен, что раз в мире зафиксировано наличие субъектов, способных ликвидировать Зияния, всем спецслужбам выданы на них разнарядки. Зачем допускать бесконтрольное существование таких полезных индивидов, когда можно взять их под личный контроль и нехило продвинуться по службе? Сказочки про особистов, радеющих за благо общества, а не за личный карьерный рост, встречаются только в сериалах. Скорее уж можно рассчитывать на приступ сговорчивости у мастер-уоррента. Ведь если удастся ликвидировать то, что заставляет армию держать здесь своих людей, ему выдадут новое назначение, и вполне возможно – более перспективное. Даже наверняка, ибо менее перспективного мне, например, не представить. Подрастет до шеф-уоррента, а там, глядишь, и на фронт отправят, под брань начальства и под выстрелы абреков. Право же, незачем до чина мастер-уоррента дослуживаться человеку, не мечтающему погибнуть под китайскими танками.
Приступ брюзжания OFF.
За спиной скрипнула дверь – выглянула Софи со своей спектральной гривой.
– Вы тут еще? – в голосе ее явно послышалось облегчение. – Я боялась, что вы это… Туда укатили, и Эндж сцапали.
– Да она сама кого хочешь сцапает. Нет, похоже, мы никуда не торопимся. Отсюда другой вопрос – где мы можем перекусить по-человечески, никому глаза не мозоля?
Судя по равнодушию, с которым Софи проявила отнеслась к нашему рыжему приятелю, ее сильная близорукость пошла во благо нашей концессии.
– Столовая есть, – Софи неопределенно махнула рукой. – Я дозвонилась до коменданта, он вас просил ничего не предпринимать, пока он не вернется и что-то не уладит. Я не поняла, что именно. Что-то там.
– Не будем огорчать начальство, – я переключился на Энджи, которая напряженно примолкла. – Покажешь столовую? Там за деньги или как?
– Капитализм, чувак, «или как» не в моде, – ниндзя задумчиво покосилась на Редфилда. – Правда, можно за талончики, как официально неимущим, но думаю, столовая вам не очень подойдет. Как насчет сухого пайка? Если вас комендант лично просит задержаться, разумно будет возложить расходы по питанию на комендатуру, а у нас на складу целый штабель этого добра.
– Деловая ты, – неодобрительно заметила Софи. – Вот получишь по шапке за растраты общественного имущества, я тебя прикрывать не буду!
И хлопнула дверью с преувеличенным негодованием.
– Будет-будет, куда денется, – цинично испортила ее уход Энджи. – Да и не получу я ничего. Эти пайки вроде и на учете, но выдаются каждому ополченцу, заступающему на дежурство, а почти все предпочитают домашнее, так что многие обратно сдают. Некоторые, правда, собирают дома запасы на случай, если еще хуже станет. Но пока все не стало совсем плохо, излишков более чем достаточно, я уже даже подумывала открыть маленький бизнес по перепродаже возвращенного выживальщикам.
Вот это наш человек. Слишком ушлая, пожалуй, чтобы быть моей биологической родственницей, но нежелание пропадать делает ей честь.
– А компьютер найти можешь?
– В офисе есть.
– Мне бы хотелось наверстать упущенное, почитать, что в мире делается. Так что хорошо бы этим заняться где-нибудь, где я не буду смущать ходящих мимо людей воплями вроде «твою мать!» и «ни хера себе!». Я знаю, тут есть вай-фай, а у кого бы одолжить ноутбук?
Энджи энергично потрясла головой.
– Вай-фая по сути нет.
– Был же совсем недавно!
– Да он как бы и есть, просто с этими Зияниями не работает толком. Как и радиосвязь. От них то ли прямые помехи идут, то ли в воздух поступает какая-то гадость и искажает радиоволны – словом, почти всегда можно подключиться и к радио, и к вай-фаю, но буквально каждые несколько минут частоты сбиваются, и приходится переподключаться. Я читала, что там, где поблизости Зияний нет, все работает отлично, но вполне возможно, что это вовсе вранье. Слабо верится, что где-то нет всего этого дерьма. Так что, считай, мы опять в двадцатом веке – проводные соединения снова рулят.
– Ладно, а где бы нам найти такое?
– Есть что-то типа клуба, где проводятся городские собрания. Там днем обычно пусто, и несколько компов есть – старых, но если вы не собираетесь резаться в видеоигры, то вам вполне хватит.
– Если там можно засесть и не опасаться, что кто-нибудь прибежит задавать странные вопросы, нам подойдет. И да, если что, от сухих пайков мы не отказывались!
– Смотрю я на вас и вижу, что вы ни от чего сроду не отказывались, – Энджи делано вздохнула. – Имейте в виду, просто для ясности: подкупили меня вовсе не ваши честные лица, которые, к слову, стоит умыть и побрить, а вон те двое. Эльф такой трогательно страшненький, что явно же настоящий! Поддельный был бы гораздо эффектнее.
– Спасибо, наверное, – с горькой иронией донеслось из фирзаилова убежища.
– Кстати, вот еще, – хорошо, что эльф о себе напомнил. – Нет ли лично у тебя, дитя мое, туристической одежды?
– Конечно, мы ведь в чертовой Канаде. Не купальниками же мне тут запасаться!
– Одежда эта, надеюсь, унисекс?
– Извините, дяденька, если б я только знала! Трекинговые шпильки и коктейльное платье от Marmot не устроят?
– Это ты эльфа спрашивай. Я, собственно, за него и радею, а то в своей хламиде он похож не то на узника нацизма, не то на пустынного муллу. Неловко тебя раскулачивать, но я опасаюсь, что во всей пресловутой чертовой Канаде таких размеров больше никто не носит.
Ниндзя стремительно метнулась к пикапу и снова по грудь нырнула в окошко, едва не стукнув головой Мика по лбу.
– Поняла. Действительно, размер не самый ходовой, хотя наверняка можно найти что-нибудь подходящее в отделе для подростков. Но у нас тут лавочек всего две, и в обеих выбор ниже среднего, мне приходится в Виннипег за одеждой ездить. Ладненько, эльф, я тебе пока одолжу кое-что из своего, а потом видно будет. Размер ноги у тебя какой?
Эльф закряхтел.
– Вот такой.
Судя по тому, как Мик отдернулся, Фирзаил задрал ногу чуть ли не ему под нос. Я и не знал, что он такой гибкий. Впрочем, как же – легендарные мастера боевых искусств, ля-ля, тополя, самой старости навешали.
– А вот тут будет проблема, у него копытце гораздо меньше моего, – Энджи соскочила с подножки. – Попробую поспрашивать у семейных людей, может, есть у кого детская обувь размера четвертого. Еще что-то?
– Как насчет моего пулемета, который я оставил на сохранение коменданту?
– Хрен.
– Гм. Вот и вся любовь? Может, что-нибудь из имущества моего покойного дедушки…
– И это хрен. На имущественные темы к коменданту лично. Кстати, с тебя встречная услуга – когда будешь с ним разговаривать, упомяни, что у нас, типа, равноправие полов и все такое, и если девушка хочет тренироваться с боевым ополчением, то как повод для отказа «ты слишком мелкая» не должно прокатывать.
– Но ты же и правда мелкая.
– А ты и правда козел!
– Во-первых, не козел, а свинья. Это разные животные. А во-вторых, я же не в обидном смысле! Ты мелкая, в смысле очень уж миниатюрная. Даже если ты ниндзя и выносливость твоя выше среднего, тебе просто массы не хватит для большей части боевых нужд. Винтовка серьезного калибра меня может на задницу посадить, а тебя вовсе унесет через всю улицу. А если соседа ранят – ты сможешь сдвинуть триста фунтов с места хотя бы волоком?
Ниндзя закатила глаза.
– Да не собираюсь я ничего таскать – ни вас, ни ваши суперпушки. Если бы хотела, пошла бы в армию, сейчас там всем рады. Сговорились вы все, что ли?
– Все мужики одинаковые, – подсказал Мик с фальшивым сочувствием и, смекнув, что намек вышел слишком тонкий, уточнил: – Жрать постоянно хотят.
– Ага, а потом вас даже волоком с места не сдвинешь.
– А чего хорошего в ополчении? – уточнил Чарли. Все ему не в коня корм. Он, может, и сдвинет кого-нибудь вроде меня при крайней-то нужде, но непременно наживет при этом грыжу и будет потом жаловаться. Но пока более-менее цел – непременно продолжит выискивать, в какую бы еще историю впрячься.
– В ополчении ничего хорошего, – отрубила Энджи решительно. – Паек на дежурство и кое-какие скромные выплаты, если отличился при исполнении. В этом смысле мне грех жаловаться, я неплохо устроилась на административной должности. Но их там учат всяким штукам, которые в жизни пригождаются, а у меня как раз полно времени, чтобы их изучить. Прикиньте, как мы удирали из Нью-Йорка! Я обнаружила, что даже водить машину с ручной коробкой не умею. А когда нашли автомат у задранного солдата, он выстрелил два раза и заглох, хотя патронов в нем было еще много. Гранату подобрала, бросила в какую-то гадину, так та убежала прежде, чем граната взорвалась, и то еще повезло. Я в кино видела, что надо выдернуть кольцо, а с ним еще какая-то железяка отлетела, думала – сломалось, и кидать не стоит, чуть в карман обратно не убрала. А всякие штуки типа прибора ночного видения, или противогаза, или вот каких-то наушников, которыми солдафоны обвешаны? А что такое «обнулить прицел», как это и зачем? Я не прошу меня на передовую посылать, пусть только научат, как с этими штуками обращаться при нужде. Так ведь нет же, «ты слишком мелкая» и брысь под лавку.