Прибыл Аварбот.
«Передай сей посадочный талон Агапе, — мысленно велел ему Бэйн. — Скажи ей надеть на себя личину Беаты и подняться на борт, как только корабль будет готов к отлёту. Очутившись внутри корабля, пусть прячется, как ей заблагорассудится, пока мы не присоединимся к ней на планете Моэба». — И он передал роботу пропуск.
Аварбот без промедления поспешил выполнять поставленную задачу. Агапа сообразит, как перебраться с планеты КонГлом на Моэбу. Планировать всё тщательней не было возможности.
Затем он вместе с Беатой направился к космопорту, попутно активируя программу, имитирующую её посадочный талон, но с более мощным излучением, которое перебивало оригинал, чтобы любые сенсоры сосредоточили внимание на ней.
— Едва они убедятся в твоей подлинности, я исчезну, — сообщил Бэйн. — Тебе останется лишь заверить их в обыденности своей поездки.
— Ну уж нет, железный дровосек, — возразила она, решительно беря его под руку. — На данный момент другого удостоверения личности у меня нет. Вздумай они копнуть поглубже, мигом узнают правду, и я попаду в такую же переделку, как ты. Оставайся рядом до тех пор, пока я не окажусь в безопасности.
— Но…
— Как только они осознают, что она удрала, а я помогла с побегом, — вжик! — продолжала Беата, красноречиво полоснув себя по горлу ребром ладони в конце. — А я считаю, что произойдёт это спустя всего минуту после отлёта корабля. Ты должен вытащить меня из их лап.
— Но я должен вернуться, дабы убедиться в том, что Нипи…
— Если всё пройдёт гладко, как по маслу, ты в любом случае к ней вернёшься. Моя помощь имеет свою цену, и спасение моей шкуры в неё входит.
Бэйну оставалось лишь согласиться, хотя он сильно подозревал, что Беата втайне получает от всего этого удовольствие.
Войдя в космопорт, они приблизились к туалету под номером 401. Взявшиеся словно из ниоткуда двое андроидов устремились, как им и было велено, Беате наперерез. Оба ничем не выделялись из толпы; стопроцентные гуманоиды, включая и гениталии, с туповатыми лицами.
— Беата, — обратился к девушке один из них. — Мы должны осведомиться о причине вашей поездки.
Та взглянула на часы, висевшие на стене. До вылета оставалось менее получаса, а посадку объявили через пятнадцать минут. Ей предстояло удовлетворить любопытство андроидов или отвлечь их внимание от ждущих своей очереди пассажиров.
— Я не обязана вам отвечать, — вскинула она подбородок. — Мои поездки — моё личное дело.
— Нас послал Гражданин Бежевый, — сказал андроид. — Мы спрашиваем от его имени.
— Моему брату причина известна, — пожала плечами Беата. — Слушайте, дуболомы, до посадки всего десять минут, и я организовала себе развлечение в частной кабинке на это время. Передайте брату, что цель моей поездки ничем не отличается от предыдущих, и оставьте меня в покое.
— Развлечение? — переспросил андроид.
— Да, прямо тут, — и она втолкнула Бэйна в кабинку. Тот пытался сопротивляться, не желая потакать прихотям её только что придуманного плана, однако открыто выказать возражений не мог. Не женщина, а ртуть какая-то!
— Но ты не ответила, — запротестовал андроид. — С какой целью совершается эта поездка?
Беата помедлила. Бэйн знал, что она мысленно перебирает варианты, вычисляя лучший выход из ситуации и понимая при этом, что он будет молчать. — Ну, местные мужчины мне надоели. — Наконец, улыбнулась она. — Я хочу сказать, посмотрите на него: вы бы занялись с ним любовью?
Андроид повернулся, чтобы посмотреть на Бэйна. Его невыразительные глаза расширились. — Это же…
Бэйн прервал его, схватив за горло со скоростью, на которую не способен человек. Затем обернулся к другому и точным ударом по нервному центру отправил в нокаут и его. Поймав его на лету, втащил в кабинку. Тем временем Беата заставила войти в кабинку и первого. Мгновение спустя четвёрка скрючилась в неудобных позах в помещении, предназначенном для одного. Один андроид восседал на унитазе, а его товарищ — на столе перед зеркалом.
— Ладно, робот, я слегка перестаралась, — признала Беата (впрочем, недовольной она при этом не выглядела). — Придётся нам держать их здесь и скрываться из вида остальных, пока наш корабль не покинет планету. Чем займёмся в следующие двадцать минут, красавчик?
— Оставим их тут, — с досадой согласился Бэйн. — Они не придут в себя ещё некоторое время, так что скорого доклада граждане не дождутся.
— Нет. Мой брат может позвонить, и если андроиды не ответят, начнётся суматоха. Видишь? — Она указала на сжатые пальцы допросчика. И впрямь, в ладони красовалась коммуникационная панель.
Бэйн заскрежетал зубами. Беата говорила правду; они не могли положиться на оставшийся без ответа звонок до отлёта корабля. Им понадобится либо взять бессознательного андроида с собой, что обязательно вызовет подозрения, либо ждать в туалете до тех пор, пока опасность не пройдёт стороной.
— Так я и думала, — сказала она, обнимая его за шею. — Знаешь, Бэйн, моё внимание сосредоточилось на Маше, потому что у него нет женщины на Протоне, но теперь мне кажется, что мои мотивы были ошибочны. Фаза манит меня, и если ты так или иначе займёшься этим с моей близняшкой…
— Не испытывай свою удачу, — пробормотал Бэйн, не откликаясь на её прикосновения.
— Мы с ней — зеркальные отражения друг друга. Я чувствую её эмоции, и они устремлены к тебе, а не к Машу. Я никогда не могла понять, что именно не так, пока ты не рассказал мне о положении дел на Фазе. Теперь я вижу, что мои попытки привлечь интерес Маша были поверхностными, по-настоящему я хотела тебя. Помогая тебе спасти любовницу, я верю, что…
— Сорк, — раздался голос из руки андроида. — Докладывай.
Воспользовавшись одним из своих новых талантов, Бэйн организовал обратную связь.
— Она говорит, что устала от мужчин на Протоне, сэр, — отозвался он, искусно имитируя голос андроида. — Утверждает, что подобная поездка в порядке вещей.
— Что ещё?
— Что это не моё дело, сэр.
Последовал сухой смешок. — Ладно, дай мне перекинуться с ней парой слов.
Бэйн прикрыл панель. — Он желает побеседовать с тобой лично, — сообщил он Беате.
— Хорошо. Бежевый, сэр, — скорчила гримасу Беата. — Что моему брату-близнецу, являющемуся Гражданином, от меня угодно?
— Прямой ответ, — рявкнула панель голосом Бежевого. — С какой стати ты покидаешь планету без уведомления?
— Я забыла, сэр Гражданин, — пожала она плечами, даже не пытаясь скрыть иронию. Беата всё ещё остро переживала тот факт, что гражданство получил брат, а не она. — Теперь вы пустите меня на посадку, сэр?
— Не думаю. Что-то тут не так… — Он помедлил, проводя логические цепочки. — Постой-ка, андроиды не отвечают с такой скоростью!
Ой! Бэйн себя выдал!
— Я заставила его поторопиться, — пришла ему на помощь Беата. — Бэйн сейчас развлекается со своей амёбой, устанавливая новый скоростной рекорд по протыканию протоплазмы металлическим стержнем.
— Минутку, — бросил Бежевый. Бэйн понял, что тот параллельно связывается с его апартаментами: посмотреть, кто ответит. Он так же знал, что принявшая его обличье Нипи ответит и прикроет его.
И верно, вскоре враг заговорил снова.
— Да, он там, взбешён тем, что его прервали. И всё же я сомневаюсь. С кем ты там?
Беата проявляла чудеса изобретательности.
— Ладно, ты имеешь право знать: со мной отправляется один из роботов. Я… ну, тебе известна моя страсть к Фазе… Я попросила его сменить внешность, и теперь он выглядит, как Бэйн.
— Зная тебя, — холодно начал её брат, — я более склонен предположить, что ты нашла способ взять с собой лично Бэйна, чтобы ты могла его соблазнить, а Агапа тем временем имитирует его дома. Каким образом тебе удалось договориться с ней о сотрудничестве, я понятия не имею, но он планету не покинет; он нужен нам здесь. В разрешении отказано. Немедленно возвращайся в офис и приведи его с собой. Мы разберёмся, что к чему.
Беата бросила короткий взгляд на Бэйна. Её брат пришёл к ужасающе очевидному заключению, хоть и серьёзно ошибся!
— Проклятье! — сказала она. — Слушаю и повинуюсь, сэр Гражданин Бежевый! Но мы с вами не закончили.
— Согласен, — усмехнулся он, заставив её моргнуть.
Они вышли из кабинки.
— Думается мне, врага следует отвлечь, — решил Бэйн. — До отлёта корабля осталось несколько минут. Если внести в план изменения…
— Пришло время сделать свой ход, — поддержала его Беата. — Скоро всё раскроется. Зная брата, могу сказать, что на моё чувство ответственности он полагаться не станет, пошлёт кого-нибудь арестовать и сопровождать нас обоих. Давай, робот, выкладывай тузы; час настал.
Бэйн кивнул: — За мной!
Они устремились к ближайшему служебному выходу, ведущему к посадочной площадке. Бэйн запустил программу, обманувшую дверь сообщением о том, что перед ней — персонал; панель послушно скользнула в сторону, пропуская их. За ней оказалась парковка для обслуживающего персонала, который состоял исключительно из машин: огромных подъёмников, топливных насосов и уборщиков. Бэйн направился к одному из последних: машине выше человеческого роста, с лифтом, площадкой и круговыми щётками.
— Залезай! — велел он Беате, открыв лифт.
— Как? — уточнила она, замирая перед чудовищной гусеницей. Места для людей там почти не было; обычно такими уборщиками управляли издалека, оставляя крохотную площадку для ремонтника.
— Я тебя подсажу! — Подхватив девушку за колени, Бэйн поднял её, чтобы та могла вскарабкаться на площадку.
— Может, ещё разок? — промурлыкала она, когда он убрал руки. Однако вверх взобралась.
Бэйн последовал за ней. Отключив автопилот уборщика, а заодно — и возможность удалённого контроля, он расслабился. Теперь управление было за ним. Наклонившись, Бэйн изучил его механизмы.
— Поехали! — крикнула тесно прижатая к нему Беата. — Они будут здесь с минуты на минуту!
Бэйн понимал это, но хотел убедиться в способностях уборщика. Он выбрал именно эту машину, поскольку та напоминала старинный танк, то есть при надлежащем руководстве могла обороняться и путешествовать за пределами купола.