— Это… — не нашелся он что мне ответить.
— Да, это, — многозначительно подтверждаю. — Присоединяйся к чаепитию ученик, — указываю на свободное кресло перед собой, — нам еще дожидаться остальных.
Как-то заторможенно кивнув, Ли Рой сполз по веревке вниз. Усевшись напротив меня с потерянным видом, он минут десять не мог отвести взгляд от горы. Я же неторопливо попивал чай, ожидая его реакции и она не заставила себя долго ждать:
— Мастер Ур — это все действительно вы сделали? — с непонятным взглядом посмотрев на меня.
— Я в том числе, — согласно киваю, после чего одним движением руки вытаскиваю из печати вкусняшку: — Хочешь печеньку?
Ли Рой пристально посмотрел на предложенную сладость, словно я предлагал ему продать душу, после чего решительно кивнул:
— Хочу, — потянувшись за печенькой.
Дальше мы тихо пили чай, наслаждаясь видами. Не знаю, о чем думал мой ученик, а вот я прикидывал варианты своих дальнейших действий. Едва ли я смогу обнаружить того практика, не с его техникой скрытности, значит, по возвращению в секту мне придется официально объявить поход на Золотую Зарю. Я бы мог и один слетать в соседний город, уничтожить там все, но это было бы крайне недальновидно.
Очевидно, что я не буду вырезать в той секте всех подряд, только правящую верхушку в виде деда Ченя. Все остальные останутся в живых, явно обозлившись. Мне такие соседи вот совсем не нужны, а это означает… Мне придется изгнать практиков Золотой Зари, а их территории забрать себе…
Потерев лицо, я устало подумал, что обещал себе не захватывать соседние города! Вот только поступи я иначе, я лишь оставлю обозленных на себя людей фактически в двухнедельном пути, для практика даже меньшем. Мне не нужен такой геморрой, а потому захват соседнего города куда выгоднее и проще. Объединить два города в одну небольшую страну, провести новый набор притедентов, возможно, снизить требования к кандидатом, а потом из новичков собрать тыщенку практиков…
Назвать все это дело Муримом, при этом сохранив целостность секты Небесных Клинков, просто они станут ЧАСТЬЮ нового союза практиков. Когда я все это проверну, можно будет построить на этой горе монастырь, где будут обучаться все желающие боевым искусствам, после чего по-тихому подмять под себя окрестные секты, объединив их в один союз.
По факту Мирим будет соединением различных сект, которые будут подчиняться одним законам, обучаться все в одном месте и в целом помогать отбиваться от врагов. Через пару поколений, если все сделать правильно, то на этом месте появится нормальная страна, а не куча поселков, где правят практики.
За десять лет все это провернуть, а потом оставить кому-нибудь из башковитых местных, хоть Сафутдину, хоть Ли Рою, если он окажется достойным. На самом деле неважно кому, главное, чтобы он был силен и у него была голова на плечах. Этого более чем достаточно, я все равно не останусь тут надолго.
От моих размышлений меня отвлекает появление Хана, парень выглянул из башни, обведя взглядом окрестности, казалось, ничуть не удивившись, он спустился вниз, присоединившись к чаепитию. Хан также сумел закалить ядро, вот только благодаря наследственности, он уже способен кастовать техники, ему не потребуется нарезать меридианы. Счастливчик, благодаря этому он фактически перепрыгнул через этап, приблизившись к закалке среднего даньтяня.
Дольше всех мы ждали наставницу Вэй, она культивировала до полночи. Зато о том, что у нее получилось, я понял хотя бы потому, что с башни она просто сделала шаг вниз, став медленно парить вниз. У нее получилось закалить даньтянь на стихию ветра, так что для начала следующего этапа ей не хватало лишь запечатать в верхнем даньтяне монстра. Для этого ей понадобится Ци и кости.
Впрочем, у меня был и иной вариант. Я все еще думал о том, чтобы передать свое сердце человеку. Сможет ли она запечатать образ глубоководного? И что из этого по итогу может получиться? Я изначально собирался это предложить Лине, но… если уж все так получилось, то я все еще могу провести эксперимент, после того, как я разберусь с Золотой Зарей, я предложу ей попробовать.
Обведя взглядом практиков, я с улыбкой произнес:
— В честь поднятия вашего уровня, я предлагаю вторгнуться в секту Золотой Зари и спросить у них, где они наняли убийцу этапа звероформы, как вам идея? — вопросительно смотрю на них.
Хан Се решительно кивнул, Ли Рой лишь пожал плечами, а наставница Вэй щелкнула костяшками пальцев. Всем им не терпелось испытать свои силы, а заодно отомстить за покушение. Что ж, тогда не будем медлить!
* * *
Возвращение в Сахо отняло у нас остаток ночи. К счастью, город был на месте на него даже не напали вражеские практики, хотя у меня были подобные мысли. Все же напавший на меня практик сбежал, он вполне мог двинуться в сторону города.
Высадив своих попутчиков в крепости, я сам направился к секретарю Ву. Нужно начать сбор людей для нападения. Основной боевой единицей буду я сам, но в одиночку можно уничтожить город, а вот удержать будет уже большой проблемой.
Поскольку я уже разговаривал о сложившейся ситуации с наставниками, то мое решение ни для кого не стало открытием. Мы все ожидали решения секты Золотой Зари. Они выбрали устроить засаду, а не напасть честно. Так что хочу я этого или нет, мне придется наведаться к ним в город.
Стоило мне приказать секретарю Ву начать собирать людей, невидимые обычному взгляду шестерни завертелись. Хочу я этого или нет, а мне придется решить эту проблему кардинально. Придется показать свою силу, чтобы у соседий отпало какое-либо желание противостоять мне.
Повисшая ситуация должна решиться тем или иным образом. Я бы мог просто все проигнорировать, закрыться в крепости и потихоньку заниматься своими делами, но я уже успел убедиться, что практики этапа звероформы вполне способны сражаться со мной на равных. Один на один я не проиграю, а вот против уже троих без облика глубоководного мне уже придется тяжко. Понятно, что такое количество сильных практиков так просто не соберешь, но я уверен, что стихийные империи могут выставить и куда больше.
Собрать вокруг себя толковых ребят, а затем поднять их за десяток лет до этапа мастера, это вполне в моих силах. После чего вернуться во главе собственного отряда мастеров и намотать на кулак всю демоническую братию. Это было бы достойное возвращение из «отпуска».
В форме глубоководного я вполне смогу утащить хоть целый автобус, главное придумать упряжку, которую можно будет пристегнуть к своей спине, которую придется защитить массивами, чтобы путешественники не померли. Зная истинные размеры Уробороса, то я таких автобусов смогу утянуть за раз хоть десяток штук, главное сгруппировать их между собой.
— Уроборос-экспресс, — с ухмылкой произношу.
Но, если я действительно хочу всем этим заняться, то начинать нужно уже сейчас. Выстраивать структуру, обучать людей, искать кости монстров и мощную алхимию. Думаю, за одно выучу и мастера массивов, главное найти кого-нибудь побошклвитие, а то боюсь Ли Рой едва ли потянет. Впрочем, это мы еще посмотрим, а пока…
Секретарь Ву постучался в мой кабинет:
— Мастер Ур, я собрал нужных людей, мы готовы хоть сейчас выступать в путь, — седовласый мужчина с длинной бородой поклонился мне, выказывая свое почтение.
Я уже и сам слышал разговоры во дворе крепости. Три десятка практиков и еще столько же обслуги из обоза. Все они обсуждали экстренный приказ собраться в секте. Многие обсуждали, связано ли собрание с изменившимся видом на горы.
Не став заставлять их ждать, я двинулся наружу в сопровождении секретаря Ву. Встречные нам люди секты низко кланялись, не смея преградить нам путь. Шагая по коридору крепости секты Небесных Клинков, мое восприятие на секунду сжалось, будто бы приведенные мной в движение шестерни изменили весь механизм в целом.
В этот момент я окончательно понял, что собираюсь изменить историю этого мира. Пускай пока перемены будут едва заметны, но как раньше уже не будет ничего. Я могу прятаться, говорить, что собираюсь по-тихому отсидеться, но правда такова, что у меня не получится это сделать. Если я хочу не просто вернуться назад спустя десяток лет, а во главе собственной «стаи», молодой и злой, то мне придется потрудиться.
Выйдя перед небольшой толпой практиков, специально встав на фоне горы, я обвел взглядом собравшихся. Многие едва сумели закалить кости, лишь десяток приблизились к закалке ядра. Для них всех сейчас хватило бы и одного практика этапа звероформы. Вот только это сейчас…
— Сегодня днем в горах на меня напал практик этапа звероформы, — неторопливо начинаю. — У меня нет в окрестностях врагов, кроме так и не ответивших на дуэль секты Золотой Зари. Я не знаю, что они пообещали практику этапа звероформы, но нападение свершившийся факт. Вы сами в этом можете наглядно убедиться, — кивок на гору у себя за спиной. — А потому я собираюсь навестить наших соседей и спросить у них, причастны ли они к совершенному покушению. Вы будете выступать в качестве свидетелей, но, если вина секты Золотой Зари все же будет доказана, то она перестанет существовать и мне потребуются люди, которые помогут удержать их территорию, — проведя рукой по красному шарфу. — За участие каждый из вас получит по десять пилюль…
Не успел я договорить, как раздались радостные выкрики. Да, я уже видел по лицам собравшихся, что до них стали доходить мои слова. Секта Небесных клинков фактически идет войной против секты Золотой Зари. Посмотрим, чем это все закончится…
Глава шестнадцатая
Секта Золотой Зари
Четыре телеги летели над землей. Мне оказалось проще подхватить один большой предмет, чем перемещать практиков по отдельности. Оставив лошадей в крепости, поскольку они нам не пригодятся, мы полетели в сторону соседнего города. Я слышал, как переговариваются между собой практики, обсуждая происходящее.
Кто-то был ошарашен происходящим, кто-то давно уже ждал чего-то подобного, а самые смышленые обсуждали, насколько же я на самом деле силен. Едва ли после уничтожения верхушки горы мне бы удалось отсидеться. Нет, я верно решил, что нужно действовать, осталось лишь прикинуть варианты, но это уже после полученных сведений от секты Золотой Зари. Пока же у меня было, о чем подумать и без того.