У одного из мертвых монахов на спине висела боевая коса, которая фонила странной чакрой. Ви был почти на сто процентов уверен, что это и есть ключ из этого измерения. Осталось лишь достать косу…
* * *
Когда я вернулся обратно в лагерь, меня ошарашили, что Хан пропал. Исчезновение парня встревожило наставников, они подозревали, что он угодил в скрытую ловушку. Я не мог подобное отрицать, а потому стал изучать руины КУДА тщательнее. Активировав свое видение Ци, я стал исследовать чуть ли не каждый сантиметр руин в поисках ловушки, куда угодил Хан.
Словно ищейка я вошел в святилище, ощутив, что здесь недавно активировался какой-то массив. Под слоем пыли я обнаружил якорь, через который и перекинули Хана в другое место. В старом алтаре почти не было Ци, так что неудивительно, что я его пропустил.
— Это произошло здесь, — указав на алтарь.
— То есть все же ловушка? — устало вздохнула Вэй, которая и заметила пропажу Хана.
— Я не уверен, эта зона для новичков, едва здесь имеет смысл размещать столь сложные печати, тут что-то другое… — в этот момент у меня в голове мелькнула одна догадка, но не успел я ее озвучить, как в воздухе засияла арка перехода и из нее вышел Хан.
Сделав шаг вперед, парень встал на каменный алтарь. На первый взгляд Хан не пострадал, куда бы его не закинуло, там было не так уж и опасно. Из трофеев парень вынес короткую косу, что была пристегнута к его поясу. От нее исходила довольно странная Ци, безусловно, это был довольно ценный артефакт.
— Ученик Хан! — с облегчением произнесла Вэй. — Ты в порядке?
Подойдя поближе, она уже и сама заметила странное оружие у парня. Вэй было хотела что-то спросить, но парень уселся на алтарь, начав культивировать, пытаясь поглотить довольно большой объем Ци, что скопился у него в ядре. Эта сила была не его, но все же она не была сильно ядовитой, будто бы раньше принадлежало живому существу.
Где бы не побывал Хан, но он не только вернулся живым, но и еще достал артефакт и заполучил кусочек силы. Похоже он прошел какое-то испытание, что я ранее не заметил в этом храме. Возможно, он подошел по параметрам, отчего массив и активировался.
Убедившись, что с ним все в порядке, я перенес Хана в свой внутренний мир, чтобы он больше никуда точно не исчез, после чего поманил наставницу Вэй за собой.
— Он ответит позже на наши вопросы, — поясняю ей. — Сейчас же ему необходимо переработать силу, что скопилась в его ядре. Похоже ученик Хан прошел одно из скрытых испытаний, — решаю все же пояснить. — Благодаря чему он обзавелся сокровищем.
— Гробница бессмертного не перестает поражать, — кивнула мне Вэй. — Я надеюсь, что остальные ученика также сумеют с честью пройти все местные испытания.
— Я тоже на это надеюсь, — задумчиво киваю.
Про себя же подумав, как там остальные практики. Интересно, насколько их ожидают сложные испытания?
* * *
Шай Ла стремительно маневрировала между каменных колонн. За ней гнался красный дракон, который явно желал ее сожрать. Ее напарник сумел сбежать, а вот Шайле уже не повезло, именно ее выбрал основной целью хозяин горы. Но внучка бессмертного не собиралась погибнуть в лапах монстра, увидев впереди пещеру, она устремилась в нее.
Гу Чжен, трансформировав свои руки в клинки-богомолы, с кровожадной ухмылкой нарезал огромного монстра в виде гигантской свиньи. Обычные техники оказались крайне неэффективны против монстра, отчего практик решился использовать частичную трансформацию. Его руки-клинки с легкостью пронзили плоть кабана.
Один из практиков Империи Огня с жадной улыбкой открыл сундук, в нем он обнаружил зачарованный доспех. Это сокровище усилит его, позволит выжить в этом проклятом месте! Вот только обрадованный добычей, практик не заметил, как постамент сундука превращается в огромный зубастый рот.
— Аааааа! — раздался отчаянный крик в тоннелях, но его никто не услышал.
* * *
Дождавшись, когда все ученики выйдут из медитации, мы перекусили и выдвинулись дальше. Сам я шел позади отряда, лишь наблюдая со стороны, как ученики сражаются. Наставники также пока не спешили вступать в битву, лишь контролируя, чтобы никто не подобрался к ученикам со спины, да иногда говоря советы.
В центре всего этого был Ли Рой, который стремительно сражался со скелетами голыми руками. Никакого стиля или техники за его ударами не наблюдалось, но благодаря усилению от золотого скелета он имел огромное преимущество над всеми остальными.
Сам Ли Рой не спешил подбирать себе оружие и броню, но другие ученики с охотой поднимали свои первые трофеи. Понемногу они стали обрастать экипировкой, отчего отряд стал выглядеть немного посолиднее, хотя мы все еще ощущались как слабаки.
Все трофеи я убирал в свою печать. Дележкой мы займемся чуть позже. Помимо снаряжения я так же подбирал уцелевшие головешки, приказав рубить им шею, а не проламывать головы. Не знаю зачем, но мне еще могут пригодиться данные печати. Лишними они уж точно не будут.
До кладбища мы добирались где-то час, передвигаясь неспешно осматривая помещения на наличие скрытых печатей и проходов. Я пока никого не подгонял, наблюдая за их действиями. Уже на самом кладбище мы задержались еще на четыре часа, ученики с азартом набросились на бродящих между склепами покойников, подбирая более лучшее оружие и броню.
Ли Рой же и вовсе работал тараном, удерживая основную толпу, пока остальные ученики прикрывали ему спину. Отношение к бродяге довольно разительно изменилось, его называли старшим и даже предлагали собственные фляги, чтобы он утолил свою жажду. Ли Роя от такого отношения немного колбасило, он не привык к такому, отчего лишь смущенно отмалчивался.
Когда мы зачистили кладбище, Вэй осторожно спросила:
— Возможно, устроим привал? — вопросительно посмотрев на меня.
— Отлично, выстроиться в линию! Я верну вас в безопасное место немного передохнуть! — отдаю распоряжение, сам же подумав, что стоит поискать скрытые массивы.
У меня появилась одна идея. Возможно в руинах спрятаны печати, которые ведут к испытаниям с сокровищами. Если это действительно так, то мне стоит сводить Ли Роя в одно из них, позволить заполучить свое первое сокровище.
Когда все исчезли в печати, я подошел к Ли Рою, похлопав его по плечу:
— Ты неплохо себя показал, — с улыбкой ему сообщаю. — Настало время настоящего испытания, слабаков бить много ума не надо.
— Настоящего испытания? — с любопытством на меня посмотрев.
Кожаный доспех, просторные темные штаны, кожаные мокасины на ногах. Ни нормального доспехов, ни оружия, ни техники. Как практик он лишь в самом начале своего пути, ему только предстоит пройти свой путь. Но, как учитель, я обязан ему помочь пройти этот путь с достоинством.
— Наша жизнь довольно сложная штука ученик, — киваю ему. — В ней зачастую не бывает простых решений, чтобы не погибнуть самому и не подвести людей, которые тебя окружают, тебе нужно стать сильней, но на одной голой силе ты далеко не уедешь. Хитрость так же важна, важны техники, знания. Всему этому я тебя постепенно научу, но знаешь, чему нельзя научить ученик?
Ли Рой вопросительно посмотрел на меня, я же постучал по его кожаному доспеху в районе сердца.
— Не ожесточиться из-за сложных испытаний, не забыть, что тебя окружают другие люди, которые также могут испытывать боль, — серьезно произношу. — Рой, я не знаю, что нас ждет в будущем, но будучи моим учеником от тебя будут многое ожидать. Каждое твое действие, слово, поступок, будут обсуждать…
Парень сглотнул, ощутив себя явно не совсем комфортно от моих слов.
— Почему вы взяли меня своим учеником? — сглотнув, все же спрашивает он. — Тот же Хан куда талантливее…
— Ты чем меня слушал ученик? — нахмурив брови спрашиваю у него. — Одного таланта недостаточно, чтобы я принял тебя в ученики. В мире много талантливых людей, вот только талант сам по себе ничего не значит. Стремление, дух, вот что важней! До тех пор, пока ты продолжаешь идти вперед, и не ожесточишься, я всегда тебе помогу. Все остальное для меня не столь важно.
— Я не подведу вас! — с горящими глазами закричал Рой.
— Конечно не подведешь, — с улыбкой киваю, активируя массив перемещения, который я все же сумел найти. — А теперь постарайся не сдохнуть, — с этими словами толкая его в открывшийся портал.
Тяжело вздохнув, я подумал, что быть учителем не так-то просто.
Глава двадцать первая
Секреты гробницы
Расположившись за низким столиком с кружкой чая в руках, я наблюдал, как мой ученик сражается с огромными пауками. Размером с собаку, не меньше! Парень с ужасом на лице отбивался, а мне вспомнилась Ли На. Как она там? По идее на архипелаге все должно быть хорошо, там есть Йорк, Сирена, да и в целом куча злобных монстров Ци, но все же…
— Мастер Ур, вы не хотите мне помочь⁈ — закричал Ли Рой, когда на него сверху плюнули паутиной, приклеив к месту.
— Используй воображение ученик! — напутствую его.
Тем временем Ли Рой увидел здоровенного паука, что стал спускаться к нему с явным намерением откусить лицо. Сжав губы, ученик недолго думая ударил головой по каменной кладке. Замерев с чашкой чая у рта, я услышал, как осыпается вниз каменная кладка, освобождая Ли Роя с частью стены, которая прилипла к его руке.
— Ну, так тоже сойдет, — немного задумчиво киваю.
Тем временем, словно булавой, Ли Рой замахнулся паутиной с булыжником на конце. Чпок. И на стене остается лишь пятно в форме паука. Заполучив столь своеобразное оружие, дела у Ли Роя пошли куда веселей.
Попивая чай, я не забывал исследовать пространство вокруг. Пещеры пауков находились в другой области, нас перекинуло сюда через портал. Сначала Роя, а затем я уже и сам перешел сюда. Вмешиваться в испытание ученика я не собираюсь, я ему об этом сразу сказал. Единственная помощь, на которую он может надеяться, что я не дам его убить, вернув израненного назад.