Тяжело вздохнув, мужчина не осмелился приказать своим подопечным не идти в пещеру. Да и Тиамат вполне могла не послушаться его, а поднимать руку на дочь своего господина… нет, на такое Хамада просто не мог пойти. Если потребуется он прикроет их своим телом, да и в целом дракон был смирным, уж тем более он не должен причинить вред дочери мастера Ур.
Тем временем они уже шли под сводами пещеры вдоль которой были установлены жаровни, которые освещали им путь. Чем дальше они заходили, тем больше покрывался потом Хамада. В тоже время его подопечные весело общались между собой, обсуждая, как, по их мнению, должен выглядеть дракон.
— Он должен быть большим и у него должны быть крылья! — поделилась своими мыслями Тиамат.
— А я слышала, что он красного цвета и у него шипы по всему телу, а еще он может дышать огнем, — авторитетно кивнула Тан Хо.
Хамада видел дракона в живую, так что ему не требовалось гадать, как он выглядит. Это монстр был ужасен, он одним своим видом внушал ужас и трепет. Когда он летал над Плоской горой, все практики в округе славили мастера Ур, что он раздобыл столь мощного защитника.
Стоило им приблизиться к логову дракона, как они услышали храп. Огромный красный дракон свернулся среди груд золота, довольно громко похрапывая. Перед ним лежала недоеденная туша свиньи, видимо недавно он отобедал, после чего дракон решил немного вздремнуть.
— Он спит, давайте зайдем сюда в следующий раз… — подняв перед собой руки, Хамада вновь попытался увести девчат из пещеры.
Вот только Тиамат положила руки на грудь, после чего довольно громко зашипела:
— Шиии! — звук эхом раздался по пещере.
Хамада от этого лишь схватился за голову, готовый в любую секунду обратиться в драконида, чтобы спасти своих подопечных. Один из глаз дракона открылся, он обвел взглядом пещеру, после чего уставился точно на Тиамат. Приоткрыв рот:
— Шиии? (О_о) — уставился он удивленно на дочь мастера Ур.
— Шиии! (^_^) — прошипела она в ответ.
Дракон полностью проснулся, подняв голову, он уже с куда большим интересом стал рассматривать своих гостей, особое внимание уделяя Тиамат.
— Шиии… (О_О) — уставился он на нее.
— Что он говорит? — подергала за рукав подругу Тан Хо.
— Он рад нас видеть, — самодовольно кивнула Тиамат, после чего вновь перевела взгляд на дракона перед собой. — Почему ты не превратишься в человека? Ведь так намного удобней общаться, плюс люди не разбегаются от тебя с криком.
— Шиии⁈ (О_о) — неуверенно прозвучало в ответ.
— Не умеешь? — удивленно приоткрыла рот Тиамат, после чего с радостным видом предложила: — Так давай я тебя научу! Папка мне и самой показал, как это можно сделать! — с гордостью сообщила она.
— Шиии! (^_^) — дракон в ответ согласно кивнул.
Хамада стоял в стороне, не смея мешать общению. В этот момент по его лицу потек пот, он вдруг подумал, что, если дракон повредит свою культивацию, то обвинят в случившемся именно его. Именно Хамада должен был присматривать сегодня за дочерью мастера Ур.
— Послушайте, давайте дождемся мастера Ур, уверен, если подобная метаморфоза возможна, то он с радостью поможет вам… — но его опять проигнорировали.
— Папка меня всему научил. Я справлюсь! — уверенно заявила она, что совсем не убедило Хамаду.
— Да, мы сами справимся! — закивала Тан Хо, с горящими глазами уставившись на дракона.
В этот момент Хамада еще больше напрягся. Он не знал, что делать, отчего мужчина мог лишь смотреть, как две девочки приблизились вплотную к монстру, о чем-то с ним шептая. Самое удивительное, что Экстерминатус отвечал в ответ, понимая, что ему говорят.
Хамада лишь мог наблюдать, не в силах ничего поделать. В этот момент мужчина подумал, что в следующий раз попросит какое-нибудь опасное задание, лишь бы больше не оставаться нянькой для дочери мастера Ур…
Пока он корил себя за то, что совсем не понимает в воспитании девочек, вспоминая свою погибшую жену, Тиамат уколола кончик пальца, позволив дракону слизнуть ее кровь. Первую секунду казалось, что не сработало, но буквально спустя пару секунд дракон стал уменьшаться в размерах, пока перед ними не оказался рыжеволосый парнишка лет десяти.
— Я теперь могу покинуть эту пещеру! Ха-ха-ха! — зловеще засмеялся он, спустя секунду к нему присоединились два детских голоска.
Хамада же еще больше стал потеть, ведь теперь ему нужно было присматривать за ТРЕМЯ детьми! Это был какой-то кошмар! За что ему такое наказание⁈
Глава девятаяПтица счастья завтрашнего дня
Над землей парила огромная золотая птица, которая состояла из молний. Видевшие ее люди наблюдали за ней с открытым ртом, некоторые и вовсе падали на колени, восхваляя божественного зверя. Вот только на деле… у меня все же получилась стихийная трансформация! Мое человеческое тело обратилось в Громовую птицу, стоило духу поглотить достаточно Ци.
Мой метод запечатывания духа в Созвездие сработал. Единственное, если я хочу запечатать еще одного духа, то мне потребуется сердце мастера, либо бессмертного. Для того, чтобы прорастить духа ему требовалось вместилище, где он сможет прорасти, словно растение в горшке, одной звезды для этого явно недостаточно.
Возможно в будущем я освою и другие стихийные формы, пока же мне хватит и одной, чтобы ощущать себя более уверенно на предстоящем собрании. Вместе со мной отправились: Тан Вэй и Шей Ла. Я бы мог взять с собой того же Хамаду, но я решил не оставлять Мурим совсем без защиты.
Пока меня не будут возможно провокации, парочка практиков этапы звероформы должна справиться со всякой «мелочью». Так что в долину Смерти от Мурима отправилось всего трое бессмертных, которые и будут представлять интересы нашего союза.
Стремительно пролетая по небу, пользуясь скоростью стихии молнии, я был довольно напряжен, в любой момент ожидая нападения. Если верить старейшине Муну, то на самом собрании на меня не посмеют напасть, подлянки стоит ожидать на подходе…
Раздумывая над предстоящим мероприятием, я мог лишь догадываться, какую роль мне уготовил Шангри Ла. Отчасти, именно поэтому я и взял с собой Шейлу. Она теперь бессмертная, лишь недавно закалив своего духа. Надеюсь, ее дед оценит мой поступок, небольшая «взятка» в начале переговоров может оказаться далеко не лишней. К тому же, таким образом я собираюсь показать всем остальным бессмертным, что у меня есть доступ к первоклассной алхимии.
С мастером Ур выгоднее дружить, а не воевать. Именно такую мысль я буду стараться донести до остальных бессмертных. Мне не нужны их земли, меня мало волнуют их конфликты, не трогайте меня, и по вашу душу через десяток лет не придет армия монстров Ци…
Двигаясь вдоль реки, я в целом мог оценить количество лесов и поселков. Из-за духов люди не могли селиться где захотят, только в специальных местах, где они не помешают духам. Отчего расселение людей выглядело неравномерным. Где-то виднелись лишь небольшие деревушки, а где-то на берегу реки раскинулись крупные города. Причем, чем ближе была долина Смерти, тем меньше внизу виднелось человеческих поселений.
По моим ощущениям планета заселена не особо плотно, отчего общее количество проживающих в городах исчисляется десятками тысяч. Люди пытались жить в гармонии с духами, что получалось далеко не всегда. Порой деревни, а иногда даже города исчезают, уничтоженные хозяином леса, а то и вовсе Великим духом.
Экспансия людей ограничена рамками, которые совсем не спешат раздвигать бессмертные, похоже в целом их все более чем устраивает. Недовольные же, либо те, кого изгнали из Империи, вынуждены создавать гробницы, где они пытаются достигнуть десятый этап и покинуть навсегда бренный мир. Не зная описание десятого этапа, мне трудно сказать, что это вообще такое, но сейчас это больше похоже на способ избавляться от «лишних» бессмертных.
Хоть в моих руках и оказалась Великая Библиотека, но я еще слишком мало знаю о культивации бессмертных, чтобы судить, насколько она вообще оправдана. На данный момент я могу лишь судить о этапе закалки духа, и он мне не кажется каким-то глупым, скорей наоборот вполне изящное решение, если бы в этом мире было бы больше Ци, то особых проблем бы и не возникло.
Первые следы былых битв мне стали встречаться в паре часов полета от долины Смерти. В некоторых местах виднелись круглые озера, которые довольно причудливо раскинулись по лесу. Где-то виднелись скалы в виде человеческих фигур, которые были расколоты на части. Похоже земляные элементали оставляют после своего изгнания тела, отчего на подлете я все чаще стал замечать человекоподобные участки земли.
Пролетев довольно живописный район, словно по линии после лесов шла пустыня. Причем в этом песке я до сих пор ощущал огненную Ци, было ее не так много, но эта сила довольно большой участок суши превратила в пустыню, похоже в долине Смерти в былые времена в буквальном смысле бывало жарко…
Среди песчаных дюн я иногда видел движение. С помощью третьего глаза я заметил, что под слоем песка обитают монстры, причем они явно были выращены искусственно, возможно, этот зверинец остался еще после войны, отчего путешествие по этой пустыне крайне опасное занятие.
Перед путешествием сюда я куда тщательнее изучил историю данного места. Где-то тысячу лет назад бессмертных было КУДА больше. Не жалкий десяток на Империю, а бывало число доходило до сотни. Те дни принято считать золотым веком. Что же произошло? Количество Ци в Земле стало стремительно падать, никто не понимал, что вообще происходит. Кто-то подсчитал, что всего через сотню лет в планете и вовсе не останется Ци.
По оставшимся после того случая сказкам довольно трудно судить, что тогда точно произошло, я не хочу додумывать, но по итогу бессмертные встретились в битве в этой долине. После битвы общее число небожителей сократилось до сотни. Это было безумие, но практики поубивали друг друга. Утечка силы была остановлена, вот только какой ценой?
Вместо того, чтобы придумать какой-нибудь способ восполнения силы, они фактически самоубились в этой долине. Думается мне, тут не обошлось без предательства и заговора, но мы получили то, что получили. Общий уровень силы практиков заметно просел, зато оставшиеся могли не опасаться, что они вообще останутся без силы.