– В смысле?
– Меня тянет флиртовать только с теми, кто уже занят. Питер – не первый.
Уиллоу обняла помощницу за плечи. Приятно осознавать, что не у нее одной проблемы с личной жизнью.
– Наверное, потому, что так ты чувствуешь себя в безопасности. Знаешь, что дальше флирта дело не зайдет, – предположила она.
Кэт поджала губу, подумала немного и кивнула:
– Да, ты права. Потому что в глубине души я не хочу, чтобы в моей жизни появился мужчина и сорвал все планы.
– Как мне это знакомо! – подхватила Уиллоу.
– Да? Но у тебя же все подруги замуж повыходили. Разве не хочется последовать их примеру?
– Нет, – ответила Уиллоу и, поколебавшись немного, добавила: – Меня моя жизнь устраивает.
– Ясно. Я больше не буду любезничать с Питером, – пообещала Кэт. – Не хочу мешать им с Дейдрой.
– Договорились. Не заставляй меня снова делать тебе замечания.
Кэт ушла поговорить со звукорежиссером, а Уиллоу задумалась. Как ни старалась она внушить себе, что абсолютно довольна своей жизнью, но сегодня чувствовала себя не в своей тарелке. До сих пор, до встречи с Джеком, все было нормально. Но теперь она поняла, что не знает, чего хочет от жизни, к чему стремится. Словно бы произошла переоценка ценностей. Теперь она знала, что произошло тогда много лет назад. И поняла, что мать просто боялась за нее, помня, как это больно, когда тебя бросает любимый человек. И Джек вовсе не имел злостных намерений унизить Уиллоу…
Тут появились Джек с Дейдрой. Наблюдая за ним, Уиллоу поняла, почему у нее такое скверное настроение. Джек вызывает в ней чувства, которым она не рада, которым не хочет поддаваться. Ей хочется сейчас броситься ему на шею. Но ведь Джек не сторонник стабильных длительных отношений… Кроме того, нельзя, чтобы хоть кто-то из съемочной группы узнал об их связи!
С этими грустными мыслями она подозвала Кэт и скомандовала отправлять первый вертолет с героями и ведущим.
– А ты разве не с ними летишь? – удивилась помощница.
– Нет, мне еще нужно переговорить с операторами. Да, и отправь визажистов тоже.
Съемочный день еще не начался, а Уиллоу уже чувствовала себя измотанной. Да уж, не лучшее время она выбрала для романтических отношений. Им нужно отснять до Рождества как можно больше, а она в таком разбитом состоянии. Точно, влюбленные женщины резко глупеют. Влюбленные? Но ведь она не влюблена в Джека! Он нужен ей, только чтобы избавиться от прошлого и устремиться в будущее. Нельзя ей влюбляться, нельзя становиться уязвимой и слабой.
Джек понял, что за ночь Уиллоу еще укрепила свою оборону и не собирается давать слабину. И еще он понял, что пора проявить решительность. И так уж он с ней слишком осторожен, это вовсе не в его стиле. Он сказал Кэт, что полетит вместе с Уиллоу. Последняя не была рада этой перспективе. Когда Джек уселся рядом с ней в кабине вертолета и надел наушники, она заявила:
– Мне нужно проинструктировать Кэт, она должна лететь со мной.
– Инструктаж подождет. И потом, мы сегодня не снимаем ничего выдающегося, она справится, – возразил Джек.
– Представь, мне есть что сказать своей помощнице. Если не забыл, я ее начальница!
– И ведешь себя совершенно по-дурацки.
– Знаю. Я ночь не спала и бросаюсь сегодня на всех, как собака.
– Очень симпатичная такая собака, надо сказать, – захихикал Джек, но Уиллоу резко его остановила:
– Давай не будем. Не при людях.
– А что такое? В чем дело, напиши тогда.
Уиллоу отправила ему сообщение с текстом: «Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал о нас».
Господи, эта женщина его в могилу сведет. И угораздило же связаться с такой упрямицей! Почему из миллионов, жаждущих его внимания, он выбрал именно эту? И Джек напечатал в ответ: «Николь же знает». Уиллоу закатила глаза и яростно застучала по кнопкам: «Я имею в виду, на работе. Это все усложнит. Так что веди себя, как будто ничего не было». Но Джек коротко отказался: «Нет».
«Джек, я не шучу», – написала Уиллоу.
«Жаль. Я не собираюсь притворяться, что мы только коллеги, потому что мы любовники».
«Видишь. Твои слова – „любовники“!»
«И что?»
«Не хочу, чтобы, когда ты вернешься в Лос-Анджелес к своей обычной жизни, обо мне сплетничали как о твоей очередной подружке».
«С „очередными подружками“ намного проще, чем с тобой. И я не собираюсь возвращаться к обычной жизни».
«А что ты собираешься делать?»
«Не знаю. Но для меня все это не просто мимолетное увлечение», – ответил Джек.
Уиллоу убрала телефон, а Джек подумал, насколько она противоречива. Делает вид, будто ей наплевать на мнение окружающих, а сама не хочет, чтобы съемочная группа узнала, что они встречаются.
Правда, он и сам не горел желанием обнародовать их связь. Он слышал, как ее называют подчиненные – пожирательница мужчин. И не хотел, чтобы его в конце концов записали в число тех, кого она сочла несостоятельным.
Оказавшись на земле, Уиллоу тут же умчалась раздавать указания и командовать съемочным процессом. У магазина игрушек, где намечалось мероприятие, уже собралась толпа. Питер тут же стал раздавать автографы. Джек оглянулся на Уиллоу, и та кивнула:
– Иди, осчастливь страждущих.
– Тебя бы как осчастливить? – усмехнулся он.
– Тебя это действительно волнует?
– Уиллоу, да я только об этом в последнее время и думаю. Никак тебя не раскушу.
– И я тебя, если тебе так легче.
– Нет, легче не стало, – вздохнул он и пошел к поклонникам.
Когда к ним подошла Дейдра, Питер обнял ее за талию и стал представлять собравшимся. Тут Джек заметил, что их уже снимают. Уиллоу стояла за спиной оператора и наблюдала. Джек подошел к героям шоу и обратился к Дейдре:
– Скажи, могла ли ты представить, что Питер занимается благотворительностью?
– Сначала нет, но чем больше узнаю его, тем больше понимаю, какое доброе сердце у этого человека, – ответила та.
– Такой вот я, и не скрываю этого, – довольно усмехнулся Питер.
– Куда уж, если в груди такой накал страстей и нельзя сдерживаться, а то взорвешься! – улыбнулась Дейдра.
Джек на мгновение растерялся, не зная, как реагировать на ее реплику. Это так не походило на них с Уиллоу: оба пытались держать в себе истинные чувства и мотивы. Может, зря? В одном он был уверен: чтобы добиться счастья с Уиллоу, нужно сделать решительный шаг. Нельзя позволять ей вести двойную жизнь. Если она будет на работе делать вид, что между ними ничего нет, постепенно это отношение перейдет и на общение вне работы. Наблюдая, как Дейдра, которая отчаянно боялась поначалу стать жертвой несчастной любви на глазах у всей страны, держит под руку Питера и не скрывает своих чувств к нему, Джек решил последовать ее примеру.
Настроение Уиллоу заметно улучшилось, когда они с Джеком добрались до дома Коннора и Николь. На входной двери висел праздничный венок, а внутри все было убрано желто-оранжевыми цветочными композициями в честь Дня благодарения.
– Вот это я понимаю! – воскликнул Джек. – Чудесное местечко. Я подыскиваю дом на Восточном побережье. Мне предстоит проводить здесь немало времени, квартира маловата.
– Спасибо за комплимент. В этом доме мои родители свадьбу справляли, – сообщил Коннор. – Кстати, мать играет в теннис с агентом по недвижимости. Хотите, я дам ей ваш телефон, она что-нибудь подыщет.
– Здесь очень красиво, – согласилась Уиллоу.
– А Ник в гостиной. Ей сегодня нездоровится, – сообщил Коннор, глядя на нее.
– Может, нам лучше уйти, – заволновалась Уиллоу. – Что случилось?
– Видимо, страдает от моей неделикатности, – посетовал Коннор.
– Ты ей что-то не то сказал? – С одной стороны, Уиллоу обрадовалась, что дело не в проблемах со здоровьем. С другой, очень удивилась: молодые люди, казалось, созданы друг для друга. Неужели и у них бывают ссоры?
– Всего лишь, что она не на всю жизнь останется толстой, – пожал плечами муж Николь.
– О нет! – Уиллоу едва сдержала улыбку.
– Она причитала, что теперь всегда будет жирной, а я и ответил, что не всегда, – пояснил Коннор, и в глазах его мелькнула паника.
– Думаю, она ждала от тебя комплимента. Хотела услышать, что вовсе не толстая сейчас, – поделился Джек.
– Да я уже и сам понял. Только поздно. Она меня выставила из гостиной.
– Пойду поболтаю с ней. Может, она смягчит свой гнев, – сказала Уиллоу и направилась в гостиную, а Коннор и Джек пошли осматривать новый автомобиль хозяина дома.
Николь сидела с ногами на кожаном диване, закутавшись в мягкую шерстяную шаль. Выглядела она уставшей, но очень красивой и вовсе не толстой.
– Привет. Как ты?
– Ужасно, – откликнулась будущая мама. – Гормоны зверствуют, тело в разнос пошло. И я несу какую-то чушь и не могу ничего с этим поделать. Никогда не думала, что уровень интеллекта обратно пропорционален сроку беременности.
– Перестань, Коннор знает, что с интеллектом у тебя все в порядке, – сказала Уиллоу, обнимая подругу одной рукой за плечи.
– Знает. Но в последнее время я все время хочу спать и мне так тошно. Отекаю вся. Всегда думала, что буду из тех, кого беременность красит. А чувствую себя потрепанной жизнью старой клячей. А Коннор всегда такой подтянутый, такой элегантный, а я… Мне так себя жалко!
– Тихо-тихо, ты замужем за одним из богатейших людей Америки, и он в тебе души не чает. У вас скоро будет ребенок. А у Гейл никогда не будет. У тебя есть любимая работа. Ах, бедняжка, как тебе нелегко! – улыбнулась Уиллоу, качая головой.
– Вот видишь, я все время говорю ерунду.
– Ну и что. Я тоже сегодня с утра на всех срываюсь. Никто не совершенен.
– Это точно. Рада, что ты тоже сегодня не в себе. Наверное, это звезды так неудачно встали, – вздохнула Николь. – А как там мои шансы на поход в спа-салон?
– К сожалению, шансы все растут. Он оказался совсем не таким негодяем, как я думала.
– Кто бы сомневался, – засмеялась Николь. – За счет чего же он так вырос в твоих глазах?