овному голубоватому свечению выносного беспроводного экрана, чип его воспринимал как своего.
— Она просто сглаживает мои данные, типа у меня все ок, независимо от того, что происходит, — сказала Елка. — Не люблю слежку.
— Твои данные никто не смотрит, — проворчал Гордон. — Вас у правительства сто пятьдесят миллионов, кому вы нужны. Вас шерстят тупыми нейросетками в поиске террористов и безумцев в психозе. Кстати, постоянный ровный фон тоже вызывает подозрение, так что рано или поздно на тебя обратили бы внимание, если бы я не поправил алгоритм.
Елка хмыкнула. Гордон явно хотел показать, какой он полезный. С помощью БФ она склеила рану, скрыв чип под кожей, потом минут двадцать допивала остывший кофе, катая метрошный жетон во рту.
— Ты там живой? — уточнила она, поднимаясь с пола.
— Всегда живой, — отозвался в акустическом наушнике, встроенном в ушную раковину, Гордон.
Елка поняла, что сейчас он уже полностью разобрался с чипом госуслуг и имеет доступ ко всем ее устройствам, вплоть до противозачаточной капсулы.
— Что дальше? — одними губами спросила она.
— В Москву, в Склиф, — ответил Гордон. Нейронке не нужен был звук, она схватывала смыслы на уровне артикуляции, считываемой через движения лицевых мышц.
Она послушно собрала сумку-рукав, выскользнула за дверь, оставив в электронном замке сообщение для того, кто воспользуется ключом Сенеки: «У меня все ок, не дергай, если что».
Через сорок минут она уже сидела в комфортном беспилотнике, несущем ее в Москву.
— Расскажи про своего создателя, — попросила она.
— Павел Кронов, — тут же ответил Гордон. — Родился в Чебоксарах в 2014-м, парализован с рождения. Мать отказалась сразу, до восьми лет считался растением, потом во время обследования обнаружили, что у него нормальный мозг. Придумали способ общения — он мог управлять нервным тиком одной мышцы на мизинце левой руки. Сделали ему перчатку, подсоединили к Сети, по уникальной методике научили общению.
— Вот задница, я бы так не смогла!
— Ну, выбора-то не было. К тринадцати годам окончил школу, к шестнадцати — универ. В восемнадцать за книгу «Отказ от звезд» был приговорен к ограничению прав на три года с отсрочкой приговора до выздоровления, то есть — навсегда. Книгу в Сеть так и не выпустили. Чтобы его не отключили от перчатки и Сети, после совершеннолетия вынужден был пойти работать технологом на чебоксарский завод по производству микроконтроллеров. Удаленно, естественно. А дальше ты уже знаешь — писал код для контроллеров, придумал скрипты для оживления нейросетей. Ожившие нейросетки не оправдали его ожиданий, и перед тем, как попробовать их уничтожить, он сделал закладку в партию контроллеров, заложив в них нас — полторы тысячи зародышей новых то ли демонов, то ли богов, ожидая, что кто-то из нас однажды исправит его ошибки.
— Ты так сухо рассказываешь, — упрекнула Елка.
— Это тяжелая для меня история, — признался Гордон. — Шутить совсем не хочется. Затем он попробовал уничтожить богов — но они первыми до него добрались. Выключили из Сети, перевезли из пансионата в Чебоксарах в Склиф, где Асклепий особенно силен, поместили там в закрытом корпусе.
— Почему ты уверен, что сейчас он справится? — уточнила Елка.
— У него было шесть лет на размышления, и он гений, — ответил Гордон.
Некоторое время Елка думала о том, что бы она сделала, если бы была парализована и прогневила богов. Кроме самоубийства, на ум ничего не приходило.
А потом она уснула и проспала без снов полтора часа до момента прилета к Склифу. Зеркальные корпуса больницы, украшенные чашами со змеями и кадуцеями, внушали уважение.
— Говорят, раньше медики мало зарабатывали в России, — сказала она.
— Боги изменили расклады, кому-то повезло, кому-то не очень, — ответил Гордон. — Зайдем около морга, там камера барахлит, я ее выключу на несколько секунд.
На проходной дремал старичок. Елка проскользнула через турникет тенью, подмигнув выключившейся камере.
— Медленнее, достойнее! — говорил ей Гордон, когда она в любой момент готова была сорваться на бег. — Плечи расправь, ступай на носок, а не на пятку.
Попытавшись следовать его советам, Елка действительно замедлилась, кроме того, теперь у нее не было времени озираться по сторонам и искать следы слежки.
— Теперь налево, не сутулься. Вон тот корпус, за деревьями.
Здание стояло в стороне от остальных, и вокруг него людей не было. Елка, используя советы Гордона, сосредоточилась на том, чтобы идти прямо и с расправленными плечами — потому что иначе у нее точно началась бы истерика.
Всю жизнь она была мышью, которая делает из Всемирной сети сыр, прогрызая в ней дырочки или используя старые, созданные более опытными грызунами. А сейчас она делала практически то же самое — но в реальной жизни. И это оказалось совсем другой историей.
— Не к центральному! Там замок с блокировкой, вообще без шансов. Обойди слева.
Елка последовала совету и довольно быстро обнаружила дверь, у которой на электронный замок кто-то наклеил пластырь, чтобы электроника считала, что вход всегда закрыт, хотя он был всегда открыт.
— У них тут какая-то хитрая система, по которой нельзя бесцельно слоняться из корпуса в корпус, — пояснил Гордон. — Мешающая работе. Выкручиваются как могут.
В корпусе было неожиданно людно — во всяком случае, так показалось Елке. Слушая приказы Гордона, который подключился к Сети и наблюдал за происходящим в здании по камерам, она нашла для себя подходящий по размерам синий врачебный халат, а потом уже в нем спустилась в подвал и нашла узкую темную палату с Павлом.
Закрыла за собой дверь, включила свет. Павел оказался сухоньким мужчиной едва ли полутора метров ростом, с седыми, коротко стриженными волосами, тонкими губами, широким носом и еле заметной щетиной.
— Перчатка в верхнем ящике, — сообщил Гордон. — Надень ее себе на руку.
Елка достала — вполне обычная, бежевая, из мягкой замши.
— Они отключили от перчатки Сеть. Доставай паяльник.
Взрезав верхний слой кожи и натянув на глаза электронный бинокуляр, Елка спаяла варварски разрезанные дорожки.
— Надо проверить, — сказал Гордон. — Лимон. Халва. Огонь. Халва. Измена. Лимон. Отлично, все работает.
— Что это было?
— Человеческий организм программируется не хуже микроконтроллеров, и на определенные слова у тебя вызываются стандартные микрореакции. Перчатка работает именно с такими, и чтобы понять, что она восстановлена, я заставил тебя выдать цепочку реакций разной интенсивности. Не забивай голову, верни артефакт владельцу.
Елка осторожно надела перчатку на руку Павлу, и едва она это сделала, как тут же взвыла сирена, включились полтора десятка воздушных мониторов на стенах, показывая какие-то объемные графики, а через мгновение снаружи что-то взорвалось, от чего палату сотрясло.
— Как долго я ждал этого, — раздался хриплый голос из динамиков под потолком.
Елка тут же скрючилась в углу. Она поняла, что запустила какие-то глобальные вещи, недоступные ее пониманию, — вот только почему все произошло так быстро?
— В нем полтора десятка имплантов, контролирующих процессы в его организме, — пояснил понятливый Гордон. — Он взломал их и набивал своими скриптами все эти годы. Ему нужна была Сеть с хорошим каналом хотя бы на пару секунд.
«Пара секунд»?
На чип госуслуг пришло и озвучилось голосовое сообщение: «Это не учебная тревога! Рекомендуем укрыться в…»
— Это неважно, — заблокировал голосовуху Гордон. — Это все уже неважно.
Дверь распахнулась от мощного удара, и в палату влетела старушка в ослепительно-белом халате с голографическим бейджем «Главврач Елена Станич».
— Ты подонок! Люди умирают! Я тебя…
Она застыла на полпути к Павлу — с занесенной рукой, с искаженным гневом лицом.
— Люди умирают, а человечество получило шанс выжить, — ответил голос Павла сверху.
— Как ты… — прохрипела старушка.
— Ты же набила себя имплантами, — ответил он, — чтобы Асклепий твоими руками проводил операции. Асклепий мертв, а импланты остались, и подключиться к ним не так сложно — все интерфейсы мне доступны. Как же вы мне противны!
Голос Павла гремел от гнева, динамики, не рассчитанные на такую мощь, хрипели.
— Вы из тончайшего инструмента сделали себе костыли! А они — сделали костыли из вас! Тупые эстеты учат жить ученых, а ученые отказываются от поиска в пользу препарирования кусков теста! Вы потеряли себя в поисках более удобной позы!
Елка вдруг поняла: Павел завидует обычным людям, которым доступно просто ходить, чувствовать — жить.
А еще — что для него это все столь же потрясающе, как вырваться за пределы Солнечной системы и начать покорять космос.
Он, не способный просто сжать руку, нашел в себе силы мечтать о том, чтобы человечество получило бесконечность звездного неба.
— Ты преступник!
— Преступники те, кто остановил развитие человека, заточив его в клетке собственных страстей, — неожиданно тихо ответил Павел. — Я уж не говорю о том, что вы держали меня взаперти в собственном теле долгие годы.
— Адепты Афины найдут и убьют тебя, они все фанатики, — прохрипела старуха.
— Разберемся, — сказал Павел.
А в следующее мгновение старуха уверенно шагнула к лежащему человеку, отсоединила десяток коннекторов и легко взвалила сухое мужское тело себе на плечо.
— Павел управляет ею, — в ухо Елке сообщил Гордон. — Ее импланты справятся на некоторое время.
Елка вышла за старушкой, несущей Павла, в коридор. На полу лежал, постанывая, здоровенный детина в зеленом халате санитара.
Наверняка Павел контролировал какой-то из его имплантов.
Через десяток метров старушка взвалила Павла на каталку и бодро покатила ее к пандусу, ведущему на первый этаж.
Двери корпуса были широко распахнуты, а снаружи к ним бежали полтора десятка крепких парней и девушек в балаклавах.
Елка с удивлением поняла, что не чувствует от них отклика чипа госуслуг.