Мальчик больше не ходил в лес. Животные потеряли для него всякую привлекательность. Еще летом, купив новые шины, с помощью огромного количества масла (по случайности, его как раз было в избытке) он снова привел в порядок свой старый дребезжащий велосипед. С тех пор он при любой погоде ездил на велосипеде по ближайшим и дальним окрестностям, неутомимо разыскивая места, пригодные для совершения преступления. Неделю спустя после постыдной сцены с Беной, тепло одевшись, чтобы защититься от влажного ноябрьского воздуха, он ехал на велосипеде по грязной лесной дороге и вдруг остановился: где-то метрах в пятидесяти впереди он увидел маленькую фигурку, одетую в слишком просторную для нее серую куртку с капюшоном. С такого расстояния ему показалось, что это ребенок, но он не мог понять, мальчик это или девочка. Ребенок, конечно, хуже, чем женщина, но лучше, чем ничего.
Он остановился, натянул шапочку поглубже на лоб и обвязал лицо платком так, чтобы он закрывал подбородок и рот. Затем он снова сел на велосипед и нажал на педали. Ветер дул ему навстречу и бросал в лицо мелкие капельки тумана. Это было неприятно, зато ребенок не мог ничего слышать. Не доезжая до ребенка, он остановил велосипед и бросил его, не обращая на него никакого внимания. Ребенок повернулся, и мальчик увидел маленькое испуганное лицо, упакованное в шарф и капюшон. На какой-то миг он пришел в замешательство. Это была девочка. Она побледнела от страха, и мальчик схватил ее. «Ложись!» — закричал он и тут же швырнул ее на грязную землю. Дело было среди бела дня, но шансов на то, что кто-то при такой погоде будет идти мимо, почти не было. Девочка, как парализованная, лежала на спине. «Перевернись!» — заорал он. На удивление, девочка послушно перевернулась на живот и начала тихо плакать. «Время убивать», — снова подумал мальчик, но все-таки в нем возникло чувство, что он еще не созрел для этого. Пока что нет.
Он связал ей руки за спиной и перевернул ее на спину. Под капюшоном у девочки на голове была шапочка из тонкой хлопчатобумажной ткани. Он натянул ее девочке на глаза. После этого он затолкал ей в рот свой носовой платок. Все шло как по маслу. Он был рад, что никогда раньше не видел этого ребенка. Это облегчало выполнение его дела. Ведь тут шла речь о деле, и его задача не носила личностный характер, она никак не была связана именно с этой девочкой. Ребенок просто случайно оказался тут, в это время и в этом месте. Но он не собирался объяснять ей это здесь и сейчас.
Он поспешно распахнул ее куртку, снял с нее обувь и брюки и задрал рубашку и пуловер как можно выше: открылась белая кожа, которая что-то скрывала под собой. Белая кожа, сейф, который он сейчас взломает. Он связал ее брыкающиеся ноги, не обращая внимания на крики, заглушенные кляпом. Теперь все нужно делать очень быстро. Он вытащил из кармана брюк свой недавно заточенный нож и выполнил первый поверхностный разрез поперек нижней части живота. Приглушенные крики девочки стали громче и отчаяннее, ее тело извивалось, как змея, когда мальчик, впав в эйфорию от вида крови, сделал второй разрез. Он накрест пересекал первый. «Теперь, — подумал он, — куски кожи можно будет поднять. Раскрыть, как страницы книги».
Но все было не так-то просто. Точнее говоря, совсем не получалось так, как он себе это представлял. Прежде всего из-за того, что девочка ни секунды не лежала спокойно, так что он не мог приставить к ее телу нож, чтобы сделать еще один точный надрез. Это привело его в возбуждение, и чуть было не произошло свинство, но тут начался проливной дождь, и мальчик очнулся от своего почти транса и увидел, что он чуть не натворил. На какой-то миг его охватил пронзительный страх от того, что таилось в нем, и он едва не сделал огромную глупость чуть не отпустил девочку. В этом случае у него были бы большие неприятности, потому что ребенок молчать не будет, а наоборот…
Все же он не смог убить ее, он просто еще не созрел для этого. Вместо этого он просто оставил ее лежать на земле, что в эту пору года и при такой погоде было равносильно убийству. Поднимая велосипед, он бросил последний взгляд на связанную девочку с кляпом во рту, которая так разочаровала его и до сих пор дико дергалась, залитая кровью, вместо того, чтобы просто пару секунд полежать спокойно. Затем он рванул на велосипеде туда, откуда приехал, и помчался сквозь ледяной дождь навстречу сумеркам. «Нужен наркоз, — думал он, — такой, как в фильмах о животных: в зверей стреляют, и они тут же отключаются». Вот то, что нужно ему, но такого средства здесь он не смог бы раздобыть.
Девочку нашли той же ночью, но она все равно умерла. Не от ран, нанесенных ей мальчиком, а от переохлаждения. Мальчик узнал об этом не из газеты, а от матери. В один из следующих вечеров она сидела в гостиной с одним из ее друзей-выпивох из этого же селения. И пока они выпивали, мать заплетающимся языком рассказала о девочке, которая слишком поздно попала в их клинику, и что ее не удалось спасти.
— Свинья, — сказала она.
— Больной парень, — подтвердил мужчина, сидевший рядом с ней, и принялся расстегивать пуговицы на ее блузке.
Мать начала плакать. Пьяные слезы.
— Кто же это творит? — спросила она, обращаясь в пространство, а не к кому-то конкретно, но мужчина все равно ответил, думая о чем-то другом, потому что уже добрался до бюстгальтера.
— Он просто больной, — пьяно пробормотал он, неумело стараясь расстегнуть застежку. — Больная свинья. Зарезать бы его, как свинью.
Мальчик удалился в свою комнату, он слышал, как они с громкими стонами занимались сексом. Преступление не принесло ему в этот раз желанного облегчения. Наоборот. Сны не прекратились, напротив, они стали длиннее и подробнее. И снова его стали мучить вопросы, на которые он не находил ответа. Просто он был таким, каким был. Другого объяснения он не находил. Он должен был делать то, что делал, и так будет всегда. Это навязчивое состояние будет держать его за горло всю его жизнь.
Но почему он был таким?
Ответа не было. Он даже не знал, с чего нужно начинать поиски. Он пошел в ванную, где его мать хранила снотворные таблетки в неподписанных баночках, открыл одну из них и высыпал все содержимое — около сорока таблеток — себе в рот. Разжевал ужасно горькие таблетки до состояния кашицы с ужасным вкусом и, как ни в чем не бывало, запил все это стаканом воды. Затем посмотрел на себя в зеркало, висящее над раковиной умывальника. Когда он почувствовал сонливость, то улегся в пустую ванну, вооружившись зеркальцем своей матери, потому что хотел видеть себя во время процесса наступления смерти. Он ни на секунду не пожалел о том, что сделал. Вместо этого он с интересом наблюдал, как его лицо постепенно становилось все бледнее. Его руки похолодели, лоб заблестел от выступившего пота. Вскоре его зрачки расширились так, что он уже не мог ничего четко видеть, и его слегка затошнило. Это было последнее, о чем он позже мог вспомнить.
Часов через десять он пришел в себя в больнице, где работала его мать. Ему было ужасно плохо, желудок болел, пищевод горел огнем, но сомнений не было: его попытка уничтожить себя провалилась. Он был жив. Его организм оказался сильнее желания умереть. Его тело вскоре поправится, и его дух ничего не сможет сделать против этого. Мальчик закрыл глаза.
Когда он снова открыл их, его мать в халате врача сидела рядом с его кроватью и смотрела на него с ненавистью, словно хотела сказать: «Ты даже этого сделать не можешь!»
8
Давид прыгнул в темноту и через миг, показавшийся ему очень долгим, приземлился на пружинящую, мягкую, слегка покатую лесную почву. Однако радовался он недолго, потому что сразу после приземления, невольно сделав шаг в сторону, он подвернул левую ногу. Острая боль пронзила его щиколотку, как удар тока. Давид почувствовал, даже не прикасаясь к ноге, как буквально за секунду щиколотка опухла. Он ругнулся, на глазах у него выступили слезы. Он медленно опустился на землю и немного отдохнул. Ощупал свою щиколотку, которая действительно сильно отекла. Затем Давид со стоном встал, подбадривая себя мыслью, что его машина, спрятанная между кустов, стоит всего в ста метрах отсюда.
Он передвигался с черепашьей скоростью, хромая в ночи, раз за разом спотыкаясь об острые сучья, держась одной рукой за каменную ограду усадьбы, чтобы не заблудиться. Как только он приблизится к воротам, ему придется сделать крюк, чтобы обойти лесом патрульные машины и добраться до своей. Таким был его план. Он шаг за шагом пробирался вперед, его шумное дыхание отдавалось в ушах. Наконец он добрался до конца участка. Рука соскользнула с ограды. Он видел, что до патрульных машин, стоящих перед воротами усадьбы, оставалось метров тридцать, и как раз обдумывал, как обойти их, не будучи замеченным, как что-то привлекло его внимание.
Он инстинктивно присел, за что и был немедленно наказан приступом боли в лодыжке. Давид со свистом втянул воздух сквозь зубы. На глаза опять навернулись слезы, он со злостью их вытер. Еще раз внимательно всмотрелся. С полицейским в первой машине что-то было не так. Он сидел абсолютно неподвижно, словно окоченев, с неестественно повернутой головой. Давид задумался. Может, он ошибался? С места, где он находился, можно было различить лишь очертания машины. Если Давид подойдет посмотреть, в чем дело, а с полицейским окажется все в порядке, то он попадет в ту еще переделку. Он нерешительно стоял на месте, мечтая попасть в свою машину и при этом не испытывая ни малейшего желания создавать себе дополнительные проблемы. Он напряг слух, но, кроме обычного шума леса, ничего не было слышно. Где-то вдалеке раздался крик какого-то зверя, ему вторил другой. Издалека донесся собачий лай, перешедший в протяжный вой. Ночь становилась все холоднее. Давид совсем замерз в своих грязных шмотках.
Он поискал на земле, что бы можно было бросить в машину. Лучше всего для этого подходил маленький камешек. Однако камешка Давид не нашел, под руку попался лишь крепкий кусок сучка сантиметра четыре в диаметре. Лучше, чем ничего. Давид бросил его в направлении передней машины и попал по ее крылу. Щелчок от удара получился довольно громким. Давид быстро пригнулся, но ничего не произошло. Полицейский все так же неподвижно сидел за рулем, хотя он должен был услышать этот удар. Полицейский из второй машины, которую Давид отсюда не мог видеть, тоже, судя по всему, не отреагировал. В любом случае, ничего не было слышно. У Давида пробежал мороз по коже. Он забыл о боли в щиколотке и выпрямился. Потом медленно пошел к машинам. Ничего не двигалось, даже лес, казалось, в этот миг перестал издавать звуки.