Я смутно подумала, что странная какая-то у нас в городе канализация, раз недопегасы бродят и гадят, а подо мной что-то холодное и твердое, а не… Наоборот, короче.
И села. А потом смогла протереть глаза - даже не хотела догадываться, что такого я счищаю с них - и поднять в голову.
Хм, я в канаве? Землистые стенки с пучками не слишком чистой травы, камни и…
В общем, то, что воняло.
Так значит мне показалось, что я в люк провалилась? На самом деле шмякнулась в канавку? Что ж, все к лучшему. Из канавы проще выбираться.
Кряхтя, как древняя кляча, я распрямилась, убеждаясь, что ничего себе не сломала и…
Ой.
Дальше я уже не могла думать, а только смотрела, открыв рот.
Грязная, местами мощеная дорога. Вот вообще не асфальт. Неказистые каменные домики, наклоненные то вправо, то влево - у них как-будто не было никакого остова и оттого их перекосило от первого же порыва ветра. Спешащие по деревянному настилу люди - весьма многочисленные, кстати. И, конечно, повозки с лошадьми. Всадники с лошадьми. Просто лошади
- Какая реалистичная галлюцинация, - восхищенно пробормотала и принялась еще более жадно осматриваться. Вот очнусь в реале, опишу все, что видела и стану великой писательницей! В книжных магазинах ко мне будет выстраиваться очереди за автографом, а сволочь Евгений еще десять раз пожалеет, что не заметил всех моих выдающихся талантов!
Я улыбнулась, вдохновленная перспективой.
И домики-то стали вполне себе симпатичными; и уклон-то у них явно сделан с каким-то умыслом, потому как хаотичность только на первый взгляд была хаотичной, а на второй - вполне упорядоченной. И двери выкрашены в яркие цвета, а на окнах не какой-то там бычий пузырь, а вполне себе чистые стекла
И коняшки ужасно милые, а разнообразная публика одета вовсе не в обноски, а в яркие сюртуки, костюмы, юбки, блузки.
И цветочки везде посажены с кустиками, а далеко виден холм, покрытый лесом, а на нем совсем уж грандиозное строение возвышается - настоящий каменный дворец. Или замок - я их сильно не различаю.
Повернулась в противоположную сторону, ту, на которую у меня до этого смотрела спина
Там тоже все было в порядке - лесочек, поля, разбросанные по этим полям хижины.
Окраинка ты моя.
О канаве я думала уже почти нежно - видимо, привыкла к запаху. Да в конце-то концов, должно же была быть этом чудесном галлюциногенном мире что-то, что связывает меня с реальностью. Такой крючок, за который хорошенькая рыбка, то есть я, зацепится и вернется в реальность.
Логично ведь, что таким крючком станет местный водоканал и дождеотвод?
А я ведь и не думала, что такая практичная. Даже немного погордилась собой - ни радуг тебе и прозрачных арок, ни поющих единорогов, а вполне конкретное и логически выстроенное место. Не такая уж я и блондинка. Гордо задрала голову и…
Тут же получила в нее чем-то сильно пахнущим.
От неожиданности я ойкнула и чуть не села снова, едва удержавшись на ногах.
- Поешь, оборванка, - раздался возглас, и я обратила внимание на уезжавшую дальше телегу, из которой в меня чем-то и кинули.
Косточкой с налипшим на нее мясом.
Хм, про оборванку, это они же не мне? Я - хозяйка этой Вселенной, а не оборванка! Сердито отбросила подальше кость и насупилась. Все, погостили и хватит.
Сон-сон, уходи!
Не уходит.
Ущипнула себя. Поняла что больно. Какая-то прям реалистичная галлюцинация… Но не сидеть же в канаве, в самом деле! Я кое-как выползла на уровень мостовой, шарахнулась от лошади, которая шарахнулась от меня, и тут же получила по спине кнутом.
- Не стой на месте, отребье!
Завизжала, и кинулась прочь.
Столкнулась с какой-то парочкой и получила зонтиком прям по лбу. А потом меня и вовсе столкнули снова на проезжую часть.
Кто-то заорал. Снова взметнулась рука с кнутом. Со всех сторон раздался отборный мат и требования убрать сумасшедшую, чтобы не мешала.
Мне показалось, или начали звать стражу?
Ничего не понимая, пугаясь каждого резкого движения и прикрывая голову, я бросилась прочь, расталкивая людей, которые орали мне вслед гадости похлеще родственников, петляя в переулках между косыми домами, поминутно задевая то горшки, то какие-то вывешенные тряпки и оставляя за собой полный хаос и разрушения.
Наконец, я влетела в совершенно темную подворотню между двумя домами повыше и забилась в узкую щель дрожа и тряся головой.
Забилась и разрыдалась.
Мне совсем не нравился этот сон!
А больше всего мне не нравилось, что это, похоже, не сон!
Потому что хоть я и понимала людей, говорили они не на русском. Хоть и было все слишком странно - но боль была совершенно реальная, а тычки оставили на моей коже синяки.
А главное, мое свадебное платье! Еще с утра роскошное и сверкающее, оно было порвано, покрыто темными пятнами и комьями грязи и совершенно не похоже на наряд принцессы. И воняло.
И это окончательно убедило меня, что я попала…
Во всех смыслах этого слова!
Сдавленные рыдания превратились в рыдания во все горло, а потом и вовсе в истерику. Да такую, что не прекратилась бы никогда, я бы затопила бы весь этот город своими слезами... но сверху внезапно зашипели, а мне за шиворот вылилась ледяная вода.
Я зажала себе рот рукой, судорожно всхлипывая, вытерла глаза, размазывая остатки былой роскоши, а потом прошептала, осознавая, кто именно запустил всю эту длинную цепочку, приведшую меня в это жуткое место и в это время:
- Ну, Женя, погоди!
Глава 4, в которой мне дают срок и работу
Мне повезло.
Я прочитала много книг про попаданок. И точно знала, что попаданки на вес золота во всех возможных мирах. Нам дают одежды, надежды и принцев, потом мы спасаем мир, чуть не умираем, но в итоге все заканчивается хорошо.
Умирать, даже чуть-чуть, не хотелось, но я храбро приняла свою участь.
Выползла из подворотни и отправилась искать местного градоначальника. Понятно, что я должна была попасть во дворец - ну или замок - и наверное именно в тот, что виднелся далеко-далеко.
Хм, уже не виднелся - туман и тучи скрыли.
Но в портале что-то сбилось - а может это слой колдун наколдунил - вот и вышло, что никто о моем появлении не знает.
А еще лучше - знает. Знак у них был! Но не может найти. Блондинку такую лет двадцати.
Я предвкушала, как мне обрадуются. Обнимут, отмоют, накормят…
Кстати, про накормят.
В животе заурчало. Да и пить хотелось. Пить даже больше, чем есть. Вот бы водички сейчас чистой…
Сверху зарокотало и в несколько секунд на меня обрушился ливень.
Я остановилась как вкопанная. Значит, я маг! Мне подвластны стихии! Счастливо закружилась под дождем, ловя языком капли и смывая грязь с лица, открытых частей тела и немножко с платья. А потом сказала:
- Останавливайся!
Дождь не остановился. Попробовала уговорить, но поняла, что магический резерв у меня, видимо, истощился и надо будет подождать.
Людей на улицах стало меньше, и я целенаправленно шла к поставленной цели. Судя по всему, этот даже не столица, все какое-то мелкое слишком - портал совсем сильно сбился. Ну город и город, средневековый. А значит в нем должна быть центральная площадь. А на ней - ратуша. И все основные дороги туда ведут.
Спустя какой-то время я и правда вышла на площадь. И дождь прекратился. Осмотрелась и решительно направилась к самому большому и дорогому особняку. Возле которого стояли чудесные бородатые мужики с тесаками и таких суконных костюмчиках с кожаными ремешками. Да не просто стояли, а оглядывались.
Меня искали, наверное.
- А я сама пришла! - заявила ближайшему мужику.
Тот замер и широко открыл глаза. Еще бы, удивительно встретить в этом захолустье настоящую попаданку.
- Можете проводить к мэру, - кивнула милостиво. - Я ему все объясню.
- К какому мо-мэру?
Ой, точно, у них по-другому, наверное, называется.
- Начальнику? Говорящей… то есть городской голове? Городничему?
На последнем слове лицо бородатого мужика просветлело:
- Городищевому?
- Ну да, - энергично кивнула. - Он наверняка будет мне рад.
Мужики переглянулись и…
Заржали.
Не поверили, что ли? Я нахмурилась и все им объяснила. И про иные миры, и про мою миссию, и про то, что прощу их, недалеких, если они немедленно все-таки выполнят свою функцию.
Кажется, под конец моей пламенной речи на меня смотрели даже жалостливо.
А потом один кивнул и ласково так сказал:
- Погоди, сейчас мы тебя проводим. И дворец тебе будет, и принцы.
Я довольно кивнула. Наконец-то. И на ступенечки присела отдохнуть. А то ноги в туфлях гудели - это хорошо еще, что я не поддалась на уговоры подружек и не купила на свадьбу двенадцатисантиметровые ходули.
С тоской подумала про свадебный стол, Витька - может и не стоило отказываться? - но отбросила ненужные воспоминания. Я здесь круче устроюсь. А потом и способ найду послать весточку своим родственничкам - они обалдеют от того, что я стала королевой!
А вот и карета подъехала. Неказистая какая-то, темная, старая. И мужики, что вышли из нее, в балахонах были. Не слишком-то похожи на провожатых во дворец. Может, местные священники? Сразу под венец поведут?
Ну уж нет, сначала есть и платье сменить!
Я поднялась, а они начали что-то разворачивать в руках. Такое интересное, похожее на…на…
Смирительную рубашку?!!!
А-а-а!
Кажется, это завизжала я.
Усталость и голод как рукой сняло - я перепрыгнула через несколько ступенек и понеслась прочь, да так прытко, что ни стража, ни санитары, или кто там был, не догнали.
Говорю же, бегаю я быстро.
И только оказавшись снова на окраине города, уже у знакомой канавы, расхныкалась и остановилась. Да что же такое! Наверное, это неправильный город какой-то. Никак не вписывающийся в мою натальную карту. Надо просто найти правильный - и все станет хорошо.