Я бы сказала.
Сказала, что и не предполагала, что у меня будет выбор. И необходимость этот выбор делать.
Что привыкла заставлять сама - и боюсь, что теперь меня заставят, а я так и не осознала, что на самом деле чувствую.
Что я всегда любила блондинов, и последние недели жила с одной единственной целью - такого блондина заполучить.
Что ректор и попаданка воспеты во многих книгах, а мне всегда хотелось, чтобы моя жизнь была как книга. И в конце обязательный хэппи-энд.
Что с Аликом все просто и понятно. И я знаю, что ждет нас впереди. А с ним…
Но впервые в жизни я не могла произнести ни слова.
Даже когда он спросил глухим голосом, обводя рукой зал и мое неоднозначное прошлое:
- Значит, это все ради него?
И вздрогнул от сказанного другим тоном, восторженного и восхищеного, Аликом:
- Значит, это все ради меня?!
Я сглотнула. И неуверенно кивнула.
- Да и пофигу, - легкомысленно сказала Катрин.
- Нет, мам, - голос Камиллара сделался совершенно ледяным. Как и его лицо. - Пойдем, я провожу тебя.
- К-куда? - не поняла Огненная.
- В Ад…
- Но… - начала она возмущенно.
- Кам… - начал ректор несчастно.
- Будьте счастливы, - процедил Палач сквозь зубы, и вместе с этими словами барьер с хрустальным звяком исчез, а он дернул мамАду и что-то сказал той на ухо. Она начала возражать, но он лишь встряхнул её за плечо, и оба свалили… то есть, провалились.
А меня уже обняли. Всем ректором.
Что способствовало моему смятению, усилению возмущенного воя и увеличению количества помидоров в спину - или чем они там кидались.
- Я и не думал, что на отборе и правда можно найти лучшую… - сказал блондинчик таким тоном, что у меня появились силы задавить напрочь сомнения и ощущение, что где-то что-то пошло не так.
- Правда? - посмотрела я на него и улыбнулась.
- Угу. Как и не думал, что ради меня можно устроить… все это.
- Ты заслуживаешь…
- Мы не заслуживаем! - дорвался до нас, наконец, чей-то голос. - Да кто она такая?! Да что здесь происходит?! Да чо это такое-то!!!!!!
Ага, одна из финалисток.
Я вздохнула.
Кажется, мой выход.
Я стряхнула Алика и подняла голову:
- Фарс и агония, вот что это такое… - пробормотала тихо. И уже громче, - Финал, девочки. И жених сделал свой выбор. Сделал же? - я мило улыбнулась ректору, который стоял все еще ошеломленный и нервный.
- Конечно, - сказал он, наконец. И взял меня за руку.
И снова вопли. Из которых членораздельно:
- Она усыпила моего мальчика…
- Нечаянно! И он содержался в отличных условиях...
- Она же притворялась мужиком! И вообще, она - организатор! - это уже невесты.
- В правилах не было такого, что так нельзя. Если вы не догадались сделать так сами, то какие мои проблемы? - парировала спокойно, задрав бровь.
- Её не было в списках!
- Ну мало ли, секретарь ошибся, не дописал - я что, должна страдать? - развела руками.
- Да-да, прости меня, мой недосмотр, - покаялся Филипп.
- А конкурсы? Свидания? Она же не проходила!
- Да ла-адно, - это уже папа Алика. - И проходила и победила - из тех, что я помню.
- А вдруг не натуральная блондинка…
- Могу продемонстрировать…везде. Девственницу кстати там же можно посмотреть..
- Но она не благородная! - нашлась, наконец, одна умная.
Вот не зря я тебя сучку еще на первых этапах отстранила.
Так, что бы придумать?
- Благородная, - вдруг стал рядом Еди - я её удочерил. А я, как-никак, принц Розового леса.
- Правда что ли? - я шокировано смотрела на друга.
- Ну да, теперь ты мне как дочь…
- Да я про Розовый лес!
- Слушай, ну что ты начинаешь!
- А магия? Магия-то у нее есть? - сварливо зарычала недобитая соперница. И все ей начали поддакивать.
- Вот слава всем богам, - вдруг испуганно завопил король. - Вы представляете, что было бы, если бы у нее еще и магия была?!
И судя по замолкнувшим окружающим, они представили.
И впечатлились.
Да так, что больше возражений не было - а были долгие и нудные разбирательства, протоколы, выяснения, штрафы, прощения и прощания.
Что в условиях отсутствия Главы дознавателей и инквизиторов, который просто исчез, оказалось делом не слишком веселым, а, наоборот, хлопотным.
Я сидела в бассейне, в который мы опять переделали пруд, и грустила.
Наверное, как и любая невеста накануне свадьбы.
Довольно скорой, кстати - все ж они в этом королевстве были повернуты на законах. И поскольку день рождения Алика был уже близко, свадьбу надо было сделать еще ближе. Вот так и получилось, что с момента финала до сегодняшнего дня прошло не больше недели.
За время которой я не сделала ровным счетом ничего - готовиться к свадьбе, которой пророчили стать «свадьбой года» мне не дали. Ну, за исключением того, что я сама себе выбрала платье, в которое на всякий случай вплели волоски моего «папочки». Так что бронежилет теперь не понадобится.
Сидела вот и пыталась понять - то, что меня не подпустили к организации, это признание заслуг перед отечеством или же страх перед моим всемогуществом?
Но и расслабиться мне не давали.
Знакомства с будущими родственниками и семейными друзьями, которые были просто счастливы меня видеть - а кто не был счастлив, таким делался, глядя на зверье за моим плечом.
Друзья снова установили дежурство.
Экскурсии, примерки, подгонки. Спа - как уж без него. Пара походов в семейную сокровищницу в компании настороженной мамочки ректора - та, похоже, только и мечтала, что я украду столовое серебро и Алик от меня откажется.
Свидания с Аликом…пожалуй да, лучшая часть этого времени.
Конечно, в свете случившегося, нам уже не было необходимости поближе узнавать друг друга. Потому все наши свидания проходили весело и дружелюбно, особенно если я таки соизволяла рассказать ему частично истинную подоплеку тех или иных событий, что творились у него под носом - и о чем он не знал, конечно.
Особенно мы хохотали над историей с его любовницами.
- Слушай, кха-кха, - сказал задумчиво Феникс, выдувая идеальное колечко. - А это нормально, что тебе про вот это вот… смешно?
- Конечно, почему не посмеяться? - сказала с недоумением и погрузилась в теплую воду еще больше. И вообще, чего они переглядываются?
- Ну, просто для влюбленных такие темы обычно…болезнены, - осторожно муркнул Тигра.
- Я выше этого! - задрала нос.
- И ув-уверена в выборе? - выдохнул Чва-Чва заготовленную, судя по всему, реплику.
Я нахмурилась.
- Вы это чего? В заговоре?
- Просто мы хотим быть уверены, что ты понимаешь, что делаешь… - начал А-аа.
- Да когда она понимала… - пожал плечами Еди.
- Да все она понимает, - шумно вздохнул камень, а не грифон. - Но Анжелик… Ты завтра станешь женой…
- А то я не знаю!
- А ты… и правда хочешь замуж за Альдорелло?
- Естественно. Он ректор, он блондин, он замечательный… - начала я перечислять, все больше распаляясь. - И вообще, что за допрос?! Или вы решили поработать вместо Камилла?
И тут же осеклась, произнеся это имя.
Хватит.
- Я. Выйду. Замуж. За Алика. И буду счастлива, это понятно?
Было бы куда отступать, они отступили от этого угрожающего тона. А так только бульки видны.
- Самое что интересное, и правда будет счастлива… - пробормотал вынырнувший Еди.
Мою попытку отцеубийства прервал почтовый голубь.
Который нес… шарик?
- Летающий слоник! - завопила я в восторге. - Он помнит! Ой, и коробочка с записочкой… А в ней колечечко. А в записочке - пожеланьица…
- А завтра свадебка, - пробормотал Тигра, но я уже его не слушала.
Больше никаких печалек!
Я добилась, чего хотела - и стану завтра самой счастливой на свете женой самого замечательного мужа!
Бахнула шампанского от нервов и крепко уснула в девичей светелке, которую мне организовали в отчем доме, то есть вольере.
Свадебный день выдался погожим.
Маги постарались - Ааа проконтролировал.
Потому - ни облачка.
А гудение пятиста гостей в Храме Всех и Еще Нескольких - так переводилась непереводная аббревиатура сверху - слышалось даже в Академии.
Меня провели тайным ходом в особую комнату у главных ворот Храма, где нарядили, накрасили, причесали, а когда закончили - начали восхищаться.
А там было чем.
И переливающимся обручем на простой прическе.
И длиннющей фатой.
И самым-правильным-на-свете свадебным платьюшком. Где сверху голые плечики и сисечки, а снизу много-много километров умело намотанного золотистого материала.
Я посмотрела в специальный глазок в зал церемоний и сглотнула.
Народу было…Много. Роскошные, яркие, шумные, возбужденные.
Похоже, эти даже фору дадут моим земным родственником и однокурсникам в желании повеселиться.
- Готова? - Еди, посыпавший себе шкурку блестками и позолотивший рог, встал рядом.
- Конечно, - я широко улыбнулась.
- Готовы? - Арман, роскошно выглядящий в белоснежном камзоле, аж прослезился, глядя на нашу с папочкой красоту. - Ах…
- Я знаю, - улыбнулась еще шире.
- Не тресни, - буркнул чем-то недовольный со вчерашнего дня Тигр. И возглавил звериную делегацию Единственных, но самых лучших моих гостей. Даже Грифф ради такого события добрался и пристроился изнутри очередной колонной.
Арман поцеловал мне ручку и исчез.
Мы заняли исходную позицию.
Заиграла торжественная музыка.
Стража в белоснежных ливреях распахнула резные двери.
И у всех гостей вырвался изумленный вдох… Нет, они не успели еще меня увидеть. Но по обе стороны от дверей рухнул на землю сверкающий водопад, и вода потекла по дорожке к алтарю, заставляя невидимые до того лотосы проявиться.
Я пошла медленно, как лодка, сопровождаемая единорожкой, и там, где я проходила, лотосы становились золотыми, а вверх под белоснежные мозаичные потолки взмывали полупрозрачные деревья, и тут же распускались разноцветными цветами, похожими на маленькие фейерверки.