Когда Виктория обратилась ко мне, ей исполнилось 34 года. Красивая женщина, работавшая менеджером в маркетинговой компании, она до такой степени была неуверенной в себе, что это стало угрожать ее карьере:
Я работаю в крупной компании уже шесть лет, и до сих пор все шло довольно хорошо. Я продвигалась по служебной лестнице медленно, но успешно – от секретаря до менеджера. Но на этой неделе случилось кое-что неожиданное. Начальник сказал мне, что я могу по-настоящему достичь большего, если пойду на курсы повышения квалификации, и предложил оплатить обучение! Вы думаете, наверное, что я должна быть счастлива… а я в панике. Я закончила учиться десять лет назад и не знаю, смогу ли сейчас начать все заново. Сомневаюсь, есть ли у меня для этого способности. Все мои близкие говорят, что выше головы не прыгнешь…
Последняя фраза меня удивила, и я заметила, что тот, кто сказал Виктории подобное, явно не был в очень дружеских отношениях с ней, потому что настоящие друзья стараются оказывать поддержку. Виктория смутилась от этих слов, и когда я спросила, кого она имела в виду, говоря о «близких людях», она ответила, что на самом деле говорила о своей матери:
Когда я позвонила маме, чтобы посоветоваться, должна ли я соглашаться, она сделала несколько весьма верных замечаний. Ну представьте… Что будет с моей работой, если я не справлюсь? Кроме того, если я буду слишком образованной, то это будет отпугивать мужчин, которые могли бы мной заинтересоваться. Ну и я ведь уже довольна моей работой.
«Но ты упускаешь один момент. Ты довольна своей работой сейчас, потому что тебе удалось продвинуться по службе благодаря собственным усилиям, – заметила я. – Разве ты не хочешь подняться выше?» Виктория согласилась, что ей хотелось бы получить повышение, и тогда я сказала, что ее продвижение по службе и предложение ее шефа как раз и были доказательствами того, что она талантливый человек, и опровергали опасения ее матери. Я спросила Викторию, всегда ли мать так критично относилась к ней?
Мама всегда хотела, чтобы я стала настоящей леди – была элегантной, милой, умела красиво и правильно разговаривать. Если я в чем-то ошибалась, она стыдила меня, чтобы я исправилась. Она старалась для моего же блага, поверьте. Если я произносила слово неправильно, она передразнивала меня. Она высмеивала меня за внешность… но хуже всего было, когда я занималась балетом. Мама сама хотела стать балериной, но вышла замуж. Наверное, я должна была воплотить ее мечту, но у меня не получалось танцевать так хорошо, как могла бы сделать это она, ну, во всяком случае, так она всегда говорила. Я никогда не забуду выступления, когда мне было двенадцать лет. Я думала, что у меня получилось неплохо, но она появилась за кулисами и сказала мне прямо перед всем классом, что я танцевала как бегемот. Я хотела провалиться сквозь землю. По дороге домой я была грустной, тогда она сказала, что если я не готова выслушивать даже маленькую критику, я никогда ничего не достигну. Потом она похлопала меня и по руке, и я даже подумала, что сейчас она скажет что-то приятное. Знаете, что она сказала? «Надо признать, дорогая, что ты ничего не можешь сделать действительно хорошо, не так ли?»
Казалось, что мать Виктории всегда старалась сделать так, чтобы дочь чувствовала себя неадекватной, а чтобы добиться желаемого, использовала серию противоречивых посылов, которые запутывали девочку. С одной стороны, она требовала от ребенка, чтобы та стремилась к лучшему, с другой – уверяла дочь, что она неудачница. Виктория никогда не знала наверняка, правильно ли она ведет себя. Когда ей казалось, что она добилась успеха, мать принижала ее достижения, когда она думала, что была далека от совершенства, мать говорила ей, что лучше невозможно. В период, когда формировалась самооценка Виктории, мать регулярно выбивала у нее почву из-под ног. И все это якобы из лучших побуждений.
Что же на самом деле делала эта бессердечная мать? Она боролась со своим чувством неадекватности. Ее собственная карьера балерины не состоялась, возможно, из-за того, что она вышла замуж. А еще более вероятно, что она использовала брак как предлог, чтобы скрыть неуверенность в своих силах для продолжения профессиональной карьеры. С позиции превосходства по отношению к дочери мать могла по-прежнему не замечать свои слабости и неудачи. Можно было использовать любую ситуацию, даже если для этого приходилось унижать дочь перед ее ровесниками и друзьями. Для девочки-подростка такое унижение наиболее болезненно, но желания токсичных родителей всегда оказываются на первом месте.
Потребность выставлять кого-то в невыгодном свете, чтобы самому чувствовать себя комфортно, быстро переходит в открытую конкуренцию. Очевидно, что мать Виктории видела в дочери угрозу, потому что по мере того, как девочка взрослела, становилась более самостоятельной и развивалась физически, матери было труднее чувствовать собственное превосходство над ней. Чтобы защитить себя от этой угрозы, она стала усиливать давление на дочь и обесценивать все ее достижения.
Нормальные родители радуются успехам своих детей и гордятся ими, тогда как родители-конкуренты чувствуют себя обделенными, обиженными и даже боятся их. Большинство подобных родителей не отдают себе отчет в истинных причинах таких чувств, они лишь понимают, что дети мешают им.
В подростковом возрасте девочки превращаются в молодых женщин, а мальчики – в мужчин. Взросление собственного ребенка становится угрозой для родителей-конкурентов. Женщины начинают переживать, что стареют и теряют привлекательность, и могут воспринимать своих подрастающих дочерей как соперниц, чувствовать необходимость унижать их, особенно в присутствии мужа. Отцы могут видеть опасность для своей власти и мужественности. И так как в доме есть место только для одного мужчины, они унижают и высмеивают своих сыновей-подростков, чтобы те чувствовали себя маленькими и беспомощными детьми. Многие подростки усугубляют ситуацию вызывающим поведением, пытаясь доказать свою взрослость.
Родители-конкуренты часто сами являются жертвами, у многих из них могло быть трудное детство – плохая еда, недостаток в одежде или любви. Какими бы успешными и состоятельными они ни стали в будущем, таким детям всегда всего мало, они живут в страхе перед потенциальными лишениями. Многие родители воспроизводят в отношениях со своими детьми ту же ситуацию конкуренции, которую сами пережили в отношениях со своими родителями или братьями и сестрами. И эта несправедливая конкуренция оказывает огромное давление на психику ребенка.
Виктория просто сдалась в итоге и отказалась от попыток чего-либо достичь:
Я старалась ничего не делать, даже то, что мне на самом деле нравилось; мне было страшно, что мать опять начнет унижать меня. Даже когда я выросла, я продолжала слышать ее комментарии, выбивающие меня из колеи. Мама никогда не кричала на меня, не оскорбляла, но ее манера сравнивать меня с ней самой… я всегда ощущала себя неудачницей. И это было очень больно.
Что бы родители-конкуренты ни говорили детям, их тайное желание – добиться того, чтобы дети не стали успешнее, чем они сами. Воздействие бессознательных посланий родителей очень могущественно: «Ты не можешь добиться большего успеха, чем я! Ты не можешь быть привлекательнее меня! Ты не можешь быть счастливее меня». Иными словами: «У всех есть предел, и твой предел – это я».
Эти установки действуют и тогда, когда дети родителей-конкурентов добиваются успеха. Чем успешнее они становятся, тем более несчастными и виноватыми они себя чувствуют. И это часто приводит их к саботированию собственных достижений. Повзрослевшим детям токсичных родителей приходится жертвовать своими способностями и стремлением к успеху – такова цена их душевного покоя. Они контролируют чувство вины, подсознательно ограничивая себя, чтобы ни в чем не превзойти родителей. Так частично исполняются родительские негативные пророчества.
Некоторые токсичные родители даже не маскируют ругань, размышляя о вымышленном благе для ребенка. Они бомбардируют детей жестокими оскорблениями, разглагольствованиями, обвинениями и грубыми прозвищами. Этот тип родителей невероятно бессердечен, им безразлична не только та боль, которую они причиняют родным детям, но и негативные разрушительные последствия собственного поведения. Такое явное вербальное насилие выжигает клеймо на детской самооценке и оставляет глубокие психологические рубцы.
Зоя, 52 года, очень красивая модель, которая в последнее время занималась дизайном интерьеров. На первой встрече она рассказала об очередном разводе, третьем по счету. Зоя рассталась с мужем за год до визита ко мне, что стало весьма болезненным событием для женщины, она была в полной растерянности и переживала за свое будущее. Кроме семейных трудностей, у Зои началась менопауза, и она паниковала, беспокоясь, что утрачивает былую красоту. Она чувствовала себя непривлекательной и сказала мне, что эти страхи усилились после того, как она навестила родителей на День благодарения:
Каждый раз одно и то же. Когда я их вижу, чувствую одну и ту же боль и разочарование. Хуже всего то, что я постоянно жду, что приеду домой, поделюсь, как мне плохо, как все разладилось в моей жизни, и родители хотя бы раз скажут мне: «Милая, мы так тебе сочувствуем!», а не дежурное: «Сама виновата!» Сколько себя помню, все время это слышу.
Я сказала, что, видимо, родители Зои все еще имеют над ней огромную власть. И спросила, готова ли она докопаться до корней этой власти, чтобы изменить модель доминирования и контроля, которая уже устоялась в ее отношениях с семьей. Зоя согласилась и стала рассказывать мне о своем детстве в состоятельной американской семье. Ее отец был успешным врачом, а мать – профессиональной пловчихой уровня Олимпийских игр, ушедшей из большого спорта, чтобы посвятить себя воспитанию пятерых детей, старшей из которых была Зоя: