– Не нужно мне ваше море! Мне вообще без Чипсика ничего не нужно!
И мама капитулировала. Она молча сложила влажные полотенца в сумку, отдала её папе, сама подхватила под мышку Сашкины ласты и пошла в сторону лестницы. У первой ступеньки мама оглянулась и строго сказала:
– Только спать он будет в коридоре!
Сашка с Чипсиком от радости захлопали в ладоши и завиляли хвостом. Конечно, захлопал только Сашка, а хвостом завилял только Чипсик. Но к этой секунде щенок уже считал, что они с мальчиком – две половинки одного целого, которые идеально подходят друг другу. Как Тузик и его хозяин. Как сосиска и тесто. Как море и небесный апельсин.
Глава 5Как просто быть счастливым
Дома щенка отмыли с шампунем, намазали чем-то пахучим, вычесали колтуны. И он наконец стал похож на человека! Вернее, по-прежнему на собаку, но уже домашнюю, ухоженную.
Теперь каждое Сашкино утро начиналось примерно одинаково – с солнечного зайчика из-за плотных штор, плеска волн за окном и… влажного языка Чипсика, которым тот старательно умывал лицо своего маленького хозяина. Потом щенок стягивал простыню с папы и мамы и мчался на кухню к холодильнику. Здесь он энергично колотил хвостом по полу, всем своим видом намекая, что сейчас самое время для плотного завтрака.
– Этот проглот проглотил уже половину моих отпускных! – по-доброму ворчал папа, отпиливая Чипсику солидный кусок от увесистой палки докторской колбасы.
– Собакам вредно колбасу! – почуяв недоброе, выглядывала из душа мама. – Я же купила ему специальный корм. И пусть он, наконец, успокоится!
Мама старательно делала вид, что её раздражает неугомонный щенок, и думала, никто не замечает, как сильно она к нему привязалась. Но на самом деле она больше своих мужчин заботилась о его самочувствии.
После завтрака семья Киселёвых выходила с полотенцами из дома, и Сашка с Чипсиком наперегонки мчались к пляжу. Мальчик уже на ходу стягивал с себя футболку, а Чипсик заливисто лаял, чем пугал до икоты отдыхающих. Поднимая вокруг себя кучу брызг, друзья с разбега плюхались в волну и там, на мелководье, дожидались безнадёжно отставших родителей.
Чипсик сперва настороженно относился к бескрайней серой луже, которую люди с восторгом называли морем. Противно-солёное, невкусное, мокрое – какая от него польза? Но Сашка так счастливо смеялся, колошматя руками по воде, что щенок через пару дней тоже осмелел. Он здорово наловчился плавать и спокойно доплывал с папой до буйков, вызывая у Сашки зависть, а у мамы приступ паники.
– Куда вы? Смотрите у меня, не утоните! Я вас спасать не буду! И вообще, маленьким собачкам опасно так долго находиться в воде! Может быть переохлаждение! – взволнованно кричала она с берега и велела вылезать всем сразу – и щенку, и Сашке, и даже папе. А один раз какой-то случайный тощий дяденька решил, что мама ругается на него, и тоже на всякий случай выбрался из воды.
Зато потом, на берегу, родители с видом заговорщиков доставали из пакета горячие хотдоги. Когда только успевали их купить? И вся семья – а Чипсик по праву считал себя её частью – с аппетитом ела, капая на голые ноги и лапы ароматный сосисочный сок. И мама уже не вспоминала, что собакам вредна человеческая еда.
Но однажды Сашка проснулся не от горячего дыхания Чипсика на своём лице, а от громкого хлопка входной двери. Он подлетел на кровати как ужаленный. В комнате было непривычно тихо.
– Мама, где папа? Почему он увёл Чипсика?
Сашкино сердце трепыхалось в груди, как рыбёшка, которую на днях щенок умудрился поймать на мелководье.
– Всё в порядке, дорогой! – мама ласково погладила сына по всклокоченной после сна чёлке. – Просто нам через пару дней надо уезжать домой. К сожалению, наш отпуск и твои каникулы заканчиваются. Папа повёл Чипсика к ветеринару – делать ветпаспорт. Без него твоего друга не пустят в самолёт!
До самого обеда мальчик не находил себе места. А что, если что-то пойдёт не так? Вдруг дворняжкам не дают паспорта? Или Чипсик, испугавшись, облает ветеринара? Или, чего доброго, пометит струйкой тётеньку медсестру? Он может! Он же только учится быть домашним зверем, а до этого рос совсем-совсем ничейным и поэтому немножечко диким.
В обед входная дверь снова хлопнула, и папа с Чипсиком ворвались в комнату:
– Поздравляю, теперь вы официально признанные собачники! – кричал папа, словно ведущий какого-то популярного ток-шоу на телевидении. – Мы даже все полагающиеся собачьи прививки сделать успели. А ещё у вашего питомца теперь есть собственный паспорт! Нет, скажу я вам, до чего жизнь нынче дошла! Вот я свой паспорт только в 14 лет получил! А этому пёсику без году неделя, а он уже при документах!
– Ура! – в один голос закричали Сашка с мамой, а Чипсик радостно застучал хвостом по полу.
– Кстати, а вы знали, товарищи собачники, что ваш пёс не обычный дворняга, а почти породистый?
У него среди родни явно был джек-рассел-терьер! Это нам ветеринар сказал!
Но Сашке было всё равно, какой Чипсик породы. Мальчик прижимал к своей щеке его волосатую мордочку, прислушивался, как часто стучит в груди крохотное сердечко, и думал: «Оказывается, так просто быть по-настоящему счастливым! Надо сделать счастливым того, кто рядом».
Глава 6Море, прощай!
Последние сборы проходили в суете – постоянно куда-то терялись то папины очки, то мамин телефон, то Сашкины запасные чистые носки. Заметный вклад в общую неразбериху вносил Чипсик.
«Какая весёлая игра!» – радовался он и в пятый раз вытаскивал из чемодана аккуратно сложенные мамой вещи. А почему в эту коробку не положили его любимую игрушку? И щенок укладывал поверх папиных футболок слюнявую и погрызенную тапку, которую в первый день на новом месте обнаружил под кроватью.
– Чипсик, тебе понравится дома, – в возбуждении шептал Сашка. – Будешь жить в моей комнате! У меня как раз коврик есть подходящий – с динозаврами. А когда я буду в школе, а родители на работе, станешь охранять нашу квартиру.
Щенок непонимающе чесал лапой за ухом. О чём он говорит? Дома? А разве это был не дола? Поэтому, когда приехала вызванная машина и Чипсика попытались впихнуть внутрь вместе с бесчисленными сумками и чемоданами, он неожиданно заартачился. Это что ещё за новости? Никуда он не поедет и Сашку тоже не отпустит! Щенок испуганно прижался к Сашкиной ноге и тихонечко заскулил.
– Ну чего ты, глупенький? – мальчик бережно взял друга на руки. – Мы тебя в обиду не дадим! Мы же тебя не можем здесь оставить… Мы все вместе домой летим – на самолёте!
Но всю дорогу до аэропорта Чипсика не покидало тревожное предчувствие. Море, так полюбившееся ему в последнее время, то мелькало в окне машины, то надолго пропадало за деревьями. И вскоре совсем скрылось из вида. Вместе с рынком, где щенок частенько тягал у зазевавшихся продавцов куриные потрошки и рыбьи головы. Вместе с курортным кафе, где продавали самые вкусные в этом городе хотдоги. Вместе с лысым Тузиком – единственным существом, с которым он был дружен до встречи с Сашкой. Прощай, море! Прощайте, хотдоги! Прощай, котопёс!
Чипсик старался сдержать дрожь, но всё равно трясся всем телом. Он доверял своему другу, его большим и надёжным родителям, но чувствовал, что вокруг него всё меняется. В его привычный мир постепенно проникали чужие запахи, толпы незнакомых людей и пронзительный нарастающий вой, от которого хотелось спастись бегством.
Это громко выли большие самолёты на взлётной полосе.
Глава 7Правила есть правила
– Не дёргайся, пожалуйста! – успокаивал Сашка вырывающегося из рук щенка. – Мне и так тяжело! У меня же ещё рюкзак!
Мальчик и в самом деле набил полный рюкзак красивых гладеньких камушков с пляжа, которые никак – ну просто никак! – нельзя было оставить.
– То ли дело мне! – пытался шутить папа. – Я почти налегке!
Папа катил за собой два больших чемодана, а на плече нёс огромную сумку с сувенирами и местными деликатесами. Мама отвечала за документы, за пакет с перекусом и за то, чтобы Сашка с Чипсиком не затерялись среди пассажиров.
Киселёвы благополучно сдали багаж, прошли регистрацию. Потом объявили посадку на их рейс, и они поспешили в зону вылета. Толпа загоревших, а местами даже обгоревших людей бойко продвигалась к стойке, где проверяли посадочные талоны.
Сашка смотрел под ноги, стараясь не споткнуться о чужую ручную кладь и не уронить Чипсика, поэтому не заметил, как подошла их очередь.
– С собакой нельзя!
Голос прозвучал так безучастно, что мальчик сперва даже не уловил смысла этих слов. Мало ли, кто что сказал!
– Как нельзя? – опешил папа. – У нас же все документы на неё есть. И прививки! Мы даже билет ей купили. Вот, посмотрите, пожалуйста.
– Собакам в салоне самолёта полагается находиться в клетке! – тётенька-служащая посмотрела на папу с жалостью, как на маленького. Так, словно абсолютно все вокруг знали эту очевидную истину, и только он, Сашкин папа, оказался таким несмышлёным.
– В какой клетке? – вмешалась мама. – Он же не дикий зверь, а милый домашний пёсик. Очень компактный!
Милый домашний пёсик, сидящий у Сашки на руках, обнажил зубы и зарычал.
– Женщина, не скандальте! Правила есть правила! – тётенька продолжала дежурно улыбаться. – Без клетки собаку на борт не пущу!
– Но где мы найдём клетку за пятнадцать минут до вылета? – взвыл от отчаянья папа.
– Извините, ничем не могу помочь. Обратитесь в информационный пункт! – служащая пожала плечами и принялась проверять билеты у следующих пассажиров.
– Папа… – еле слышно позвал Сашка. Папа не отвечал. Он яростно теребил ворот футболки, будто задыхался. По лбу у него ползла капелька пота. Мальчик никак не мог отвести взгляд от этой капельки и всё ждал, когда же она наконец упадёт.
– Папа…
– Сейчас что-нибудь придумаем! Стойте здесь! – папа ткнул пальцем куда-то в сторону кресел и убежал.