Братья повернулись ко мне, приготовившись слушать. Несколько мгновений мы обсуждали новый план. Братья хмурились, но в итоге согласились, а Шон заявил: «Башка у тебя варит, это да. Значит так и сделаем».
Мы тут же приступили к исполнению нового плана.
По прошествии получаса, все было готово. Испытание готовило нас к открытой конфронтации, однако не смотря на силу воина и умения мага, своей самой сильной стороной, я все же считал ум.
Мой расчет строился исходя из максимально плохой ситуации. Вудсток здесь, у него сильная команда и он чертовски зол на меня. Я не собирался проигрывать, а значит лезть на передовую — не самая лучшая идея. Вооружившись ведрами, и смешав в них воду и землю, мы получили обычную грязь. Конор таскал воду из колодца во дворе и создавал раствор. Шон носился между братом и Ланселотом, работая доставщиком грязи, а хладнокровный голем чертил по периметру всей крепостной стены будущий контур моей рунной ловушки.
Я же занялся подготовкой внутренних помещений. Собрав все артефакты, что принадлежали Вудстоку, я скинул их в тайник, где раньше располагалась записка. Я уверен, Вудсток заметит внешний контур рунной ловушки и обезвредит его. Везде и всюду я установлю самые разные руны, которые тоже, вряд ли его остановят.
Я посмотрел на открытый тайник. Англичанин наверняка сумеет почувствовать местонахождение своих безделушек. И повышенная концентрация ловушек у тайника, заставит его думать, что я там прячусь. Однако, что если он располагает сенсорными познаниями в магии? Наверняка ведь обладает такими способностями. Вот тут-то и пригодится пленник. Не думаю, что за толстым слоем камня, можно точно определить внешность человека. Когда англичанин раскроет тайник, предвкушая скорую месть, его будет ждать сюрприз.
Я заторопился, расчерчивая символами пол, потолок и стены. Перевернул стол, несколько кроватей и пару лавок, чтобы расположить там ловушки.
Хотя ловушки, громкое слово. Замкнутые круги, зачарованные рунами на мощный всплеск силы. Ступи в такой после активации и можно попрощаться со своими ногами. Должно не плохо работать, с кем-то кто послабее англичанина.
Когда все приготовления были закончены. Я запер тайник, со связанным пленником и чужими артефактами. Ассасин слабо дергался, однако был связан столь крепко, что едва мог пошевелить своими пальцами — не то что освободиться. Да и артефакт в виде цепочки исключал возможное применение специальных навыков типичного воина тени.
Не плохо было бы иметь запасной план, на случай если что-то пойдет не так. Однако, это было уже через чур. Времени оставалось все меньше, и мы сильно рисковали задерживаясь тут. Осторожно подняв себя в воздух, я вылетел в окно. На мгновение задумался, но все же наспех начертил на внешней стороне взрывной контур. Маны почти не осталось. Каждая ловушка заряжалась моей энергией и спустя полчаса она начнет очень медленно испаряться из формул. А через несколько часов и вовсе исчезнет.
Для ловушки не требовалось много маны, как для равноценного по силе заклинания — руны усиливали эффект самостоятельно. Однако, большое количество напитываемых элементов, все же вымотала мой источник энергии.
Братья и Ланселот уже закончили и ждали меня во дворе. Каждый держал по несколько длинных досок, собранных во дворе и вырванных из длинных лавок.
— Уходим, — бросил я.
Я оглянулся на укрепленный форт и проверил связь с мышонком, оставленным внутри. Через него я мог видеть, что происходит внутри и всегда быть в курсе событий.
Мы взобрались на десятиметровую стену и спрыгнули вниз. Усиленные тела выдержали силу падения, однако не могу сказать, что это было приятно. Мы бежали в лес, около сотни метров по прямой, там, где нас ждали волк. Ещё на подходе к крепости, было не сложно заметить, что лес жил своей жизнью — птицы в листве, насекомые, тропинки вытоптанные животными. Своя, живая и действующая экосистема. Что заставляло верить в наличие более крупных животных: оленей, волков, медведей и прочей живности.
Волки, пока мы занимались подготовкой крепости, рыскали в лесу, пытаясь отыскать подходящее место для нас. В идеале, это была бы берлога медведя или волчье логово. Однако за столь короткое время, отыскать нечто подобное они не сумели. Что в принципе неудивительно.
Постоянно контролируя их через мысленную связь, я осознал, что продолжать поиски не имело смысла и приказал им рыть землю у самого крупного дерева, что они видели. Корни лесного гиганта, выпирали из земли, и я рассчитывал, что там было бы легче копать, и использовать естественные пустоты, что могли возникнуть благодаря мощной корневой системе и мелкой живности, прячущейся под землей у крупного дерева.
Когда мы добежали до волков, те успели углубиться на метр в глубину. Мы, как и договаривались, без промедления принялись за работу, помогая расширять наше укрытие.
— Было бы не плохо, если бы ты своим колдовством помог копать, — прохрипел Конор, отбросив очередной ком земли в сторону.
— Нельзя. Это оставит мана-след, который можно прочитать, — я загребал руками разбрасывая землю вокруг.
— А как мы замаскируем наше убежище? Мы тут столько земли набросали — если кто пройдет рядом сразу поймет, что к чему, — Шон повернул голову в мою сторону, продолжив работать руками.
— Ланселот нас замаскирует снаружи.
Братья замешкались — было заметно, что им не нравилась идея подвергать риску сотоварища по команде.
— Не волнуйтесь, я не собираюсь приносить его в жертву, если вы об этом, — ответил я, опередив их вопрос.
Времени оставалось все меньше. По моим прикидкам, нападение на форт должно начаться в ближайший час, если Вудсток или кто-то равный ему по сообразительности, действительно здесь.
Нападение вечером — было идеально. Ночью, ни одна команда не станет действовать, тем более в первую ночь — все заходят оценить силу монстров. Захват крепости вечером, максимально близко по времени к ночи — позволял остаться переночевать на захваченной территории, не опасаясь захвата другими игроками своего первого укрепления. Единственной проблемой — были монстры, но, если есть войско, можно надеяться на успех в удержании обоих фортов под своим контролем. И на следующий день, достаточно было захватить последнюю крепость, и ты победитель. По крайней мере, я надеялся, что Вудсток или кто-то еще придет именно к таким выводам.
Спустя минут двадцать или тридцать мы сумели выкопать достаточно крупную яму, в которой могли поместиться все вместе. Ланселот укрыл нас сверху досками, создав достаточно плотную крышу, после того как мы все забрались внутрь.
Забросав доски землей, он замаскировал нас как мог — накидал пыли и листьев поверх свежего дерна. Закончив с маскировкой, он развернулся и побежал назад, к форту.
Добежав до запертых дверей, он прислонился к каменной стене и прижал свои руки к груди. Что-то щелкнуло, заскрежетало в глубине стального тела и взгляд голема замер.
Однако, спустя мгновение что-то внутри его тела заставило голову накрениться. Его рот раскрылся, безвольно распахнув сегментированную челюсть и на свет показалась гладкая полированная голова змеи.
В змеиной пасти тускло поблескивал крупный сердечник.
«Господин, мы закончили. Нагайна выдвигается в вашу сторону. Все идет согласно плану».
Голос Ланселота, не изменился и оставался таким же выдержанным и собранным.
Пока все двигалось так, как и должно быть.
Глава 29
— Долго нам еще ждать? — нарушил молчание Шон. — Ты видишь, что там происходит?
— Вижу. Уже началось, — мои глаза были прикрыты, а разум переместился в стальное тело мышонка. Я поправил чуть тесноватый костюм, и заерзал, пытаясь устроиться поудобнее.
Братья завозились, бездействие им давалось сложнее всех.
Нагайна, лежала на моих коленях свернув свое тело кольцами. В центре образованных колец теплел сердечник Ланселота.
Несколько минут назад, группа игроков вихрем ворвалась в укрепленный форт, разворотив взрывами центральные ворота. На тело Ланселота никто не обратил сильного внимания, обойдясь лишь быстрым визуальным осмотром и только.
Вудсток стоял во главе группы. От былых повреждений почти не осталось и следа, кроме изуродованной правой руки. Как только толпа игроков ворвалась в замок, по ним ударила волна взрывов. В одно мгновение численность врага сократилась едва ли не на половину. Однако, Артур Вудсток и еще трое игроков были достаточно сильны, чтобы избежать повреждений. Продолжив свое движение, они проверили двор. Ни один даже не пытался использовать укрытия или обезопасить себя от возможной атаки — перемещались по двору абсолютно свободно. После Вудсток взлетел вверх и спланировал к самой верхушке башни и заново активировал сигнальный шар, тем самым захватив форт.
Трое оставшихся игроков методично обезвреживали мои ловушки. Артур спустился к ним, когда они подошли ко входу в башню.
Мышонок, резво соскочил с подоконника и ведомый моей волей, ловко взобрался по мебели и трещинам стены на потолочную балку, заняв в ней позицию для наблюдения. Совсем скоро Вудсток должен войти на третий этаж.
— С чего ты взял, что план сработает? Может он и не умрет? — в голосе Шона чувствовалось напряжение.
— Помните наш визит к Первому? И что он нам дал? — я не прерывал контакт с мышонком, однако позволил заглушить звуки в башне и сделать картинку менее отчетливой, ради беседы с братьями.
Небольшая пауза и шорох движения. Он головой покачал что ли? Я же ничего не вижу сейчас.
Выждав небольшую паузу, я продолжил:
— Справка. Он дал нам доступ к расширенной справке. Я проверил ее, наугад запрашивая сведения через поисковик и как выяснилось справка все еще работает. Там много интересного про наш кубик, но самое главное, что его коснуться можно лишь, пройдя испытания лично. Преждевременный контакт, вызывает не предсказуемую реакцию.
— Но мы то оставили ведь не настоящий артефакт? Это просто подделка Истлинга, — спросил Конор.