– Старая травма.
– Что-то серьёзное?
– Открытый перелом костей голени.
Калеб поднял на меня озадаченный взгляд:
– А говоришь, как об обычном насморке.
– Потому что это в прошлом. Рано или поздно даже самые страшные раны затягиваются. Так что не вижу смысла из-за этого ныть.
Калеб задержал на мне задумчивый взгляд, прильнул к стене и протяжно выдохнул.
И почему я вновь на него так пристально смотрю? А от языков пламени на шее вообще глаз не отвести.
Потрясла головой. Да что же со мной такое?
– Спасибо, – пробурчала я, глядя на свою ногу.
– Считай, вернул долг.
– А не маловато?
Калеб повернул голову и встретился со мной глазами:
– Может, тебя ещё в больницу на руках отнести?
– Это было бы о-очень эпично! Но нет, спасибо.
И тут мистер Ледышка усмехнулся. Не гадко, не холодно, не безразлично. Усмехнулся, как самый обычный нормальный человек, а не как звезда с небес!
– Как тебя зовут? – произнёс негромко.
– Л… Эстер!
И вдруг лицо Калеба напряглось, глаза сузились. Он выпрямился и подсел ещё ближе, будто пытаясь получше меня разглядеть.
И да, я была к этому готова. Память у этого парня отменная! Правда, я не была готова к подобного рода посиделкам, но это уже не важно.
– Так это для тебя Лекса брала автограф?
А сейчас немножечко покраснеем.
– Помнишь Лексу? – переспросила, изобразив из себя дурочку.
– Мы… мы сбили её машиной, – прочистив горло, отозвался Калеб.
– Да, знаю. Она говорила.
– Так вы подруги?
– Вроде того, – пожала плечами. – И… спасибо за автограф.
Плечи Калеба дёрнулись в беззвучном смешке, и он даже не стал скрывать позабавленную улыбку, растянувшуюся на устах.
Ну конечно. Ведь я, по моей же версии, должна была на его автограф слюни пускать. Прелесть какая.
– Так ты… ты моя поклонница, что ли? – Калеб помотал головой. – Не пойми неправильно, просто Лекса…
– Да-да! Лекса так сказала. Ты всё правильно понимаешь, – постаралась застенчиво улыбнуться, в то время когда хотелось придушить саму себя! Ну кто знал, что я вообще до такого вранья докачусь?! – Что? – Не понравилось мне, как он смотрит.
– Ничего. Просто… ты не очень-то похожа на одну из фанаток.
– И почему же?
– Обычно они себя так не ведут.
– Имеешь в виду, почему не вешаюсь тебе на шею? – Я широко улыбнулась, и Калеб вдруг улыбнулся в ответ:
– Вроде того.
Почесала затылок, с трудом оторвав взгляд от ямочек на его щеках, и не нашла ничего лучшего, что бы ответить, кроме как:
– Скажем, я была твоей фанаткой до того, как мой брат рассказал о тебе во всех подробностях.
– Обязательно у него поинтересуюсь, о чём именно он тебе рассказал, – язвительно парировал Калеб.
Ну вот, саму себя подставила.
И вновь повисла неловкая пауза.
Калеб подобрал с пола толстовку с кепкой и надел обратно. Вернулся к подпиранию стены рядом со мной, положил руки на согнутые колени и невесело хмыкнул:
– А вы с братом не только внешне похожи.
– В каком смысле?
– В прямом. Такое ощущение, что вы один человек.
Так. Спокойно. Каменное лицо.
– Мы очень дружны, – заметила серьёзным тоном. – Я, Лекса и Мики. Все трое очень дружны.
– И сейчас? Даже когда они расстались?
Я напряглась.
– Они помирятся, ясно? У них всегда так. Так что лучше не лезь. Не твоё это дело. И больше не расспрашивай Мики о Лексе, он, знаешь ли… ну это… и врезать может.
И вдруг Калеб усмехнулся.
О, боги! Этот парень ещё и смеяться умеет!
Постойте-ка… с чего это он там смеётся?
– Я не собираюсь лезть ни в чьи отношения. – Даже голос его звучал удивительно спокойно.
– Тогда зачем о ней расспрашиваешь?
Наши взгляды снова встретились. И блестящие искорки серебра в его глазах вновь сыграли со мной злую шутку, и я зависла. Настоящий сеанс гипноза.
– Не уверен, что хочу обсуждать это с тобой, Эстер, – вполне себе вежливо отозвался Калеб.
Эстер? А, ну да, это я.
– Тогда не обсуждай.
– Просто Лекса, она, – Калеб тяжело вздохнул, подбирая слова, – не знаю… показалась мне…
– Сумасшедшей?
– Весёлой. И не такой, как все. В хорошем смысле.
– Ты говорил с ней всего пару минут, парень.
– Знаю, – Калеб простодушно усмехнулся и пожал плечами. – Это и странно. И всё же мне совершенно не хочется это обсуждать.
– Потому что я и Мики слишком похожи?
– Потому что в моей голове происходит слишком много странного, и я сам не понимаю, что всё это значит, – и вновь его пронзительный взгляд пробрал до самых косточек. – Такое чувство, что у меня дежавю. И теперь я ещё больше ненавижу этот город.
В его голове много странного? Да он сам – одна большая странность! Играет в древнем музыкальном магазине, с парнями ведёт себя, как злобный старикан, а со мной тут… временами, очень даже мило разговаривает. И вы хотите, чтобы я поверила, что это Тейт его так испортила?! Да никогда в жизни!
А ещё он считает меня весёлой.
Чуть не расплылась в слащавой улыбке.
Боже. С силой потрясла головой, выбивая дурацкие мысли.
– Странные вы всё-таки, Харперы, – не смог проигнорировать это Калеб, наблюдая за мной с блуждающей улыбкой на губах. – Можно вопрос?
– Нет.
– Почему Лекса скрывает свою внешность?
Я набрала в грудь побольше воздуха и, надув щёки, медленно выдохнула, думая, как бы ответить:
– У всех свои секреты. Не думаю, что вправе говорить об этом.
Калеб нахмурился и стал выглядеть очень задумчиво, я бы даже сказала, подозрительно.
– Постой, – он развернулся ко мне всем телом и, будто бы что-то припоминая, слегка затряс головой, – девушка на стоянке…
Упс.
– …та, что приезжала вместе с твоим братом на второй тур. Я видел вместе с ним девушку на стоянке. В… в пижамных штанах.
– А ты внимательный, – отозвалась я.
Калеб горько усмехнулся:
– Да уж. В пижамных штанах точно разбираюсь. Так что скажешь? Это ведь была она? Лекса?
Дважды упс.
Мысленно попросила у Эстер прощения и кивнула.
Думала, Калеб от радости разоблачения сейчас по лбу себя шлёпнет, но тот просто застыл с хмурым выражением на лице и глубокой задумчивостью в глазах.
– Что не так? – поинтересовалась осторожно.
Калеб отрицательно качнул головой:
– Ничего.
И вновь наступила тишина. Даже не помню, когда в последний раз ощущала себя ещё более неловко, чем сейчас. Этот парень определённо пагубно на меня влияет.
– Ты приходила слушать, как я играю? – вдруг сменил он тему.
Я даже растерялась как-то:
– Да, а что?
– У вас с братом ещё и музыкальные вкусы одинаковые?
– Я же сказала: мы очень близки, – я состроила каменную мину.
– А ещё ты фанатка Тейт Миллер. Угадал?
– Может, хватит уже в угадайку играть?
– Прости. – Калеб опустил голову вниз, и я не могла не заметить, как напряглись его челюсти.
– Мне нравится Тейт, – просто произнесла я, и его челюсти сжались ещё сильнее. Он посмотрел мне в глаза, вновь выглядя холодно и отстранённо.
Боже… Аж мороз по коже. Значит, причина всё-таки в ней? В Тейт? И татуировка с её именем – не моя утренняя галлюцинация?
– Что?
– Ничего, – отвела я растерянный взгляд в сторону.
Тот момент, когда хочется провалиться сквозь землю.
– Мне пора, – технично поднялась на ноги.
Неужели та история из жёлтой прессы, про роман Калеба и Тейт, правда? И неужели этот парень так её любил, что даже имя её на себе увековечил?
Да нет же. Всё моя глупая фантазия. Быть такого не может. Парни не в состоянии столько лет страдать из-за какой-то там неразделённой любви – это во-первых. А во-вторых, какое мне до этого дело?
– Ты ведь спешишь. Я на машине. Могу подвезти. – Калеб поднялся следом.
– Нет, спасибо, – отозвалась я и на секунду заглянула в потускневшие серые глаза. – Сама доберусь.
Калеб следил за мной, пока я неуклюже перелезала через окно. Он перебрался следом и выслушал, как быстрее всего вернуться к месту, где припарковано его авто. Ещё раз попрощалась, сама не понимая, что за бес неловкости в меня вселился, и зашагала в противоположную сторону.
– Эстер…
Круто развернулась:
– Что?
Калеб ехидно улыбнулся и кивнул:
– Симпсоны? Серьёзно?
– Это самый легендарный мультсериал из всех! Что-то имеешь против? – Вот чёрт! – Тебя мама не учила, что под платья девочкам смотреть неприлично?!
Калеб громко рассмеялся и зашагал прочь.
А я со всех ног бросилась ловить такси, потому что времени на то, чтобы переодеться, ещё раз заскочить в аптеку за бинтами и антисептиком и вернуться обратно в коттедж, практически не осталось.
И, как следовало ожидать, я опоздала на полчаса.
Глава 16
Я закрыл за собой дверь машины, одолженной у Анемоны, завёл двигатель и уже практически сорвался с места, когда мобильный вновь зазвонил, на экране высветилось – «Жизель».
Одних эсэмэс было мало? Теперь звонками решила доконать?
Шумно вздохнул и с силой сжал руль руками.
Надо было порвать с ней ещё в Сеуле, до отъезда в Лос-Анджелес. Эта девушка не имеет никакого понятия о личном пространстве. Жизель готова ко мне приклеиться, дай ей такую возможность. Мы встречаемся около двух месяцев… Или около трёх. Чёрт. Я не помню. И за этот небольшой срок девушка, которая изначально показалась очень даже милой, взорвала мне весь мозг. А эти её ненормальные требования об объявлении нас парой… Ей что, заняться больше нечем в этой своей поп-группе?
Надавил на педаль, и синяя «Камри» Анемоны с визгом сорвалась с места.
Что со мной происходит? Чувство, будто череп трещит по швам. Знал, что не стоило ехать в Лос-Анджелес. Интуиция не подводила, когда всеми возможными способами я настаивал на проведении шоу в Сеуле. Но директор Сок был уверен в том, что в первую очередь FB нужно реабилитироваться перед американской аудиторией. И вот я здесь – варюсь во всём этом дерьме.