Чёрт… Я прижала ладони к затылку и уткнулась лбом в колени, лихорадочно соображая, что делать дальше. Но что тут поделаешь? Очевидно – это конец. Моей роли Мики конец.
На голову вдруг упало полотенце.
– Спрячь лицо! Живо! – скомандовала Анемона и помогла мне подняться. – Хорошо, а теперь ты идёшь со мной. Вонг сам со всем разберётся.
Залитая дневным светом комната Анемоны больно ударила по глазам. Вновь хотелось кашлять, а лёгкие в груди показались куском застывшего бетона.
– Спокойно, девочка. Всё хорошо, – Анемона заперла за нами дверь и кивнула на кровать. – Присядь. На ногах еле стоишь.
Перед глазами все раскачивалось из стороны в сторону, будто маятник, и я с трудом могла смотреть на Анемону. Во мне бурлили злость и досада. Ноги всё ещё дрожали, но уже как от посттравматического синдрома.
– Их выгонят, гарантирую, – Анемона потрясла головой в разноцветных бигуди и прошла к одному из высоких глянцевых шкафчиков. Достала из него бутылку с тёмно-золотистой жидкостью и разлила по бокалам, один из которых протянула мне. – Пей.
– Нет, спасибо…
– Пей, я сказала!
Вздохнув, я осушила бокал:
– Зелье какое-то…
– Коньяк.
Осушив свой, ведущая присела рядом на кровать и взглянула на меня со всей строгостью:
– А теперь слушай внимательно, потому что у тебя совсем нет времени. Прямо сейчас, дорогая моя, ты должна решить, продолжаешь играть в маскарад или сматываешь удочки и заявляешь, что уходишь из шоу. Никто не станет держать, поверь. Вонг слишком заботится о своей репутации. Так что у тебя полминуты на принятие решения. И чуть больше времени до того момента, пока в мою дверь постучат и обнаружат тебя в таком виде.
– И ты… то есть вы… Вы так просто меня отпустите? Без скандала с разоблачением?
– Скандала? Ну что я, совсем животное, по-твоему? Ты только что чуть этот мир не оставила, а я о рейтингах думать должна?
Я натянула губы в слабой улыбке:
– А вы не такая уж плохая.
– О, спасибо, дорогая. Не такая уж и стерва, верно? – хмыкнула Анемона. – Ну? Так что будем делать? Уходишь или даёшь мне парик, чтобы я его высушила?
Дурацкая выходка этих недоумков действительно могла стоить мне жизни, но они ведь не планировали меня убить. Наслушались по телеку о достижениях Мики как пловца, вот и изобрели ненормальную шуточку. Нет, я их не оправдываю, но если из-за каких-то двух отморозков я откажусь от шанса добиться успеха, то на кой чёрт вообще сюда попёрлась? Чтоб вот так взять и сломаться? Нет, это не в моём стиле.
Не без усилий сняла парик и протянула ведущей:
– Я так и думала, – подмигнула мне та. – Где остальное?
– В комнате. В моём рюкзаке.
– Это немыслимо!!! – донёсся снаружи громкий крик Вонга. И надо заметить, я впервые слышала, как этот человек так громко кричит. – У вас что, здесь детский лагерь какой-то?! Из ума выжили?! Эти двое чуть человека не убили! Прямо под камерами! И даже не задумались о последствиях!
Анемона устало вздохнула и налила себе ещё порцию. Я отказалась.
– Страшно представить, что о нас с тобой подумали, когда я потащила тебя к себе в комнату, – усмехнулась ведущая. – Это, знаешь ли, немного не в моём стиле.
– Страшно представить, что сделает мой парень, если этот случай вдруг обнародуют.
– О, так у тебя ещё и парень имеется? Мило. Терпеливый, наверное.
– Да не особо… – усмехнулась я. – Интересно, какие мысли сейчас крутятся в голове у Калеба.
– Эй, девочка. Этот парень тебе жизнь спас.
«Я что, последнюю фразу вслух сказала?»
– Он видел моё лицо, – я обречённо помотала головой и безнадёжно взглянула на ведущую. – Видел. И не мог не заметить отсутствие грима.
Анемона громко фыркнула и упёрла руки в бока:
– Шутишь? Во-первых, было темно, а во-вторых, сомневаюсь, что Калебу зачем-то потребовалось разглядывать парня во всех деталях.
– Всех предупреждаю в первый и в последний раз, – крик Вонга продолжал звенеть из-за двери, – впредь подобного никто не потерпит! Так что думайте головой, господа, прежде чем решиться на то, что может причинить вред кому-либо из участников! Гарантирую: не только шоу будет закрыто, но и виновник лёгким испугом не отделается, а беспрекословно привлечётся к ответственности по всем пунктам! Что касается вас двоих: две минуты, чтобы собрать вещи и покинуть территорию! И молитесь, чтобы Харпер не заявил на вас в суд.
– Ага, а потом он позвонит каждому из них и вежливо попросит держать язык за зубами, – ухмыльнулась Анемона. – А в случае если не сумеют, на камерах полно доказательств, способных привлечь их к уголовной ответственности. И да, это вроде как шантаж называется. Ну а завтра… завтра и тебя ждёт промывка мозгов.
– Ты… вы так хорошо знаете Вонга?
Анемона горько усмехнулась:
– Я хорошо знаю мир шоу-бизнеса, девочка. Вонг, может, и неплохой человек, но если пресса об этом узнает, шоу, может, и не закроют, но его точно за яйца подвесят.
– А разве вы не пресса?
– Я «своя» пресса. Сиди тихо, я принесу твои вещи, – подмигнула мне Анемона, повернула ключ в скважине и уже почти выпорхнула за дверь, как я её окликнула:
– Анемона! Спасибо вам.
– «Тебе», – поправила с улыбкой.
– Спасибо тебе. Ты не обязана была меня прикрывать.
– Не обязана. Но, видимо, сама судьба сводит меня с сумасшедшими вроде тебя. И если уж ты решила остаться, не думай, что наш договор аннулирован. Эксклюзивное интервью всё ещё в силе… Мики, – Анемона звонко усмехнулась и выскользнула за дверь.
Впервые за последние дни я по-человечески приняла душ, ни разу с опаской не взглянув на дверь, потому что у Анемоны личная ванная комната и подачу воды на третьем этаже, к счастью, успели наладить. Высушила и волосы, и парик, налепила на лицо прочие атрибуты перевоплощения и как следует обработала порез на ноге, который после встречи с хлором выглядел жуть как нехорошо. И жуть как ныл.
– Что это? – Анемона бесцеремонно зашла в ванную, когда я распаковывала бинт. – Где ты поранилась?
– Царапина. Не обращай внимания.
– Разве царапины выглядят так пугающе? – Подошла ближе и качнула головой: – Это не шутки, знаешь ли. Тебе надо в больницу.
– Не надо, – я продолжала перемотку. – И даже не думай об этом кому-нибудь сказать.
– И почему же?
Я вздохнула:
– Калеб знает. О порезе. И поранилась я, когда… эм-м… выглядела не совсем как парень.
Анемона вдруг присвистнула.
– Ничего такого! – поспешила заверить я. – Он думает, что виделся с моей сестрой.
– Ну, а я что говорю? – задорно усмехнулась ведущая. – Ненормальная. На всю голову!
Спасибо Вонгу, он не стал меня мучить. После того как участники шоу были отправлены по своим комнатам, передо мной вдруг оказался врач, точно с неба свалившийся на голову. Стараясь выглядеть максимально бодро, заверила, что чувствую себя на все сто, и всё, что позволила ему, так это измерить пульс и посветить в глаза маленьким таким фонариком.
– Парень в норме, – сообщил врач Вонгу.
– Слава вселенной! – вздохнул тот с облегчением и отправил врача отдыхать.
– Я остаюсь, – решила сразу расставить точки над «i», прежде чем Вонг приступил к своим извинениям, хотя сам-то и не был ни в чём виноват. Его всегда идеальная укладка превратилась в «лопасти вентилятора», а пижама в крупный горошек невольно вызывала смех.
И всё же парочку извинений пришлось выслушать, а также объявление о том, что завтра у меня выходной и я должна хорошенько выспаться. Так что пожелала Вонгу спокойной ночи и поплелась спать. Ещё ни разу в жизни я не чувствовала себя настолько усталой и изнеможённой. А тут ещё и Винс с Дрейком не отпускали меня со своими разговорами. Эти двое, видите ли, так крепко спали, что абсолютно ничего не слышали, когда меня выволакивали из комнаты. И, кажется, даже не лгут.
Понятия не имею, сколько проспала. По ощущениям – часов десять, не меньше. В голове свежо, и мозг больше не завывает от усталости, но вот тело…
Винса и Дрейка в комнате не было. На часах – половина первого дня. Переоделась в спортивный костюм и спустилась в залитый солнечным светом холл.
Пусто. Ни души. И где все?
– Не переживай, тебя со счетов никто не списывал, – раздался за спиной голос помощницы Вонга. – Всех собрали в зале цокольного этажа и заставляют подписать правовой акт об ответственности за нарушение правил. И пункт о причинении вреда здоровью любому участнику шоу в нём тоже будет. Сразу надо было это сделать. Тебя тоже ждёт такая бумажка, Мики. Равные условия, сам понимаешь. Как себя чувствуешь?
– Бывало и лучше.
– Отдыхай. Иди на кухню, позавтракай. И не перетруждайся сегодня. У тебя выходной. Мистер Вонг найдёт тебя позже.
Зашла на кухню, попыталась запихать в себя немного еды, но кусок в горло не полез. Так что порция вафель с клубничным джемом осталась практически не тронутой.
Вернулась в комнату, всё ещё блуждая в собственных мыслях, и несколько часов просто провалялась на кровати.
– Эй, чудик, ты тут? – в приоткрытую дверь просунулась физиономия Джареда. – Привет. Как сам?
Села, подобрав под себя ноги, и пожала плечами:
– Неплохо.
– А выглядишь не очень. Может, тебе витаминок попить?
Джаред зашел в комнату и развалился на кровати Винса. Протянул мне белый запечатанный конверт и лучисто улыбнулся:
– Это для Эстер.
– Письмо? – ошарашенными глазами смотрела на конверт, приятно осознавая, что впервые за сегодняшний унылый день захотелось рассмеяться.
– Рад, что повеселил тебя, чудик. Вот только сейчас вообще не смешно.
– А как по мне, так даже очень, – улыбалась я. – Всё надеюсь, что ты пошутил.
– Насчёт чего? – Джаред резко приблизился. – Насчёт твоей красотки-сестры?
– Да! Ты видел её всего раз! И она была, скажем так, – не в самом лучше образе!
– Так в этом же и фишка, мужик! – Джаред горел энтузиазмом. – Только представь, как она будет выглядеть при полном параде! Закачаешься!