— Это по делу. Он мне не друг, не брат и не сват. Он — один из руководителей академии. Тот, с кем обсуждалась работа. — Я потёрла висок. Честно говоря, эта тема казалось мне вовсе не тем, что я должна обсуждать с собственным вводом. — Давайте уже на ужин, иначе мою желудок скоро обсосёт позвоночник.
Я наклонилась и подобрала с земли Ужаса, у которого не хватало сил сделать это самостоятельно. Усадила зверюгу на плечо и отправилась в сторону академии, не став проверять последовали ли остальные моему примеру.
В столовой, как и всегда, было много народу, но это мне не помешало отыскать глазами рыж… Блондинку, выделявшуюся из толпы страдальческим видом и медлительностью. Малиса, как раз маневрировала между столами, когда я аккуратно подцепила её под локоток и утараканила к себе. Мне слишком не терпелось выяснить несколько деталей.
— Привет, моё блондинистое сокровище! — хищно осклабилась я, не обращая внимания на ошарашенный взгляд своей соседки. — Ты не стесняйся, начинай кушать, Маль. У меня к тебе сегодня много вопросов, на которые я, совершенно точно, получу ответы, даже, если придётся тебя пытать.
Чего я точно не ожидала, так это того, что девушка фыркнет в ответ и примется ковыряться вилкой в своей тарелке.
— Спрашивай.
Настроение у неё безрадостное. Снова.
— Что с тобой происходит? Ходишь, как в воду опущенная. С Эйшетаро что-то не сложилось?
По лицу Малисы скользнула тень, сама же она только пожала неоднозначно плечами.
— Ничего такого, о чём мне хотелось бы говорить.
— Ладно. Давай зайдём с другой стороны. Скажи-ка мне, мой золотой, что значит помолвка в вашем мире?
Взгляд, которым меня наградили, был недоумевающим.
— Ты о чём? Только не говори мне, что ты связала себя контрактом?!
Малиса аж чуть не вскочила из-за стола, но вовремя сдержалась, и только побледневшие пальцы, вцепившиеся в столешницу, говорили о том, как сильно она напряжена.
— Вовсе нет, успокойся. — примирительно подняла я руки. — Один мой знакомый помолвлен, я хочу узнать, что это значит.
Малиса наконец расслабилась.
— Он предлагает тебе отношения? — хмыкнула она. — Если так, то не торопись соглашаться. Для начала выясни, кто был инициатором помолвки. Ну и, в качестве исключения, я расскажу тебе, что это значит, и как происходит, заключение контракта. — Девушка окинула взглядом столовую. — Естественно, не здесь. Слишком много ушей.
Блондинка резко переводит взгляд за мою спину и хмурится, а через мгновение я понимаю почему.
— Я ничего не хочу знать! — разносится пронзительный женский крик по всей столовой. Голос невесты Судьи невозможно не узнать. Она сама по себе какая-то визгливая, а тут ещё и голос повысила, почти до ультразвука. Даже мышь встрепенулся. Повернулась, проследив за взглядом Малисы и увидела парочку не так уж и далеко от нас. Блондинка что-то ему выговаривала, но сквозь гомон голосов разобрать что-либо было не реально. Космоглазый же сидел за столом с бесстрастным выражением на лице и альбиносу это не нравилось, она то и дело, в очередной раз, срывалась на визг.
Судья резко вскидывает взгляд на меня, и я поспешно отворачиваюсь, чувствуя, как начинает заходится сердце.
— Я почти уверена, что им свадьба не светит. Здесь сразу видно, кто инициатор.
От слов Малисы, я напряглась.
— Почему не светит?
Соседка перевела на меня задумчивый взгляд и по её лицу скользнула едва заметная улыбка, которая тут же скрылась за другими мыслями, скорее даже болезненными.
— Давай поедим спокойно, потом поговорим. — Кивнула она на мой стакан с кровью.
*****
— Контракт на помолвку, в основном, заключается родителями, когда они хотят объединится, но бывают и исключения. Ситуация Карсайто Варнингейла и Тапилары Андоши тому пример. Их помолвка была заключена по настоянию родителей девушки и с одобрения главного судьи Этраполиса, но не спроста. Этому событию предшествовало обвинение Карсайто в надругательстве над девушкой. Не знаю, что конкретно там произошло, но обвинители доказали, что Карсайто Варнингейл, действительно, посягнул на её честь и достоинство.
Я смотрела на Малису оцепенев. Нет, вы видели эту блондинку, источающую секс на много метров вокруг себя? Она вообще была когда-нибудь невинной девушкой? Русские бабушки на лавочках у подъездов так и называют подобных экземпляров «Прости-Господи», что в переводе означает… Ну вы поняли.
И даже, если так…
Карсайто её принудил к интимной близости?! В это вообще кто-нибудь верит? Да, за весь период нашего с ним знакомства, он показал себя не с самой лучшей стороны, и я бы, как его девушка (хотя даже представить сложно), контролировала каждый его шаг, но он никогда меня не принуждал. Целовал, да, но, если я отталкивала, он не настаивал. Принудить к сексу?! Судья?! Хотя… Люди на ошибках учатся. Однако, мне всё равно не вериться.
— Вижу, ты не веришь. — Усмехнулась Малиса. — Скажу одно, очень долгое время по Этраполису ходили слухи, что Карсайто Варнингейл никогда не трогал её. У него отбоя нет от желающих, так зачем ему брать кого-то силой? Есть версия, что она сфабриковала доказательства его вины, но судьям виднее. Не станут же они винить невиногвного, да ещё и будущего коллегу.
— Расскажи о помолвке. — Прошу я, вытягиваясь на постели. Мышь уже дрыхнет на подушке, а я собираюсь после разговора идти в душ.
Малиса смотрит на меня очень пристально, а потом ошарашивает меня новостью, словно обухом по голове.
— Я помолвлена с Эйшетаро Варнингейлом.
Если бы не кровать, я бы так и села на задницу.
— Что? Когда?
— Чуть больше трёх недель уже прошло. — Малиса устроилась удобнее на постели. — Это такая глупость, что просто… Я даже не знаю, как это получилось. — Девушка сильно занервничала. — Понимаешь, чтобы заключить помолвку, нужно дать клятву, которая свяжет двоих на оговоренный срок. Проклятье! Я расскажу с самого начала. — Она глубоко вдыхает, а я понимаю, что сейчас будет откровение века. — Учитель Ангиз забыл в одном из классов свои документы и попросил меня пойти за ними. Я как раз на тот момент думала о том, что написала мне мачеха в письме. Ну знаешь, что-то вроде: «Никогда в жизни не вернусь в тот дом, что бы не случилось», а входя в кабинет очень громко и с нескрываемой злостью добавила в слух: «Клянусь!». — Мали посмотрела на меня забитым взглядом. — Оказалось, что Эйшетаро находился в кабинете, он репетировал клятву для той, кому хотел сделать предложение по настоянию своих родителей.
Я даже не знала, что сказать. Просто представила себе эту дурацкую ситуацию, в которой они оказались и фыркнула.
— Это судьба, детка.
У меня не было других слов, вернее, другого мотива этих слов.
— Вы подходите друг другу. Я заметила, что он тебе нравится, так чего ты расстраиваешься?
Малиса чуть не заскулила.
— Ты не понимаешь! Тот, кто произносит клятву, становится в паре инициатором и получает права на обладание своим женихом/невестой. Отказать НЕ-ВОЗ-МО-ЖНО! Поцелуй то или… Более близкие отношения. — Малиса прикрыла рукой глаза и всхлипнула. — Он был так зол, что…
— Что? — чувствую, как брови сходятся на переносице от подозрений, надо сказать, не самых хороших.
— Что я стала женщиной в том же классе.
К горлу подступил комок, скулы напряглись, а грудная клетка заходила ходуном. Я резко вскочила с постели и гаркнула, перепугав мыша до икоты:
— Сволочь!
Фурией метнулась к выходу и уже у двери меня остановил её встревоженный голос.
— Что ты собралась делать, Лиса?
— Мне нужно заняться уборкой.
— Уборкой? — распахнула глаза та.
— Именно. Ну знаешь, помыть, почистить, вытрясти… Мне это нужно, когда я сильно нервничаю. Не волнуйся, я скоро вернусь.
Малиса кивнула, и я вылетела из комнаты. Сейчас я сама себе напоминала паровоз, который ничем не остановишь, наверное, и пыхтела я так же.
Через сорок секунд под моим кулаком затрещала деревянная дверь, окрашенная белой краской. Как она не посыпалась, я не знаю, да и не до неё мне было. Дверь открылась, и первым, кого я увидела, был косомоглазый. Ошарашенный взгляд на меня, и он чуть шире раскрывает дверь, а я, не говоря не слова отодвигаю его рукой в сторону и проникаю внутрь. Цель была рядом.
Шаг, второй, третий. Отталкиваюсь ногами от пола и бросаюсь на белобрысого. Жестко вцепившись пальцами в его волосы, я фактически запрыгнула на него, обвив ногами его предплечья. Скажу честно, я пыталась его повалить на пол, но он видать тоже не дурак, схватил руками за попу и устоял.
Смотрю в глаза, зафиксировав его голову всё тем же захватом за волосы. Молча.
— Ты чего? — удивляется тот, кому я сейчас буду откручивать причинное место.
— Я убью тебя! Как ты мог?! Как мог, я спрашиваю?!
— Что мог? — раздаётся грозно из-за спины, озвучивая и немой вопрос Эйшетаро, застывший в глазах.
Свидетели этого разговора мне не нужны, это не моя тайна, но Карсайто, наверняка, не заставишь свалить отсюда. Я слышала жуткую ревность в его голосе, от и до пропитанную угрозой.
— Помолвка. — рычу я. — То, что ты сделал после неё, просто ужасно, Эйш! Нельзя принуждать людей к тому, чего они не хотят!
В серых глазах, я наконец увидела понимание, но Эйш усмехнулся.
— Насколько помню, этой близости не только я хотел. — Игриво произносит он, а сзади раздаётся рык.
— Отпусти её!
Руки парня тут же разжимаются, но я не намерена слезать с этого гада. Сейчас я могу сделать одно легкое движение и его голова будет свёрнута. Болезненно, но не смертельно для упыря.
— Знаешь что! Секс по принуждению, не самое лучшее занятие, для невинной девушки! — Рявкнула я в лицо белобрысому гаду.
— Ну извини! — рыкнул тот в ответ. — Я был слишком зол и не соображал!
И в помещении стало как-то очень тихо. Очень-очень, но энергетика была… Я бы сказала, что сам воздух почернел, даже дышать было тяжело.
— Секс… по принуждению? — раздаётся очень проникновенно-тихим голосом того, кто мне вовсе не безразличен. — С невинной..? — А вот здесь он запнулся.