― Приоритет, ― сказала она, все еще в растерянности от услышанного. Он не собирался этого говорить. Она чувствовала. Он не собирался признаваться.
― Лиз, ― взмолился он, заставляя ее посмотреть на него, ― прошу, скажи мне, что ты все понимаешь. Мне нужно разобраться с кампанией.
Она вышла из оцепенения и кивнула.
― Я понимаю. У нас просто останется все как есть, ― прошептала она.
«Будем продолжать скрываться», грустно подумала она про себя.
― Заляжем на дно. Я справлюсь, ― продолжила она. ― В любом случае, я думала о том, чтобы на следующих выходных поехать в округ Колумбия, навестить своего друга. Тогда тебе пару дней даже не придется думать об этом. Будет время, чтобы все остыли.
― Округ Колумбия? Я не знал, что ты собираешь туда, ― тут же ответил он.
― Меня пригласил друг, еще до начала каникул. Но я не была уверена, что у меня найдется время съездить, но на этой неделе занятия в университете заканчиваются, а ты…ну, а ты занят, ― тихо сказала она, разглядывая свои руки.
― Как бы я не хотел, чтобы ты куда-нибудь уезжала, но это должно быть хорошей идеей для выходных. Кто знает, что Хэзер заставит меня делать после нашей перепалки, ― с усмешкой сказал он.
А Лиз даже не могла выдавить из себя улыбку.
― Я буду скучать по тебе, пока тебя не будет.
― Я тоже буду по тебе скучать, ― сказала она.
Он усадил ее себе на колени, и она обвила его шею руками.
― Детка, ― произнес он.
― Что? ― прошептала она, надеясь, что он скажет ей, о том, что чувствовал на самом деле.
― По крайней мере, у нас в запасе еще целая ночь.
― Тогда мы должны с умом использовать наше время, ― прошептала она.
― Да, должны, ― произнес он, поднимая ее на руки, и неся наверх.
Глава 23Знакомства
Пять часов на машине до округа Колумбия, в теории звучит не так уж и много. Но когда Лиз выехала на восемьдесят пятую государственную магистраль, дорога казалась бесконечной. Она не могла поверить, что это на самом деле происходит. После всего, что произошло, всего, что изменило это лето, она все-таки ехала проведать Хайдена на выходные.
Она не видела Брейди с ночи гала вечера. Но ничего другого она и не ожидала. Они даже больше, чем залегли на дно, и все благодаря вмешательству Хизер и Элиота. Она вздохнула при очередном воспоминании о той ночи. Она думала, что они просто не могли начать скрываться еще тщательнее, чем делали это раньше, но она ошибалась. Он позвонил ей только раз, и то, только для того, чтобы сказать, что он будет слишком занят до конца недели. Она решила, это означало, что она тоже не должна была ему звонить.
На выходные нужно было задвинуть Сэнди Кармайкл подальше, и Лиз придется попробовать насладиться собственной личностью. Ей придется довольствоваться тем, что человек, который ее любил, не мог с ней связаться, и она не сможет увидеть его, пока он не сможет встретиться с ней. Они вернулись к исходной точке.
Это было, как если бы они начинали все заново. Но теперь их эмоции были гораздо сильнее, поэтому это ранило намного больше. Она даже думать не могла об этом без боли в груди, внутри все переворачивалось. В последнее время она слишком часто плакала, думая о Брейди, о том, как он защищал ее, о том, что он любил ее, и что он не признался ей, о том, что они не могли быть вместе. Она твердо решила, что не будет плакать во время этой поездки.
Лиз съехала с государственной магистрали прямо в центр Вашингтона. Они с Хайдем договорились, что она заедет за ним в четверг после работы, и он отпросится с работы до конца недели. Он сказал, что, несмотря на то, что технически у них были выходные, они все приходили поработать сверхурочно, потому что у каждого оставалась еще куча дел. Он просил, чтобы ему даже не звонили. Конечно, это звучало так, будто он был перегружен работой, как для стажера, но, по крайней мере, за это платили.
Она следовала указателям GPS и завернула на парковку перед зданием Хайдена. Она выключила двигатель и отправила ему смс, дав знать, что она уже на месте. Она приехала на пару минут раньше. Все, кого она знала из этой местности, говорили ей, что в северной Вирджинии самые худшие водители, которых можно себе представить, поэтому она с запасом выделила время на дорогу, но движение оказалось не настолько загружено, как она думала.
«Просто заходи внутрь. Я выйду забрать тебя. Мне нужно еще кое-что доделать», ответил Хайден.
Лиз пожала плечами и вышла из машины. Она одевалась так, чтобы было удобно для поездки, и сейчас жалела, что не надела чего-нибудь посимпатичнее. Ей не хотелось заходить в здание, где все были в костюмах и на каблуках. Она подумала, чтобы достать свои туфли из сумки, но решила, что они будут выглядеть смешно в паре с шортами и белой порезанной майкой на лямках. Лицо практически макияжа, а ее волосы локонами спускались вниз, так как при такой влажности не было смысла их выпрямлять.
Она прошла вдоль стоянки в стеклянное здание, где работал Хайден. Вестибюль, с мраморными полами и огромной тяжелой деревянной стойкой, выглядел безупречно. По ту сторону стойки стоял охранник, а ресепшеонист сидел и отвечал на телефонные звонные звонки, одетый в очень строгий деловой костюм и галстук.
― Подождите, пожалуйста, ― произнес мужчина в трубку, а затем посмотрел на Лиз. ― Чем могу вам помочь?
― Я пришла к Хайдену Лейну, ― сообщила она ему, заламывая руки перед собой.
Она не знала, почему была так взволнована. Она уже два года знакома с Хайденом. Они вместе работали в газете, и все это время были друзьями. То, что она была немного влюблена в него, не давало ей повода так волноваться перед их встречей. Это был всего лишь Хайден.
― Я сообщу ему. Как вас зовут? ― спросил он.
Ей пришлось немного задуматься прежде, чем ответить.
― Лиз Доугерти, ― тихо сказала она.
На протяжении всего лета, она была Сэнди Кармайкл, поэтому она чувствовала себя немного странно, представляясь настоящим именем.
― Одну секунду, ― сказал он, перед тем как нажал кнопку и поднес трубку к уху. ― Здесь Мисс Доугерти к Хайдену. Отлично. Спасибо.
Он улыбнулся Лиз.
― Он уже идет. Вы можете присесть.
― Спасибо, ― сказала она.
Он уже переключился на другую линию, чтобы закончить разговор.
Лиз отошла на пару шагов в сторону и присела в небольшой зоне ожидания. Она не могла прийти в себя от этого странного чувства – снова быть просто Лиз Доугерти. Это было почти так же, как принять новую личность. Она чувствовала себя потерянной во лжи и вынужденной сбросить со счетов свои собственные заботы, а теперь она возвращалась к своей обычной жизни. И это немного сбивало с толку.
― Лиз, ― позвал Хайден, выходя через боковую дверь, с широкой улыбкой на лице.
Лиз быстро встала и потянула шорты вниз, до приемлемой длины.
Хайден выглядел точно таким же, каким она его запомнила, за исключением того, что на нем не было его привычных шорт и футболки поло. Он был одет в серый костюм с зеленой рубашкой и галстуком в полоску. Его русые волосы были растрепаны так, как будто он пробегал по ним руками во время работы. Они были немного короче, чем она привыкла их видеть. Он, как правильно, сохранял достаточную длину для того, чтобы они могли завиваться и начать заправлять их за уши, но, по-видимому, это останется только для Чапел Хилл. Его карие глаза были намного ближе к зеленому, чем обычно, поскольку были подчеркнуты его нарядом.
― Привет, Хайден, ― сказала она, идя ему навстречу.
― Рад тебя видеть. Как доехала? ― спросил он, наклоняясь вперед и обнимая ее.
Она быстро обвила его руками, и они отступили друг от друга.
― Без проблем, ― сказала она, пока он продолжал ей улыбаться.
― Рад это слышать. Пошли со мной. У меня осталось одно дело, которое мне нужно закончить, а потом я могу официально познакомить тебя со всеми. Неплохо звучит?
Лиз кивнула.
― Звучит отлично.
Знакомства. Сколько у нее их было за это лето? В голову приходило только одно – Крис. Она вздохнула и постаралась не думать о Брейди. Это было слишком сложно и дальше будет только мешать.
Хайден придержал для нее дверь, пока она заходила в длинный коридор. Он жестом показал идти к лифту и просканировал свой пропуск. Дверь просигналила, открываясь, и они вошли внутрь. Он нажал кнопку своего этажа и лифт начал подниматься вверх.
Лиз молча стояла, думая о том, как выглядит его офис. В какой-то степени она ожидала, что там будет дурдом, но потом она подумала, что он должен был быть как сам Хайден – спокойным и под контролем. Он был рациональным, и в то время, как студенческая редакция отличалась от обычной пресс-службы, он всегда справлялся со всем очень гладко. У него были свои моменты безумия, но, как правило, Хайден стремился держать все под контролем.
То, что она увидела, когда они вышли из лифта, было больше похоже на хаос. Комната была забита столами, которые были сдвинуты вместе, заставленные мониторами, компьютерами, кофейными чашками, и кучей бумаги. Люди носились вокруг, торопясь, скорее всего, больше, чем это было необходимо; некоторые кричали в телефонные трубки, а другие толпились вокруг, разговаривая с коллегами. Это должно было выглядеть страшно, но ее это только возбудило. Это было тем, чего она хотела в своей жизни.
― Идем, ― сказал он, проходя в оживленный коридор.
На полпути он свернул и остановился у небольшого письменного стола, который выглядел намного аккуратнее, чем любой из окружающих столов. Скорее всего, он был самым аккуратным человеком из всех, кого она знала. Она мысленно сделала пометку о том, что нужно будет прибраться в кабинете, до того как он вернется в университет. Она покраснела, вспомнив о том, чем они с Брейди занимались прямо на столе, у Хайдена в кабинете. Ей нужно было избавиться от таких мыслей.
― Присаживайся. Я должен отксерить этот материал и занести это боссу перед тем, как уйду, ― сказал он, ак