— Полина, это неудобно. Я никого не знаю.
— Ничего страшного, это даже очень хорошо.
— Что ты задумала? — разволновалась Татьяна и сняла закипевший чайник с плиты.
— Задумала. Ты согласна? Тем более что это будет выходной день, суббота.
— Мне и надеть-то нечего.
— Ура! Ты согласна!
Она вскочила со стула, обняла мать, поцеловала в щеку и, как маленький ребенок, захлопала в ладоши.
— Не знаю, какую авантюру ты затеяла, но хорошим это не закончится.
— Ну почему? Там решаются такие дела… — протянула дочка. — И по поводу твоей новой работы я постараюсь с кем-нибудь договориться. Во-первых, ты профи, а устроилась в какую-то пекарню, во-вторых, ты молода и красива, в-третьих, если все сбудется, то мы купим квартиру, машину и будем жить, как королевы.
— Смешная ты, — отмахнулась от нее мать и пошла в комнату.
Полина последовала за ней, продолжая уговаривать:
— В-четвертых, вдруг я выдам тебя замуж за иностранца?…
— Полина, перестань нести чушь.
— Это не чушь, а возможность изменить жизнь.
— Я никогда не выйду замуж.
— Да, конечно. Тогда давай сразу в монастырь. Мамочка, дорогая, жизнь продолжается. Да, ты любила папу, и никто у тебя этого не отнимет. Память о нем не умрет, но ты должна быть счастливой.
— Я счастлива, у меня есть ты. Выйдешь замуж, родишь мне внуков. Вот я и буду жить счастливая дальше. А на банкет я согласна пойти ради тебя. Посмотрю, с кем ты работаешь, с кем общаешься. Да и действительно, в люди выйду. Давно никуда не ходила. Уже два года прошло после смерти Сергея.
Глава 11
Не по-осеннему яркие солнечные лучи проникли сквозь шторы в спальню Полины. За окном виднелись ветки клена, растущего возле дома, на которых еще сохранились желтые и багряные листья. После проливных дождей осень все же решила порадовать поздним бабьим летом, наполнить души людей хорошим настроением.
Как Полине в это субботнее утро ни хотелось подольше поваляться в постели, она встала и подошла к окну, чтобы удостовериться: погода обещает не испортить день.
«Отлично! Именно такого погожего денечка и не хватало для проведения банкета», — подумала она.
Девушка сунула ноги в тапочки и направилась в ванную комнату. По пути заглянула на кухню. Татьяна уже приготовила завтрак и пила кофе.
— Доброе утро, мамочка!
— Доброе утро, доченька. Я думала, ты позже встанешь.
— Нет, у нас же сегодня столько дел. Ты забыла?
— Нет, не забыла. Вот сижу и думаю, как преодолеть страх. Я так давно нигде не была…
— Мамочка, не бойся. Я познакомлю тебя с прекрасной женщиной, которая все время будет с тобой рядом, пока я работаю. Нина Александровна — начальник торгового отдела, и не замужем. Я ее зову просто Нина. У нас на работе так принято, без отчества.
— Хорошо. Иди уже умывайся.
Татьяна сделала еще глоток кофе и снова вернулась к своим мыслям. «Почему я волнуюсь? — спрашивала она себя. — Подумаешь, банкет! Не ходила сто лет… Даже в театре не была. Ну и что? Может, права Полина, пора выходить в люди… Иначе можно сойти с ума от тоски и тягостных мыслей».
За завтраком Полина сообщила:
— Сейчас мы пойдем в салон, я уже записалась, нас ждут парикмахер и визажист. День проходит быстро: не успеем оглянуться, как уже пора на банкет. Начало в шесть часов.
— Тогда я пойду собираться.
Татьяна ушла в комнату и оттуда спросила:
— А что я надену? У меня и платья вечернего нет. Все вчера опять перемерила — ни одно не нравится.
Полина быстро поставила чашку с недопитым кофе и поспешила к матери.
— Платье наденешь мое, вот это.
Она достала из шкафа вечернее платье изумрудного цвета и туфли такого же цвета на высоком каблуке.
— Полина, это платье мне больше всех твоих нравится, а ты его почему-то ни разу не надевала…
— Мамуль, поэтому я его тебе и предлагаю. Все будут в вечерних платьях в пол. Как на балу, представляешь?
— Да уж, представляю… Но ты в этом платье великолепна! Почему сама его не наденешь?
— Я буду в черном, мне ведь предстоит работа, а значит, надо выглядеть строго. Хотя надела бы красное, но не хочу выделяться. Ты же знаешь, красный цвет привлекает мужчин, и их мысли с деловых разговоров переключаются на другое, — засмеялась Полина. — Мамулечка, как хорошо, что у нас с тобой одинаковый размер. Ты будешь настоящей красавицей.
— Я уже отвыкла от таких нарядов.
— Привыкай заново, жизнь свою нужно менять, а то получается несправедливо: я ухожу, а ты сидишь дома и ждешь меня. Тебе ведь только сорок четыре года, ты молода и очень-очень красива.
— Спасибо, дочка, наверное, ты права. Пора что-то менять в этой жизни.
Из салона они вышли похорошевшие и помолодевшие. Смотрели друг на друга и улыбались. Модная прическа, в основе которой была плетеная коса, делала Полину романтичной и загадочной, волосы Татьяны мастер изящно уложил в объемный пучок на затылке, и женщина теперь напоминала английскую леди.
— Мама, не узнаю тебя! У меня нет слов, я в восторге! Ты такая молодая! Просто королева! Ты даже выпрямилась, гордо несешь себя… Видишь, что значит привести в порядок волосы и сделать макияж! Женщина преображается. Нужно эту истину запомнить на всю жизнь. Не хочу стареть, — расхохоталась Полина.
— А ты, как Аленушка из сказки, — такая нежная, милая…
— Ну кто еще нам сделает комплименты, как не мы сами, — улыбнулась Полина и, достав из сумочки мобильник, вызвала такси.
— Будем беречь свои прически. Такие красавицы не должны ездить на общественном транспорте.
— Ух ты, какие принцессы… Карету мне, карету!
Через десять минут машина подъехала к салону. Всю дорогу они, как девчонки, шутили, смеялись и любовались друг другом.
Водитель не выдержал, глядя на их веселые лица, и спросил:
— Куда же такие красотки собрались?
— А это не ваше дело, молодой человек, — резко оборвала его Полина.
— Ну не мое, так не мое, — помрачнел тот и уже до самого дома не произнес ни слова.
Машина остановилась возле подъезда. Мать и дочь вышли и, не дожидаясь лифта, по лестнице взлетели на шестой этаж.
— Уф, что это происходит со мной, — учащенно дышала Татьяна, доставая из сумочки ключ от квартиры.
— Мама, будем ходить на фитнес.
— Да, ты вот спокойно поднялась, а я старалась не отставать и немного устала.
Бросив сумочку на диван, Полина закружилась по комнате и скомандовала:
— А теперь давай наряжаться.
Она распахнула шкаф, достала два платья и аккуратно положила на кровать.
— Мамуль, надевай скорее. Сгораю от нетерпения, очень хочется увидеть, как ты будешь выглядеть в нем. Да и времени уже не так много осталось.
— Полечка, застегни мне молнию, — попросила мать через некоторое время. Она заканчивала натягивать на себя платье через ноги, чтобы не повредить прическу.
Дочь проделывала то же самое. Придерживая платье рукой, чтобы не упало, она ловко выполнила просьбу и повернулась к матери спиной, чтобы та и ей помогла справиться с молнией. Затем обе одновременно направились к зеркалу. Полина снова начала восторженно осыпать мать комплиментами:
— Мама, я тебя такой еще не видела никогда! В последние годы ходишь в джинсах или ужасном сером костюме на работу. А ты королева! Мамочка, ты же королева! И макияж так подходит к этому платью. Прическа просто супер! Шея, грудь, талия… Ты как с обложки журнала, не хватает только колье. Надень скорее.
— Полиночка, я действительно не узнаю себя. Неужели это я?
— Ты просто забыла, что ты — красавица. Больше тридцати лет тебе никто не даст, если только еще меньше.
— Скажешь тоже, тридцать…
— Не веришь? А вот посмотрим. Я никому не скажу, что ты моя мать, скажу — подруга. Проведем эксперимент. Согласна? — спросила Полина.
Татьяна рассмеялась и согласилась с дочерью, подумав, что никогда не была склонна к авантюризму, но ее дочь — выдумщица еще та. Татьяна давно не чувствовала такого игривого настроения, и ей это нравилось.
— Твое черное платье тоже требует эффектного дополнения. Помнишь, у меня есть золотая цепочка и кулон с бриллиантом, это папа когда-то подарил? Можешь надеть их. Твое декольте требует чего-то нежного и элегантного.
— Спасибо. Я бы никогда не посмела попросить это украшение…
— Пусть этот подарок будет у нас общим. Я ведь знаю: папа обязательно купил бы тебе что-то похожее.
Когда мать и дочь были уже при полном параде, обе одновременно еще раз подошли к зеркалу и, довольные, не сговариваясь, подмигнули своему отражению. Дружно расхохотались, накинули пальто и, закрыв дверь, вышли к такси.
Глава 12
Вскоре они подъехали к офису компании, который находился в многоэтажном здании с большими окнами и стеклянными раздвижными входными дверями. Охрана приветствовала и пропускала гостей через турникет.
Полина тоже приложила свой пропуск к индикатору и произнесла:
— Эта женщина со мной. В фойе она шепнула:
— Мамочка, не будем раздеваться в гардеробе. Пойдем ко мне в кабинет и там снимем пальто.
Скоростной лифт моментально поднял их на третий этаж. Полина открыла кабинет и включила свет.
— Да у тебя здесь, как в кино! — ахнула мать. — Все чинно и в то же время современно, ничего лишнего. Во Владивостоке у меня в кабинете тоже была современная мебель, но здесь…
Татьяна восхищалась и рассматривала обстановку, современную оргтехнику, даже подобранные по цвету жалюзи потрогала.
— Я здесь тружусь не одна, — пояснила Полина. — Видишь два стола? Второй принадлежит Нине. Снимай пальто, я спрячу его в шкаф.
Они сняли верхнюю одежду. Татьяна открыла сумочку, достала флакончик французских духов и брызнула несколько капель на запястье и шею.
— Ой, а я свои забыла, подуши и меня.
Мать и дочь вышли из кабинета, шлейф тонкого аромата распространялся вслед на ними. По широкой лестнице, облицованной мрамором, спустились на второй этаж, где располагался банкетный зал. Когда женщины вошли, гостей там было уже довольно много. Вдоль стен стояли столики, накрытые белоснежными скатертями с воланами до пола, возле каждого — стулья для шести человек, обтянутые белыми чехлами, что делало зал более светлым и уютным. На столах стояли бутылки с напитками, холодные закуски, фрукты, сладости. Хрустальными гранями сверкали фужеры. Небольшая сцена, где уже стояли микрофон и аппаратура для музыки, была украшена шарами и плакатом с надписью «Нам 10 лет». Центр зала был предназначен для танце