— Полина, ты сегодня… будто совсем не ты.
— Как это?
— Напоминаешь свою подругу. Она ведь была в этом платье? Ей так повезло.
— На что намекаешь?
— Сегодня столько мужчин нас окружает. А вдруг и нам повезет так же? Хотя это не иностранцы, а мелкие бизнесмены.
— Откуда ты знаешь, какие у них возможности? Миллионеры всегда скромны.
— Да, это правда.
Они стояли беседуя недалеко от середины зала. Полина повернулась спиной к танцующим, а Нина наблюдала за парами, которые заполняли центр. И вдруг девушки услышали:
— Мадам, вы не откажете мне? Я приглашаю вас на танец.
Полина повернулась и… чуть не потеряла сознание, ноги стали как ватные, не хотели слушаться. Перед ней стоял Антон, на левой щеке у него был большой шрам. Приняв молчание за согласие, он взял девушку за руку и повел в середину зала. Полине хотелось сорваться с места и бежать куда глаза глядят, но, чтобы не привлекать внимание окружающих, она подчинилась партнеру и стала медленно двигаться в такт музыке. Антон мертвой хваткой держал ее за талию, ей казалось, что она уже никогда не вырвется из его рук. Лицо девушки пылало, сердце колотилось от страха. Антон положил руку на ее обнаженную спину, склонился к уху и сказал:
— Ну что, не ожидала? Я тоже не ожидал. Но какая удача!
— Что тебе нужно? Отпусти меня, — пыталась отстраниться Полина.
— Тихо, тихо, не нервничай. Не нужно шуметь. Я еще ничего плохого не сделал. Теперь, королева бала, я тебя никуда не отпущу, — ухмылялся он, — ты будешь делать все, что я скажу. Иначе твои коллеги узнают, кто ты и как мы с тобой кувыркались. А я, безусловно, еще и приукрашу, скажу, что это было не изнасилование, просто ты шлюха, которая сама пришла в притон, а потом порезала меня и сейчас скрываешься. Мне поверят. А тебе нет.
— Негодяй, нужно было тебя прикончить, — зло сказала Полина.
— Вижу, ты хорошо устроилась. Надо же, никогда бы не подумал, что увижу тебя. Вот это сюрприз! До сих пор не верю своим глазам. Может, это сон? Вот судьба! А мы тебя долго караулили, убить собирались. А ты в Москву умотала, но здесь даже легче с тобой поквитаться.
— А ты не боишься, что я сейчас вызову охрану?
— Ты же не дура. Хочешь грязи? Получишь.
— А ты хочешь опозориться здесь? Я устрою, — ответила она в отчаянии.
— Ты меня не пугай. Я отряхнусь и улечу домой, а тебе здесь работать. И грязь к тебе скорее прилипнет, чем твои оправдания. Людям нравится копаться в грязном белье. Знай: я глаз с тебя не спущу, а если даже смоешься, все равно теперь знаю, где тебя найти.
— Я здесь не последний человек и управу на тебя найду, — пыталась напугать его Полина.
— Может, и найдешь, не сомневаюсь, но жажда мести сильнее. Ты же не хочешь прослыть проституткой, которая сбежала из Владивостока со своей мамочкой?
— Сволочь. Отпусти меня.
Танец закончился, Антон проводил ее до столика.
— Спасибо, мадам, следующий танец мой, не забудьте, — Антон, ехидно улыбаясь, посмотрел на Володю и продолжил: — У вас такие милые дамы, что можно влюбиться.
— Да, у нас только такие. А у вас во Владивостоке разве нет? — спросил Володя.
— Поразъехались все, — с сожалением в голосе произнес мужчина.
Полина с ненавистью посмотрела на него. Она готова была уничтожить его прямо здесь.
— А вы присаживайтесь к нам, — пригласил Володя. Полину будто пронзило током.
— Нет! — воскликнула она. — Не нужно, я не хочу.
— Что с тобой, Полина? — удивился Володя.
— Девушка, видимо, стесняется, не готова вот так сразу познакомиться с посторонним мужчиной, — попытался разрулить ситуацию Антон. — Правильно, одобряю. Именно такие мне нравятся. Я, наверное, был слишком настойчив, извините.
Антон повернулся и пошел к своему столику.
Володя с Викой, ничего не понимая, смотрели на Полю.
— Он что, обидел тебя чем-то? — спросила Вика.
Полина молчала. Опустив голову, смотрела в тарелку и пыталась сообразить, что делать дальше.
— Полина, может, он делал тебе непристойные предложения? Так мы с ним быстро разберемся, — не успокаивался Володя.
— Не нужно, я сама, — ответила Поля.
— Ну смотри, если нужна помощь, сразу говори. Полина набрала номер Ивана и попросила немедленно приехать за ней. Когда Володя и Вика пошли танцевать, она встала и направилась в сторону дамской комнаты, чувствуя, что Антон следит за каждым ее шагом. Действительно, он немедленно пошел следом. Девушка не покидала своего укрытия до тех пор, пока Иван не сообщил по телефону, что подъехал. Полина пулей вылетела из туалета и промчалась мимо Антона, который стоял в курилке. Он было рванул вдогонку, но беглянка успела сесть в машину.
— Поехали быстрее, — взволнованно попросила Полина водителя.
Иван, ничего не понимая, беспрекословно выполнил приказ — до упора выжал педаль газа, и машина с визгом отъехала от здания.
Антон с досадой посмотрел вслед, выругался и вернулся к гостям.
Иван немного погодя сбавил скорость и спросил, глядя в зеркало заднего вида:
— Полина, вы раздеты. Где шуба?
— В гардеробе.
— Что случилось?
— Не сейчас. Может, возьмете мой номерок и сходите за шубой? Или нет: сначала отвезите меня домой, а потом вернитесь за шубой и привезите ее.
— Хорошо, — недоумевал Иван.
Полина, войдя в квартиру, сняла платье, швырнула его на диван и разрыдалась.
— Кому счастливое платье, а кому — несчастное, — бормотала она сквозь слезы. — Ну почему, почему мне так не везет? Что я сделала в этом мире не так?
Дрожь сотрясала тело девушки, она понимала, что нужно взять себя в руки, но горячие слезы, не останавливаясь, катились по щекам. В этот момент она так нуждалась в присутствии матери, в ее поддержке, так хотела слышать ее голос, спокойный и нежный, ощущать тепло рук. Полина впервые в жизни не знала, как найти выход из создавшегося положения. И все потому, что рядом не было самого родного человека.
Она вскочила с дивана, достала из стола портрет, но… посмотрела не на мать, а с восторгом взглянула на улыбающегося Вильгельма. Глаза ее влюбленно сияли, и она произнесла сквозь рыдания:
— Вильгельм, мне плохо без тебя…
Едва затих звук ее голоса, Полина опомнилась, ей стало не по себе.
— Неужели я схожу с ума?…
Она поставила портрет на стол, вытерла слезы со щек, промокнула дрожащими пальцами последние влажные капли с ресниц и пошла в ванную комнату. Почистила зубы и невольно устремила взгляд на зубную щетку Вильгельма, которая до сих пор стояла в футляре на умывальнике. Полина схватила ее и с размаху бросила в ящик. Приготовив чистое полотенце, девушка встала под душ. Под теплыми струями воды мускулы вскоре начали расслабляться, нервы успокаиваться, но в сознание ворвалась, будто током, ударила мысль: ее спокойная жизнь закончилась.
— Проклятье! — воскликнула Полина и почувствовала себя совсем потерянной. «Что происходит, что мне делать? Я совсем одна, — думала она. — Если я сейчас сообщу маме… Стоп, ей нельзя волноваться. Да и что она сделает? Наверняка она не рассказывала про тот случай Вильгельму. Но этот негодяй не оставит меня в покое…» Выйдя из душа, девушка долго пыталась уснуть, но тут же просыпалась и лежала в оцепенении. Страх заполнял ее всю, обдавал то жаром, то холодом, сбивал дыхание гулкими ударами сердца, сдавливал мучительной тоской, отпускал на миг и вновь сжимал в своих объятиях. «Скорее бы закончилась ночь, я не вынесу этого», — думала она, глядя в темноту.
Глава 24
Полину разбудил звонок телефона. Она приподнялась на постели, взяла мобильник и, услышав знакомый голос, с облегчением произнесла:
— Доброе утро, Иван.
— Извините, что разбудил, но я привез вам шубу, — сообщил водитель.
— Входите.
Девушка накинула халат и открыла дверь.
— Спасибо.
— Может, нужна какая-то помощь?
— Нет-нет, все в порядке.
— Тогда я пойду.
— Да, ступайте.
Полина повесила шубу и снова залезла под одеяло. Сквозь одолевавшую дремоту назойливо лез в голову вчерашний разговор с Антоном, вспомнилось каждое слово вплоть до последнего момента. Необъяснимый страх, предчувствие беды опять охватили ее. Она попыталась уснуть, но так и не смогла, тревожные мысли не покидали. Полежав еще немного, Полина встала и пошла варить кофе. Пока закипала вода, девушка выглянула в окно. Дворники с раннего утра уже чистили дорожки, а снег все падал и падал, не жалея их труда.
Полина приготовила кофе и налила в чашку, но приступить к завтраку не успела — опять раздался звонок. Взяв телефон, увидела, что звонит мать.
— Доченька, здравствуй!
— Здравствуй, мама.
— Сегодня ночью я плохо спала, как-то тревожно было.
У тебя все в порядке?
— Да, мама, все нормально. Не волнуйся: жива, здорова.
— Поля, почему таким тоном? Ничего не понимаю… Ты очень изменилась в последнее время. Мне кажется, ты что-то скрываешь от меня.
— Успокойся, я просто еще не проснулась.
— Нет, я знаю тебя. Ты что-то не договариваешь.
— Я вчера встретила Антона.
— Что? Где?
Полина не понимала, зачем сказала об этом, что толкнуло ее на откровенность, ведь сейчас для матери это самое страшное известие. «Но ведь я тоже страдаю, и мне некому помочь», — оправдывала она себя.
— Вчера была на банкете, на фирму приехали гости из разных городов. И представляешь, он со своим шефом тоже оказался там, — Полина сделала паузу. — Мама, что с тобой, почему ты молчишь? — встрепенулась Полина.
— Все хорошо, дочка, — чуть слышно вымолвила мать. — Вильгельм приедет к тебе, не волнуйся. Никуда не выходи, слышишь, никуда, пока не приедет Вильгельм.
В трубке раздались короткие гудки.
— Что я наделала?! — прошептала она. — Я не хотела, мамочка, я не хотела…
Она уткнулась в подушку и зарыдала.
В этот день Полина не пошла на работу. Володе сообщила, что ей нездоровится, и целый день просидела дома, боясь появиться на улице. Девушке казалось, что Антон стоит возле подъезда и караулит, пока она выйдет. Когда позвонил Иван и поинтересовался, поедет ли она на работу, Полина объяснила, что больна. Иван предложил купить продукты и лекарства, но она отказалась. «И сколько же я буду сидеть дома? — думала она. — Ясно одно: спокойная жизнь закончилась. Нужно что-то придумать. Но что?»