— Мамочка, давай в Турцию, там, говорят, можно отлично отдохнуть. Море, солнце, все включено! — девушка обняла мать, уверенная, что уговорила ее.
— Опять на море? Нет уж, извини, моя дорогая, это сейчас не для меня. Когда смотрю на волны, воспоминания о Сереже захлестывают.
— Да, действительно, я не подумала. Прости. Тогда, может, в Англию, Испанию, Италию? Побываешь с экскурсиями в исторических местах, полюбуешься достопримечательностями…
— Хорошо, я подумаю. Время определиться есть.
— Отлично, а я помогу тебе подобрать гардероб, чтобы ты выглядела, как прекрасная леди.
Татьяна улыбнулась, посмотрела на дочь и подумала:
«Что бы я делала без тебя, доченька? Сокровище мое… Ты стала совсем взрослой и рассуждаешь, как мудрая женщина. Как же я тебя люблю, моя девочка…»
— Полиночка, а у тебя как дела? Не влюбилась еще? И куда ты сегодня собираешься?
— Мамуля, пока не влюбилась, но может быть, может быть… — многозначительно произнесла дочь и лукаво подмигнула.
— Ты уж не скрывай от меня ничего. Я буду рада, всегда поддержу тебя. Любовь — это дар Божий.
— Все, я убегаю, меня Дашка ждет.
— А у Даши есть молодой человек?
— Пока нет. Сегодня мы с ней идем в парк. Там на открытой сцене будет концерт.
— Ладно, доченька, иди, только не задерживайся долго. Я беспокоюсь, когда тебя нет дома.
— Я взрослая девочка. Ты забыла? И со мной мобильник.
— Не забыла. Для меня ты всегда будешь маленькой.
Татьяна улыбнулась. Полина подошла к ней, крепко прижала к себе и нежно поцеловала в щеку.
— Когда ты улыбаешься, мамочка, у меня так хорошо на душе!
— Постараюсь делать это чаще. Ну, беги.
Дочь выпорхнула из дома, и Татьяна вышла на балкон проводить взглядом свое единственное сокровище.
Мысли о поездке на отдых все чаще и чаще посещали Татьяну. «Наверное, дочь права, — думала она. — Нужно хотя бы на время уехать из города, где каждая улица напоминает о Сереже, иначе я никогда не смогу избавиться от воспоминаний. Сменить обстановку, отвлечься от грустных мыслей. Не знаю, смогу ли, но попробовать нужно. Вот и дочь настаивает, Оксана устала от моего хмурого настроения, стала редко приходить. Да и слезы, наверное, все выплакала, сердце стало болеть…»
Однажды вечером, когда Полина пришла с работы, Татьяна готовила ужин. Дочь была в прекрасном настроении.
— Мама, привет! — захлопнув дверь, звонко крикнула она из прихожей.
— Привет, моя хорошая! — мать выключила плиту и достала из духовки утку.
Войдя на кухню, девушка как всегда чмокнула мать в щечку.
— У-у, как вкусно пахнет…
— Вот, решила тебя порадовать фаршированной птицей.
— А что случилось, мамочка? У нас праздник? — заглядывая ей в глаза, спросила Полина.
— Я решила поехать отдохнуть в Европу!
— Наконец-то, ура! Какая ты молодец! — обняла ее Полина. — Мамочка, я так рада. За меня не беспокойся, я девочка взрослая. И вообще, мы с тобой каждый день будем разговаривать по телефону.
— Конечно. И все равно я буду скучать по тебе. Ведь мы никогда не расставались. Если честно, даже представить себе не могу. Еду только потому, что ты настаиваешь. А может, у тебя кто-то появился, а? Признавайся. И ты хочешь отправить маму, чтобы получить полную свободу? — с улыбкой спросила мать и нарочито сурово посмотрела на дочь.
— Мамуля, если бы кто-то появился, ты узнала бы об этом первая. Кое-кто ухаживает, но это все не то. Ты же знаешь, я не терплю наглости, вульгарности, невоспитанности. Сразу отвергаю таких кавалеров.
Полина засмеялась и схватила с тарелки ломтик сыра.
— Не кусочничай! Сейчас утка чуть остынет, чтобы я могла ее разделать, и будем ужинать. Давай иди мой руки.
— Я очень проголодалась. Сегодня даже на обед не ходила.
— А что так? Это вредно, желудок нужно беречь смолоду.
— Да я заговорилась с одним посетителем и не заметила, как закончился обед. Ну ничего страшного, это бывает нечасто.
— Что за молодой человек?
— Договор у нас заключал на поставку.
— А если подробнее?
— Мамочка, потом. Пойду мыть руки.
Полина поспешила в ванную комнату и, вернувшись, сразу села за стол. Мать продолжила разговор.
— Боюсь я за тебя, ведь нет у нас теперь защитника.
— А зачем нам защитник? Я сама за себя постою, если понадобится. Я вся в папу. Он был сильный, и я тоже.
— Все-таки когда мужчина в доме, женщине спокойнее. Да и время сейчас сумасшедшее. Молодежь совсем другая.
— Молодежь как молодежь, в любые времена бывает разная. Все зависит от воспитания. Мамочка, ты опять загрустила, — увидев озабоченность на ее лице, прервала разговор Полина. — Да и время как время, ничего страшного. Это тебе кажется, придумываешь всякие небылицы.
— Да нет, дорогая, слышу на работе разные истории, да и по телевизору показывают криминальные новости. Порой страшно становится.
— Ладно, давай не будем о грустном. Приятного аппетита.
Мать и дочь уселись друг против друга и приступили к ужину. Во время еды они весело обсуждали будущую поездку матери. Полина советовала, какие вещи взять, что купить в дорогу. Татьяна улыбалась, глядя на нее, и почти не слушала горячие уговоры дочери.
— Мам, а хочешь, я открою тебе маленькую тайну?
Девушка вдруг отложила вилку, скрестила руки на груди и таинственно посмотрела на мать.
Татьяна тоже положила прибор на тарелку и внутренне напряглась, заранее страшась узнать что-то неожиданное.
— Говори, конечно, не томи.
— Я сегодня познакомилась с молодым человеком, он приходил к нам в офис, заключал договор. Точнее, познакомилась неделю назад, а сегодня он назначил мне свидание.
— Да? — удивилась Татьяна. — Это хорошо, а то я уже привыкла, что ты не обращаешь внимания на молодых людей. Давай-ка рассказывай подробнее.
Татьяна оживилась, не сводила с дочери глаз.
— А на него обратила! Он такой высокий, симпатичный, очень тактичный и вежливый. Это всегда привлекает меня. Не люблю хамов, которые с девушками не умеют разговаривать.
— Я, кстати, тоже, — заулыбалась Татьяна.
— И вот он назначил мне свидание. Сказал, приедет на машине, мы будем кататься по городу. Может, заглянем в кафешку на чашечку кофе. Не знаю, какие предложения поступят с его стороны. Но пообщаться нужно не в рабочей обстановке.
— Вот это да… Прогресс, доченька! Тебе уже двадцать четвертый год пошел, пора о замужестве думать. Образование получила, работа есть. Я вот в восемнадцать выскочила и нисколечко не жалею. Сама еще не старушка, и дочь вон какая взрослая.
— Мамуля, вот сейчас я и убегаю к нему на свидание. Нужно разобраться, что это за человек. С виду очень даже привлекательный.
— Прямо сейчас?
— Через полчаса, он позвонит.
— Ну… Приглашать его домой еще рано, — задумалась Татьяна, — но на свидание сходи. Ты у меня такая самостоятельная, мудрая. Я за тебя спокойна.
— Мамочка, спасибо за вкусный ужин, пойду посмотрю, что надеть.
Девушка вскочила со стула и пулей скрылась в спальне.
— А как его зовут? — крикнула Татьяна вслед.
— Его зовут Антон, — уже из комнаты ответила Полина.
«Хорошее имя, — подумала Татьяна, — вот бы и человек хороший оказался. Пусть бы Полинке повезло…»
Ее размышления прервал звонок телефона. Дочь тут же выглянула из спальни.
— Мама, кажется, это мой мобильник?
— Я поняла, — лукаво улыбнулась мать, заметив, как у Полины загорелись глаза.
Дочь схватила телефон, улыбнулась матери и ответила на звонок.
— Алло! Конечно, я почти готова, — бодро ответила Поля.
— Антон, через несколько минут выхожу.
Она положила телефон на тумбочку, быстро надела тоненькую кофточку, сверху накинула джинсовую куртку и вихрем вылетела из дома.
Давно Татьяна не видела у дочери таких светящихся и счастливых глаз. Поистине внимание сверстника творит чудеса! Она еще несколько минут задержалась на кухне, а затем направилась в прихожую, чтобы выключить свет. Вдруг ее взгляд остановился на телефоне, который Полина забыла в спешке. Женщина заторопилась на балкон, чтобы вернуть дочь, но увидела только, как из двора выезжает какая-то машина.
Раздосадованная Татьяна опустилась в кресло, и необъяснимая внутренняя тревога стала нарастать в душе. Все-таки спокойнее, когда телефон у дочери под рукой, в любую минуту с ней можно связаться… «Кто такой этот Антон, который едва ли не в один день сумел заморочить девчонке голову так, что она даже телефон забыла?» — думала Татьяна.
Антон ждал Полину в машине. Когда она открыла дверь, собираясь сесть на заднее сиденье, он пригласил:
— Садись рядом, так же удобнее общаться.
— Мне и здесь хорошо, — вскинув пышные ресницы, с вызовом посмотрела на него Полина.
— Ну как хочешь, — пожал плечами Антон и повернул ключ зажигания.
Устроившись на сиденье, девушка обратила внимание, что иномарка была далеко не новая. «Лет пятнадцать ей, не меньше, — подумала она, — в салоне давно не убирали. Да что это я… Как следователь или работник санэпидстанции… Впрочем, откуда у него деньги, чтобы купить новую машину? Молодой еще, заработает когда-нибудь и на новенькую. У нас с мамой машина куда лучше, еще папа покупал, в салоне все блестит. Не буду придираться, может, это вовсе не его машина… Например, взял у друга, чтобы меня поразить, показать, что он крутой… Да, понесло меня…» — рассуждала про себя Полина.
Машина летела по гладкому асфальту центральных улиц. В салоне звучала спокойная музыка, Полина смотрела в окно на вечерний город, любовалась пышной летней зеленью бульваров, обращала внимание на сияющие рекламой витрины магазинов. Настроение было отличное. Вдруг она отметила, что Антон все время молчит, и решила первой прервать паузу:
— А куда путь держим?
— Это будет сюрприз, — улыбнулся он и посмотрел в зеркало, в котором отражалось лицо Полины.
— Извини, Антон, я должна знать, куда мы едем, — забеспокоилась она. — Мы с тобой впервые встретились, и сюрприз должен быть предсказуемым.