Мы сели в самолет, и новая родственница перестала обращать на меня внимание. Пока была возможность, она с кем-то долго разговаривала по телефону, а я пыталась разобраться в каждом слове, уловить смысл фраз.
Меня посадили к окну и на долгие часы небо стало моим спутником.
В аэропорту в ноздри ворвался запах чужого мира. Теплый, сладковатый, смешанный с зернами кофе и чужими лицами чужих людей.
Ольга отдала чемоданы таксисту, взяла меня за руку и потащила за собой на выход. Рассматривая улицы моего нового города, хотелось задать сотню вопросов, но она снова стала звонить кому-то и мне осталось лишь попробовать прочитать надписи над магазинами и кафе. Получалось плохо, машина двигалась слишком быстро и пока я складывала слоги, мы проскакивали вперед.
Непривычный для меня, но чистый, ухоженный двор между жилыми домами вновь вызвал детское любопытство. На скамейке у одного из подъездов сидят три бабушки тихо перешептываясь и косясь в нашу сторону. Ольга поздоровалась с ними кивком головы и подтолкнула меня вперед, в сторону двери.
Очень странный лифт с неприятным запахом и мы добрались до нужной квартиры.
— Мы дома, — крикнула ее хозяйка. — Ира, встречай сестру.
Из комнаты вышла девочка на которой даже домашняя одежда стоит дороже моей уличной. Она осмотрела меня с ног до головы и пренебрежительно скривилась.
— Привет, — поздоровалась без особого желания.
— Привет, — я смогла ответить на ее языке.
— Дочь, покажи Кейт вашу комнату, выдели полки в шкафу. В общем, будь приветливой хозяйкой, а я в душ и спать. Перелет был ужасным.
— Ну идем… Кейт. Тебя бы тоже отмыть. Вы там в интернате все такие? — прикрыв глаза прокручиваю в голове ее слова, чтобы правильно понять смысл. Обычная грубость. С этим я сталкивалась на протяжение последних нескольких месяцев и реагировать не стала. — Как ты учиться будешь? — спросила сестра.
— Буду стараться, — ответила, рассматривая свою кровать, письменный стол белого цвета и небольшую тумбочку для личных вещей. Все, как и интернате, почему-то пришло в голову.
— Ну старайся-старайся. Вещи мои не трогать. Поняла? — киваю. — Дома убираешься теперь ты. Готовишь тоже, — открываю рот в недоумении. — А ты как хотела? — видит мое возмущение. — Просто так жить за чужой счет? Не выйдет! Придётся отрабатывать. Особенно, если хочешь, чтобы я тебе еще и на занятиях помогала.
— Как вы тут? — в спальню вошла Ольга с тюрбаном из полотенца на голове. — Кейт, ты тоже можешь принять ванную. Ира даст тебе полотенце. И да, — смотрит на дочь. — Отдай Кейти что-то из своих вещей. Которые ты не носишь. Не хочу, чтобы завтра в школе мне пришлось краснеть за ее внешний вид.
— А купить слабо? — возмущается сестра.
— Пф, — Ольга сдувает с лица край полотенца. — Зачем? У тебя полный шкаф. Поделись. Не будите меня пару часов, девочки.
Из-за разницы во времени мой организм немного сошел с ума, но ровно в шесть утра я стала собираться в новую школу.
Ира выделила мне немного одежды, даже показала, что они носят в школе. Местная форма сильно отличается от нашей. Меньше строгости и это обрадовало.
Черная юбка оказалась коротковата из-за разницы в росте. Рукава на блузке я аккуратно подогнула до локтя и вышло вполне прилично.
Мы позавтракали и в половине восьмого отправились знакомиться с учебным заведением.
— Ну как? Как ч ее возьму? Она ведь не сможет учиться по общей программе. Ни писать, ни читать толком на нашем языке ребенок не может. Наймите ей репетитора, а в следующем году приходите, — говорит директор.
— Я смогу, — не выдержав поднялась со своего места. — Буду стараться. Я учу язык сама. — упрямо смотрю на женщину в строгом костюме.
— Ты не потянешь программу, девочка, — тяжелый вздох.
— А как же адаптация? — включается Ольга. — Она сирота, вы не можете ей отказать и в кругу ровесников малышка справится с языковым барьером гораздо быстрее.
— Вам совсем не жало ребенка? — качает головой директор школы. — Не сможет она! Понимаете? Девочка говорит с трудом, а тут надо читать, понимать и выполнять задания.
— Если вы ее не возьмете, я напишу жалобу выше, — гнет свою линию моя тетя. — И не забуду рассказать, сколько денег вы собираете ежемесячно на несуществующие шторы! У вас тут школа? Школа! Вот и научите девчонку всему, что нужно. За что вы зарплату получаете?
А я стою и краснею. Так неприятно стало от этой некрасивой сцены. Директор сдалась, Ольга написала заявление и сразу же оставила мне здесь, бросив на прощание, что дорогу до дома я должна была запомнить и вернуться смогу самостоятельно, а у нее дела.
— Ужас, — вздохнула директор. — Ну и что мне с тобой делать? — я лишь пожала плечами. Мне то откуда знать? — Танечка, — позови мне Антонину Львовну, классную шестого «Е».
Стою, переминаюсь с ноги на ногу. Неудобно и ничего непонятно. Что делать? Как себя вести?
— Вызывали? — я оглянулась и встретилась с очень добрыми глазами.
— Вот, — директор кивает на меня со вздохом. — Американка. По-русски не говорит почти, не читает, не пишет. Ее опекун настояла на приеме в нашу школу для адаптации к новой стране.
— Ой, — педагог с сочувствием посмотрела на меня.
— Вот тебе и «Ой»! И не откажешь ведь. Что делать, ума не приложу. К себе возьмешь? Я тебе дополнительные часы поставлю, с ней придется заниматься. Как раз твой профиль.
— Возьму. У меня выбор есть?
— Нет, — улыбается директор. — Не бросать же девчонку. Глазки умненькие, упрямые. Может и выйдет толк. А нет, спишем в спец. Школу, как отстающую. Но надо попробовать. Для очистки совести.
Мой новый преподаватель взяла меня за руку, как в младшей школе и повела в класс.
— Ребята, у нас новенькая. Кейтлин… — глянула в документы. — Стоун, — между партами пошел удивленный шепот. — Прошу относиться снисходительно к англоязычной гостье и всячески помогать.
— Иди сюда? — подскочила красивая девочка с длинными светлыми волосами и медово-карими глазами. — Можно? — спросила она у педагога.
— Да, конечно, Ксюша. Спасибо, — девочка помахала мне рукой и с улыбкой пригласила сесть рядом.
— Я тут контрольную переписываю, — шепчет она и трясет тетрадкой, чтобы я точно поняла. — Учусь на два класса старше, но мы можем дружить, если хочешь.
Кроме основных занятий у меня появились привычные дополнительные. Я стала активно учить язык на факультативах, а после со мной без умолку болтала Ксюха и хохотала до слез, если я коверкала слова или не так составляла предложения.
Я познакомилась с мамой своей новой подруги. Она с удовольствием подключилась не только к моему обучению, но ещё и воспитанию. Когда же уходила на ночное дежурство, предварительно пекла для нас домашнее печенье или пирожки и разрешала ночевать вместе.
У Ксюши есть только мама, а у той просто не остается выбора. Дочку приходится приучать к самостоятельности. За нами, конечно, приглядывает соседка, у которой есть запасной ключ от квартиры, но все равно приятно чувствовать доверие и любовь.
Сегодня я вернулась домой после занятий раньше. Дополнительное отменили и у меня просто не осталось вариантов задержаться.
— Почему дома опять бардак? — не успела переступить порог, как на меня обрушился крик Ольги. — Я тебя кормлю, одеваю, обуваю. Неблагодарная соплячка! Вот сразу видно, кто занимался твоим воспитанием. Переодевайся и займись уже уборкой. Ещё нужно ужин приготовить, а ты даже мясо не удосужилась вынуть утром из морозильника. Пользы от тебя никакой. Одни нервы и расходы! Что встала? Иди!
Я и пошла. А что мне делать? Не подчиниться нельзя. Её отношение ко мне изменилось в течении первого же месяца проживания в этой квартире. И чем дальше, тем нам становится все сложнее уживаться под одной крышей, как родственникам. Мы больше похожи на работодателя и рядового рабочего. Только я отрабатываю еду и одежду, доставшуюся от сестры.
С домашними делами закончила за пару часов. Мясо в тазу с водой подтаяло и мне бы спросить, что готовить, но разговаривать ни с кем из них нет желания.
Я успокаиваю себя тем, что живу ведь в тепле, меня одевают, кормят, учат. Нужно уметь быть благодарной. Закончу школу и вот тогда все изменится. Не буду ни от кого зависеть. Только сама. И если у меня не получится, значит недостаточно хорошо делаю и надо стараться лучше.
Сварила суп, нарезала салат, а остальное мясо закинула в духовку с картофелем и специями. Этому меня научила Ксюшина мама.
Семья села за стол, а меня, как всегда, отправили с тарелкой в свою комнату. Это отлично! Еще и есть в присутствии этих людей выше моих сил.
Наскоро перекусив, вымыла за всеми посуду и к одиннадцати вечера смогла упасть на кровать без сил. Достала учебник, но углубиться в чтение не вышло. За стеной раздался довольно громкий разговор, переходящий на сдерживаемый крик.
— Она меня раздражает! — говорит Ольга. — Девчонка так похожа на свою мать и бабку. Ненавижу их всех! Если бы ни чертов дом, и шагу бы навстречу не сделала. Она должна быть мне благодарна! Да хотя бы за то, что временно живет за мой счет!
— Перестань, — отвечает ей муж, которого я вижу только за ужином и то не всегда. — Кейти ребенок совсем. Чего ты взъелась? И давай уж честно. Сейчас мы живем за ее счет. Что там, кстати, со счетом?
А дальше я ничего не услышала. Судя по звуку, хлопнула балконная дверь и теперь я ничего не узнаю. Сердце колотится в горле, а на глазах выступили слезы. Обычная детская обида за то, что я никому не нужна, что у меня никого не осталось. Прижав к себе старого плюшевого медведя, которого подарила мне Ксюшина мама, я крепко зажмурила глаза и стала вспоминать колыбельные, которые пела бабушка, когда мне было страшно и уснуть не получалось. Напевая про себя добрые детские песенки, хлюпая носом я все же смогла ненадолго заснуть.