Спадающие на лоб спутанные пряди, придавали ему опасный вид. Нос, как обычно, был задран к потолку, а красивые губы расплылись в мрачной улыбке, при виде которой я начала закипать, как синее зелье в одном из котлов.
– Ну, раз все в сборе, – кивнула мисс Сальси, – можем приступать непосредственно к занятию. Сегодня я буду учить вас готовить простое, и очень нужное зелье против юношеских высыпаний на лице.
Почти все находящие в комнате девушки густо покраснели, а со стороны парней послышались смешки и похрюкивания.
– Процесс варки, несмотря на свою простоту, требует концентрации как мысленной, так и магической. В молодых людях, вроде вас, оба этих качества живут редко. Чаще у девушек лучше дела обстоят с магической составляющей, а у парней с умственной, потому первое время вам придется разбиваться на пары, которые я назначу сама.
То ли мое имя было одним из последних в ее списке, то ли удача в очередной раз решила повернуться ко мне своим седалищем, но очень быстро подкрался момент, когда непристроенными остались только мы с Алееной, некромант, Дарел и его блондинистый брат. И если не проявить решимость и не напроситься в пару к долговязому одногруппнику, меня будет ждать очень непростой….
Мою руку сжала крепкая ладонь.
– Мисс Сальси, мы с Колючкой уже знакомы и отлично сработаемся, – усмехнувшись при виде моего открывшегося от удивления рта, Дар подмигнул мне и потащил к ближайшему котлу.
Вырваться из хватки этого нахала не представлялось никакой возможности, но я все равно не сдавалась. И пока вела изначально проигранное сражение за свою руку, мисс Сальси успела поставить Алеену в пару к белобрысому волку, а сама составила компанию оставшемуся в одиночестве некроманту.
Теперь возмущаться не было никакого смысла, так что я, отгородившись от Дарела котлом, демонстративно повернулась к нему спиной. И тут же вздрогнула, почувствовав, как затылка коснулось его горячее дыхание.
– Мой помощник, мистер Рубен, – мисс Сальси кивнула на невесть как очутившегося в кабинете рыжебородого мужчину. Того самого, что вчера вечером принес нам с Алееной учебники и расписание. – Он сейчас раздаст вам необходимые для зелья ингредиенты, а я объясню, в каких пропорциях и в какой очередности их нужно будет добавлять в заготовленную заранее основу.
Под основой, как я поняла, имелась в виду та дурнопахнущая синяя жидкость, что булькала в котлах, так и норовя сбежать на волю. А под ингредиентами несколько пучков трав, зеленая паста, от которой несло тухлыми яйцами, и сушеная кожа жаб.
Представляю, что за зелье из всего этого получится. Между ним и высыпаниями, я бы не задумываясь выбрала второе. Подумаешь, прыщ на лбу, зато шанс задохнуться от лекарства не грозит.
– У вас в руках Грязноцвет Обыкновенный, – Адалин помахала группе пучком сушеных серых трав с ярко-желтыми листьями. – Кто знает его второе имя?
Вверх поднялась всего одна рука и принадлежала она Буну.
– Водница.
– Молодец, – кивнула ему мисс Сальси. – А почему?
– В Безжизненных землях это единственный источник воды. Растет по всей территории. Отрываешь листок и жуешь, пока он источает влагу.
– Я отмечу ваш ответ, мистер…
– Бунчер, – отвесив преподавательнице, а вместе с ней своей насупившейся напарнице низкий поклон, парень сжал губы, пытаясь скрыть насмешливую улыбку.
– Позёр, – различила я раздавшийся за спиной еле слышный шепот.
Мисс Сальси, между тем, продолжила свою лекцию.
– … далее у нас идет…
– Эй, Колючка, может, обратишь на меня внимание? – раздался у самого уха хриплый голос брюнета.
– Прости, но тогда мне будет сложно тебя игнорировать.
– Хорошо, – этот невозможный тип даже не думал отставать. – Тогда встретимся вечером.
Возмутившись его приказным тоном, я резко повернулась и продемонстрировала ему средний палец. В ответ на жест он так демонстративно щелкнул зубами, что я быстро спрятала руки за спину.
– Я не шучу, – в этот раз его голос звучал жестче. – Если не хочешь проблем, то после уроков будешь ждать меня в холле.
– Размечтался! Ждать я его буду, как же! – фыркнула я и снова повернулась к преподавательнице, которая как раз заканчивала инструктировать группу.
– …запомните, если из котла полезет щупалец, кричите!
Чего?
Сглотнув, я уставилась на Алеену, которая, отрывая желтые листья Грязноцвета, бросала их в котел, и принялась делать то же самое. Дарелу от мистера Рубена досталась чашка с пастой-вонючкой, и этот идиот, даже не заботясь об очередности, вывалил все содержимое в булькающее варево. А потом схватил горсть сушеной жабьей кожи и кинул следом.
Синее зелье усиленно забурчало, громко зашкворчало и начало розоветь. А так как о подобном эффекте нас не предупреждали – вроде – да еще и опасность неких щупалец кружила над головой, я сделала несколько шагов назад.
– Надо же, мало у кого это зелье получается с первого раза, – задумчиво протянула, остановившаяся рядом с нашим котлом Адалин. – Я отмечу эту работы высоким баллом, мистер…
– Дарел, – вежливо ответил ей брюнет.
– А ваша напарница, мисс… – она подняла на меня вопросительный взгляд и, заметив, как далеко я стою, нахмурилась.
– Трусиха, – хмыкнул этот несносный тип, чем окончательно вывел меня из себя.
– А ты… ты высокомерная заносчивая задница!
– Воровка! – разозлившись так, что перед глазами встала красная пелена, я рванула вперед и толкнула его в грудь, из-за чего он споткнулся об котел, а тот, вместе со всем содержимым, полетел на пол, устроив настоящий потоп. Наступила оглушающая тишина.
Мисс Сальси, смерила нас с Даром угрожающим взглядом и указала пальцем на дверь.
– Оба к ректору! Сейчас же!
Глава 9. Суровое наказание
Кабинет ректора оказался пуст.
Велев нам с Дарелом занять гостевые кресла, расположенные в половине туаза друг от друга, мисс Сальси села на прилегающий к противоположной стене диван, достала из кармана юбки блокнот, и принялась что-то туда записывать, изредка окидывая нас строгим взглядом.
Воцарившаяся тишина действовала угнетающе, но это не шло ни в какое сравнение с нервировавшим меня парнем. Откинувшись на спинку кресла, Дар закинул лодыжку одной ноги на колено другой, скрестил руки на широкой груди и, развернувшись в мою сторону, сверлил нечитаемым взглядом.
В ответ, я демонстративно пялилась в окно, стараясь игнорировать собственные горящие щеки и учащенное дыхание, которые списала на страх перед неминуемым наказанием.
Я действительно переживала. И ведь было о чем.
Во-первых, меня ни разу не наказывали. Даже за серьезные проступки, не говоря уже о мелких шалостях. Строгие выговоры отца и матери, я в расчет не беру, да и вообще по драконьим меркам могла считаться очень послушным ребенком. А во-вторых, вдруг ректор Поль огласит мою настоящую фамилию, и Дар узнает, кем я прихожусь наследному принцу Веррина? Только этого мне для полного счастья не хватало.
А если меня исключат и отправят домой? После первого же учебного дня…
Создатель, какой позор!
Раздавшийся скрип входной двери, заставил меня вздрогнуть. Сейчас свершится! Но в кабинет, вместо его хозяина, вошел мистер Стоун.
– Адалин? – нахмурился великолепный блондин при виде молодой преподавательницы.
Чтобы оторваться от его идеального лица, мне пришлось приложить немало усилий. Глаза, против воли, скосились на сидящего рядом брюнета, который, оценив мою реакцию на учителя боевых искусств, замено помрачнел.
Любопытная реакция. Это неприязнь ко мне или к Стоуну? А может к нам обоим?
– Здравствуй, Клив! – вежливо улыбнулась мисс Сесиль. – Мы ожидаем ректора. Должен появится с минуты на минуты.
– Боюсь, он задержится. Кое-какие проблемы с поставками продовольствия, – мужчина прошел к столу и присел на самый краешек. – Я вижу среди присутствующих своего подопечного, – он кивнул на Дарела. – Могу узнать в чем дело?
– Да, конечно, – Адалин снова заняла диванчик и расправила юбки. – Эти двое едва не разрушили мой кабинет: подрались, уронили на пол котел с зельем, сорвали урок. Я пришла просить о должном наказании, чтобы и другим не повадно было.
На волевом лице мужчины отразилось удивление. Брови поползли вверх, а в глазах промелькнуло явное недоверие.
– Мы не дрались, – поспешила я внести ясность. – И котел задели случайно.
– Зато толкнула ты меня не случайно, и «задницей назвала», – откровенно насмехался надо мной Дарел.
– Потому что ты заслужил! – скрипнула я зубами, едва сдерживаясь, чтобы не повторить все то, в чем меня обвиняли.
– Как и ты, за то, что украла мою лошадь.
– Никого я не крала. Она ушла со мной по своей воле!
– Ну вот, наконец-то призналась. Я уже думал клещами тащить придется. Пыткам подвергать…
– Да ты… ты… – подскочив с места, я сжала ладони в кулаки.
– Да, теперь вижу, что случай тяжелый, – медленно протянул Клив, чем привлек к себе наше внимание. – Без наказания тут действительно не обойтись, и я даже знаю какого.
– Уборка в главном саду? – вскочив с кресел, воскликнули мы с Дарелом в унисон и, поморщившись, переглянулись.
Если на его лице читалось откровенное недоумение и презрение к самой мысли о грязной работе, то меня больше заботил ненавистный напарник, наедине с которым мне предстояло провести грядущий вечер.
И постараться его в процессе не убить.
Непосильная, на первый взгляд, задача, стала еще сложнее, когда Дар, смерив меня пристальным взглядом, хмыкнул и повернулся к Кливу.
– Думаете, эта неженка хоть раз в жизни держала в руках что-то тяжелее букета цветов? Я очень сомневаюсь.
– На себя посмотри! – огрызнулась я, мысленно свернув ему шею и хорошенько попинав его холодный труп. И только немного успокоившись, повернулась к уставившимся на нас преподавателям. – Я не отказываюсь от работы, но можно мне в пару кого-нибудь другого? Боюсь… у нас с мистером Дарелом – непримиримые противоречия, что делают совместную работу категорически невозможной.