Я обхватила оный и почувствовала, какой он теплый и… сильный. Так и норовил вырваться и подскочить вверх, чтобы цапнуть меня либо за нос, либо за еще какую-нибудь выступающую часть тела. Но стоило мне засунуть траву в бутон, как цветок успокоился и зачавкал.
Сейчас звук воспринимался намного спокойнее.
Брюнет громко присвистнул, схватил пучок травы и попытался повторить мои действия, но не озаботился придерживанием стебля, из-за чего поплатился укушенным пальцем.
На землю полетело несколько мелких каплей крови. Грубо выругавшись, Дар замахнулся на растение, но все же сдержался и отошел на шаг.
– Мерзкая гадость.
– Тебе же сказали – придерживай за стебель! Чем ты слушал? – вежливо поинтересовалась я, ощущая себя полностью отомщенной, но, чтобы парень не заметил моей победной ухмылки, делала вид, что поглощена работой.
Если я думала, что неудача отобьет у брюнета все желание подходить близко к этим невинным на вид монстрам, то сильно ошибалась. Она, наоборот, подстегнула его к действиям, и пока я занималась своим девятым Антропофагусом, он закончил кормить свой двадцатый.
– Думаю, я заслужил короткую передышку. А ты пока можешь поработать метлой, – заявил Дарел, расположившись на садовой скамейке. Вытянув длинные ноги, он откинулся на кованую спинку и, заметно расслабившись, принялся наблюдать за моей работой.
– Ты так держишь черенок, будто у него тоже есть зубы, – хохотнул он. – Ослабь хватку. Какое у нас главное правило работы с метлой?
– Подметать до чистоты? – предположила я.
– Нет, главное правило работы с метлой – это равномерно распределять мусор по территории. Запомнила? – в его глазах плескалось осознание собственного превосходства, из-за чего мне тут же захотелось огреть его черенком по голове.
– Заканчивай умничать и присоединяйся. Вон у того дерева, – я ткнула пальцем ему за спину, – находится еще одна метла.
– Если закончишь уборку без моей помощи, я расскажу тебе, кто пустил слух, что ты по мне сохнешь, – его красивые губы расползлись в ехидной усмешке.
– Что? – замерев на месте, я выпучила глаза. – Ты все врешь. Нет такого слуха.
– Если нет, значит будет. Ну так как, ты в деле? – не унимался чертов нахал, даже не сомневаясь, что на этот раз счет будет в его пользу.
Сдунув упавшую на лоб прядь волос, я злобно фыркнула и принялась за работу. В одиночку. Пока мой ненавистный напарник, не вставая со скамейки, следил за мной ленивым взглядом.
Аллея все не заканчивалась, но стоило мне приблизиться к высоким зеленым кустам, как с другой стороны послышались приглушенный мужской голос и заливистый женский смех.
Тихонько положив метлу на землю, я подобрала юбки, осторожно опустилась на колени и начала медленно раздвигать ветки, пытаясь увидеть, кто решил устроить свидание в полном хищных растений саду.
У самого уха раздался хриплый шепот.
– Ничего себе! Вот это поворот.
Посреди сада, под кроной массивного дерева находилось двое преподавателей – красавица Адалин Сальси и рыжеволосый Боливар Суфье. Тот самый мужчина, что в кабинете ректора признал во мне дочь своей однокурсницы.
Женщина стояла, прислонившись спиной к кроне. Он нависал сверху. И такая это была интимная поза, что мне захотелось отвернуться. Но неведомая сила удерживала на месте. Так что я, и притихший рядом брюнет, продолжали следить.
Держась за руки, парочка о чем-то весело переговаривалась, улыбалась, смеялась, и в какой-то момент мистер Суфье схватил Адалин за талию, прижал к своей груди и… поцеловал.
Вот так. В общественном месте. Прямо в губы.
Тихонько ахнув, я выпучила глаза и случайно схватилась за сухую ветку. Раздался хруст, и в ту же секунду мой рот сжала широкая ладонь, а мужское тело придавило к земле.
– Куда, дурочка? Нас же услышат, – прохрипел мне на ухо Дар, не выпуская из своей хватки. Да я и не вырывалась, боясь быть пойманной за подглядыванием.
Зря боялась. Ни хруст ветки, ни хрип Дарела, ни наши шевеления в кустах не привлекли внимание увлеченных друг другом влюбленных. Они продолжали самозабвенно целоваться, и делали это с такой страстью, что меня охватил жгучий стыд.
Почувствовав, как горят щеки, я крепко зажмурилась и стала ждать, когда все закончится, но проходила минута, за ней вторая, мужчина и женщина не отрывались друг от друга, а навалившееся на меня тело становилось все тяжелее и тяжелее.
Когда я решила, что терпеть больше нет сил, Дар откатился в сторону и, положив руки за голову, бросил на меня насмешливый взгляд.
– Можешь подниматься, они ушли, – сглотнув, я открыла глаза и, убедившись, что он не врет, села на колени, отряхивая подол испачканного землей платья. – Вот это реакция. Я думал, еще немного и ты лишишься чувств.
– Ничего подобного! – строго произнесла я, отворачивая лицо. – Просто, это… это неприлично.
– Ты так смешно смущаешься, – усмехнулся парень. – Можно подумать, ты ни разу не целовалась.
– Тебя это совершенно не касается, – я собралась было подняться, но Дарел, резко рванув вперед, схватил меня за руку и опрокинул на свою грудь. – Что ты себе позволяешь? Я все расскажу миссис Судэй!
– А про то, как подглядывала за преподавателями, тоже расскажешь?
– Я не подглядывала, они сами… – я уперлась ладонью в его плечо. – И если на то пошло, то и ты не отставал.
– Если бы ты не закрыла глаза, увидела бы, что мне на них было плевать. Я наслаждался твоей реакцией. Ну так что, сколько раз тебя целовали, колючка?
– Да… да как ты смеешь?! – моя запальчивая реакция заставила брюнета высоко приподнять правую бровь. На его лице отразилось замешательство, быстро сменившееся недоверием, а то, в свою очередь, хищным блеском в ледяном взгляде.
– Серьезно, что ли? Ни разу? – я снова попыталась отползти, но не тут-то было. Схватив меня за талию, Дарел уложил меня спиной на мягкий ковер из листьев, а сам навис сверху. Его лицо медленно приближалось к моему, а я вместо того, чтобы кричать и вырываться, замерла на месте и не сводила с него ошеломлённого взгляда.
Когда между нами остались считанные линии, парень прищурился и врезался в мои губы своими губами. От неожиданности я опешила. Попыталась дернуться, что-то сказать, но Дар… он так властно распоряжался моим ртом, так напористо и жадно, будто не целовал, а доказал свое надо мной превосходство.
Слегка прикусив мою нижнюю губу, он своим наглым языком ворвался внутрь, и так это одновременно взбесило и завело, что мне вдруг захотело выгнуться и застонать во весь голос.
Сердце было готово вырваться из груди, мысли в голове разбежались в разные стороны, дыхание участилось, а – будь они не ладны – ладони запутались в его растрепанных волосах. Его рука легла на мое бедро…
Создатель, что я творю?
А самое главное – с кем я это творю? Клятый волк – один из прихвостней моего так называемого жениха – распускает руки, вернее язык, а я даже не сопротивляюсь!
Эта мысль быстро меня отрезвила.
Оторвав ладони от его затылка, я уперлась ими в широкую грудь и, приложив все усилия, спихнула с себя, казалось бы, неподъемную тушу.
– Ты ненормальный! – резко подскочив на ноги, я одернула подол платья и отошла от брюнета на пару шагов. – Хам, наглец, грубиян и мужлан!
– Это все? – на красивых губах заиграла зловещая ухмылка.
– Самовлюбленный петух!
– Все, я понял. Ты в меня влюбилась.
– Что?! – вытаращив глаза, я принялась словно рыба, открывать и закрывать рот, пока, наконец, не взяла себя в руки. – Ходи и оглядывайся, блохастый!
Взмахнув юбками, я размашистым шагом направилась к выходу из сада, слыша, как в спину раздается его раскатистый смех.
Она его смешила.
Бесила, конечно, тоже. Особенно, когда щурила свои желтые глаза, гневно сжимала пухлые губы и усиленно делала вид, что его не существует.
Своей заносчивостью и упрямством, девчонка до чертиков напоминала Дарелу его самого. Забавляла, интриговала. Будто сложная загадка, отгадывать которую старшему принцу Веррина доставляло неимоверное удовольствие.
И он еще не хотел ехать. Думал, что умрет со скуки, махая с утра до вечера мечом и бегая по тренировочной площадке. А тут такое развлечение.
Но все это меркло перед тем влиянием, что оказывала на него ее близость. Внутри пробуждалось нечто темное, требующее выхода. Захватывало его тело, сознание и волю. Словно пламя обжигало нутро, и хотелось либо отпрянуть в сторону, либо сжать клятую ведьму в своих железных объятиях.
Тряхнув головой, Дар принял сидячее положение и прогнал прочь странные мысли. А чтобы переключиться, вспомнил ее бурную реакцию на их поцелуй и еле сдержал смех.
Сверху упала бесшумная тень и перед глазами появилась пара высоких ботинок.
– Как ты меня нашел? – спросил парень, сфокусировав взгляд на белобрысой макушке брата.
– Как всегда, шел на запах высокомерия, – хохотнул Бун, и опустился рядом. – Придумал тоже место для отдыха. Меня тут по дороге один из кустов чуть за задницу не цапнул, еле ноги унес.
– Скажи спасибо, что тебе не пришлось кормить местные цветы и мести аллеи.
Бунчер удивленно приподнял брови, а затем хлопнул себя по лбу.
– Совсем забыл о твоем наказании. Теперь понятно, почему я у входа столкнулся с той воришкой. Кстати, она уже вернула тебе Пайпер?
– Черт! Совсем из головы вылетело, – нахмурился Дарел и тут расслабился. – Ладно, дело не срочное. Будет повод для еще одной встречи.
– А что это за зловещая ухмылка на твоем лице? Уже что-то задумал? – рассмеялся блондин.
– Не твое дело! – Дарел резво поднялся на ноги и Бун тут же последовал за ним.
– Что-то ты грубый, братец. Не хочешь отвечать, значит я не отдам тебе это, – вытащив из-за пояса белый конверт, Бунчер помахал им перед лицом Дара, а когда тот попытался его отнять, резко спрятал за спину.
– Что это?
– Добытая кровью и потом информация о твоей неповоротливой драконихе. Здесь ее имя и факультет, на который ее определили.