– Лора, может быть, мне позвать кого-нибудь, чтобы во время нашего разговора вы были не одна?
– Нет, со мной все в порядке. Спрашивайте все, что вам нужно знать. – Может быть, удастся закончить все быстрее, с надеждой подумала она.
– Мы с вами говорили о том, как вы попали в больницу в первый раз, и вы объяснили, чем это было вызвано. Но насколько я понимаю, во второй раз все было по-другому. В газетах писали что-то о бредовом расстройстве, но это, конечно, могла быть просто утка. Мы также знаем, что в деле каким-то образом фигурировал начальник местного отделения полиции – старший констебль Тео Ходдер. Сейчас мы пытаемся связаться с ним, чтобы задать ему несколько вопросов. Но я бы хотел услышать все от вас.
Этого вопроса Лора боялась больше всего. Ее ответ должен был быть максимально близок к правде, и после прошлой беседы с Томом она много раз проговаривала его про себя. Лора решила, что изложит только факты, а их оценку оставит при себе.
– Когда я вернулась из больницы в первый раз, наши отношения с Хьюго постепенно вошли в привычную колею, – слегка дрожащим голосом начала она. – Хотя, как я чувствовала, что-то между нами все же изменилось. Я подумала, что он завел себе любовницу, и это было, в общем, вполне объяснимо. Меня ведь не было рядом почти два года. Потом появилась Даника с рассказом о своей пропавшей подруге Алине, и я почему-то решила, что с этими девушками, которые сбегают из семей, на самом деле происходит что-то нехорошее. Я связала это с Хьюго.
Придумала чуть ли не целый преступный заговор – что он как-то сманивает их на сторону. Может быть, для секса, а может быть, чтобы снова перепродать. Не знаю, откуда взялись эти мысли. Это невозможно объяснить.
«Теперь я просто мастер по недомолвкам», – подумала она.
– Ну, не важно. На одном из благотворительных обедов я познакомилась с мистером Ходдером и изложила ему свою теорию. Наверное, он сразу же понял, что здесь нет никакой логики и у меня просто разыгралось воображение. Я вела себя как дурочка. Мистер Ходдер знал о том, что я была больна, – один из немногих, кстати, поэтому позвонил Хьюго. Я никак не могла выбросить свои идеи из головы, поэтому мне поставили диагноз «бредовое расстройство». А констебль выступил как свидетель. Вот, в принципе, и все.
Во время этого монолога Лора по привычке отводила взгляд, но потом все же осмелилась посмотреть прямо Тому в лицо. В его глазах блеснул огонек сомнения. Видимо, ее история оказалась недостаточно убедительной.
– Послушайте, Том. Я знаю, что все это звучит дико. Я сама выставила себя идиоткой. В семье мистера Ходдера одно время жила девушка из «Аллиума», так что он знал о фонде не понаслышке. И он мог сказать о Хьюго только самое хорошее. Мне до сих пор неловко… поэтому, пожалуйста, давайте с этим закончим.
– Вы знали, что Хьюго велел Джессике уничтожить все документы по пропавшим девушкам?
Лора удивилась. Разумеется, она об этом не знала, но это было вполне в духе Хьюго. Он был подонком, но умным подонком.
Том замечал абсолютно каждую мелочь.
– Вы не знали, да? А еще Хьюго ежемесячно выдавал Джессике «маленький бонус» в размере восьми тысяч за выполнение какого-то задания, о котором она не хочет говорить. Он платил ей наличными, так что это объясняет, куда девалась часть из тех двадцати тысяч, что он каждый месяц снимал со счета. И мне известно, что вы наняли частного детектива, чтобы он следил за Хьюго. Ваш муж об этом узнал и, конечно, здорово вас припугнул. А потом вы обратились к Тео Ходдеру. Ну как? Достаточно близко к правде?
Слишком близко, подумала Лора, но промолчала. Значит, вот куда шли восемь из тех десяти тысяч, о которых она ничего не знала. Она смотрела на Тома, стараясь не выдать своего удивления.
– Но есть и хорошая новость. Мне только что позвонил один из моих коллег. Он находится сейчас в офисе «Аллиума». Как выяснилось, восхитительная, но страшно ленивая Рози призналась в том, что так и не донесла бумаги по пропавшим девушкам до измельчителя. Их было слишком много, и ей было неохота с ними возиться. Поэтому она просто спрятала коробки подальше. В данный момент их как раз просматривают наши ребята – все данные за последние пять лет.
Том был очень доволен. По его лицу было видно, что он собирается найти в этих бумагах все ответы, и Лора почти почувствовала к нему жалость. Однако Том еще не закончил.
– Лора, скажите, пожалуйста, правду. Вы все еще думаете, что это было бредовое расстройство? Ведь на самом деле вы так не считаете, да? Я не понимаю только одного. Если вы подозревали, что с девушками происходит что-то плохое, почему ничего мне не сказали, когда услышали об исчезновении Даники Божин?
Сколько же можно врать, в отчаянии подумала Лора. Но у него тоже есть дочь. Может быть, он сумеет это понять.
– Я не видела в этом смысла. Я решила, что, если вам скажу, от этого будет больше вреда, чем пользы. Хьюго мертв. Помочь тем девушкам, что уже пропали – если с ними действительно что-то случилось, – уже невозможно. А если виной тому был Хьюго, то с его смертью в любом случае все прекратилось. Было бы гораздо лучше, если бы вы об этом вообще не узнали. Я должна была защитить Алексу. Я молчала ради нее. Ее интересы для меня самое главное. А девушкам теперь ничего не грозит.
Лора вдруг почувствовала угрызения совести. Да, она узнала много, но недостаточно. Она надеялась, что вступится полиция, еще тогда, много месяцев назад, но в итоге все закончилось психбольницей. Действительно, она могла бы рассказать о своих подозрениях Тому, когда узнала об исчезновении Даники, но решила, что уже слишком поздно. Или, наоборот, что теперь Даника в безопасности. И подумала, что ради Алексы сохранит все в тайне. Но Том был слишком сообразителен, чтобы это пропустить.
– Постойте, Лора. Вы сказали, что вам почудилось, будто с девушками происходит что-то нехорошее. И «разыгралось воображение», что это связано с Хьюго. Но у меня складывается такое ощущение, что вы были в этом уверены. Даника сказала нам, где она была. Пропала еще одна ее подруга, Мирела Тинески. Она оставила записку, в которую никто не поверил. И ее все еще не нашли. Если ее увез Хьюго, как вы думаете, что он с ней сделал?
– Вы хотите сказать, что верите в мою историю? Верите, что это был не бред и не выдумки? Что я не сумасшедшая?
Том смотрел на нее с таким сочувствием, что на глаза у нее навернулись слезы. У него было очень грустное лицо, как будто он представлял себе ее жизнь с Хьюго и годы, проведенные в психбольнице. Он вдруг встал, сел рядом и сжал ее руки. Пальцы у Лоры были ледяные.
– Лора, – ласково произнес Том, – Джеймс Синклер попросил Бекки принести из спальни Имоджен ее ноутбук. Рядом с ним лежало письмо. Ваше письмо. – Не отрывая глаз от лица Лоры, Том стал нежно и осторожно растирать ее руки, пытаясь хоть немного их согреть. – И я знаю, что там было написано.
Глава 30
Декабрь 2006 года
Дорогая Имоджен,
сегодня у меня выдался очень странный день. Погода то и дело менялась: то проливной дождь с ужасным ветром, то вдруг яркое солнце. Но эти ясные промежутки были слишком короткими, и мне так и не удалось выйти в сад, чтобы закончить подготовку его к зиме. Да-да, я знаю, у нас есть садовники, но, если я не буду делать хоть что-нибудь, на самом деле сойду с ума!
Так что целый день я сидела дома, смотрела в окно и жалела, что не поехала в Италию. Там я хотя бы могу бороться с демонами и побеждать их. Здесь они атакуют меня на каждом шагу. И еще сегодня я думала о тебе, моя дорогая, давно утерянная подруга.
Я вернулась в Эшбери-парк около года назад, но все еще веду себя очень осторожно. Мне нельзя заступать за линию. Нужно казаться покорной и делать вид, что я во всем слушаюсь Хьюго. Я здесь по одной-единственной причине. Той самой, о которой я тебе так и не сказала. Произнести это вслух – или написать – у меня просто нет сил.
Надо было уехать в Италию! Я подумала, что Хьюго захочет, чтобы я помогла ему подготовиться к Рождеству, в частности выбрать подарки для Алексы, поэтому осталась. Но мое присутствие его страшно раздражает.
Сейчас мы редко видимся – и, что касается меня, я просто счастлива. Хьюго регулярно выходит в свет и часто ночует не здесь. Иногда я замечаю, что он особенно взволнован перспективой вечера вне дома, так что, думаю, у него есть любовница. Бедная женщина!
Итак, он попросил меня заняться покупками, а сегодня утром позвонил и сказал, что его не будет день или два. И он не хотел, чтобы я ему звонила. Мне показалось, что он на что-то злится, но, в общем, мне было плевать. По крайней мере, не надо вечером исполнять роль послушной жены – я серьезно считаю, что мне давно пора дать «Оскар»!
В общем, я устроилась у камина с бокалом вина и хорошей книжкой. И вдруг зазвонил домофон. Я поразилась – в этот дом никто не является без приглашения. Да и приглашения Хьюго раздает крайне неохотно. На какое-то мгновение я даже подумала, что это ты!
Я сняла трубку, но голос был мне совсем незнаком.
– Здравствуйте. Я хотела бы поговорить с сэром Хьюго Флетчером. Меня зовут Даника Божин.
– Прошу прощения, но моего мужа сейчас нет. И кроме того, он не любит, когда его беспокоят дома по деловым вопросам. Наверное, вам лучше будет прийти в офис.
– Я уже прийти в офис два дня назад, и никто мне не помогал. Вы его жена? Пожалуйста, вы можете мне помогать?
Я не понимала, чего хочет эта девушка, но снаружи было так холодно, сыро и темно, а голос у нее был такой расстроенный… В мониторе она казалась совсем молоденькой и худенькой, и я ее пожалела. Пригласила ее войти.
Выяснилось, что она пришла поговорить с Хьюго о своей подруге. Подруга пропала, и Даника не верит, что она могла сбежать, не сказав никому ни слова. Поэтому она боится, что с ней случилось что-то плохое. Вид у нее на самом деле был очень взволнованный.
Меня впечатлила ее верность подруге – проделать такой путь, чтобы поговорить с Хьюго! И минимум три мили она прошла под проливным дождем. По-английски она говорит отлично, разве что с небольшими огрехами, – я не удивилась, что она была хорошей студенткой. Как ужасно, что ей пришлось пережить такие мучения. Моя жизнь тоже не сахар, но это ничто по сравнению с историей этой девочки. Было видно, что она не находит себе места от беспокой