– В конце концов я села в поезд. Это оказалось очень легко. Сотрудник едва взглянул на фото, потом, чуть внимательнее, на имя и фамилию – проверил, совпадает ли все с билетами, и пропустил меня. Сойти с поезда тоже оказалось просто. Если бы я опять показала на границе канадский паспорт Имоджен, то мне бы пришлось заполнять иммиграционную карточку. Но теперь я воспользовалась английским, и все прошло без сучка без задоринки. И не осталось никаких бумажных следов.
Я знала, что Хьюго дома нет. Но он собирался приехать. Мы договорились об этом заранее. Он думал, что мы планируем завершить нашу вторую сделку – условие, которое он выставил, чтобы выпустить меня из больницы во второй раз. Я приехала в квартиру заранее, чтобы подготовиться. Но появляться возле дома было опасно – меня мог узнать один из соседей. Поэтому я зашла в туалет в метро и надела на голову этот жуткий рыжий парик, хотя меня чуть не стошнило от воспоминаний. Остальные части моего костюма ждали меня дома, но парик был нужен сейчас для того, чтобы изменить внешность.
Лора подошла к самому трудному. Она три раза глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и продолжила:
– Я открыла парадную дверь и отключила сигнализацию. Потом прошла прямо в спальню и открыла гардероб. Я уже давно не хранила там одежду, но на вешалках еще болталось несколько платьев, от прежних времен. Они были в длинных белых чехлах, так что неделю назад я спрятала в эти чехлы все, что мне требовалось.
Я столько раз прокручивала эту ситуацию в воображении, что теперь действовала на автомате. Только так и можно было это сделать, иначе я бы не смогла. Я заранее составила список, где по пунктам перечислила все, что должна сделать, чтобы не поддаться панике и не забыть чего-нибудь. Сначала я достала из шкафа одежду и положила ее на кровать. Затем надела длинные черные кожаные перчатки. Это было совершенно необходимо, но я все рассчитала. Хьюго должен был подумать, что это часть моего образа.
Потом я вынула из сумки белый спецкостюм, отнесла его в ванную и запихнула поглубже в корзину для белья, пошла в кухню, вытащила из ящика длинный острый нож. Я сама его наточила. Он тоже отправился в корзину для белья. Я сняла с себя одежду, в которой приехала, и сложила ее в пакет, помеченный буквой «А». У меня было несколько пакетов, и все аккуратно помечены буквами. В последнем пакете уже кое-что лежало. Пять шелковых шарфов, все темно-красного цвета. Шарфы я выложила на кровать.
Уилл подался вперед. Он завороженно смотрел на нее, и Лора видела, что он до отвращения изумлен тем, как тщательно и хладнокровно она все спланировала. Чтобы не видеть его лицо, которое причиняло ей такую боль, Лора снова поднялась и подошла к камину. Но теперь она встала лицом к огню и спиной к Уиллу.
– Потом я приняла горячий-горячий, просто обжигающий душ. Это было мне необходимо. Меня лихорадило от волнения, но оставалось ждать еще целый час. Я не знала, как мне вынести эту пытку. Хьюго точно не пришел бы раньше – ведь это означало бы, что он жаждет встречи. В общем, после душа я вытерла плитку полотенцем и сунула его в сушилку. Через полчаса оно было сухим, и я положила его на полку к другим полотенцам.
Я снова надела перчатки, вернулась в спальню и стала одеваться. Хьюго должен был поверить, что я выбрала этот наряд для его удовольствия. Я полностью оделась и достала из обувной коробки – она стояла в глубине шкафа – последние два предмета. Шприц и стеклянный пузырек с жидкостью. Я вытянула жидкость шприцем, положила его в корзину для белья, а пустой пузырек запихнула в один из моих помеченных пакетов.
Теперь я была готова. Осталось только подготовить комнату. Все должно было быть идеально. Надо было, чтобы Хьюго был полностью уверен, что я охотно соглашаюсь участвовать в его играх. Из холодильника для вина я вытащила бутылку шампанского «Кристалл». Это стало как бы последним доказательством моей капитуляции. То самое шампанское, которое мы пили в первый вечер нашего медового месяца. Я приготовила ведерко со льдом и бокалы, передвинула столик и стулья. Теперь оставался только парик.
А потом снова ожидание.
Лора обернулась к Уиллу:
– Теперь ты все знаешь. Я его убила. И видит бог, я сделала доброе дело. Пожалуйста, поверь мне – если бы только у меня был другой выход, я бы ни за что этого не сделала. Я бы не стала подвергать себя такой пытке. Ты должен мне поверить!
Она осмелилась посмотреть ему в глаза.
– Больше ты ничего не хочешь мне рассказать, Лора? Почему, по какой причине ты разработала свой замечательный безупречный план?
Ей не понравился его тон, но Уилла можно было понять. Вероятно, ее рассказ вызвал бы больше сочувствия, если бы она рыдала и билась в истерике. Но Лора знала, что если она поддастся эмоциям, то потеряет контроль над собой и не сможет продолжать.
– Я расскажу тебе все остальное. Но прошу тебя, не суди меня. Во всяком случае, пока.
Ей показалось, что его взгляд чуть смягчился, но, возможно, она просто принимала желаемое за действительное. Лора отвела глаза и продолжила:
– Обратное путешествие было примерно таким же. Я заранее подготовила все пакеты, чтобы не потерять голову. В некоторых лежала разная одежда, так чтобы я смогла несколько раз переодеться по пути в Париж. Другие пакеты предназначались на выброс, их я тоже особо пометила. Я не хотела сбрасывать все улики в одном и том же месте, поэтому шприц отправился в один пакет, пустой пузырек – в другой и так далее. В Париж я прибыла после обеда, на метро добралась до аэропорта Шарль де Голль и полетела обратно. Имоджен приземлилась в аэропорту Станстед и приехала в Хитроу, чтобы встретиться со мной. В аэропорту я переоделась в тусклую одежду Лоры Флетчер и поехала сюда. Имоджен на моих глазах вошла в зал вылета. Предполагалось, что она улетит в Канаду. Вот и все.
Уилл по-прежнему смотрел на нее не отрываясь, как будто видел первый раз в жизни. Несколько минут они молчали. Лора не могла заставить себя нарушить тишину.
– Как я уже сказал, твой план был безупречен, – наконец выговорил Уилл. – И исполнение тоже. Но так рисковать – и только потому, что ты ненавидела своего мужа? Теперь мы знаем, что за чудовище он был, но ведь тогда ты этого не знала? Так почему ты просто от него не ушла? И зачем надо было впутывать Имо?
Она знала, что это будет нелегко. Снаружи Лора выглядела даже спокойной, но внутри у нее все сжималось от боли. После всего, что она узнала сегодня, ей хотелось только свернуться в комок и умереть. Но надо было пройти еще и через это. Надо рассказать все Уиллу, а потом тихо отползти в темный, очень темный угол и не вылезать оттуда никогда, подумала она.
– Когда Имоджен начала навещать меня в больнице, я рассказала ей достаточно, чтобы она поняла – Хьюго страшный человек. В нем есть что-то такое… какой-то роковой изъян, я не знаю, как это назвать, но можно поверить, что он способен на все. Учитывая то, что он сделал с вами, мне было легко убедить ее мне помочь. Показать миру его истинное лицо. Но честное слово, Имоджен и понятия не имела, что я хочу его убить. Я просто глазам не поверила, когда она появилась у меня на пороге. Это был ужасный момент. Я до сих пор ей ни в чем не призналась, а по закону она, конечно, является моей сообщницей. Естественно, теперь она уже обо всем догадалась. Я уверена.
Уилл поставил стакан на столик, откинулся на спинку дивана и заложил руки за голову. Лора хорошо знала своего брата и понимала, что сейчас он взвешивает каждое ее слово, стараясь определить свое отношение к ее рассказу.
Ей вдруг стало страшно. Лора всегда думала, что Уилл ее поймет. Что в этой ситуации он поступил бы точно так же. В этом она была уверена. Нужно обязательно объяснить ему все, все до конца.
– Он должен был умереть, Уилл. Если бы он не умер, то рано или поздно убил бы меня. Он сам мне говорил. Я должна была повиноваться – или умереть. Он бы подсунул мне какое-нибудь лекарство и выдал бы все за передозировку. И все бы поверили – ведь все знали о моих проблемах с психикой. Но проблема была в том, что я не знала, как совершают убийства.
Я обдумала множество методов. Больше всего мне хотелось зарезать его ножом, но, скорее всего, я бы не смогла этого сделать. Не хватило бы духу. Но я рассматривала это как запасной вариант – за этим и приготовила нож. Все должно было выглядеть так, будто Хьюго убила любовница, но в то же время надо было устроить такое, на что бы он согласился.
Я знала, что в его жизни есть другие женщины, и была уверена, что это девушки из «Аллиума». Он бы не рискнул заводить роман с кем-то на стороне, чтобы подробности случайно не выплыли наружу. Однажды, когда приходил ко мне в больницу, он сказал что-то ужасное. А именно – что у него нормальные аппетиты и поэтому в последние годы «подходящие кандидатуры» стали обходиться ему чересчур дорого. По его словам, это стоило ему больше десяти тысяч в месяц. Теперь мы знаем, что это означало – он платил девушкам. Потом он сказал, что нашел другое, более дешевое решение, но вся ответственность за его действия лежит на мне, потому что я «нарушила свой долг». Я потом много думала над этим разговором, пыталась понять, что он имел в виду. Но теперь все стало ясно. Видимо, он сказал это после того, как начал убивать этих несчастных девушек. Но тогда я этого не знала, честное слово!
Уилл присвистнул.
– И зачем он тебе все это рассказал?
– Потому что хотел выдвинуть мне свое последнее требование. Он сказал, что устроит мне выписку из больницы при условии, что я вернусь к своим супружеским обязанностям. Он прекрасно знал, как мне ненавистны его пристрастия, как и тем девушкам, судя по всему. В первый раз, когда я выходила из больницы, мы договорились, что я не буду заниматься с ним сексом. Но он так и не нашел никого, кому бы это понравилось. Что неудивительно. Поэтому он и хотел вернуть меня в качестве сексуальной партнерши и на его условиях. Мне была противна сама мысль о том, чтобы лечь с ним в постель, но чем сильнее было мое отвращение, тем больше он этого хотел. Это была власть надо мной, понимаешь. Он сказал, что надолго я ему не понадоблюсь, потому что, как мне известно, «скоро подоспеет куда более предпочтительный вариант».