– Спасибо!
Он окидывает взглядом мое лицо, волосы, шею… меня начинает охватывать волнение от мысли, куда это может привести. У меня нет времени на любовные игры, и все же глубоко в душе я знаю: если он начнет настаивать, если попытается взять меня прямо здесь, в его машине, перед моим домом, на глазах у друзей и соседей, я не стану возражать, хотя часть меня желала бы воспротивиться.
Это пугает меня, и все же эта мысль волнует кровь. Почему так? Как я могу с таким жаром биться за свою свободу, чтобы только вновь попасть в плен?
– Иди в дом и переоденься, – говорит он, наклоняясь и целуя меня в губы. Через мгновение он отрывается от меня. – Увидимся сегодня в шесть вечера.
Я чувствую, как он смотрит мне вслед, когда я иду к входу, слышу звук отъезжающей машины, когда закрываю за собой дверь.
Поднимаясь по лестнице, я вспоминаю лекции по философии. Наш профессор обожал одну цитату из Лао-цзы:
Управление другими – это сила. Управление собой – это власть.
Часть меня очень переживает из-за того, что у Роберта Дейда есть сила забрать мою власть.
Глава 11
После недолгой поездки в такси я с новой уверенностью вхожу в офис. Все тревоги насчет себя и Роберта я засовываю в задний карман брюк и практически забываю о них. Все идет согласно моему плану, я выбрала оружие и нацелила его на мишень. Я готова вступить в этот день.
Команда прислала личные отчеты. Барбара распечатала их и положила мне на стол. Я вижу, что все хорошо потрудились. Доклады гораздо более полные и тщательные, чем прежде. Наша цель – открыть компанию Роберта для широкой публики, и теперь, когда я детально изучила цифры и стратегии отделов его фирмы, я вижу, как это сделать. Суть моей работы заключается в том, чтобы понять, на чем следует сфокусироваться. Цифр всегда гораздо больше, чем нужно, некоторые задачи не требуют немедленного решения, другие наоборот. Но как только ты разберешься в том, что важно, а что может подождать, когда ты можешь посмотреть на это, надев своеобразные шоры, позволяющие блокировать фоновый шум и сосредоточиться на одном инструменте, который должно настроить, считай, твоя работа практически сделана. И я вижу это сейчас. Я вижу самый лучший маркетинговый план; я вижу путь.
Я вижу путь. Вот она – мантра этого дня.
Первую половину дня я провожу, собирая все сведения в единый отчет, который будет передан Роберту.
В кабинет входит Том. Как обычно, без стука и не дав Барбаре ни единого шанса доложить о его визите. Барбара стоит у него за спиной с выражением отчаяния на лице. Как обычно, я махаю рукой, прощая ее, и она уходит, тихонько прикрыв за собой дверь. Мы остаемся одни.
Он садится напротив меня, внимательно изучая мой наряд. Я одета чуть более консервативно, чем в последнее время. Бежевые брюки из мягкой ткани, короткий блейзер того же оттенка поверх длинной блузки цвета платины. Вокруг шеи стратегически замотан и завязан длинный шелковый шарфик. Незакрытыми остались только кисти рук и лицо. Но я понимаю, что у Тома совсем другое перед глазами. Он видит вчерашнее платье и то, что оно открывало.
Я опускаю глаза, неловко ерзаю в кресле и тут же принимаюсь отчитывать себя за это. Я не желаю, чтобы мне напоминали о той пытке.
– Доклад для Maned Wolf готов? – спрашивает Том.
Я удивленно смотрю на него. Не такого вопроса я ждала.
– Я только что отослала последний вариант своей команде и вам. Через час мы снова встречаемся, чтобы обсудить, кто какую часть будет представлять.
– Он именно этого хочет?
– Кто? – не поняла я. – Роб… я хотела сказать, мистер Дейд? Конечно, он именно этого хочет. Для этого он нас и нанял.
Том приподнимает брови. У меня в ушах звучит незаданный вопрос. Он нас для этого нанял? Или таким образом хотел подобраться к тебе?
Этот молчаливый вопрос заставляет меня припомнить более резкие, высказанные вслух заявления.
Проститутки спят ради денег.
Это слова Аши. Я закрываю глаза и пытаюсь прогнать их из своей головы. Я даже не знала, кто он такой, когда встретила его. Я вела себя неправильно, но мной двигали чисто физические, эмоциональные мотивы, а не выгода.
– Он хочет, чтобы вся команда целиком представляла проект или ты одна?
Распахиваю глаза.
– Я думала, мы собирались притвориться, будто вы не знаете о… о моих отношениях с мистером Дейдом.
– Да… ну, я тут подумал над этим, и, если он попросит меня притвориться, я это непременно сделаю, потому что, в конце концов, его желания стоят на первом месте.
– Вы издеваетесь надо мной?
Том склоняет голову набок; он явно не ожидал подобной реакции.
– Почему я должен издеваться над тобой? Ты мне нравишься, и я тебя уважаю, хотя мое понятие об уважении может отличаться от твоего. Я буду уважать и наркодилера, если тот хорошо справляется со своей работой.
– У вас напрочь отсутствует понятие о морали.
Он беззаботно пожимает плечами:
– Послушай, Роберт – самый крупный из наших клиентов. Я хочу заполучить так много проектов Maned Wolf и так много денег Maned Wolf, сколько мы способны переварить. Я знаю, что для этого мне нужна ты, но еще ты нужна мне, чтобы делать его счастливым.
– Вы всерьез вменяете мне в обязанность трахаться с ним? – поражаюсь я, и не только его беспардонности, но и тому, что ненормативная лексика слишком легко слетает с моих губ.
– Конечно нет, – хихикает Том. – Это было бы… как ты там выражаешься? – Он несколько раз щелкает пальцами, пытаясь припомнить мои слова. – Ах да, аморально. Нет, я не говорю, что ты обязана трахаться с ним. Я говорю, что ты должна продолжать трахаться с ним.
– Вы переходите все границы!
– О чем ты? – Он качает головой; улыбка то появляется на его губах, то исчезает. – Я просто прошу тебя делать то, что ты сама хочешь делать.
– И я буду делать то, что хочу, – просто говорю я. – Но вы не имеете права ожидать этого от меня.
– Серьезно? – Он подается вперед. Я слышу, как сотовый звонит в сумочке, но игнорирую его. – Скажи мне, Кейси, тебе нравится твоя работа?
Я не отвечаю. Он и так знает ответ.
– Ты считаешь, справедливо с моей стороны ожидать, что ты будешь делать ее хорошо?
– Это другое, – надуваюсь я, понимая, что он расставил ловушку.
– Правда? – Он расслаблен, он здесь как рыба в воде. – Тебе нравится твоя работа, и я ожидаю, что ты будешь выполнять ее. Тебе нравится трахаться со своим клиентом? Я ожидаю, что ты будешь продолжать делать и это тоже. Да, могут существовать некие аспекты работы, которые, как ты считаешь, ниже твоего достоинства. Задачи, которые кажутся тебе унизительными. Это природа зверя. Проработай ее.
Ветер меняет направление, а вместе с ним меняется и мое настроение. Предполагалось, что Том стал моим союзником, но, если он переметнется на сторону врага, я пущу ему кровь.
– Разве не вы указали мне на то, что произойдет, узнай мистер Фриланд обо мне и мистере Дейде? – коварно интересуюсь я. – Дейв в курсе, Том. Вам ли это не знать? Вам следовало бы подтолкнуть меня к поискам изящного выхода из романа, чтобы мы могли выйти сухими из воды.
– Кейси, я в любом случае выйду сухим из воды. Если тебя уволят, это будет хреново. Действительно хреново. Ты прекрасный консультант, лучший аналитик из всех у меня имеющихся. Есть шанс, что в следующем году я продвинусь по служебной лестнице, и, если я получу новый пост, ты, скорее всего, сядешь на мое место. Но империи возводятся и рушатся. Короли и королевы низвергаются, им находят замену. Они пользуются другими титулами, носят другие короны, но столь же безжалостны, что и их предшественники. В конце концов, незаменимых людей не бывает.
Я слышу, как в коридоре кто-то смеется, люди ходят туда-сюда.
– Ты угрожаешь мне местом? – спрашиваю я.
– Не глупи. – Том лениво осматривает кабинет. – Я всего лишь хочу сохранить клиента. Уверен, мистер Дейд сообщил тебе, что он беседовал со мной вчера вечером?
– Сообщил.
– Он собирается позаботиться о мистере Фриланде, Дейве, рабочих местах. – Он вновь переводит взгляд на меня. – И если мистер Фриланд станет проблемой мистера Дейда, ну, в конце концов, он ведь всего лишь совладелец. Мистер Дейд нажмет на нужных людей. Ты не расстанешься со своим креслом, пока у нас будет этот клиент, а значит, в твоих интересах делать его счастливым.
Мои пальцы скользят по гладкой поверхности стола. Для меня он так же важен, как трон для короля. Я заслужила его. Дейв обеспечил мне собеседование, а не работу. Я заслуживаю контракта, который предоставил мне Роберт, даже если в тот момент он не знал этого.
– Мы с мистером Дейдом говорили об этом, – поясняю я. – Он не станет ни о ком заботиться. Я сама сделаю это. Это мой бой, и я выйду на схватку одна.
На лице Тома не дрогнул ни один мускул, выражение не изменилось. Разочарование угадывается только в том, как он сжал ручку кресла, аж пальцы побелели.
– Это нельзя назвать мудрым выбором, Кейси.
– Это мой выбор. Сегодня вечером я встречаюсь с Дейвом. К завтрашнему утру он больше не будет проблемой. У Фриланда не останется повода набрасываться на меня. Все будет кончено.
– А если твой план не сработает?
Я упрямо поджимаю губы. Этот сценарий я даже не рассматриваю.
– Ага, плана «Б» не существует? Ну, тогда мы воспользуемся моим: если тебе не удастся взять ситуацию под контроль, мы позволим мистеру Дейду сделать это.
– Как? Скажем совету директоров, что они должны держать меня, пока он от меня не устанет?
– Если нужно, то да. Но не волнуйся, Кейси. Сомневаюсь, что мужчина в здравом уме и твердой памяти способен так легко устать от тебя.
– Поверить не могу!
– Правда? – Он хмурится. – Ты же сама заварила эту кашу. И она удалась на славу. Мы все будем немного богаче из-за твоих талантов… из-за всех твоих талантов.
Я снова не отвечаю, только вздыхаю.
– Послушай, – говорит он, начиная раздражаться. – Мне все равно, как ты собираешься с этим справиться, просто справься, и все. Но давай посмотрим правде в глаза – ты стоишь у руля, потому что мистер Дейд