Я сама не понимала, к чему я произнесла эту речь. Может, себе в утешение?
Когда мы вернулись в актовый зал, меня ждало огромное разочарование. У стены одиноко топтался Митька. Оглядев танцпол, я обнаружила Андрея в крепких объятиях Ули. Звучала медленная мелодия. Даже если это «белый танец», почему он не принял мое приглашение?
– Ну что? Я пошла? – спросила Таня.
– Конечно, иди, – отозвалась я, пытаясь скрыть свое расстройство. – Удачи!
Таня отправилась к Мите. Я осталась стоять на месте среди покачивающихся в такт музыке парочек. Я не знала, как именно прозвучало приглашение Тани, но Митя, слегка замявшись, взял ее за руку. Я была в приятном удивлении.
Когда обнимающиеся Таня и Митя затерялись в толпе, я вернулась на прежнее место. Стояла и смотрела на остальных, теребя подол своего любимого красного платья. Вот и осталась одна. Для чего я пошла на эти танцы? Наряжалась еще столько, дура… Чтобы посмотреть, как остальные веселятся? Я почувствовала, как в носу предательски защипало от обиды.
Незнакомый мне симпатичный высокий парень появился внезапно и будто ниоткуда.
– Привет, – обаятельно улыбнулся он мне.
– Привет, – растерянно откликнулась я. Молодой человек не был похож на деревенского парня. Наверное, он тоже из дачников.
– Меня зовут Артур.
– Саша! – представилась я в ответ.
– Потанцуем?
– Медленная музыка сейчас закончится, – сообщила я.
– Ты танцуешь только медляки? – слишком близко наклонившись ко мне, спросил парень. Я смутилась.
– Нет, почему же…
– Раз так, скоро вернусь за тобой, – пообещал парень. – Надеюсь, ты будешь стоять на этом месте.
Зазвучал какой-то быстрый танцевальный микс.
– Только попробуй уйти! – шутливо пригрозил мне парень и скрылся в толпе. Так же внезапно, как и появился.
После медленного танца первым ко мне подошел Игорь.
– Эта Юля… – проворчал он. – Приклеилась ко мне.
– Бедненький ты наш, – притворно вздохнула я.
– Что за оглобля вокруг тебя крутилась? – поинтересовался Игорь.
– Какая еще оглобля? – оскорбилась я. – Очень интересный и симпатичный молодой человек.
В этот момент к нам присоединились Митя и Таня.
– Развлекаетесь, молодежь? – обратился к ним Игорь.
– Не смущай их, – шикнула я на Филатова. Игорь простодушно рассмеялся.
Таня подошла ко мне и отвела немного в сторонку.
– Он согласился, – широко улыбнулась она мне.
– Я видела! – рассмеялась я. – Все оказалось не так страшно.
Внезапно Таня, прищурившись, посмотрела вглубь зала.
– О-о-о, – протянула она. – А я милого узнаю по колготкам.
– Что? – не сразу поняла я. – Таня, ты опять за свои странные поговорки…
– Прости-прости, – быстро проговорила Танюха. – Больше, честное слово, не буду. Просто в толпе Соловья разглядела.
– Где? – вытянула я шею. Интересно посмотреть, что там за местный красавчик у них…
– Да вон же, в светлой рубашке, – указала Таня на парня, который совсем недавно подходил ко мне. – Вот и Батурина вокруг него уже кружит. Как коршун.
– Это Соловей? – воскликнула я.
– Ну да… Артур Соловьев, – кивнула Таня. – А почему ты так удивилась?
– Да так. Ты просто говорила, что он на Гослинга похож. Не вижу вообще ничего общего.
Видимо, Танюха не заметила, как Соловей подходил ко мне. Была увлечена Митей.
– Ну это ж я так, образно… – смутилась Таня. – Чтоб обозначить, что он тут у нас красавчик главный. Ты только аккуратно, Соловей любит с дачницами покуражить. Деревенские бабы его не устраивают. Посмотрите на него! Самый модный, самый умный… А чего тогда из Николаевки навсегда не уедет? Как медом помазано ему тут.
Я краем глаза заметила, как Соловей взбежал на сцену и подошел к самому лучшему диджею Николаевки. Они о чем-то недолго поговорили, после чего парень-диджей утвердительно закачал головой. Его усы, которые отлично было видно с высокой сцены, заходили ходуном вверх-вниз, вверх-вниз…
Зазвучала медленная песня. А у меня от волнения в горле пересохло. Я видела, как Соловей спрыгнул со сцены и целенаправленно двинулся в нашу сторону. Парень тут же приковал к себе внимание практически половины танцпола.
– Чего это он? – пробормотала Таня, заметив, что Соловей не отрываясь смотрит на меня.
– Наверное, хочет пригласить на танец, – быстро проговорила я. Почувствовав на себе чей-то тяжелый взгляд, я обернулась и увидела рассерженного Игоря.
– Надеюсь, ты не примешь его приглашение? – предостерегла меня Танюха.
– Это еще почему? – растерялась я.
– Тебя Батурина…
– Да все равно мне на какую-то там Батурину, – рассердилась я. – Не я же Соловья приглашаю.
Артур подошел к нам и взял меня за руку.
– Разрешите пригласить вас на медленный танец? – вежливо спросил парень. Глаза его смеялись. Я еще раз обернулась. Андрей в это время о чем-то разговаривал с Улей, Митька стоял какой-то потерянный, а Игорь… Игорь, нахмурившись, покачал головой: мол, не смей этого делать. Ха! Что это еще за новости? Я собственность его, что ли? И будто это не он весь вечер отплясывает с другими девчонками. Я резко отвернулась.
– Разрешаю, – кивнула я. Таня, кажется, разочарованно выдохнула.
Мы вышли на танцпол. Артур положил мои руки себе на плечи и притянул ближе к себе. Я чувствовала, как мы сразу оказались в центре внимания. Видимо, Соловей здесь популярная личность…
– Тот блондин – твой бойфренд? – хрипло спросил Артур.
– Игорь? – откликнулась я. – Нет, с чего ты это взял?
– Он сейчас испепелит меня взглядом, – ухмыльнулся Соловей.
Я посмотрела в сторону своих друзей. Игорь действительно не спускал с нас взгляда. Зато Андрей стоял с совершенно безразличным видом. Я нахмурилась.
– Пускай глядит, – проговорила я, – не жалко.
Артур негромко рассмеялся.
– Сколько тебе лет? – вдруг спросил он.
– В августе девятнадцать исполнится. А тебе?
– Двадцать четыре, – ответил Соловей. – Работаешь? Учишься?
– Учусь в театральном институте, – сообщила я.
– Как интересно, – отозвался Соловей, но, кажется, без особого энтузиазма. – Я тебя раньше тут не видел. Твое первое лето в Николаевке?
Я кивнула.
– Забавно, – хмыкнул Артур. – А я здесь всю жизнь живу.
Я улыбнулась. Соловей без всякого смущения смотрел мне прямо в глаза. Таня говорила, что парень проводит время только с дачницами… Конечно, эти слова меня покоробили.
Я заметила, что недалеко от нас стоит Катя Батурина со своей «свитой». Не попасть бы в неприятности из-за Артура. Но я так рассердилась на Андрея и Игоря, что сразу же приняла приглашение Соловья. В конце концов, я свободная девушка. Что мне терять?
– Я сюда пришла ненадолго, – сообщила я Артуру.
– В двенадцать часов сбежишь как Золушка? – улыбнулся Соловей.
Медленная музыка закончилась. Из колонок вновь донеслось: «Каменная леди, ледяная сказка; вместо сердца – камень, вместо чувства – маска, и что…» И все. Золотая карета превратилась в тыкву. Вокруг завизжали несколько девчонок. Похоже, в Николаевке эта композиция – хит номер один. И если усатый диджей не прекратит ставить эту песню, то точно сбегу.
– В каком ты доме живешь? – спросил меня Артур, по-прежнему не выпуская из объятий. Что было несколько странно. Я осторожно отстранилась и ответила:
– В двадцать девятом доме.
– О’кей! Завтра в шесть за тобой зайду, – проговорил Соловей. – Будь готова.
Парень порывисто обнял меня, а затем вышел из актового зала. На секунду даже мелькнула мысль, что он пришел на дискотеку специально для того, чтобы познакомиться со мной. Так все произошло быстро и внезапно. Какой этот Соловей уверенный в себе… Я наткнулась на колючий взгляд Батуриной. Девушка, злобно прищурившись, долго смотрела на меня. Затем ухмыльнулась и поспешила к выходу вслед за Соловьем.
– Ну ты даешь, подруга! – подошла ко мне Таня.
– Это был всего лишь один танец, – пожала я плечами. Не стала сообщать, что Артур собрался завтра вечером зайти за мной. Моя новая подруга эту новость бы не одобрила.
Танюха покачала головой:
– Поверь, он от тебя теперь так просто не отвяжется.
Я промолчала. От громкой музыки и сигаретного дыма начала болеть голова. Таню тут же увели на танцпол Оля и Юля. А я подошла к Мите.
– Домой хочу, – сказала я.
– Но ведь еще не было ни одного конкурса, – отозвался брат. – Шучу. Я только за.
К нам тут же подошел Игорь.
– Домой? – спросил он.
– Твоя любимая песня «Одиночество сволочь» еще не закончилась, – подколол друга Митя.
– Я с вами, – пропустил мимо ушей Митькины слова Игорь. Андрей, конечно, тоже собрался домой. Однако Уля не хотела отпускать парня. Она буквально кинулась Андрею на шею. Я быстро отвернулась и первой пошла к выходу из актового зала.
Домой мы шли по неосвещенной темной улице, каждый молча думал о своем. Я вспомнила дни, когда познакомилась сначала с Игорем, а затем и с Андреем. Узнала их при таких разных обстоятельствах… Поначалу я была рада нашему соседству, да и Митя сдружился с братьями. Но сейчас голова шла кругом от всех событий и мыслей, которые терзали меня. Игорь вел себя так, будто был моим парнем, а Андрей вообще внимания не обращал. Что первое, что второе очень раздражало. А Соловей… Какой-то непонятный он. Внезапный, странный, самоуверенный… По сравнению с ним даже Игорь не кажется таким самодовольным. Хотя я ведь еще совсем не успела узнать Соловья. Идти ли завтра с ним на прогулку? Вселенная, помоги!
– Твой новый знакомый, – подал голос Игорь, – какой-то скользкий тип.
– Это с чего такие выводы? – поинтересовалась я.
– Надеюсь, ты не продолжишь с ним общение? – сердито продолжил Игорь. Митька с Андреем молчали.
– Кто же, интересно, мне это запретит? – язвительно спросила я. – Я тебе не говорю, с кем общаться.
– Потому что я разбираюсь в людях, – нагло заявил Игорь.
– А я не разбираюсь? – злилась я.
– Нет.