– Вот так?
– Так!
– Но я же почему-то общаюсь с тобой! Значит, и это ошибка?
– Перестаньте ругаться, – вклинился в нашу перепалку Андрей.
– Пусть он мне не указывает, с кем дружить, – сердито проговорила я.
Игорь с силой пнул камешек, который попался на его пути.
– Идите вы все… – нервно произнес он, прибавляя шаг. До наших дач оставалось буквально несколько метров. Игорь на ходу достал из брюк пачку сигарет и закурил. Парень шел значительно быстрее нас. Вскоре он скрылся за воротами дачи Филатовых.
– Ревнует, – сообщил мне Андрей, который шел рядом со мной.
Я посмотрела на парня снизу вверх.
– Это понятно, – негромко отозвалась я. Только что мне теперь с этим всем делать?
Когда мы дошли до дачи, Андрей кивнул напоследок:
– Что ж, отлично провели время. Спокойной ночи!
– Спокойной ночи! – хором ответили мы с Митей. Да уж, «отлично». Ничего не скажешь.
Мы с братом зашли на наш участок. Было тихо. Пуговка не выскочила навстречу, чтобы встретить нас. Наверное, как и отец, уже спит. Я обошла наш дом и посмотрела в окна второго этажа.
– Свет не горит, – сообщила я Мите.
Мы зажгли на веранде фонарь. Брат сел в кресло-качалку, а я, как обычно, расположилась на ступенях. Забавно, но по этой нашей маленькой традиции я тоже буду скучать холодными осенними вечерами.
– Как думаешь, который час? – спросила я у брата.
– Не знаю. Может, первый час ночи?
Митя был каким-то потерянным и непривычно молчаливым. Может, медленный танец с Таней на него так повлиял? Ни разу не видела брата с девчонкой… Хотелось у него обо все расспросить, но я постеснялась. Митя в силу возраста все вечно воспринимает в штыки. Еще подумает, что я над ним смеюсь. Мне бы этого не хотелось…
– Мить? – шепотом позвала я. Вокруг стояла звенящая тишина. Громко говорить не хотелось.
– Мм? – тут же отозвался брат.
– О чем ты думаешь?
– Меня бесят комары. Хочется оторвать им ноги, крылья, нос…
Я тихо рассмеялась.
– Разве у них нос? Хоботок.
– Значит, хобот им этот чертов открутить.
Мы замолчали. Вот было бы здорово поделиться своими переживаниями с Митей. Но он не поймет. Потому что мальчишкам в его возрасте неинтересны личные проблемы старших сестер. Ведь брат сам называет подобные разговоры «девчачьей лабудой».
– Вы с Игорем так и продолжите каждый день скандалить? – спросил Митя.
– Он первый начинает, – повернулась я к брату. – Я вообще его не трогаю, если ты не заметил.
– Не надо было тебе идти танцевать с этим парнем.
Я рассердилась:
– А Игорю с другими девчонками танцевать можно?
– Дело не в Игоре, – поморщился брат.
Я отвернулась от Мити и посмотрела в ночное небо. Луна, похожая на огромное фарфоровое блюдце, освещала наш небольшой участок.
– Просто мне этот парень тоже не понравился, – произнес наконец Митя.
– И ты туда же? – вздохнула я. Сговорились они все, что ли?
Высоко над головой прошелестела стая летучих мышей. Их здесь много. Со временем я к ним привыкла и больше не пугалась. Где-то вдалеке со стороны железной дороги раздался протяжный гудок. Я представила, как кто-то сейчас так же не спит, сидя в скором поезде. Этот приглушенный свет в вагоне, мерный стук колес по рельсам, тихие перешептывания пассажиров, мелькающие в окне черные островки деревьев и спящие деревеньки. И недолгие остановки с пустыми ярко освещенными в этот час перронами.
– Игорь симпатичнее Андрея, – вдруг сказал Митя.
– Давно ты у нас стал экспертом в мужской красоте? – рассмеялась я.
– Зато Андрей смелый, – продолжил размышлять вслух Митя.
– Что ты тут за кастинг на «Давай поженимся?» мне устроил? – поинтересовалась я. – Игорь мне не нравится. А Андрею… не нравлюсь я. Чего тут непонятного?
Митька поднялся с кресла. Оно еще несколько раз качнулось, жалобно скрипнув в ночной тишине.
– Все понятно, – проговорил брат. – Только учти, что в борьбе за сердце Андрея у тебя есть одна влюбленная в него конкурентка.
– Да не будет никакой борьбы! – возмутилась я. Любопытство было сильнее меня, поэтому я все же спросила: – А что за конкурентка? Ты сейчас про Улю?
– При чем тут какая-то Уля? – рассмеялся Митя. – Я про нашу Пуговку.
Глава десятая
Вот уже неделю в Николаевке стояла невыносимая жара. Если раньше можно было хотя бы вечером отдохнуть от духоты, то теперь и после захода солнца воздух оставался жарким и липким.
С самого утра мы с Митей уходили на речку, а днем сидели дома под старым вентилятором, который громко тарахтел. Поначалу я не могла сосредоточиться, когда брала в руки книгу, но затем свыклась с этим ужасным звуком. А что поделаешь? Мы выживали как могли.
По вечерам я встречалась с Артуром. Митьке это почему-то ужасно не нравилось. Подозреваю, что Игорь успел наговорить о Соловье кучу нелицеприятного, тем самым настроив братишку против моего ухажера.
Пару раз к нам в гости заходила Таня. Теперь она при виде Мити откровенно то краснела, то бледнела, то путалась в словах… Митька же просто выходил из комнаты, в страхе, что я могу оставить их с Танюхой наедине. Мне все это ужасно не нравилось. Я даже начала мысленно строить план, как все-таки сблизить этих двоих. Да уж, такая опытная сваха… Со своими бы проблемами разобраться. Но смотреть на страдающую Таню было невыносимо. А по Мите сложно было определить, какие чувства испытывает брат. Он в отца – всегда прячет свои эмоции. И если папу обычно выдает морщина между бровями, то Митя у нас кремень. Он просто становится еще более колючим в своих высказываниях… Митька и в детстве практически не плакал. В отличие от меня. Это я могу разрыдаться даже от трогательной рекламы детского питания.
Таня, узнав, что я провожу вечера с Артуром, заметно расстроилась.
– Думала, тебя это обойдет стороной, – разочарованно проговорила она. – Казалось, ты не такая… не купишься на его чары.
– Какая не такая? – рассердилась я.
– Не такая, как, например, Батурина. Да все в Соловья влюбляются… Еще бы! Первый парень на деревне, – проворчала Таня. – Но лично мне всегда казалось, что он любит только себя. Да и к тому же репутация у него ужасная. Не помню, чтоб кто-то из девушек с Соловьем надолго задерживался.
Тогда я предпочла сменить тему разговора. Меня Артур интриговал. Он держался со мной непринужденно и уверенно. Не заглядывал в глаза после каждого слова, как Игорь. Не игнорировал, как Андрей. Веселил, рассказывал занимательные истории, с ним было легко общаться. Хотя, если честно, я не видела в нем какой-то огромной симпатии к себе. Иногда он вообще казался отстраненным и безразличным. Будто отключался от всего происходящего. Когда я что-то рассказывала о себе, он слушал вполуха, ради приличия время от времени кивая головой. Возможно, у человека в жизни какие-то проблемы. Ну что я пристала, в самом деле?
С Игорем мои отношения совсем испортились. Ни один наш совместный поход на речку не обходился без ссоры. Парень постоянно меня цеплял, пытался задеть, а я огрызалась. Мне надоело, что он высмеивал Артура и наши вечерние прогулки недалеко от дачи. В итоге я старалась вовсе избегать общения с Филатовым.
Разумеется, Игорь перестал посылать мне букеты. Хотя после того, как я начала свое общение с Соловьем, и не надеялась получить очередное послание. Но все же утром первым делом распахивала дверь и выходила на веранду… которая теперь была пустой. Впоследствии, выбросив последний засохший букет, я решила, что эпоха утренних посланий закончена. И за ягодами теперь придется самой в лес топать. Что ж, переживу. Хотя, признаюсь, за всю мою жизнь это был один из самых романтичных поступков.
– Вы теперь до конца лета не будете общаться с Игорем? – спросил меня как-то Митька перед сном.
– Это как он пожелает, – сонно проворчала я. – Если продолжит общаться со мной в том же духе, то, пожалуй, я обойдусь и без его общества.
– Из-за какого-то Соловья… – начал Митя.
– Он-то здесь при чем? – злилась я. – Это Игорь много себе позволят, со своими сальными шуточками. Не знаю, чего ты так к нему прикипел!
– Игорь – отличный парень и хороший друг, – возразил Митя, отворачиваясь к стене. – Когда-нибудь он тебе это сможет доказать. В отличие от птички твоей… Вот посмотришь!
В темноте слова брата прозвучали зловеще и пророчески.
И все-таки иногда Соловей вел себя очень странно. Как-то, в очередной раз провожая меня до дачи, парень спросил:
– Меня не покидает ощущение, что мы когда-то виделись… Ты так не считаешь?
– Нет, – рассмеялась я. – Может, я просто тебе кого-то напоминаю? Но вряд ли мы где-то пересекались.
– Возможно, в прошлой жизни, – улыбнулся Артур, потрепав меня по волосам. – Ты не хочешь завтра съездить со мной в город? Я поеду по делам, могу тебя подбросить. А вечером вернемся вместе в Николаевку.
Мне очень хотелось! В последний раз я была в городе давно, когда мы с Андреем отвозили Пуговку в больницу. Я очень соскучилась по Тасе. Так многое хотелось с ней обсудить! Я знала, что отец будет не против, если я уеду на день в город. Я бы и сама сорвалась туда, если б не одно но: единственная электричка в пять утра. Не знаю, что могло меня заставить встать летом около четырех часов, чтобы отправиться на станцию… Конечно, я могла попроситься съездить в город вместе с кем-то из Филатовых на машине, но стеснялась. А с Игорем не хотела ехать. Наверняка мы бы опять поругались по дороге.
Поэтому Артуру я сразу ответила:
– Хочу в город. Очень хочу!
Парень рассмеялся:
– Тогда завтра я за тобой заеду часов в двенадцать?
Я счастливо закивала головой. Вернувшись на дачу, забежала в дом за телефоном и отправилась вглубь участка.
«Привет! Завтра буду в городе!» – написала я Тасе. Сообщение отправлялось долго, но все-таки получило статус «Доставлено».
«Ура! – ответила подруга через некоторое время. – Встретимся в нашей кофейне на Фрунзенской?»