— Нужно игнорировать их. Если покажешь папарацци, что то, что они пишут, беспокоит тебя, то они нападут снова и еще злее. Они просто хотят заставить нас среагировать.
— Меня это не беспокоит, — ответила я. Но и Ксавье, и я знали, что это ложь. Мой голос и глаза ничего не могли скрыть.
Губы босса растянулись в дерзкой усмешке. — Мы можем доказать, что они ошибаются, понимаешь? — Он многозначительно приподнял брови. — Желаю приятного публичного поцелуя. Покажи им небольшое шоу.
Я рассмеялась.
— Да уж, конечно. Этого не произойдет.
Ксавье усмехнулся. Я сомневалась, что у него был хоть какой-то интерес моей персоне. Он просто пытался поднять мне настроение, что было удивительно приятно, и все же заставило меня почувствовать себя разочарованной. Не то чтобы я хотела переспать с Ксавье, но было бы неплохо, если бы он проявил хотя бы малейший интерес. Видела же, как он своими глазами раздевал почти каждую женщину на вечеринке. То, что он не смотрел на меня так, было еще большим ударом, чем глупые статьи — просто жесть.
— Так что у нас сегодня? — наконец спросил Ксавье.
— Тренировка и встреча с местным спортивным лейблом, который хочет, буквально сделать из тебя «мальчика с плаката». Видимо, хотят создать эксклюзивную линию спортивной моды. Они учтут все пожелания, выбор дизайна и ткани для одежды.
Ксавье кивнул.
— Звучит забавно, — пробормотал он.
— Это лучше рекламы, которую тебе обычно предлагали, — сказала я, вспоминая ужасные статьи.
— Действительно.
— Встреча состоится сразу после тренировки, так что у тебя не будет времени на душ.
— Если ты поможешь, уверен, что душ не займет много времени, — протянул он.
Как будто мой мозг нуждался в образе Ксавье, намыливающего свое тело Адониса.
Ксавье принимал душ дольше, чем предполагалось, и я уже подумывала о том, чтобы пойти в раздевалку и лично вытащить его оттуда, когда один из его товарищей по команде, широкоплечий парень с голубыми глазами и светлыми волосами, вышел и с теплой улыбкой протянул руку.
— Привет, я Блейк, а ты Эви, верно?
Я улыбнулась, пожимая ему руку. Он был не так высок, как Ксавье, но, как и все регбисты, был выше среднего роста.
— Да. Ксавье рассказывал обо мне? — уточнила я, надеясь, что босс не сказал ничего постыдного.
— Нет, но все и так знают, кто ты. На самом деле жертвы Ксавье не могут проскользнуть мимо радаров.
— Жертва, — повторила я, нахмурившись. — Все совсем не так.
Он смущенно покачал головой.
— Ты должна работать на этого рабовладельца, а это не так уж и легко.
Я пожала плечами.
— Могло быть и хуже. — Мне не хотелось говорить о боссе плохо перед его товарищами по команде.
Ксавье наконец-то вышел, одетый в темно-синие джинсы и белую рубашку поло, выглядя на удивление щеголевато. Его взгляд остановился на Блейке, который коротко кивнул ему, прежде чем извиниться.
— Чего он хотел?
— Познакомиться. У некоторых людей просто хорошие манеры, Ксавье.
— Конечно. Манеры — это причина, по которой парни подходят к девушкам. — Он перекинул спортивную сумку через плечо и приподнял брови. — Готов, если ты готова, — сказал он тем же голосом, каким Ганнибал Лектор говорил в фильме «Молчании ягнят».
— Мне нравится этот фильм, — сказала я, следуя за Ксавье к его внедорожнику «Мазерати».
Он приподнял темную бровь.
— Узнала цитату?
— Смотрела «Молчание ягнят» не меньше десяти раз. Конечно, да.
Ксавье протянул мне ключи, и я уставилась на них.
— Можешь сесть за руль. Хочу поскорее закрыть глаза.
Я нерешительно взяла ключи.
— Поездка не займет много времени. И я никогда раньше не ездила по другой стороне движения.
Ксавье покачал головой.
— Это несложно. При левостороннем — движение с левой стороны дороги, при правостороннем — с правой.
Закатив глаза, выпалила.
— Очень умный осел. — Я быстро захлопнула рот. Эви, он же твой босс, ради всего святого!
Глаза Ксавье весело блеснули.
— Каждый судит по себе, верно?
— Верно, — вздохнула я с облегчением.
И села за руль, нервно сглотнув. — Автоматическая коробка передач.
Ксавье бросил на меня косой взгляд и откинулся на спинку пассажирского сиденья.
— «Мазерати» — спортивная машина, конечно, автомат.
— Это внедорожник.
— Поехали, Эви.
Я включила зажигание, и зверь ожил подо мной с тихим мурлыканьем. Я довольно быстро привыкла к левостороннему движению, но не к коробке передач. В конце концов, мы доехали после того, как я заглушила двигатель и примерно миллион раз неправильно переключила передачу.
— Думаю, что за всю историю компании «Мазерати» ни одна из их машин никогда не так не ездила, — протянул Ксавье, прежде чем выйти. Я ослабила крепкую хватку на кожаном руле. Холодный пот стекал по моей спине в брюки. Можно только догадываться, какие фотографии сегодня сделают папарацци. Нужно изменить свой подход и гардероб, или найти успокоительное лекарство, которое сработает как по волшебству.
Холодный пот превратился в горячую испарину, когда портной снимал мерки с моего босса в офисе компании в одном из старинных зданий в районе Рокс, недалеко от квартиры Ксавье.
Ксавье разделся до трусов, а женственный молодой человек измерял почти каждую часть его тела. Могла бы точно сказать, что была еще одна существенная часть моего босса, которую он хотел бы измерить, но она не входила в список поставленных задач.
Ксавье тоже заметил восхищенные взгляды портного и подмигнул мне.
Я закатила глаза и снова посмотрела на мириады образцов ткани, разложенных на столе передо мной. Ксавье подошел ко мне, как только портной закончил, даже не потрудившись одеться, так что его гениталии оказались на уровне моих глаз, и это очень раздражало.
Вскоре к нам присоединились несколько членов команды дизайнеров, и их, казалось, не беспокоил внешний вид Ксавье. В модельном бизнесе такое не редкость. Ксавье положил руки на стол, изучая образцы.
— Что скажешь?
Удивленная, я подняла глаза, но быстро изобразила профессиональное лицо, рассматривая образцы. Указала на несколько одноцветных, затем на несколько более смелых узоров и, наконец, на один с красными губами.
Ксавье ухмыльнулся. Он указал еще на несколько, но согласился со всем, что я предложила.
У меня было предчувствие, что мы с ним прекрасно поладим.
Глава 7
После четырех недель работы ассистентом Ксавье мы с ним привыкли к комфортной рутине. Я будила его, предварительно сильно пошумев, входя в его квартиру, предоставляя шанс перестать трахать ту, кто в то утро делил с ним постель; вовремя приводила на тренировки, поэтому его тренер был без ума от меня; заботилась о его электронной почте и социальных сетях, но в остальном оставалась в фоновом режиме. Было еще несколько вечеринок, на которые Ксавьер пошел один, и это закончилось тем, что он поставил себя в неловкое положение, не зная, с кем разговаривает, или, оскорбив больше людей, чем было приемлемо даже для него.
Мне нужно было одеть «трусики большой девочки» и сопровождать его на эти мероприятия, чтобы защитить от самого себя, даже если это и означало появления новых нелицеприятных статей. Из-за того, что я не появлялась на публике, они были редки, но несколько раз журналисты все равно добирались и до меня, и, конечно, как всегда комментировали мой вес и выбор одежды. Хуже всего было то, что они начали приставать к Фионе. Они продолжали расспрашивать сестру обо мне или отпускали ехидные замечания, когда сравнивали нас. Зная ее, это был только вопрос времени, когда она потеряет терпение и вызовет скандал, достойный Ксавье.
Сделав глубокий вдох, я вышла на террасу, где Фиона занималась пилатесом для своих подписчиков в Instagram. Она закончила и повернулась ко мне. Сегодня я была свободна от своих обязанностей.
— Неужели у тебя выходной? — удивленно спросила она. — С тех пор, как приехала сюда, работаешь каждый божий день.
— И ты тоже, — паровала я. Фиона была настоящим трудоголиком. Она была одержима во всех аспектах своей карьеры; это было действительно восхитительно.
Она виновато улыбнулась.
— Мы могли бы провести день вместе?
— Именно поэтому я здесь. Получила свою первую зарплату, и хочу использовать ее, чтобы купить новую одежду.
Глаза Фионы загорелись.
— Хочешь пройтись со мной по магазинам?
— Да, — согласилась я нерешительно, рассматривая ее спортивные леггинсы нулевого размера. — Не надо так волноваться. Стоящая перед тобой девушка не вписывается в одежду, которую ты любишь.
Фиона нахмурилась, скрестив руки на груди.
— Ты ведешь себя нелепо, Эви. У тебя аппетитные формы, ну и что? Имея отличные бедра, большую, красивую попку и большие сиськи, ты получишь золотой комплект, если не спрячешь его под джинсами-бойфрендами[14], уродливыми футболками или этими ужасными старыми дамскими блейзерами. Не каждый парень хочет девушку нулевого размера.
Посмотрев на свои джинсы-бойфренды и свободную блузку, произнесла:
— Ладно.
— Позволь мне еще раз осмотреть твой гардероб, и пресса заткнется раз и навсегда.
С опаской отнесся к идее Фионы, но у нее был потрясающий вкус в одежде, и я решила довериться ей. И все же была уверена, что пока я работала на Ксавье, только чудо может остановить прессу от нападок на меня.
Три часа спустя более половины месячной зарплаты было вложено в новый гардероб, и он не был похож на тот, что у меня было раньше. Узкие юбки-карандаш, блестящие топы, облегающие платья. Каждая деталь подчеркивала, по крайней мере, один из моих «больших трех активов», как выразилась Фиона: задницу, сиськи или бедра.
По дороге домой у Фионы зазвонил мобильник. Она рискнула бросить на него быстрый взгляд и нахмурилась.
— Коннор написал, что Ксавье придет сегодня на барбекю. Мы должны принести все для салата и десерта. — Фиона поджала губы. — Нормально? Он приедет к нам?