— Нам надо выбираться отсюда. Становится слишком жарко.
Рот Ксавье дернулся, и я прищурилась, глядя на него, но затем быстро вышла из машины, прежде чем все стало еще жарче.
Я огляделась по сторонам. Нигде не было никаких признаков женского приюта, но, наверное, это просто маскировка.
— Уверен, что это здесь? — спросила я.
Ксавье кивнул.
— Я был здесь уже дважды.
Словно по сигналу, дверь в трехэтажном доме перед нами распахнулась, и оттуда вышла маленькая, кругленькая женщина с волосами цвета соли с перцем, подстриженными как у пикси. Как и в других домах на улице, краска облупилась с фасада, и мусорные баки были переполнены.
Ксавье подошел к ней и пожал руку.
— Это моя подруга Эви, я упоминал о ней в разговоре.
Женщина кивнула и поприветствовала меня крепким рукопожатием.
Она провела нас через приют, который был организован как жилой комплекс с общей гостиной и кухней, а также несколькими спальнями для женщин и их детей. Внутри все было в гораздо лучшем состоянии, чем снаружи.
— Не могу показать вам все комнаты, потому что некоторые женщины не хотят, чтобы их кто-нибудь видел. Они боятся.
Ксавье кивнул. — Знаю. Вам не обязательно показывать мне все.
— Мы хотим, чтобы вы убедились, что ваши деньги были использованы во благо, мистер Стивенс. Мы не получаем достаточной поддержки через государственные фонды, поэтому без ваших денег не смогли бы сделать этот ремонт. Очень много женщин нуждаются в безопасном месте, и мы ценим, что вы помогаете нам в этом.
Ксавье кивнул, но ничего не сказал. Было удивительно видеть его таким… серьезным. Мы перешли в общую часть убежища с огромной кухней и несколькими обеденными столами. В комнате собралось несколько женщин и детей. Мне пришлось подавить вздох, когда я заметила женщину, чье лицо распухло, ее кожа покраснела и посинела, а одна рука была в гипсе. Рядом с ней сидели две девочки. У старшей был синяк на щеке. Мое сердце сжалось, когда я увидела это, но реакция Ксавье привлекла мое внимание к нему. Вид у него был убийственный. Никогда не видела такого гнева на его лице. Выражение его лица изменилось в ту же секунду, как девочки повернулись к нему, став нежным и добрым.
Девочка постарше бросилась к Ксавье, прижимая к груди книгу. Он сразу же присел на корточки, когда она застенчиво улыбнулась ему и протянула «книгу дружбы».
— Можешь подписать?
Взгляд Ксавье скользнул по синяку на ее щеке, и он нежно улыбнулся ей.
— Конечно. Это доставит мне удовольствие. — Он взял книгу, и она подошла к нему вплотную, нервно заламывая руки. — Как тебя зовут?
— Милли. Эмилия. Но мои друзья зовут меня Милли, — сказала она. Мое сердце разрывалось от теплоты, видя доброе выражение лица Ксавье, которое он демонстрировал этой маленькой девочке.
Он мог быть иногда самым большим эгоцентричным, высокомерным придурком, но за это я бы дала ему некоторое послабление в будущем. И, черт возьми, если это зрелище не заставило мое сердце и трусики вспыхнуть снова.
Через несколько дней после визита в приют мы с Ксавье оказались за его обеденным столом, где рассмотрели несколько запросов на интервью, а также два рекламных контракта: один на какой-то модный протеиновый порошок, другой на новую бритву. Учитывая, что Ксавье почти всегда щеголял темной щетиной, я сочла этот выбор любопытным, к тому же рекламодатели предлагали достаточно большой гонорар для того, чтобы Ксавье хоть раз пережил тщательное бритье. Было около шести часов, когда мы наконец-то закончили.
— Мне просто необходим спокойный вечер, а завтра никаких тренировок, так как насчет вечернего киносеанса? — беззаботно спросил Ксавье. После инцидента с пикапом больше не было никаких совместных уютных вечеров.
— Всегда готова, — ответила я с улыбкой. Мне очень хотелось, чтобы наши отношения вернулись к тому, что было до того злосчастного поцелуя. Мы были взрослыми, и поцелуй был ошибкой в суждении, не более того.
Ксавье, казалось, совсем забыл об этом. Он с тех пор уже поцеловал, бог знает сколько женщин, хотя я была, вероятно, единственной, чье имя он помнил.
— Какой фильм ты имеешь в виду? — спросила я, соскальзывая с барного стула и отряхивая затекшие ноги. Это был долгий день. Большинство дней с Ксавье были такими, но они никогда не казались рутиной.
— Сегодня думаю, мы могли бы перейти на классику. «Чужой», — сказал Ксавье, вызывающе подняв бровь.
— «Чужой»?
— Или он слишком кровавый для тебя?
Я фыркнула и похлопала его по плечу.
— Кровавый — как раз по моей части, ты уже должен знать об этом.
— Все еще трудно поверить, что есть женщина, которая не любит драмы и чикфлики[32].
— Возмущена тем, как это прозвучало, — пробормотала я. — И я иногда наслаждаюсь драмами или чикфликами, такими как «Цветы лиловые полей»[33] или «Дьявол носит Prada»[34], но предпочитаю действие слащавому роману или слезливой истории. — Я стянула через голову свитер, потому что он был слишком теплым. Взгляд Ксавье скользнул по моему топу, и я подавила желание снова прикрыться.
Ксавье снова покачал головой, наблюдая за мной с выражением, которое я не могла понять. Решив не утруждать себя, пока не поняла все неправильно, я схватила бутылку с водой и направилась к дивану, расположившись поудобнее.
— Что у нас на ужин, милый? — пропищала я, закидывая ноги в нейлоновых чулках на стол Ксавье.
Ксавье покачал головой, но на его лице осталось все то же странное выражение. — Как насчет гамбургеров?
— Конечно. Возьму все, что у тебя есть, — крикнула я и включила телевизор.
Ксавье, конечно, заказал не просто гамбургер. Он заказал кето-бургер без хлеба с гарниром из авокадо и салатом из какого-то органического кафе за углом. Он пришел с низкоуглеводным безалкогольным пивом, к которому я привыкла, когда находилась в его квартире. К моему большому разочарованию крафтовое пиво почти никогда не допускалось в его строгой диете.
— Из нас двоих я ем как мужчина, — пробормотала я, принимая у него бутылку.
Ксавье усмехнулся.
— Мне нужно уменьшить потребление углеводов и увеличить потребление белка, если я хочу в ближайшее время заниматься спортом. — Он похлопал по шести кубикам, которые не могла скрыть даже рубашка.
Я прищурилась.
— Да, ты действительно располнел в талии. — И покачав головой, продолжила: — Просто чтобы ты знал, оскорблена от имени всех менее совершенных людей на этой планете.
Ксавье сел рядом со мной, его рука коснулась моей.
— Прежде всего, мое тело — это мой капитал. А во-вторых, ты совершенна по-своему.
Я остановилась с бутылкой у рта, мои глаза метнулись к нему. Неужели он только что это сказал? И что, черт возьми, это значит?
Ксавье хмуро смотрел в телевизор, пока искал нужный фильм. Как у него получалось так просто вернуться к нормальному поведению после таких слов? Но ведь он смог вернуться к тому, чтобы трахать случайных женщин после того, как поцеловал меня, так почему я удивляюсь этому?
Он включил фильм, и вскоре всякая неловкость была забыта.
— Это моя любимая сцена! — выпалила я, когда первый пришелец вырвался из груди, разбрызгивая повсюду кровь.
Ксавье закрыл глаза и громко расхохотался.
— Эви, с тобой что-то не так.
— Что? — сказала я, обидевшись только наполовину. — Это ты предложил нам посмотреть фильм «Чужой».
Его глаза открылись, полные веселья и тепла.
— Сколько раз ты смотрела фильмы этого цикла?
— Первые три фильма примерно по десять раз каждый, остальные — только один раз. Они не так хороши, как старые фильмы, если ты спросишь меня, и не заставляй меня начинать с «Чужой против Хищника».
Ксавье кивнул, но я даже не была уверена, что он услышал хоть слово из того, что я сказала. Его глаза опустились к моему рту, но звонок в дверь избавил нас от еще одного несчастья. Я остановила фильм, а Ксавье направился к двери за едой. Он вернулся через пару минут с едой в компостируемых пакетах, в которых были такие же коробки с нашими гамбургерами.
Только салат подавался в пластиковой коробке, но и она, вероятно, была в какой-то степени биоразлагаемой. Я покачала головой с легкой улыбкой. Ксавье протянул мне коробку. Две мясные котлеты были зажаты в жареных половинках грибов портобелло.
— Кто бы подумал, что я когда-нибудь буду питаться гамбургерами без хлеба, — пробормотала я, откусывая большой кусок.
Ксавье уже проглотил половину своего гамбургера, к тому же это был уже второй гамбургер.
— Признайся, они восхитительны.
— Да, — согласилась я, — но я все равно люблю хлеб.
— Я тоже люблю хлеб, но он полон пустых углеводов, ненадолго поддерживающих организм.
Я откинулась на спинку кресла и застонала.
— Вы с Фионой могли бы стать парой мечты, если бы так сильно не ненавидели друг друга.
— Я не испытываю к ней ненависти. Она меня раздражает. И мне не нужна твоя сестра. У нас нет ничего общего, кроме наших диетических убеждений.
Я откусила еще кусочек от гамбургера, затем схватила палочку авокадо и окунула ее в пряный соус.
— Это больше, чем у многих других пар.
Ксавье нахмурился.
— У нас с тобой гораздо больше общего.
Он сказал это, как ни в чем не бывало, но у меня внутри все перевернулось.
— Да, — согласилась я. — Мы как брат и сестра, только не ссоримся.
Ксавье недоверчиво посмотрел на меня.
— Ладно. С большим количеством пререканий.
— Я не вижу в тебе сестру, поверь мне, Эви, — пробормотал Ксавье.
Я промолчала, прижимая к губам кусочек авокадо. Он скользнул в сторону, размазав по уголку моего рта соус. Я уставилась на Ксавье. Моргни. Моргни. Он протянул руку и смахнул пятно с моих губ, а затем сунул палец в рот с таким выражением глаз, которое он никогда не использовал на мне.