- Можешь, по крайней мере, попытаться вразумить их?
Я закрыл глаза. Я являлся той проклятой проблемой, что делала невозможным для меня стать частью решения. Но я не мог сказать этого.
- Я позвоню им.
- Спасибо, - она снова всхлипнула. - Я люблю тебя.
Из меня вырвался тихий звук, от удара ее слов меня лихорадило. Она повесила трубку, прежде чем я смог обрести голос, оставив меня с чувством утерянной возможности.
Я положил свой телефон обратно на стол, борясь с желанием кинуть его через всю комнату.
Скотт открыл дверь и просунул голову.
- В конференц-зале все готово.
- Я иду.
- А еще мистер Видал попросил перезвонить, как только у вас появится время.
Я коротко кивнул, но внутри, при имени моего отчима, вырвался рык.
- Я перезвоню.
Около девяти вечера Рауль прислал мне смс, сообщая, что Ева едет в пентхаус. Я оставил свой домашний офис и пошел в фойе к ней навстречу. Мои брови изогнулись от удивления, когда она вошла, держа большую коробку в обеих руках. Рауль стоял позади с сумкой.
Она улыбнулась мне, и я забрал у нее коробку.
- Привезла немного вещей, чтобы вторгнуться в твое пространство.
- Вторгайся вовсю, - ответил я, очарованный ярким, озорным огоньком в ее серых глазах.
Рауль поставил сумку на пол в гостиной, а затем тихо ускользнул, оставив нас наедине. Я проводил Еву взглядом, охватывая каждый изгиб ее тела в облегающих темных джинсах и в свободной шелковой блузке, что была заправлена в них. На ней были балетки, что делало ее почти на голову ниже меня босого. Ее волосы ниспадали на плечи, обрамляя лицо без тени макияжа.
Она бросила свою сумочку на стул у входной двери. Когда она скинула туфли у журнального столика, то посмотрела на меня. Ее взгляд скользил по моей голой груди и черным шелковым пижамным штанам.
- Ты сказал, будешь хорошо себя вести, Ас.
- Ну, учитывая, что я тебя еще даже не поцеловал, думаю, это можно считать очень хорошим поведением, - я подошел к обеденному столу и поставил коробку, заглядывая вовнутрь, чтобы увидеть коллекцию фотографий, обмотанных в воздушно-пузырчатую пленку. - Как прошел обед?
- Вкусно. Хотелось бы мне, чтобы Татьяна не была беременна, но думаю, это заставит Кэри многое переосмыслить и немного подрасти. Это неплохо.
Я знал, что лучше не выражать свое мнение по этому поводу, поэтому просто кивнул.
- Открыть бутылку вина?
Ее улыбка озарила комнату.
- Было бы прекрасно.
Когда я вернулся в гостиную, несколько мгновений спустя, я обнаружил, что камин уставлен фотографиями. Подборка фотографий, которую я подарил ей для работы, где мы вместе. Так же стояли рамки с изображением Кэри, Моники, Стентона, Виктора и Айерленд.
В рамке стояла и фотография моего отца и меня, давно, на берегу. Та фотография, которой я поделился с ней, когда мы подписывали договор купли-продажи на дом у пляжа в Аутер Бэнкс.
Я отпил из своего бокала, осматривая все новшества. До этого в доме не было никаких личных предметов, поэтому перемена была… основательной. Она выбрала яркие цветные мозаичные стеклянные рамки, которые искрились и привлекали внимание.
- Еще не напугался от осознания, что холостяцкой жизни скоро придет конец? - дразнила Ева, взяв протянутый стакан.
Забавляясь, я взглянул на нее.
- Поздно пугать меня.
- Уверен? Это только начало.
- Самое время.
- Ну, тогда, хорошо, - она пожала плечами, а затем сделала глоток, выбранного мной, пино нуар. - Я была готова успокоить тебя минетом, если бы ты начал беситься.
Мой член напомнил о себе.
- Теперь, когда ты упомянула…. Я чувствую, как покрываюсь холодным потом…
Пушистый шар выкатился из-под журнального столика, сотрясая меня с такой силой, что я чуть не пролил красное вино на абиссинский ковер под моими ногами.
- Что это за фигня?
Мяч встряхнулся, и стал щенком, не многим больше по размеру, чем мои ботинки. Спотыкаясь, он поплелся ко мне на дрожащих ногах. В основном черно-подпалый с белым брюхом, он мотылял огромными ушами вокруг милой, светящейся от радости и волнения, мордочки.
- Он твой, - произнесла моя жена, со смехом в голосе. - Разве он не очарователен?
Безмолвный, я наблюдал, как крошечная собака подобралась к моим ногам и начала лизать мне пальцы.
- О-о-о-о. Он любит тебя, - она поставила бокал на кофейный столик и опустилась на колени, потянувшись погладить шелковистую голову щенка.
Смущенный, я оглянулся и заметил то, чего раньше не увидел. Сумка, которую нес Рауль имела вентиляционные отверстия по бокам и сверху.
- Боже, жаль ты не видишь своего лица! - Ева рассмеялась и взяла собаку, поднимаясь на ноги. Она взяла свой бокал и сунула мне щенка.
Я поймал извивающийся пучок меха, потому что другого выбора просто не было. Пришлось наклонить голову назад, когда он начал безумно облизывать мое лицо.
- Я не могу завести щенка.
- Конечно можешь.
- Я не хочу щенка.
- Конечно хочешь.
- Ева... Нет.
Она взяла мое вино села на диван, подобрав под себя ноги.
- Теперь в пентхаусе не будет ощущения пустоты, пока я не перееду.
Я смотрел на нее.
- Мне не нужна собака. Мне нужна моя жена.
- Теперь у тебя есть и другое, - отпив из моего бокала, облизала губы. - Как ты его назовешь?
- Я не могу завести щенка, - повторил я.
Ева посмотрела на меня невозмутимо.
- Это подарок жены на годовщину, ты должен принять его.
- Годовщину?
- Мы поженились месяц назад, - она откинулась на диван и одарила меня трахни-меня взглядом. - Я думала, мы бы могли бы отпраздновать это в нашем доме на пляже.
Я направил все свое самообладание на извивающуюся собаку.
- Отпразднуем как?
- По полной программе.
В одно мгновение я затвердел, что она не преминула заметить.
Ее взгляд потемнел, когда она взглядом ласкала мою эрекцию, выпирающую из штанов.
- Я умираю, Гидеон, - выдохнула она, ее губы и щеки порозовели. - Я хотела подождать, но не могу. Ты нужен мне. И это наша годовщина. Если мы не можем заниматься любовью, когда есть ты, я и все то, что между нами, без всего этого дерьма, то мы вообще никогда не сможем ею заниматься. Но я не хочу в это верить.
Я смотрел на нее.
Она улыбалась.
- Если это имеет значение.
Щенок судорожно лизнул челюсть, но я не заметил, так как мое внимание было сосредоточено на жене. Она продолжала удивлять меня, и каждый раз все сильнее.
- Счастливчик.
Она наклонила голову набок.
- Что?
- Его имя. Счастливчик.
Ева рассмеялась.
- Ты изверг, Ас.
К тому времени, как Ева ушла домой, у меня появились новые переноски для собаки в моей спальне и в домашнем офисе, плюс миски для воды и корма на кухне. Собачий корм в герметичном пластиковом контейнере разместился в кладовой, а плюшевые лежанки расположились в каждой из комнат. Был даже лоток с искусственной травой, в который Счастливчик якобы должен был справлять нужду, чтобы не испортить мои бесценные ковры, что он, кстати, не так давно сделал.
Все штуки, включая лакомства, игрушки и ферментативные спреи на случай казусов, были оставлены в фойе у лифта, говоря мне, что жена включила Рауля и Ангуса в свой план всучить мне домашнее животное.
Я смотрел на щенка, который сидел у моих ног, глядя на меня мягкими, темными глазами, наполненными чем-то похожим на обожание.
- Что я, черт возьму, буду делать с собакой?
Хвост Счастливчика вилял так сильно, что его самого шатало из стороны в сторону.
Когда я задал Еве тот же вопрос, она выложила свой план: Счастливчик будет ездить со мной на работу, а потом Ангус будет сдавать его в дневную службу по уходу за собаками, (кто знал, что такое вообще существует), и будет забирать его по пути домой.
Настоящий ответ был написан на записке, оставленной на подушке.
Мой дорогой Темный и Опасный,
Собаки прекрасно чувствуют характер. Я уверена, этот очаровательный бигль, который теперь твой, будет преклоняться перед тобой так же, как и я. Потому что он увидит то, что я вижу в тебе: безграничную защиту, глубокомыслие и преданность. Ты - абсолютный альфа во всем, и он будет подчиняться тебе тогда, когда я этого делать не буду. (Уверена, ты по достоинству оценишь это!) Со временем ты привыкнешь к безоговорочной любви собаки, меня и всех других людей в твоей жизни.
Навеки твоя
Миссис Х.
Поднявшись на задние ноги, Счастливчик лапами уперся мне в голени, и тихо заскулил.
- Маленький нуждающийся комочек, да? - я взял его на руки и вытерпел неизбежное облизывание лица. От него слегка пахло духами Евы, поэтому я вжался в него носом.