Стать обладателем домашнего питомца никогда не входило в список моих желаний. С другой стороны, как и жениться, а это - самое лучшее, что случилось со мной.
Отстранив Счастливчика, я внимательно посмотрел на него. Ева надела ему красный кожаный ошейник с выгравированной латунной пластинкой. С Годовщиной и дата нашей свадьбы. Я не мог отказаться от него.
- Мы застряли друг с другом, - произнес я, отчего щенок завертелся от радости еще сильнее. - Ты можешь пожалеть об этом сильнее, чем я.
Сидя в одиночестве в своей спальне, я слышу, как кричит мама. Папа умоляет ее, а затем кричит в ответ. Они включили телевизор, прежде чем захлопнуть дверь своей спальни, но его громкости не хватает, чтобы перекрыть разборки.
В последнее время они постоянно ругаются.
Я беру пульт моей любимой радиоуправляемой машины и разгоняю ее в стену, снова и снова. Это не помогает.
Мама и папа любят друг друга. Они долго смотрят друг на друга, улыбаясь, словно забывая об окружающих. Они постоянно касаются друг друга. Держатся за руки. Целуются. Часто целуются. Это противно, но лучше, чем крики и слезы, которые длятся последние пару недель. Даже папа, который всегда улыбается и смеется, стал грустным. У него покраснели глаза, и он уже несколько дней не бреется.
Я боюсь, что они собираются разойтись, как родители моего друга Кевина.
Солнце медленно садится, но ругань не прекращается. Голос мамы хриплый и колючий от слез. Звон разбитого стекла. Что-то тяжелое поражает стену и заставляет меня подпрыгнуть. Прошло много времени с обеда и мой желудок урчит, но я не голоден. На самом деле, я чувствую, что меня вот-вот вырвет.
Единственный свет в моей комнате от телевизора, который показывает какой-то скучный фильм. Я слышу, как дверь в спальню моих родителей открывается, а затем закрывается. Через несколько минут открывается и закрывается входная дверь. В квартире настолько тихо, что я снова чувствую себя нехорошо.
Когда моя дверь, наконец, открывается, в проеме стоит мама, словно тень, окруженная светом. Она спрашивает, почему я сижу в темноте, но я не отвечаю. Я зол на нее из-за папы. Он никогда не начинает скандалить, только она. Она что-то увидела по телевизору или прочла в газете, или слышала от друзей. Они все говорят о папе плохо, что на самом деле не правда, я знаю.
Мой папа не лжец и не вор. Мама должна знать. Она не должна слушать других. Они не знают того, что знаем мы.
- Гидеон.
Мама включает свет, и от удивления я подскакиваю. Она старше. Она пахнет несвежим молоком и детской присыпкой.
Моя комната выглядит иначе. Мои игрушки исчезли. Ковер подо мной теперь ковер коврик на каменном полу. Мои руки стали больше. Я встаю, и я такого же роста, как она.
- Что? - огрызаюсь в ответ, скрестив руки.
- Ты должен остановить это, - рычит она, а слезы текут из глаз. Ты не можешь оставить все, как есть.
- Убирайся, - боль в моем желудке распространяется по всему телу, достигая ладоней, и я сжимаю их в кулаки.
- Ты должен остановить эту ложь! У нас теперь новая жизнь, хорошая жизнь. Крис хороший человек.
- Это не имеет ничего общего с Крисом, - выплевываю я, желая ударить по чему-нибудь. Не стоило никому говорить. Не знаю, почему я решил, что мне поверят.
- Ты не можешь...
Я дернулся и сел, тяжело дыша, яростно разрывая простынь руками. Потребовалось мгновение, чтобы успокоить кровь и понять, что меня разбудил непрекращающийся лай собаки.
Отерев лицо, я выругался, когда Счастливчик вскарабкался по весящему одеялу, затянув себя на кровать. Он вскочил, кидаясь мне на грудь.
- Черт бы тебя побрал, успокойся!
Он заскулил и свернулся на моих коленях, заставив чувствовать себя мудаком.
Я схватил его и прижал к потной груди.
- Прости меня, - пробормотал я, гладя по голове.
Закрыв глаза, я отодвинулся и прислонился к спинке кровати, желая замедлить пульс. Прошло несколько минут, прежде чем я пришел в себя и понял, что наглаживание Счастливчика меня успокоило.
Я посмеялся про себя, потом потянулся за телефоном на тумбочке. Время, немногим больше двух часов ночи, заставило меня остановиться. Мне пора становиться сильным и самому справляться с собственным дерьмом.
Но столько всего произошло с тех пор, как я впервые позвонил Еве поговорить о кошмаре. Хорошего.
- Привет, - ответила Ева, заспанно и сексуально. - Ты в порядке?
- Лучше теперь, когда слышу твой голос.
- Щенок доставляет неприятности? Или кошмар? Может быть, ты на взводе?
Спокойствие воцарилось во мне. Я был готов к толчку с ее стороны. Но, казалось, она вместо этого, хотела принести мне облегчение. Еще одна причина для меня, чтобы стараться дать ей то, чего она хочет, независимо от моих первичных инстинктов. Потому что, когда счастлива Ева - счастлив я. - Может быть, все перечисленное.
- Хорошо, - зашелестели простыни. - Начни с начала, Ас.
- Если я закрываю дверь переноски, он начинает психовать и лаять, а я не могу спать.
Она засмеялась.
- Ты размяк. Он взял над тобой верх. Ты поселил его в своем кабинете?
- Да. Там он тоже лает, и я не мог уснуть. В конечном итоге я просто закрыл дверцу, не запирая ее, и он успокоился.
- Он не научится контролировать свой мочевой пузырь, если ты не приучишь его к закрытой двери.
Я посмотрел вниз на спящего калачиком на коленях бигля.
- Он разбудил меня, прервав кошмар. Я думаю, он сделал это нарочно.
Она молчала с минуту.
- Расскажи мне об этом.
И я говорил, а она слушала.
- Он пытался запрыгнуть на кровать раньше, но не мог сделать это, - закончил я. - Он слишком мал, кровать слишком высока. Но он притащил свою задницу сюда, чтобы разбудить меня.
В трубке было слышно ее дыхание.
- Думаю, он не может спать, когда ты шумишь.
У меня заняло секунду, чтобы засмеяться. Ощущение дискомфорта ото сна расселось, словно дым на ветру.
- У меня появилось внезапное желание перекинуть тебя через колено и отшлепать, Ангел.
Веселье согревало ее голос.
- Попробуй, детка. Посмотришь, что из этого выйдет.
Я знал, что произойдет. Она была единственной, кто этого не видел. Пока.
- Возвращаясь к твоему сну… - прошептала она. - Знаю, что говорила это раньше, но скажу снова. Я действительно думаю, что тебе нужно снова рассказать матери о Хью. Я знаю, что это будет больно, но считаю это необходимым.
- Это ничего не изменит.
- Ты не можешь знать наверняка.
- Знаю, - я сместился, и Счастливчик издал протестующий хрюк. - Не было возможности тебе рассказать раньше, но Крис подал на развод.
- Как? Когда?
- Точно не знаю. Мне сегодня рассказала Айерленд. Я разговаривал с Крисом после работы, но он просто обсудил со мной брачный договор и дал знать, что хотел бы внести некоторые дополнительные пункты. Мы не обсуждали его причины расторжения его брака.
- Как думаешь, это потому, что он узнал о Хью?
Я вздохнул, благодарный, что могу поговорить с ней об этом.
- Считаю, что слишком много совпадений для несвязанных между собой событий.
- Ничего себе, - она откашлялась. - Кажется, я действительно люблю твоего отчима.
Я не мог сказать, что чувствую к Крису. Я не знал.
- Когда я думаю о моей матери, расстроенной по этому поводу ... Я могу все это представить, Ева. Я видел это раньше.
- Я знаю, что видел.
- Я ненавижу это. Я ненавидел ее. Мне больно видеть ее такой.
- Ты любишь ее.. Это нормально.
И я любил Еву. За то, что не судила. За ее безоговорочную преданность. Это дало мне мужество, чтобы сказать:
- Но я ведь рад. Какой мудак чувствует себя хорошо от того, что его матери плохо?
Повисла долгая пауза.
- Она причинила тебе боль. Она все еще ранит тебя. Это естественный животный инстинкт - видеть раненного обидчика. Но я думаю, ты рад тому, что появился… защитник. Кто-то, кто рассказал ей, что сучилось с тобой на самом деле, и что это не нормально.
Мои глаза закрылись. Если бы у меня и был защитник, то он бы был моей женой.
- Ты хочешь, чтобы я приехала? - спросила она.
Я почти отказался. После кошмара хотелось принять долгий душ и утонуть в работе. Я уже имел с этим дело раньше, именно так и справлялся. Но вскоре мы будем жить вместе, она разделит со мной мою жизнь так, как я бы этого хотел, но я не был готов. Пора было исправляться.
Я хотел, чтобы она была здесь. Хотел увидеть ее, почувствовать ее запах.
- Я приеду за тобой, - сказал я. - Приму быстро душ и напишу, прежде, чем выйти.
- Хорошо. Я буду готова. Люблю тебя, Гидеон.
Я сделал глубокий вдох, позволяя словам течь сквозь меня.
- Я тоже люблю тебя, Ангел.
Проснулся снова я уже с лучами солнца, чувствуя себя отдохнувшим, не смотря на бессонные часы. Потянувшись, я почувствовал что-то теплое и пушистое у моей руки, а затем теплый, дружелюбный язык коснулся моего бицепса.