– Жалеешь, что не сказала ему «да» в тот день?
– Нет. – Виви не колебалась. – Он тоже мне не подходил. – Она отважилась взглянуть на него.
Лайэм задумался.
– Я недавно видел его.
– Оливера?
– Да. – Лайэм улыбнулся. – Он купил одну из моих яхт.
Виви быстро справилась с шоком.
– Он в порядке? И счастлив?
Лайэм кивнул:
– Женат и скоро будет в высшем руководстве инвестиционного банка. Именно там, где всегда хотел быть.
Да, все тот же жизненный план. Просто с другой женщиной.
– Так, значит, он пережил финансовый кризис? – Виви покачала головой, удивляясь своей собственной глупости. – Конечно, он же купил одну из твоих яхт.
И он был счастлив. Это хорошо. Но Виви была озадачена, что Оливер и Лайэм все еще… друзья? Вероятно, так бывает. Потом она вспомнила.
– Я забыла, ты же собирался работать у их друзей… – Она была в замешательстве. – Но когда ты переехал в Италию?
Лайэм выпрямился и посмотрел в сторону моделей:
– Я никогда не работал на его друга.
– Нет, работал. – Она повернулась к нему, чтобы видеть его лицо. – Потому-то ты и был там на Рождество. Оливер подыскал тебе это место, помог получить британскую визу. Ты должен был начать с нового года. – Семья Оливера использовала связи, чтобы устроить Лайэма в яхтенную индустрию.
– Они отменили свое предложение о работе. Я потом нашел другое место.
Кровь застыла у нее в жилах.
– Когда они это сделали? – Она пыталась побороть чувство тошноты.
– Через несколько дней после того, как мы уехали.
– Но… – Она замолчала, с трудом дыша. – Ты же подписал контракт.
– Они нашли лазейку. Что мне было делать – драться? – Он рассмеялся.
Но это было не смешно. Она смотрела на него, ощущая ужасную боль внутри.
– Ты никогда не говорил мне об этом.
Я не видел его в течение многих лет, пока он не пришел купить лодку. Он спрашивал о тебе. – Лайэм вздохнул. – Интересовался, как у тебя дела.
Оливер думал, что она и Лайэм все еще вместе?
– Что ты сказал?
– Ничего. Я думал, ты вернулась к нему, помнишь? Я был поражен, когда выяснилось, что он женат на другой. Оказалось, никто из нас ничего о тебе не знает. Тогда я попытался разыскать тебя, но ты просто испарилась.
Так, значит, Лайэм искал ее? Почему?
– Как тебе удалось скрываться все это время? – спросил он.
Она ухватилась за эту тему, стараясь не копать глубоко:
– Во всех этих социальных сетях легко отследить кого угодно. Ты можешь найти любого на Фейсбуке, если только он не изменился сознательно. Я сократила свое имя. Закрыла все счета. Обрезала волосы. Сменила личность.
– И стала Виви.
Она кивнула.
– Потребовалось время, но я добилась, чего хотела. – В самом начале она работала в канцелярском магазине, но всегда хотела попасть в индустрию моды. Она любила рисовать, занималась графическим дизайном. Но родители не позволили изучать моду в университете: это хобби, а не карьера. Но она быстро печатала, разбиралась в компьютерных программах и проявляла организаторские способности. – Я получила работу администратора в офисе Джиа.
– А потом ты показала им, на что способна.
– Я так усердно работала, – подтвердила Виви, – и это того стоило.
– Итак, ты доказала себе? – Он взглянул на нее.
– Только себе. Не кому-то другому. – Она нахмурилась. – Когда ты видел Оливера?
– Пару месяцев назад.
Ее сердце забилось.
– Так поэтому?…
– Мне никогда не давало покоя то, как мы расстались. Я подумал, что будет интересно узнать, что стало с тобой с тех пор.
Интересно.
– То есть это просто любопытство? – Глупо, но эта мысль причинила ей боль. Что он собирался делать – послать отчет Оливеру и другим?
– Виви, где, черт возьми, сумка с удлинителями? – неожиданно закричал Нико.
Виви отвлеклась от Лайэма и вообще пыталась держаться подальше, осмысливая то, что она узнала о его прошлом. Лайэм потерял работу и никогда не говорил ей об этом. Он, должно быть, так переживал – она знала, у него не было денег, не было семьи… У него вообще ничего не было.
А она кричала на него. Она бросила его.
Через восемь часов Виви падала с ног от усталости: съемки длились целую вечность. Она спустилась с яхты и прошла в дальнюю часть эллинга, где было темно. Ее тело ломило от напряжения и бессонницы. Ей нужно всего несколько минут. Хотя бы пять. Она опустилась на груду парусных чехлов в самом дальнем углу, который смогла найти. Ей необходимо отдохнуть. От требований Джиа. От Аланны. От Лайэма. От того, как он смотрел на нее.
Лайэм мрачно наблюдал за фотосъемкой и мечтал, чтобы все поскорее закончилось. Ему было наплевать на рекламные фотографии и журнальные развороты, он просто хотел остаться наедине с Викторией.
После ее десятиминутного отсутствия он отправился на поиски и нашел Викторию в самом дальнем углу эллинга – она спала, свернувшись калачиком на кипе парусов. Затаив дыхание, он осторожно прилег рядом, так чтобы ее спина опиралась на него. Виктория ничего не заметила и не проснулась, а это означало, что она действительно была измотана.
Она очень много работала, как и Лайэм. Он был одержим созданием компании – основой своего будущего, своей безопасности. Она тоже. Они сильно поругались в последний день: тогда Лайэм не понимал, чем она пожертвовала и как сильно рисковала, уходя с ним. А Виктория не понимала, как отчаянно он хотел заработать деньги. Лайэм не сказал ей, что ему отказали в работе, – он обнаружил письмо в своем электронном ящике через пару дней после того, как они уехали из дома семьи Оливера. Это означало, что ему нечего было ей предложить. Он чувствовал себя совершенно бесполезным, но в то же время отчаянно хотел обеспечить свое будущее. Их будущее.
Но Лайэм был слишком горд, чтобы признаться Виктории в этом. И она разозлилась на него за то, что он ожидал, пока она просто «подстроится под его жизнь». Он счел бравадой ее заявления, что ей не нужен ни он, ни кто-либо другой. Лайэм не поверил ей. Он решил, что она вернулась домой, к своим родителям. Назад к Оливеру.
Но он ошибся. И она действительно доказала: изменила имя, образ. Сделала карьеру. Невероятно много и усердно работала. Отвернулась от всего.
Но в глубине души Виви Грейс все еще была Викторией Разерфорд – щедрой, заботливой женщиной, которая всю жизнь угождала другим. Лайэм пытался убедить себя, что это было всего лишь сексуальное влечение, но сейчас его переполняла не только страсть. Он испытывал намного больше: радость, раздражение, беспокойство. Он хотел ее. Только один раз, чтобы завершить их историю.
Виви глубоко вздохнула – соленый воздух и аромат мужчины наполнили ее легкие. Она открыла глаза и ахнула. Лайэм был не просто с ней, он обнимал ее, прижавшись торсом к щеке.
Она посмотрела на него, пытаясь прочитать выражение его красивых глаз. Ей очень хотелось погладить кончиками пальцев его острый подбородок, покрытый короткой щетиной, прикоснуться губами к его губам.
Больше всего она хотела, чтобы он поцеловал ее.
– Чего ты хочешь? – Его голос был настолько низким, что она скорее почувствовала его, чем услышала.
Она ничего не ответила. Он уже все понял.
– Виктория?
Она жила в Лондоне. Он – в Италии. Она не хотела никаких отношений, как и он. На этот раз она точно знала, к чему это приведет, когда закончится. Такие жесткие рамки ее устраивали, не так ли? Это поставило бы точку в их отношениях. Она могла доказать себе, что контролировала свои эмоции, могла насладиться моментом.
– Поцелуй меня, – выдохнула она.
– Нико? – Пронзительный голос Аланны все испортил.
– Я просто ищу Виви. – Голос Нико прозвучал слишком близко.
Виви так резко повернула голову, что чуть не сместила шейные позвонки. Нико, с фотокамерой в руках, стоял всего в нескольких футах от них.
– Ты нужна Джиа, – сказал он.
– Конечно, – ответила Виви.
Но она не могла пошевелиться – руки Лайэма слишком крепко обнимали ее. Она снова взглянула на него, когда услышала удаляющиеся шаги Нико. Выражение лица Лайэма не изменилось – он по-прежнему пристально смотрел на нее. Все еще возбужденный. Все еще решительный. И ей это нравилось.
Казалось, некоторые вещи не изменились.
Глава 5
Джиа, модели, Нико – все ушли. Все, кроме Лайэма.
Виви, как правило, последней уходила со съемок, чтобы убедиться, все ли сделано. Она знала, что он молча работает рядом с ней – переносил сумки стилистов в машину.
– Тебе нужно в отель. – Лайэм наконец нарушил молчание. – Я тебя подвезу.
– Спасибо.
В машине они не разговаривали. Так же молча вошли в отель, прошли мимо стойки регистрации к лифту, перед номером он взял у нее карточку-ключ от номера и открыл дверь.
– Я должен тебе поцелуй, – сказал он, стоя в дверном проеме.
Переступив через порог, Виви повернула голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Тогда тебе лучше войти.
К ее изумлению, его щеки порозовели.
Неожиданно Виви почувствовала уверенность. Сегодня она уже не скажет «нет». То, что он уйдет утром, не причинит ей боль, как это было раньше. Это всего лишь мимолетное увлечение, с которым она сможет справиться. Она остановилась в полуярде от кровати и повернулась к Лайэму.
Он подошел к ней вплотную. Виви застыла в ожидании. Медленно, слишком медленно прижался губами к ее губам – прикосновение было нежным, осторожным, легким, но тело ее горело.
– Может, ты хочешь чего-то еще? – выдохнул он.
Она посмотрела в его горящие глаза.
– Одну ночь.
На этот раз поцелуй не был мягким – все еще нежный, но полный страсти.
– Ты не могла бы снять одежду? – Он оторвал губы от ее шеи. – Я, скорее всего, просто сорву ее с тебя, если попытаюсь раздеть.
Виви весело взглянула на него.
– Ничего смешного, я серьезно.
– О, в таком случае… – Она сделала шаг назад и стала медленно расстегивать пуговицы на своей белой блузке.