— Офигеть как смешно.
Я достала пижаму из шкафа и кинула на кровать, собираясь сперва высушить волосы.
— Не вижу ничего смешного в том, чтобы лечь спать, — ответила, невозмутимо глядя на соседку.
Николь надула пухлые губы и с кислым видом вернулась к выщипыванию бровей:
— Я надеялась, у тебя хватит ума, чтобы передумать.
— О, прости, что разочаровала тебя. — Я была уверена в своём решении. — Мне нечего делать рядом с Калебом, и это больше не обсуждается.
Николь с мечтательным видом замаха пинцетом:
— А как же риск? Эмоции? Впечатления? Сумасшедшие поступки? Он же тебе нравится, в конце концов!
Достала фен и кисло уставилась на соседку:
— Шекспира начиталась? Ты из какого века?
Николь села на кровати, скрестив ноги.
Я бросила взгляд на часы — половина двенадцатого ночи.
— Ты смотрела на них пять минут назад, — прокомментировала Николь.
Я сощурила глаза:
— А ты такая внимательная. Может, пойдёшь уже свою кровать погреешь?
— Ты вроде как волосы собиралась сушить, — прокривлялась Николь и плюхнулась на мою подушку. — Вот и занимайся делом.
Высушила волосы, завязала их в пучок на затылке, переоделась в пижаму и села в ногах у Николь:
— Слушай, у меня завтра интервью, я и вправду спать должна лечь.
Николь глядела на меня с осуждением, а её ярко-жёлтая пижама в мелкий чёрный горошек, так и рябила в глазах.
— Я тебе уже наряд подготовила! — Николь глядела умоляюще. — Сама ведь сказала, что мало шмоток с собой взяла, вот я и решила: одной проблемой меньше будет. Тейт…
Я закатила глаза и упала на спину, сложив руки на животе и глядя на своё размытое отражение в глянцевом потолке:
— Ты моей смерти хочешь?
— Ты должна пойти! Если не пойдешь, будешь жалеть до конца своей жизни.
Я тяжело вздохнула, не собираясь сдавать позиций:
— У тебя на всё одна причина.
— Зато какая! — Николь подползла ближе. — Ну что, я не права?
— Нет, — кинула в неё подушкой.
Та, со смехом швырнула её обратно:
— Он ведь тебе нравится!
— Кто сказал?
— Твоё идиотское выражение лица, когда ты произносишь его имя.
Повернув голову, равнодушно посмотрела на Николь:
— Калеб. Калеб. Ка-а-але-е-еб! Видишь? Никакого выражения. Вообще до лампочки.
— Тебе надо расслабиться! — не отставала Николь. — Ты как комок колючей проволоки. Когда у тебя в последний раз секс был? Лет десять назад?
Я вернула голову в изначальную позицию и наградила потолок тухлым взглядом:
— Десять лет назад я была ребёнком.
— У тебя хоть парень был? — не унималась Николь.
Стрельнула в неё глазами:
— Был.
— Не верю. Ведёшь себя, как монашка.
Я рассмеялась:
— «Сказала дочка генерал-майора». С чего это я себя так веду?
— Боишься парня: красавчика, милого, внимательного, — Николь загибала пальцы, — заступается за тебя, говорит комплименты, приглашает на концерт. Рискует вон как ради того, чтобы с тобой неблагодарной увидеться.
— А нимб у него, видела, как блестит? — усмехнулась я. — Просто шик!
Николь скорчила кислую рожицу:
— Да уж, девочка, что тут сказать… даже монахини могут позавидовать твоей целомудренности. Потому что даже они не устояли бы перед Калебом!
— Николь…
— Что? — взвизгнула та, всплеснув руками. — Так у тебя парень вообще был?!
— Был, я же сказала.
— Как давно? Два-три года назад?
Я поднялась с кровати и смерила соседку тяжёлым взглядом:
— Он был вокалистом в той группе, где я отыграла пару месяцев. Теперь довольна? Может отвалить?
Николь сдвинула брови и почесала длиннющими красными ногтями затылок, припоминая:
— Тот, что перед концертом нажрался, что ли?.. Про него ты рассказывала?
Я закатила к потолку глаза:
— Да.
— И сколько ты его терпела?.. Прости — сколько вы встречались?
— Четыре месяца.
— И почему расстались?
Раздраженно уставилась на соседку:
— Потому что я сказала ему, что встречаться с бутылкой виски мне надоело, и в тот же вечер застукала его с официанткой Мэнди в женском туалете клуба. Они даже соитие своё не прервали, когда меня от всей этой мерзости вырвало в унитаз.
Николь скривилась:
— Вот урод. И всё? На этом твоя сексуальная жизнь затухла?
— Как видишь, я не умерла от этого, — поднялась на ноги и, схватив Николь за локоть, стянула с кровати.
— Э-э-эй! — звонко запищала та. — Послушай меня, девочка, я плохого не посоветую! Нельзя себя так запускать! Полгода без секса!
— Да ты у нас и в этом эксперт! Папа-генерал знает?
— Тебе надо пойти! — кричала Николь, упираясь руками в дверную коробку. — Слышишь, Тейт? Тебе надо это сделать, или у тебя скоро пар из ушей повалит! Потом вспомнишь мои слова! Скинь стресс!
Я продолжала невесело усмехаться:
— Предлагаешь мне переспать с Калебом на крыше?
— А почему бы нет?! — Николь горела энтузиазмом!
Я сильней толкнул её в спину.
— Подумай над этим! Я серьёзно! — Николь поучительно затрясла указательным пальцем. — Отсутствие секса плохо сказывается на твоём здоровье!
— Да-да, спасибо! Когда понадобится консультация, обязательно к тебе обращусь! — Захлопнула за соседкой дверь и шумно вздохнула.
Чёрт. Ненавижу это всё.
Выключила свет и легла спать. Разумеется — сна не было. Всё время тупо пялилась на электронные часы, ведя счёт убегающим минутам.
Без десяти час накрыла голову подушкой и перевернулась на другой бок.
Да ну его… Калеба. Вместе с Шейном! Пусть оба катятся к чёрту!
С силой зажмурила глаза, так что белые пятна запрыгали перед закрытыми веками. Резко открыла, перевернулась на спину и уставилась в потолок.
Этот проект меня меняет. И что-то подсказывает — этот проект добьёт меня как личность. С каких пор я не следую своим же правилам? С каких пор живу по-другому? Какой смысл в проблемах, если о них постоянно думать? Ведь ещё ничего не случилось. Ничего такого, из-за чего нужно было бы ломать голову прямо сейчас. А может ничего и не случится. Так почему я должна упускать возможность провести время с симпатичным парнем, что так мило ко мне относится? Ну и что, что он какая-то там знаменитость… Мне от этого не горячо не холодно. И покажите хоть одну, кому было бы неприятно такое внимание? И почему я должна стать исключением?
А, к чёрту.
Свесила ноги с кровати, залезла в кеды, схватила со стула толстовку и выскользнула за дверь.
В кухонной части горел мягкий свет.
Тихонько прокралась мимо, меньше всего желая наткнуться на Дани, и открыла дверной замок.
— Я положила презерватив в карман твоей толстовки! — раздался с кухни голос Николь, и громкий отхлёбывающий звук следом. — Пожалуйста!
— Спасибо! — громко ответила я и захлопнула за собой дверь.
По сравнению с предыдущими днями сегодня было прохладно.
Пока поднималась на лифте, не покидала мысль, что стоило бы одеться во что-нибудь более приличное, но с другой стороны: я ведь вообще сказала, что не приду.
И только попробуйте почувствовать моё состояние законченной дуры, когда Калеба на крыше не оказалось. Я что, рано пришла?.. О, Боже, это была плохая идея… Плохая-плохая идея!
— Этот прикид мне нравится больше! — раздался низкий голос сзади.
Калеб во всём своём великолепии стоял за спиной, довольно улыбаясь. Серая вязаная шапка вновь скрывала густую каштановую шевелюру. И, в отличие от меня, он был одет прилично. Строгие джинсы, куртка, светлая рубашка под ней. Я бы сказала — более чем прилично. Куда так вырядился? Это ведь не свидание!
«Правильно, Тейт, продолжай думать, как маленькая наивная девочка, это очень тебе поможет по жизни!»
— Не успела переодеться, — ответила я, присаживаясь на пол смотровой площадки.
Калеб быстро преодолел путь до слепой зоны и присел рядом со мной, плотно прижавшись плечом к плечу.
Два метра. Всего два.
— Не успела, потому что вообще не собиралась идти? — хитро улыбался Калеб.
— А ты проницательный парень.
Калеб усмехнулся и внимательно поглядел мне в лицо:
— Я рад, что ты передумала.
— Ну, это ведь дружеская встреча, — улыбнулась я, глядя в искрящиеся серебром глаза.
Калеб выдержал небольшую паузу, а затем кивнул на мои ноги:
— Эти штаны тебе идут больше, чем те — прозрачные.
— Прозрачные? — рассмеялась я и вдруг резко смутилась, устремив взгляд на бархатное небо. — Они вообще не мои. Да и… не такие уж и прозрачные.
— Да и… шею никто из парней себе тоже не сворачивал, глядя тебе вслед.
Приподняла брови, не переставая улыбаться.
— Нет! Не то чтобы и я смотрел… — откашлялся Калеб.
— У нас завтра нет тренировки, — с наигранной важностью перебила я, — так что после интервью прогуляюсь по магазинам. Беспокоюсь за твою шею.
Я и вправду решила отстегнуть денег и купить себе спортивный костюм, может, повезёт попасть на какую-нибудь распродажу.
Мы долго разговаривали. Вот так вот просто, сидя на крыше, глядя на звёзды, задевая друг друга плечами… Калеб рассказывал о временах, когда его семья переселилась в Сеул — тогда ему было всего девять лет. У его дяди там давно открыт крупный бизнес в сфере IT-технологий и в трудные для родителей Калеба времена дядя предложил им сменить место жительства, помог с работой… И со временем всё нормализовалось. Жизнь потекла в правильном русле.
Корейский язык оказалось выучить не так уж и сложно, особенно если попался терпеливый наставник — дядя и с учителем помог. Калеб сказал, что считает себя ему обязанным, потому что никто не знает, как сложились бы отношения в его семье, останься они в США. В то время из-за серьёзных проблем его родители были на грани развода… Я не стала уточнять, что именно это были за проблемы — не очень-то красиво. Мне больше нравилось слушать о его музыкальных начинаниях.
На гитаре Калеб играл с самого детства, так что в семнадцать лет успешно поступил в high-школу с музыкальным уклоном, сдал экзамены на отлично и выпустился в девятнадцать.