Сотни… сотни, если не тысячи, плакатов, изрисованных сердечками и именами участников всеми любимой рок-группы, подняты в воздух. Девочки пищат и скандируют: FB! FB! FB!
— А как же мы? — фыркнула Николь.
Посмотрела на неё:
— А как же рейтинги?
— Прости, забыла, что мы только что подписали рабский акт с Victory Records!
— Скорее мы — рабская сборная R.Q. Entertainment!
— Может и так, — хмыкнула Николь.
Попросили разделиться по группам, так что с Николь пришлось попрощаться.
Моя группа «жёлтых костюмов» заняла место сбоку от большого, нет, просто огромнейшего монитора, на котором сейчас крутился клип FB. На двух других, и точно таких же по размерам, экранах, в разных концах стадиона мелькала та же картинка. А вскоре зазвучала музыка, и клип FB сменил стоп-кадр с логотипом «Рок без границ», после чего пошла заставка для шоу, вторая серия которого будет показана сегодня вечером.
Также нельзя было не заметить огромные цветастые растяжки по всему периметру стадиона. О, а вот и я в своей прозрачной тряпочке… С ума сойти… это и вправду я!
А прямо над моим плакатом, в первом ряду заседал мистер Тур с неким товарищем в длинном чёрном пальто и в шляпе с полями. Внешность у товарища довольно суровая, сосредоточенная, и явно не американского происхождения. Важная шишка из Южной Кореи, господин директор R.Q. Entertainment, что ж, добро пожаловать.
Интересно, правда ли благодаря ему внесли изменения по поводу добавления хореографии в будущую группу?.. Как бы хотелось, чтобы слова Дани оказались ложью…
И я бы ещё поразмышляла над этим, но тут главные звёзды этого шоу вышли на поле, и стадион буквально разорвало от криков и оваций. Клянусь, такого я ещё никогда не слышала.
Вопили все до единого, приветствуя FB!
Парни появились из ближайшего выхода, все одетые в чёрно-красное: кожаные куртки разных фасонов, рваные джинсы, высокие ботинки. Причёски волосок к волоску… почти у всех. На Шейне была красная кепка козырьком назад — добавляет себе лишней крутизны.
Калеб, как всегда, сверкал улыбкой и выглядел при этом чертовски привлекательно. Тут в голову стукнуло, что я всё ещё не поблагодарила его за спортивный костюм. Какая-то совсем неблагодарная получаюсь. А он даже о креме для меня подумал. Интересно, где, и главное — когда, он его купил? Все ночные аптеки Лос-Анджелеса обегал? Или сейчас в каждой такие кремы продают?
Камеры отсняли звёздный выход, парни закончили улыбаться на публику и разбрелись по своим группам.
Шейн смотрел на меня. И даже остановился рядом со мной, поравнявшись плечом к плечу.
— Спринт на двести и четыреста метров ты не побежишь, — сказал будто бы и не мне.
— И тебе здравствуй, — скривилась я.
— Вся ясно?
— Я буду делать всё, что было запланировано.
Шейн бросил на меня короткий строгий взгляд:
— Я твой наставник и мне решать, в каких дисциплинах ты будешь участвовать. Меня буквально перекосило от злости. Опять он мне жизнь портит!
— Мне, как и всем, нужно набирать баллы, Шейн! — прорычала тихо.
— Тебе, в отличие от всех, этого и не надо делать. Голосование закончилось. Ты на первом месте. Поздравляю, Миллер.
На секунду замолчала, решая, хорошо это или плохо. Если бы хотела вылететь сейчас, нечему было бы радоваться после подписания акта, но так как решила остаться и посмотреть, что будет дальше… Чёрт. Да о чём я вообще?! Если лидер в недельном голосовании не будет участвовать в соревнованиях, сами участники сожрут его со всеми потрохами!
После долгой и внушительной речи мистера Вонга, чей голос эхом разлетался над стадионом, микрофон перешёл к мистеру Туру. Тот вежливо поприветствовал пришедших, пожелал удачи, и группы участников разбрелись по разным дисциплинам.
Суть в том, чтобы набрать как можно больше очков. За первое место даётся максимальное количество, за второе чуть меньше и так далее. Куча ассистентов ведут строгий учет, записывая баллы. Участники, у которых в конце соревнований общий балл окажется самым низким, покинут проект. Сколько конкретно мест на вылет — неизвестно, но думаю, не меньше двадцати точно выгонят, иначе какой смысл был вообще устраивать всё это?
Под звуки ритмичной музыки наставники распределяли участников, давали последние указания, а кого-то вроде меня гоняли за водой.
— Я тебе носильщиком не нанималась!
— Принеси ещё пару бутылок, — не глядя на меня, ответил Шейн, совершая некие «безумно важные» пометки в планшете для записей.
Я остолбенела, проверяя глазами, нет ли поблизости камер, чтобы вылить на Шейна всё возмущение, что бурным потоком рвалось наружу!
Наставник выглядел прямо как… наставник! Тренер! Свисток на шее, планшет в руках, взгляд командный, только зубочистки во рту не хватает.
— Миллер! — сурово взглянул исподлобья. — Воды!
— Я тоже буду прыгать! — воскликнула я и зашагала к разминающимся девушкам.
— Я запрещаю тебе это делать, Миллер! — командным тоном воскликнул мне в спину Шейн.
— Сходи за водой, а? — бросила в ответ. — Пить охота.
Вдруг камера наехала прямо на меня, так что хоть и с трудом, но резко пришлось переключаться с гнева на милость и растянуть губы в широкой улыбке — как учили.
— Тейт! — вдруг воскликнул молоденький оператор. — Я сниму, как ты будешь разминаться!
Ну ничего себе! Даже операторы, которых впервые вижу, в курсе как меня зовут. И как же удачно вовремя появился этот паренёк! Шейну под прицелом фотокамеры теперь ничего не остаётся, как позволить мне приступить к разминке.
— Я твой фанат, Тейт! — воскликнул оператор напоследок, покраснев до кончиков ушей. — Мне нравится, как ты играешь!
— Эм… спасибо, — ответила, смущённо улыбаясь.
— Удачи тебе! — кивнул оператор и зашагал к другой группе.
— Перестань скалиться, Миллер, — раздался над ухом приглушённый голос Шейна; он мрачно глядел в спину отдаляющемуся оператору. — У тебя лицо цвета моей футболки.
А футболка у Шейна была насыщенно-красной.
— Я иду прыгать, — развернулась и зашагала к участницам, готовящимся к прыжкам.
— Не идёшь, — Шейн шёл следом, манерно сложив руки за спиной.
Громко фыркнула и почесала средним пальцем затылок.
— Совсем не оригинально, Миллер.
— Отвали, Шейн! Не усложняй мне жизнь ещё больше, я отлично знаю, почему ты вычеркнул меня из всех дисциплин! Не прокатит!
— И почему же? — Шейн схватил меня за локоть и круто развернул на месте — к себе лицом.
Тут же выдернула руку, потому что уже знакомое жжение на коже в тех местах, где он меня касался, было опасным звоночком.
— Почему? — скрестила руки на груди и невесело улыбнулась. — Потому что, если я так и не наберу ни одного балла, а всё равно останусь в шоу, больше тебе не придётся усложнять мне жизнь. Вон те красотки, — кивнула на группу девушек, — продолжат делать это за тебя.
Лицо Шейна оставалось каменным, так что понять было невозможно, угадала я его замыслы или нет… Хм… Да, конечно, угадала! Так и есть! Не из-за лодыжки же моей он переживает!
— Как нога? — вдруг спросил Шейн, слегка откашлявшись и глядя в сторону.
Тот ещё актёрище…
— Нога? — хмыкнула я. — Какая нога? — попрыгала на месте, всё ещё чувствуя онемение в правой лодыжке. — Не понимаю, о чём ты.
И я приступила к прыжкам. Вроде бы получилось неплохо. Количество полученных очков сразу не объявляют, лишь помечают в бланках, а затем будут суммировать. Так что результат остался неизвестным.
До бега на двести и четыреста метров Шейн меня не допустил. Сказал, что если не послушаюсь, остаток соревнований проведу в медпункте — он поспособствует тому, чтобы медперсонал узнал о травмированной лодыжке, и из соревнований меня исключат.
Кретин.
Зато на эстафету я его всё же уломала — не так уж и много придётся бежать.
Дани была возбуждена больше всех. Всё прыгала на месте, светясь, как один из прожекторов на стадионе. Словно командная беготня с палочкой — дело всей ей жизни.
Пока парни соревновались между собой в тяжёлой атлетике, все четыре группы девушек приступили к эстафете, так что снова удалось увидеться с Николь.
— Ну как? — улыбалась та.
— Не спрашивай, — я мрачно кивнула на Шейна.
— Оу, всё настолько плохо?
— Всё близится к логическому финалу.
— К какому такому?
— К такому, когда я его наконец прикончу!
Все заняли места. Музыка гремела на весь стадион, с большим трудом выигрывая у болельщиков по децибелам. Я хоть и люблю шум, вызванный такого рода мероприятиями, но от этого… МЕГАШУМА уже реально стучало в голове!
И лодыжка. Она начинала болеть. Мне нужен крем. А крем остался в раздевалке.
Ну почему так всегда? Почему именно в самый важный и ответственный момент случается нечто подобное?!
Чёрт с ним, всё равно пробегу свой участок.
На больших экранах транслировали происходящее на стадионе. Вот Николь показали крупным планом, а потом и меня. Выдавила из себя улыбку.
Следующим показали Шейна и, кажется, тот был не в курсе, что его рожа на экранах, хотя стадион и взорвался бурей оваций в ту же секунду. Мой наставник ходил из стороны сторону, глядя себе под ноги и пиная носами ботинок мелкие камушки. Шейн нервничает, что ли?.. С чего бы?..
Раздался свисток и забег начался.
Свой участок я пробежала, но едва не взрыхлила носом землю на последних шагах. Упала на колени и так и осталась сидеть, борясь с пульсирующей болью в лодыжке.
«Сейчас пройдёт… Сейчас пройдёт. Подумаешь, фигня какая»…
Переведя дыхание, взглянула на один из экранов. Транслировали эстафету. Николь передала палочку и также осела на землю.
А вот и Дани.
«Ну же… давай, мне нужны эти очки! Шейн больше ни до чего меня не допустит!»
Но картинка резко изменилась — больше эстафету не показывали. Стадион наполнился звуками из появившегося на больших экранах видео — мрачного и далеко не самого качественного. Аккорды звучащей гитары казались до безумия знакомыми. Нет, неправильно — они казались знакомыми до тошноты.