— Держитесь там, вы обе. Ты поступила правильно, что порвала с этим парнем, — сказала она Марен. — И ты заслуживаешь намного больше, чем Ричард, Эмми. Он был классическим нарциссом.
— Спасибо. Как дела у Жужжа? — я спрятала улыбку за чашкой кофе и почувствовала, как Марен пнула меня под столом.
— Он в порядке, но тебе обязательно называть его так? Для него это намного больше, чем пчеловодство.
— Ты должна сказать ему это.
Она выпрямилась.
— Это очень хорошо для окружающей среды, знаешь.
— Знаю. Потому что он говорил мне это несколько раз.
— Жужж, — согласилась Марен.
— Будьте милыми, — сказала Стелла. — Он хороший парень, умный и успешный, и он хорошо ко мне относится. На данный момент, я приму это.
Я закатил глаза.
— Стелла, тебе тридцать два, а не восемьдесят.
— Пока.
Я заметила, что она становилась более раздражительной.
— Ладно-ладно. Извини. Девочки, кто-нибудь из вас выходил гулять прошлой ночью?
— Не я, — сказала Марен.
— Мы с Уолтером пошли на ужин и посмотрели фильм на DVD, а затем вернулись ко мне домой.
— Он, наконец, укусил тебя? — я не удержалась, хотя знала ответ. Стелла и Жужж не занимались сексом. Это делало мою сестру и ее отношения еще более непонятными для меня и Марен. Если бы вы собирались встречаться со скучным парнем, разве вы не хотели бы, чтобы у него был большой член или что-то в этом роде?
Она вздохнула и поставила чашку, уставившись на нее:
— Нет, он не укусил меня. Я говорила вам, у нас все по-другому.
— До сих пор не могу это понять, — сказала Марен, прежде чем я смогла вставить слово. — Зачем нужен бойфренд, если у вас нет секса? Он тебя вообще привлекает?
— Нас больше привлекает взаимоуважение и восхищение, а не физическая химия. У нас есть много общего, и нам очень нравится проводить время вместе. Этого достаточно для меня прямо сейчас. Не каждым отношениям нужен секс.
— Хорошо, до тех пор, пока ты счастлива, мы будем рады за тебя, — я хотела перебить ее, прежде чем она стала бы говорить, как терапевт, и начала читать нам лекции о приравнивании секса к любви и близости. Ну, в основном для меня. Я не была уверена, в чем проблема Марен с парнями. Она, похоже, не встречалась с придурками, но также не выбирала победителей. Стелла была убеждена, что Марен все еще одержима своим бывшим со старшей школы, и иногда, думаю, она может быть права, хотя Марен всегда это отрицала.
— Спасибо, — сказала Стелла. — Как насчет тебя? Как прошли твои выходные?
— Хорошо. В пятницу вечером я тусовалась с Нейтом, а прошлой ночью у меня была свадьба. Потом я снова поболтала с Нейтом.
— Нейт — это парень напротив? — Стелла была удивлена. — Думала, что вы просто друзья.
— Мы всего лишь друзья. Я не осталась на ночь или типа того. Я только пошла, чтобы помочь ему.
— С чем? — спросила Марен.
Я сделала паузу, чтобы выпить кофе и подумать, сколько я могу им сказать. Я не хотела предавать уверенность Нейта, но он не мог навсегда сохранить свою дочь в тайне, и я знала, что могу доверять своим сестрам. Мы отличаемся друг от друга, но наша связь прочная.
— Хорошо, вы пока никому не говорите ни слова об этом, но он узнал, что у него есть маленькая дочь.
Марен ахнула:
— Когда?
— Поздно вечером в пятницу, когда я была там, мать оставила ее возле двери Нейта с письмом, в котором говорилось, что она его, — я в общих чертах пересказала содержание письма и описала реакцию Нейта.
— Он упал в обморок? — спросила Стелла.
Я кивнула.
— Как гигантский вяз. Хотя он это отрицает.
— Конечно, он отрицает.
В этот момент прибыла наша еда, и я подождала, пока официантка не ушла, рассказывая им о первой ночи, которую я провела в его квартире.
— Вы переспали? Что-нибудь случилось?
Я взяла маленький кувшин с кленовым сиропом и полила им свою стопку блинов.
— Нет. Он только попросил меня остаться, чтобы помочь с ней. Честно говоря, он ничего не знает о детях.
— Типичный одинокий парень, разве нет? — Марен сунула клубнику в рот.
Покопавшись в своем завтраке, я рассказала им о звонке Рейчел.
— Святое дерьмо, — сказала Стелла. — Не могу поверить, что мать оставила своего ребенка незнакомцу на целый месяц. Да даже на любой срок. Интересно, что происходит?
— Понятия не имею, — сказала я, мой рот был наполнен воздушной, пропитанной кленом вкусняшкой. — Ей повезло, что Нейт хороший парень.
— Разве? — Стелла склонила голову набок. — Ты рассказывала мне несколько историй. Не думаю, что он хороший папочка.
— Я тоже так не думаю, — добавила Марен, — основываясь на том, что ты рассказывала о нем.
— Он не был, — согласилась я. — Но у него сейчас нет выбора, и он очень старается. Вы должны увидеть его с ней. Это так мило, — я все еще вижу, как он держит ее на руках так близко, чтобы мог чувствовать запах ее недавно вымытых волос. Мой живот затрепетал.
— Разве не ты выполняешь всю работу? — сказала Стелла с подозрением.
— Вовсе нет! — мне хотелось защитить Нейта. — Я имею в виду, я должна была показать ему, как все делать, потому что у него никогда не было опыта с ребенком, но он быстро учится. Он кормит ее и меняет подгузник, помогает срыгнуть и качает ее, а прошлой ночью мы вместе купали ее. Прямо в кухонной раковине, а потом он взял ее, высушил и приготовил ко сну. Так чертовски мило.
Мои сестры обменялись удивленными взглядами.
— Ты не имела это в виду.
— Что? — потребовала я.
— Будь осторожна, Эм, — сказала Стелла. — Не позволяй ему воспользоваться тобой.
— Что вы имеете в виду?
— Она имеет в виду, что не позволяй ему думать, что его сексуальная няня живет прямо по коридору и помчится к нему при первом вызове, — вмешалась Марен.
— Он так не думает, — сказала я раздраженно. — Я вызвалась помочь ему. И у нас не было секса! Мы просто друзья.
— Хорошо, не сердись. Я просто знаю тебя, и не хочу видеть, как тебе больно.
— Знаешь меня? — я тоже опустила вилку, мой аппетит уменьшился.
— Да, — сказала Стелла в своей «я терапевт, поэтому знаю больше о твоих чувствах, чем ты» манере. — Когда ты влюблена в кого-то, ты становишься камикадзе. А эти парни не стоят твоей любви.
— Я не влюблена в него, — солгала я, уставившись на свою тарелку. — Мы немного запутались. Черт. Мне жаль.
Стелла вздохнула.
— Нет-нет. Не жалей. Я не хотела тебя расстраивать, Эмми, я только хочу, чтобы ты была осторожна. Я видела, как ты влюбляешься не в того парня, сильно и быстро, много раз.
— Я ни в кого не влюблюсь, — сказала я, надеясь, что это правда. — Никто не влюбится, поэтому ты можешь перестать беспокоиться. Никто даже не занимается сексом. Хотя, если мы решим заняться сексом, это будет нашим делом. В конце концов, если ты и Жужж можете встречаться без секса, почему мы с Нейтом не можем заниматься сексом, не встречаясь? Все должны быть свободны и делать то, что они хотят.
— Ты права, — сказала Стелла таким спокойным голосом, что это разозлило меня. — Ты права, и мне жаль. Разные отношения работают по разным причинам, и я надеюсь, что у вас с Нейтом будут такие, которые подойдут вам. Если это сексуально, а не романтично, и с тобой все будет в порядке, тогда отлично.
— Мы только хотим, чтобы ты была счастлива, — сказала Марен, гладя мое плечо.
— Спасибо, — я снова взяла вилку и проткнула стопку блинов, но больше есть мне не хотелось.
Смогу ли я нормально заниматься сексом без романтики?
По дороге домой я думала об этом. Правда была в том, что я не была уверена. Я никогда раньше не хотела быть таким человеком. Может быть, это была моя проблема. Может быть, меня разочаровали не мужчины, может быть, я каждый раз настраивалась на разочарование, ожидая слишком многого.
Может быть, как сказал Нейт, иногда трах действительно был просто трахом.
В конце концов, это часть анатомии, верно? Половой. Проникновение и все дела. Вставьте деталь A в деталь Б. Почему, интересно, я всегда была так уверена, что в этом должны участвовать эмоции? Можно же сделать это, только потому что будет хорошо? Потому что это снимет напряжение? Потому что это заставит чувствовать себя сексуальной и желанной? Ведь как хорошо я чувствовала себя в своем теле этим утром после того оргазма — достаточно хорошо, чтобы рано встать и заняться йогой, ради бога! Когда в последний раз я делала это в воскресенье утром?
Возможно, все это время, те женщины, которые выходили из квартиры Нейта утром, понимали, а самодовольная я ошибалась.
Но как я могу быть уверена?
Глава 8
Нейт
В воскресенье утром я проснулся с намерением сдержать обещание держаться подальше от Эмми. Никаких сообщений. Никаких советов. Никакой помощи от нее. Мне нужно было сделать что-то самостоятельно, хоть я и поспал меньше пяти часов и не хотел ничего, кроме кофеина и сахара.
Пока Пейсли спала, я отправил электронное письмо своему боссу и объяснил ей, что мне нужно время для семейного отдыха. Она очень быстро ответила, написав, что надеется, что все в порядке и что проблемы не возникнут, пока кто-то заменяет меня на неделю. Однако попросила меня прийти в понедельник утром, и, если это возможно, все как следует организовать. Я ответил, что сообщу в конце дня, если не смогу приехать, а потом весь день волновался о том, как я это сделаю.
Возьму с собой Пейсли?
Я представил себя, идущим через вестибюль здания фирмы в костюме, галстуке и слинге. Лучше бы я провалился сквозь землю. Но так как некому было присмотреть за ребенком, я не знал, есть ли у меня выбор. Можно попросить Эмми, ведь она, вероятно, скажет «да», поскольку понедельник был ее выходным, но я не хотел.
После того, как Пейсли проснулась, и выпила свою бутылочку, я взял ее с собой в продуктовый магазин, который оказался гораздо большим испытанием, чем я ожидал, а я ожидал чертовски огромного испытания. Во-первых, в тележках в продуктовом магазине не было встроенных сидений для младенцев таких, как в тележках в «Babies «R» Us», и я изо всех сил пытался сбалансировать ее автомобильное кресло в переднем отсеке, где, по сути, должны были сидеть маленькие дети. После нескольких минут попыток, града пота и ругательств, меня спасла милосердная женщина, которая пожалела меня.