— То, что должен.
Не знаю, сколько времени мы буравим друг друга взглядами. У меня миллион вопросов, но я не могу их задавать прямо сейчас.
— Уходи, Молли, — наконец произношу я. — Просто уйди.
После этих слов она слегка всхлипывает и оседает в моих руках. Я слегка ее встряхиваю.
— Поздно.
— Что ты задумала?
— Ничего, — одними губами отвечает Молли.
— Скажи! — Я снова ее трясу, и она не сдерживается.
Упираясь на мою грудь обеими руками, Молли с силой отталкивает меня от себя.
— Так вышло, что мы теперь по разные стороны.
— Ты сама…
— Нет! — Ее голос срывается. В этой темноте я почти не вижу ее лица. — Либо убей меня, либо отпусти.
Я тянусь к ней, но тут же опускаю руки.
— Ты знаешь, что я не могу сделать ни того ни другого.
Молли отчаянно мотает головой из стороны в сторону, затем снимает капюшон и прикрывает лоб ладонью.
— Я не могу сейчас оставить его, Алрой, — тихо начинает Молли.
Где-то внутри меня зарождается звериный рев.
— Кого?
— Все запуталось, все пошло к чертям, — Молли не смотрит на меня. — Но когда-нибудь ты поймешь, все придет в норму.
Что она несет?
— О чем ты?
— Когда-нибудь, — повторяет она. — Ты поймешь, что я не такая.
— Молли, твою мать. — Я начинаю злиться и делаю шаг в ее сторону. — Когда-нибудь ты окажешься в Скидроу[3] под газеткой или с пулей во лбу. Я больше не стану защищать тебя.
Молли кивает.
— Знаю. — Она оглядывается и снова натягивает капюшон. — Дай мне уйти.
Я хватаю ее за руку.
— Обещай, что я больше не увижу тебя и ничего не услышу о тебе. Исчезни.
— Не могу. — В ее голосе полное отчаяние, и я сильнее сжимаю ее запястье.
— Обещай мне.
— Не могу.
Во мне борются несколько чувств. Ведь это же моя Молли, но она столько всего натворила.
— Тогда получишь то, чего добиваешься. — Я отпускаю ее руку. — Мою ненависть и месть.
Молли слегка вздрагивает. Музыка позади нас не смолкает, но я привык этому шуму, и даже сквозь него слышу ее тяжелое дыхание.
— Я это заслужила. — С этими словами она уходит и через пару секунд скрывается в темноте.
Мне остается только смотреть туда, куда она ушла.
ГЛАВА 17
ДЖОРЕЛ
Гравитация.
Какое странное название для рок-бара. Хотя это больше, чем бар. Здесь многое взято из известных заведений: на стенах впечатляющая коллекция фотографий известных музыкантов, элегантные диваны, вип-места, отделанные темно-коричневым деревом стены.
Здесь есть диджейская кабинка и отдельный зал для выступлений музыкантов. Возможно, Найлс добивается того, что в «Гравитации» зародится не одна звезда, как это обычно бывает в ЛА, которая сначала будет писать свои тексты на салфетках.
— Здесь шикарно, верно? — Найлс в темно-синем костюме встречает меня у бара, куда провел меня охранник.
Честно говоря, понятия не имею, что здесь делаю. Потому что вчерашняя наша встреча прошла очень странно. Он вел себя так, словно я знаю что-то.
— Да, круто, — отвечаю я, оглядываясь.
Шикарное место, отличное заведение, Тайлер будет доволен.
— Этим местом я могу затмить «Виски Го-Го»[4] и «Вайпер Рум»[5], — самодовольно рассуждает Найлс, потягивая виски.
Он протягивает мне стакан, и я полностью осушаю его.
— Ну ты ведь знаешь, что важно не это. — Найлс приближается ко мне и смотрит из-под полуприкрытых век.
Нет, чувак, не знаю. Но либо ты полный лопух, либо ты что-то вынюхиваешь. Или еще хуже: он знает, кто я.
Но отвечаю:
— Конечно.
То, что я могу встретить здесь Шарлин, уже мало беспокоит меня. Вряд ли она сама ему сказала или вообще скажет. Дело пошло, и я не намерен отступать.
— Идем, Майки. — Встав с высокого табурета, Найлс хлопает меня по плечу.
Мы проходим мимо огромной очереди у бара. Открытие нового заведения, такого масштаба — всегда событие. Но кто знает, сегодня их сотни, завтра могут быть десятки. В любом случае для меня это не имеет значения.
И для Найлса похоже тоже.
— Обертка должна быть привлекающей внимание, так? — рассуждает Найлс, пока мы проходим первый зал, затем вип-зоны, и проходим через большую деревянную дверь в зал, где находится небольшая сцена. — Но начинка не всегда сладка на вкус.
Я молча иду за ним. Этот парень псих, что ли? Но, похоже, он точно уверен, что я один из его людей. Точнее подосланный.
У сцены стоят небольшие круглые столики. Здесь немного тише, так как сцена пуста. Мы проходим за сцену в так называемые гримерные. Но там ничего и нет, полная темнота.
— А теперь, Майки, — говорит Найлс, включая фонарик на своем телефоне. — Настоящая гравитация здесь.
Он указывает на железную дверь, за которой если прислушаться, раздаются приглушенные звуки. Куда он меня привел? Совершенно незнакомого парня. Но он уверен, что я знаю. Ну а я понятия не имею.
— Почему «Гравитация»? — задаю вопрос.
Найлс расплывается в улыбке. Я уверен, ему нравится отвечать на него.
— Что ты знаешь о силе притяжения, чувак?
Я задумываюсь.
— За счет гравитации существует вселенная.
— Именно! — Найлс щелкает пальцами. — Нас с детства учат о понятии кармы. Если ты сделал зло, оно тебе обязательно вернется. Для гравитации такого правила не существует. Она работает только в одну сторону, она притягивает, и ни в коем случае не отталкивает.
Так, парень помешан на вселенной или на подобной хрени.
— Это и есть ответ? — Я смотрю на него, сняв капюшон своей толстовки.
Он снова улыбается.
— Я создал это место притягивать. И если здесь ты что-то сделал, все останется в «Гравитации», а именно здесь, — он снова указывает на дверь. — Ничто не выплывет наружу. И если ты попал сюда, тебе не уйти. Помни: сила притяжения.
Ооокей.
Я просто киваю.
Найлс тоже кивает и кладет руку на металлическую ручку двери. Прежде чем открыть, он набирает какой-то код на селекторе.
Посмотрим, что там. Надеюсь не клуб сектантов, поклоняющихся Ньютону.
Дверь тяжело отворяется и мне в глаза врезается яркий свет. В нос ударяет тяжелый запах. Через пару секунд вслед за Найлсом, я перешагиваю за дверь. Свет оказывается не таким уж ярким. Я сразу же оглядываюсь. Передо мной ринг, это первое, что я вижу.
Людей здесь не меньше трех десятков и все они заняты тем, что происходит на этом самом ринге. Там просто два парня дубасят друг друга. Пространство довольное большое, достаточно, чтобы вместить в себя гораздо больше людей. Стены кирпичные, а освещение — это лампы, торчащие из стен, чуть ли ни через каждый ярд, которые горят красным светом.
Это и есть та загадочная «гравитация», о которой болтал Найлс?
Но тут до меня доходит: подпольные бои. Этот Найлс просто решил отмывать денежки там, в клубе. Настоящая его денежная жила здесь.
Но почему он так легко провел меня сюда? Я похож на бойца?
— Что скажешь? — слышу его вопрос.
Мой взгляд сосредоточен на ринге. Парню с крашенными синими волосами здорово не везет. Его лицо в крови, и он едва стоит на ногах, хотя намного крупнее того, кто пытается снова свалить его с ног.
— Шикарно, — выдаю я.
— Хочешь начать пробный бой сегодня? — предлагает Найлс. — Сегодня ты и Сайзер новички. Ставок сегодня нет. Просто разминка. — Он указывает на новичка, того самого парня, которого колотят на ринге.
Ого. Когда я в последний раз дрался? Наверное, тогда, когда горел «Икс». Мы с парнями пытались пробиться к своей машине, но нас начали бить какие чуваки в черных масках. После этого я не дрался. Мой опыт только драки с бандой «К».
Во что же я снова влип?
— Сегодня? — я облизываю губы и отвожу взгляд от ринга.
— Да, почему нет, — Найлс потирает руки. — Разомнись. Мне нужно увидеть из какого ты теста. Альварес!
К нам подходит мужчина с вьющимися волосами до плеч. Верхняя губа украшена двумя тонкими полосками усиков. Он ударяет кулаком кулак Найлса, но не отводит взгляда от ринга. По его жилистым, покрытым татуировками рукам становится ясно, что он тоже дерется и выражение его лица остается слишком высокомерным.
— Альварес заправляет тут всем, — объясняет Найлс. — Он будет тренироваться с тобой, когда вы распределите категории и дни, по которым ты будешь драться.
Альварес отрывает взгляд от ринга и изучает меня. Его взгляд тяжелый, на вид ему не больше тридцати.
— Сначала я определю, что это за парень, — говорит он Найлсу и смотрит на меня. — Где ты его взял?
— Он сам пришел ко мне, — отвечает Найлс.
Альварес бросает на него быстрый и хмурый взгляд.
— То есть?
Я решаю, что мне пора прекращать отмалчиваться.
— Я узнал случайно об этом месте.
— От кого? — напирает он.
Парень не промах, в отличие от Найлса, который даже не задавал мне подобного вопроса. У меня остается лишь один выход: имя Тайлера. Но я начну издалека.
— Ты слышал об «Икс»?
Альварес усмехается.
— Кто о нем не слышал. Пожар года, черт, — он отплевывается.
— Ты бывал там?
Он качает головой.
— Мне было не до того, парень. Я отбывал небольшой срок, к чему ты клонишь вообще?
Он сидел, и почему мне везет с такими «друзьями»? Возможно, я такой же, и однажды сам угожу за решетку.
— Ты знаешь владельца?
Альварес качает головой.
— О нем много болтают, но мало кто знает, кто этот парень.
— Я знаю.
Они смотрят на меня.
— Серьезно? — Найлс расплывается в широкой улыбке. Он начинает меня раздражать. Он всегда такой туповатый или это просто напускное? — Чувак, ты серьезно?
— Он мой друг, — отвечаю я, пожав плечом.
Я не лукавлю, ведь это так и есть.
Но в глазах Альвареса недоверие.
— Откуда нам знать, что ты говоришь правду?