Я прохаживаюсь вокруг тачки, присвистывая. Модель явно новее ретро Линдси. Это просто бомба, а не тачка.
— Настоящий конкурент для ретро Линдси, — читая мои мысли, произносит Майки.
Усмехнувшись, я киваю в ответ.
— Тай уступит нам полцены, верно? — Арчи подмигивает Тайлеру.
Тот бросает на него скептический взгляд.
— Закатай губу. Было бы мое, я бы уступил.
— Черт. — Майки таращится на Арчи. — Хочешь, чтобы мы взяли эту тачку?
Арчи пожимает плечами.
— Я сплю и вижу это.
Мы с Майки снова переглядываемся. Я не знаю, что и думать. Брать тачку, как явный атрибут нашей банды — роскошная идея, но…
Я живу в Сан-Франциско. Триста пятьдесят миль разделяют нас. У меня нет никаких сожалений по поводу того, что я переехал туда вместе с Линдси. Она мечтала об этом городе. И мне там даже нравится, безумно. Но снова но…
Порой едва слышные голоса в моей голове постоянно начинают напевать «ЭлЭй, 17:29». И тогда я начинаю скучать. Серьезно.
— Ты нам нужен здесь. — Рука Тайлера сжимает мое плечо, вырывая из раздумий.
Я смотрю на него, едва соображая.
— Я здесь.
Он отрицательно качает головой.
— Ты знаешь, о чем я.
Майки смотрит на меня, стоя напротив и слегка опустив голову. Он уже понял, что я начал рваться сюда больше прежнего. Здесь есть то, что меня не отпускает.
Я понимаю, что могу сейчас придумывать кучу оправданий. Но мне действительно нужно быть ближе к маме, кто знает, сколько ей осталось. Лучше ей не становится.
— С работой тренера у тебя все завязалось, — подключается Арчи. — Неужели хочешь торчать в конторе, как Сэд?
Мои мысли вихрем проносятся в голове. Сэд давно уже работает в риэлтерской компании в Даунтауне, пытаясь доказать себе и предкам, что способен встать на ноги, не двигая наркоту на Сансет Стрип. Он и Холл съехали неделю назад, поселившись ближе к центру. Холл тоже работает, но они все равно появляются в Игл Рок так же часто, как и тогда, когда там жили.
— Да, но… — я вздыхаю, пытаясь подобрать слова. — Я что-нибудь придумаю еще. К тому же Линдс собралась поступать в консерваторию.
— Почему нельзя сделать этого здесь? — недоумевает Тайлер.
Мне сложно это объяснить. Эта консерватория находится только в Сан-Франциско, и Линдси уже пригласили на прослушивание. Она получила бакалавра за два года. Она просто нереально одаренный музыкант. Как я могу лишить ее мечты, когда сам же позвал ее в этот город?
Мне нравится Сан-Франциско, но лишь недавно я начал понимать, что только потому, что его любит Линдси. Я никогда не смогу выбрать. Поэтому даже не допускаю мысли об этом. Это самое ужасное.
Видя мое смятение, Майки обходит тачку и встает возле меня.
— Не слушай никого, — произносит он. — Я думаю, вы найдете правильное решение. Только не слушай никого.
Дернув подбородком в знак согласия, я стараюсь расслабиться от тяжелых мыслей. К счастью, это получается, потому что Тайлер вытаскивает ключи из кармана и громко ими гремит, разнося эхо по огромному гаражу.
— Сначала тест-драйв, затем ящик «Будвейзера» и мои планы на вас, ребята. — Он смотрит на меня, приподняв одну бровь. — Ты же скучаешь, Клэй, не отрицай. Если ты вернешься, вместе мы создадим здесь чертову империю.
Кровь в моих жилах начинает течь с невероятной скоростью, волоски на теле встают дыбом. Проклятье, я хочу вернуться.
ЛИНДСИ
— Потрясающе выглядишь, — в десятый раз делает мне комплимент Вэл.
Мы встретились в небольшом открытом кафе недалеко от кампуса Кроуна. Изначально я планировала встретиться только с Хейли, но, когда я уже выехала, мне позвонил Вэл и сказал, что он все еще в Лос-Анджелесе.
— Спасибо, Вэл.
Хейли делает глоток своего латте и, ухмыльнувшись, стреляет в него игривым взглядом.
— До сих пор не могу поверить, как мило вы махнулись парами.
Мне не нравится эта интерпретация, но зная, Хейли глупо быть обиженным или спорить. Она говорит все, что ей взбредет в голову. И ее намеки на то, что Вэл теперь встречается с бывшей девушкой Иэна — Спенсер, возможно, и не безосновательны, но все-таки они не имеют никакого смысла. Прошло целых два года.
Вэл закатывает глаза и снова обращается ко мне.
— Вы здесь на все лето?
Я киваю, глядя в его красивые глаза, скрывающиеся за стеклами очков.
— Да, хотя мне нужно готовиться к прослушиванию.
Сказав это, я невольно задумываюсь. Два года назад мы переехали в Сан-Франциско, где я поступила в UCSF (Калифорнийский Университет Сан-Франциско), а Иэн получил там работу помощника тренера сборной университета по футболу. Но мы быстро поняли, что это было ошибкой. Я была там студенткой, а он тренером. Когда нас увидели вместе, Иэна вызвали в деканат, и мягко говоря, напомнили, что отношения со студентами недопустимы.
Это было ужасно. Мы ведь делим одну постель, живем вместе. В общем, мы недолго пытались сохранять субординацию. Нам обоим надоело прятаться, поэтому я ушла из колледжа и снова попросила перевода. К тому же UCSF всегда делали акцент на медицине, поэтому программа по остальным профилям оказалась слабой. Мой очередной перевод доставил мне кучу проблем, так как это говорило о несерьезности. Но все же мне удалось сделать невозможное. До сих пор верится в это с трудом.
— Это так здорово, Линдс, — восхищенно произносит Вэл. — Ты чертов гений.
— Да, — добавляет Хейли мечтательно, глядя по сторонам. — Хотела бы и я закончить бакалавриат за два года.
— Для этого нужно хотя бы, хоть иногда, посещать занятия, — подкалывает ее Вэл. — Как минимум.
Я смеюсь, наблюдая за двумя совершенно разными людьми, которые странным образом стали друзьями. Впрочем, они стали друзьями и мне. Особенно Вэл.
— Спасибо, ребята, — благодарю я с широкой улыбкой. — Мне просто повезло.
Вэл фыркает.
— Просто повезло.
Да, возможно, это не так. Я и подумать не могла, что моя игра окажется впечатляющей. Настолько, что мне удалось так быстро получить степень бакалавра. Музыкальная теория, которую я изучала еще в детстве, все мои дипломы и награды, все это было не напрасно. Я сумела добиться чего-то в своей жизни самостоятельно.
Сразу после получения диплома мне предложили пройти прослушивание в консерватории Сан-Франциско, в той самой, которую открыла знаменитая Ада Клемент.
Все это обрушилось на меня так быстро, что я до сих пор пытаюсь сообразить всю суть происходящего.
Примерно час я болтаю с Хейли и Вэлом, затем мы бродим по торговому центру. Попрощавшись с друзьями, я сажусь в свою машину и отправляюсь на Хилл Драйв. За все три с лишним часа Иэн не позвонил и не написал мне ни разу. Все же он думает, что провинился передо мной. Это глупость, я совершенно не обиделась на его реакцию, когда вчера во время оргазма он выкрикнул: «Найки». Просто забавно наблюдать за виноватым выражением его красивого и мужественного лица.
Заглушив смешок от воспоминаний, я останавливаюсь на красный свет. По пешеходной линии прямо передо мной проходит кучка студентов, пихающих друг друга в плечи и над чем-то дика смеясь. Эти парни мне напоминают Иэна и моих друзей, тогда, когда я их встретила в Кроуне пару лет назад. Они не изменились, но многое изменилось в наших жизнях.
Иэн хочет вернуться. Я это поняла давно. Но он ничего мне не говорит, зная, что я люблю Сан-Франциско. У меня там началась новая жизнь. В этом-то и проблема. Она началась только у меня. Когда Иэн бросил тренерство, он занял место руководителя в одном из филиалов компании своего отца. Он не жалел о футболе, так как спорт для него всего лишь одно из хобби, но и сидеть в душном офисе его никогда не привлекало.
Я видела, с каким лицом он звонил Майки и спрашивал обо всех, как он каждый день звонил отцу и спрашивал об Анне, своей матери. Его жизнь здесь. Он никогда мне этого не скажет, так как сам увез меня в Сан-Франциско. И я не могу его обвинять в том, что этот город не стал для него чем-то бо́льшим.
Его держу лишь я. Но я не хочу быть той, ради чего он мучает сам себя.
Боюсь после этого лета, Иэну будет сложно вернуться обратно. Мы здесь по многим причинам. Основная — это Майки. Кто бы мог подумать, что такое возможно. Молли, Алрой… Все это не укладывается в голове до сих пор.
Стоящий позади меня «Приус» издает сигнал, который вырывает меня из раздумий.
Зеленый.
Черный Кадиллак с низкой посадкой, стоящий на парковочной полосе, кажется мне каким-то видением. Я паркуюсь рядом и медленно выхожу из своей машины.
Ничего себе. Где они его достали? Это потрясающая машина.
Словно ответ на мой вопрос из дома слышится громкий крик.
— Устроим бунт!
Громкая музыка вместе несколькими с мужскими голосами буквально сотрясает стены. Моя улыбка становится шире. Это мои мальчики. Я обожаю это. Войдя внутрь, меня окутывают тяжелые клубы дыма. Чем дальше я иду, тем отчетливее различаю развалившихся в гостиной Холла, Бекстера, Сэда, Арчи. Майки сидит на подлокотнике кресла, в котором сидит Тайлер. Иэн стоит рядом с ними, внимательно слушая, что говорит Тайлер.
— Парни, это отличная идея. Вы же знаете, если я за что-то берусь, то все получается.
— Весьма самодовольное заявление, — хохотнув, поддевает его Сэд.
Тайлер демонстрирует ему средний палец.
— Естественно я в деле, — произносит Майки. Его глаза излучают адреналин, но зная его, я вижу в них все еще не пережитую пустоту.
— В этом я не сомневался, Майки, — кивает ему Тайлер.
— Джорел. — Все уставились на Майки. Он, пожав плечами, делает глоток из своей бутылки. — Меня зовут Джорел, отвыкайте называть меня мультяшным героем.
— Ого, — выдыхает Бекс. — Нужно время, чувак.
Я прячусь за стеной, разделяющий холл и гостиную и наблюдаю. Не слушая их болтовню, я смотрю на Иэна. Он стоит чуть позади Майки и Тайлера и подпирает спиной стену. На нем низко висящие джинсы, белая майка и бейсболка, сдвинутая набок. Он слушает каждого, и я могу видеть все, о чем он думает. Мое сердце начинает громко стучать.