азмере, то получалась замечательная крыша. Полусфера точно так же не пропускала дождевые капли внутрь, как до того воду наружу. Экономично и очень удобно. И не видно невооруженным взглядом, так что внимания не привлекает.
Увы, против грязи и луж ничего в запасе не нашлось. Как ни напрягался старик, так ничего и не придумал. Когда он спросил Оболиуса, нет ли у того идей, рыжий прохиндей гадко ухмыльнулся и сказал, что надо ездить на големе, чтобы не месить ногами грязь.
Только благодаря этой ухмылке Толлеус вовремя остановился и не спросил, на каком големе тот собрался ездить, потому что сообразил, что услышит: «На том, который нужно сделать!»
Безусловно, голем бы сейчас пригодился. Пускай не турнирный, который был по-настоящему хорош, но хотя бы его меньший собрат, которого продали Морису эль Гаррудо. На таком, конечно, в серьезный путь не отправишься, завязнет, но по деревне передвигаться – милое дело. И плевать на местных – примут за чародея, сговорчивее станут. И самое главное, ноги будут сухие и чистые. И ресурсы наконец позволяют: в достаточном количестве появились амулетные заготовки, простенькие накопители маны и свободное время. Денег, правда, на материалы нет, но так ведь тут ничего особенного не требуется.
Рассудив так, старик степенно кивнул и выдал слегка удивленному ученику амулеты:
– Делай! Да гляди старайся, чтобы получился не хуже, чем прежний!
Настала очередь Толлеуса мерзко ухмыляться, глядя на вытянувшееся лицо Оболиуса. Да, тот уже один раз собрал Паука, но тогда у него перед глазами был образец, с тех пор прошло много времени, и после старик доводил творчество ученика до ума. Искусник все это прекрасно понимал, но рассуждал так: «Ничего, пускай-ка поработает, чтобы не болтал попусту!»
– А материалы? – пискнул оболтус, мысленно пройдя по цепочке необходимого.
– Возьми топор, – ласково посоветовал искусник, – пойди в лес и выруби что надо! – В конце он все-таки не удержался и хихикнул.
Ученик больше не выглядел растерянным или удивленным. Он смерил старика тяжелым взглядом и буркнул:
– Лошадь возьму.
– Лошадь бери, а вот повозку не трогай, – встрепенулся Толлеус.
Повозки ему не было жалко, а вот плиту из адамаса он парню сторожить не доверит. К тому же тот даже не знает, что это. Для него это просто металлическая плита, которую хотели продать, но продавать не будут, потому что годится для хранения маны. Вроде накопителя сойдет.
Чтобы немного подсластить помощнику жизнь, старик порадовал его новым плетением для защиты от дождя. Правда, тот почему-то от счастья не запрыгал.
За обедом, который на этот раз оказался чуточку лучше вчерашнего ужина, Финна рассказала, что где попало рубить нельзя, потому что леса принадлежат городу, и если поймают, полагается большой штраф. Правда, никто еще никого не поймал, но если по закону, то нужно ехать подальше и брать только сухостой. Оболиус покивал – вроде понял. С тем кордосец его и отправил.
Оставшись один, Толлеус задумался насчет плиты. Везде с собой ее носить не будешь, слишком велика и тяжела, даром что металл легкий. При этом искусник не забыл, что когда у него похищали голема, он ничего не смог сделать против злодея. А уж ради адамаса злодеи в очередь выстроятся до самого Широтона, а оттуда до Терсуса. Единственное спасение – спрятать так, чтобы никто не узнал, даже не заподозрил. Но закапывать – не вариант. Ею нужно будет пользоваться. Пусть не каждый день, а только чтобы слить ману из манокристалла или же зачерпнуть сколько надо. Пока это неактуально – мохнатое стадо еще не наполнило шарик, встроенный в жилет, но через несколько дней понадобится.
Значит, плиту нужно держать относительно на виду. Но чтобы никто не подумал, что это и зачем это, ее нужно замаскировать. Плетения тут не подойдут, потому что в первую очередь прятать надо не от сиволапых лесных разбойников, а от людей, умеющих видеть плетения. И как же тогда?
В принципе плита по размерам хорошо подходила для повозки – лежала на дне и внимания не привлекала. Однако не помешает ее чем-нибудь прикрыть сверху. Сейчас там солома, но хорошо бы сделать второе деревянное дно – заколотить наглухо. Для работы не помеха, а со стороны не видно. А потом можно будет придумать что-то еще.
Вот только придется подождать до Боротона, в этой деревне навряд ли есть плотник с лесопилкой. Точнее, наверняка нет. Или… Или придумать что-нибудь вроде искусной пилы? Думал же когда-то сделать искусный молот для кузни. Так отчего бы другими инструментами не озаботиться?
– Почему бы и нет, – тихонько согласился с собой Толлеус. – Вот привезет Оболиус бревна, можно будет попробовать!
Глава 4Толлеус. В ожидании
Пока Оболиус не вернулся с бревнами, старик наконец нашел время посмотреть повнимательнее на амулет, купленный им в Домлахте у чародейки. На улице из-за дождя все комары попрятались, но в сарае они были. И пускай их звенело в воздухе немного, однако количество эти кровопийцы компенсировали качеством – набрасывались с великим энтузиазмом и кусали от души, не обращая внимания на потери.
Толлеус приготовился наблюдать что-нибудь эдакое: конструкт должен был как-то перебить всех насекомых. Было очень интересно, как, на каком расстоянии и как быстро. Однако его ждало разочарование.
Амулет работал, только совсем иначе, чем ожидал искусник. Поэтому он, наблюдая за насекомыми и косясь на противокомариный конструкт в своей ауре, даже сразу не сообразил, что уже есть результат. Кровососы как летали, так и продолжали летать. Только напрочь забыли о Толлеусе или перестали его замечать. Просто звенели в полутемном сарае, не предпринимая попыток усесться на открытую кожу.
Конечно, не было никакой возможности понять, что делает конструкт, а значит, профессионального интереса амулет для Толлеуса не представлял.
Впрочем, грустить и предаваться праздности не стоило – можно потратить время с большей пользой, подумав над созданием искусной пилы. Легко сказать – надо сделать пилу, которая сама пилит. Или не сама, но чтобы быстро и легко. Понятно только, что при этом должна тратиться мана, которая и обеспечит желанный эффект. Только неясно, чем же должна быть сама пила?
Старик по своему обыкновению принялся рассуждать, при этом стал привычно спорить сам с собой, не заметив, как затеял мозговой штурм, в котором принял на себя роль председателя:
– Если сделать пилу по образу и подобию, но только искусную, без использования железа, что мы получим?
– Воссоздать форму пилы плетением мы не сможем, – категорично заявило альтер эго.
– Да знаю я, – скривился старик. – Но дало бы нам это что-нибудь?
– Точить и разводить зубья не надо…
– И все?
– Все!
– Итак, первое. Искусную пилу в том виде, как мы ее знаем, мы создавать не будем. Во-первых, это лишено смысла. Во-вторых, не соответствует уровню наших способностей!
– Принимаем, – захихикал Толлеус-пессимист. – На этом предлагаю закрыть наше собрание!
– Я же не просто так это все затеял, – насупился старик. – Надо же Оболиуса учить. Вот я и пытаюсь вспомнить, как у нас в академии было… И потренироваться!
– Так уже пробовал в Матоне. И неплохо получилось.
– Все верно, но там другая манера преподавания была. Каждый академик по-своему учит, а кто лучше – не мне судить. Кому что нравилось. Вот и сейчас надо разные способы попробовать. Так что ничего мы не закрываем, а продолжаем. Напоминаю наши цели: напилить доски из бревен легко и быстро. Есть предложения?
– Нам нужно плетение, которое будет управлять пилой, – внес конструктивное предложение Толлеус номер два.
– Что ж, давай прикинем, что бы это могло быть?
– А что тут может быть? – не удержалось от язвительного ответа альтер эго. – Это мог бы быть искусный плотник! Голем! – Последнее слово было явно произнесено с интонациями Оболиуса.
Толлеус сморщился:
– Человекообразных големов я строить не умею. И даже смысла не вижу. Проще батраков нанять, пусть пилят.
– Нет ни пилы, ни денег.
– Не важно! Точнее, тем более! Теперь наши цели такие: напилить доски из бревен легко и быстро без использования плотницкого инструмента.
– Звучит как найти клад из адамаса без карты и лопаты! – фыркнуло альтер эго.
– Но ведь нашли же, – улыбнулся искусник. – Да, повезло, но потому что искали и замену лопате придумали. Вот и сейчас так надо. По сути ведь нам даже необязательно пилить, можно отрубить или отрезать – что угодно. Главное, чтобы ровно получилось, легко и точно.
– Сам же говорил, что «напилить доски и бу-бу-бу»! А оказывается, совсем даже не напилить!
– Поправка принимается. Может, разрезать нитями?
– Нити хорошо режут только на уроках теории нитеплетения! А на практике все ой как непросто!
– Верно. Вот и нужно вспомнить, что же говорил по этому поводу учитель.
– Что говорил? Смешно он говорил. Что нить должна быть не тонкой, иначе пройдет сквозь и ничего не отрежет!
– Смешно – не смешно, пробовать надо и смотреть, что получится, а не уподобляться Оболиусу.
Вернувшись к вечеру и заводя мокрую уставшую лошадь в сарай, ученик искусника застал довольно любопытную картину: Толлеус, пребывая явно не в духе, бурчал себе под нос и водил куском небольшой веревки, концы которой зажал в кулаках, по жердине.
Старик покосился на помощника и почему-то виновато принялся оправдываться:
– Вот, понимаешь, хотел плетение сделать, чтобы вроде плотницкого инструмента получилось, доску выстругать или торец бревна ровно отпилить. И ведь какая незадача получается: тонкая не режет ничего, насквозь проходит, а толстой дерево сопротивляется, не получается одним махом. Давить или пилить приходится, но идет тяжело, ничуть не быстрее получается, чем обычной пилой… – Искусник с ненавистью покосился на веревку-пилу в своих руках.
– А я бы простой топор плетением раскрутил, чтобы вращался быстро-быстро, да просто деревяшку подсовывал потихоньку, чтобы удар только кончиком получался, – тогда не застрянет. Все удары в одно место придутся, получится ровно. Это когда руками направляешь, много зарубок наделаешь. – Говоря это, Оболиус не выглядел полным энтузиазма и говорил скучным голосом.