– Хватит со мной играть! – рявкает Леонид, выскочив из машины. В его глазах гнев и… беспокойство? – Садись! Немедленно!
– Да с чего это вдруг?! – огрызаюсь. – Я хочу побыть одна!
– Побудешь одна дома! Или ты думаешь, я позволю тебе трястись по ухабам на этом хламе?!
Под напором его аргументов и властного взгляда сдаюсь. Сажусь в машину, демонстративно отворачиваясь к окну. Лео грузит велосипед в багажник.
«Мужественность… Забота… Пф! Просто боится, что сейчас натворю дел», – думаю про себя.
Злость кипит внутри, но я понимаю, что сейчас устраивать скандал не имеет смысла. Надо выработать стратегию.
– Лео, – говорю, когда мы уже мчимся по ухабистой дороге, – насчет Лены… ты ей позвонил?
– Да, – отвечает, не сводя глаз с дороги, – сказал, чтобы приезжала. Сказал, удаленная работа, все дела…
– И что она ответила?
– Сначала обрадовалась, а потом, когда узнала, что придется работать в деревне… Заныла немного, но я настоял. Сказал, что без нее мне никак не справиться.
– Хитрец, – усмехаюсь. – Значит, все-таки есть в тебе задатки стратега! А эта и губу раскатала. Помощница фигова, – фыркаю.
Всю дорогу мы молча дуемся друг на друга. Леонид то и дело бросает на меня виноватые взгляды, а я делаю вид, что любуюсь пейзажами.
На самом деле в голове крутится один вопрос: правду ли он говорит? Или все это – лишь очередная порция лапши на мои уши?
Наконец, подъезжаем к дому бабы Гали. Это типичная деревенская изба с резными ставнями и геранью на окнах.
Баба Галя – женщина колоритная, громкая и любопытная, как все деревенские жители. Но при этом, современная. Объявление о сдачи комнаты я в интернете нашла.
А еще баб Галя очень дотошная. Уверена, что за последние два дня она собрала обо мне такое досье, что позавидует любая спецслужба.
– Здрасьте, баба Галь! – кричу, вылезая из машины.
– О, вернулась! – отвечает баба Галя, выходя на крыльцо с лукошком яблок. – А я уж думала, совсем сбежала! Стешка, куда ж тебя в такую рань понесло?
– Да так, – отмахиваюсь и улыбаюсь в ответ. – Скажите, найдется у вас место для моего мужа и его подчиненной? Мы заплатим.
– По двойному тарифу, – глаза баб Гали вспыхивают алчным огоньком.
– Да не вопрос, – Леонид достает кошелек.
Отсчитывает наличку.
– Столько хватит? – протягивает бабульке сложенные пополам купюры.
Разве можно так? Пожилой человек, а вдруг удар хватит от его щедрости?
– Хватит, – радостно крякает баб Галя.
Проходит часа два. Мы с бабой Галей сидим на кухне, пьем чай и обсуждаем последние деревенские новости. Мой супруг ковыряется в ноутбуке.
Он даже домой всегда работу берет, неудивительно.
Вдруг с улицы доносится звук подъезжающей машины.
Выглядываю. Такси.
– Приехала! – удивленно восклицаю.
До последнего думала, что Леночка сольется.
Выходим с бабой Галей на крыльцо.
Из такси выныривает Леночка. Вся такая городская, на каблуках и в узком платье. Смотрит по сторонам недовольно, словно ее вытащили из пятизвездочного отеля и засунули в курятник.
– Леонид Альбертович, – говорит надменно, – Что это за дыра? И где мой номер люкс?
– Леночка! – баб Галя неожиданно срывается с места и кидается обнимать помощницу моего мужа. – Неужели ты?
– Что здесь за воздух?! – Леночка брезгливо морщится, игнорируя эмоционально приветствие хозяйки дома. – Да тут коровьим навозом воняет!
Девица выпутывается из объятий пожилой женщины.
– Девочка моя! – вздыхает, растрогавшись бабуля. – Внученька…
И что все это значит? Лена – внучка бабы Гали?
– Ба Галя, – выдыхает надменно Леночка. – Я здесь по работе. Совсем из головы вылетело, что ты тут живешь, – бурчит себе под нос.
– Это Леночка, внучка моей подруги закадычной, которая к сыну в город умотала в позапрошлом году. Лена, – снова умиляется, глядя на фифу. – На глазах у меня выросла, красавица.
Да уж, встреча года, нечего сказать!
Глава 5
Глава 5
Леночка плюхается на стул так, будто он лично виноват в ее нынешнем положении. Ее узкое платье предательски морщится, и я не могу удержаться от ехидства.
– В деревне, Леночка, нужно носить что-то более…практичное. Например, сарафанчик ситцевый и кирзовые сапоги.
– Зачем? – глупо хлопает ресницами.
Такими густыми, ненатуральным, еще и густо накрашенными.
– Твоя правда, вырядилась, как на показ мод! – фыркает баба Галя. – У нас тут не подиум, девка, – недовольно бурчит в сторону Лены.
Она явно обиделась на поведение внучки своей подруги, которая, по словам старушки, выросла у нее на руках.
Баба Галя накрывает на стол, а мой муж стоит в дверях и, сложив руки на груди, с интересом наблюдает за мной и своей помощницей.
– Итак, Леночка, – начинаю, стараясь придать своему голосу максимально невинное звучание, – рассказывай. С чего началось твое искреннее желание сделать нашу семейную жизнь еще…ярче?
– Я не понимаю, о чем вы! – врет. Очень профессионально, надо признать. – Я просто работаю с Леонидом Альбертовичем! У нас исключительно деловые отношения!
Театрально закатываю глаза.
– Да-да, конечно. Исключительно деловые отношения. Видимо, в ваши деловые отношения входит подливать Леониду Альбертовичу в кофе «витамины», строить ему глазки и всячески намекать на… близость? Я правильно понимаю ваш «деловой» кодекс?
– Стеш, не преувеличивай, – одергивает меня муж.
– То есть я еще и преувеличиваю? – спрашиваю, уперев руки в бока. – Нет, мне, правда, интересно узнать, с какой стати я вообще должна участвовать в этом фарсе, Лео? Если не хочешь разборок – скатертью дорога. Лену под мышку и вперед.
– Стеш… – тянет супруг. – Я же сказал: люблю только тебя, а размер талии для меня вообще никакого значения не имел никогда.
– Вот и чудненько, тогда дай высказаться своей подчиненной. Да, Леночка? – выжидательно смотрю на эту выдру, невинно хлопающую глазами.
– Стешенька права, – неожиданно вступается баба Галя, тыкая ложкой в сторону Лены. – Видала я таких «работничков» – только бы мужиков чужих сманить!
Лицо Леночки вытягивается. Кажется, она начинает понимать, что попала не просто в деревню, а в филиал цирка.
– Бабушка, ну что ты такое говоришь! – пытается огрызнуться Леночка. – Я не понимаю ваш деревенский юмор! И вообще, я требую адвоката!
– Адвоката? – искренне удивляюсь я. – В деревне, Леночка, адвокатов не держат. Тут кулаки в почете и меткое слово.
– Не бабушка я тебе! – рявкает баба Галя. – У моей родной внучки совесть есть, а ты – городом порченная. Вот позвоню Семеновне, расскажу, какую выдру вырастила.
Лена краснеет, но быстро берет себя в руки.
– Я все понимаю, Стефания Николаевна, – расплывается в улыбке, игнорируя выпад бабы Гали и переключаясь на меня. – Леонида Альбертовича ревновать есть к кому. Я и правда незаменимый сотрудник, – поглаживает свои волосы.
Я смотрю на ее наглость и едва сдерживаюсь, чтоб не подергать ее волоски все до единого.
– Лена, что ты несешь? – вспыхивает мой муж. – Хочешь быть уволенной прямо сейчас?
– Что вы, Леонид Альбертович, – прикладывает руку к груди, вздыхая, – я навеки ваша… помощница. Вы же знаете, – подмигивает нахалка.
Это намек на что?
– Помните, про нашу тайну?
Глава 6
Глава 6
– Лен, хватит, Стефания все знает, – устало вздыхает супруг.
Ах, это чудо на шпильках еще не поняло, что мы и собрались здесь, собственно, из-за ее проделок?
Какой незамутненный интеллектом ум.
– Ладно, девоньки, – бодро провозглашает баба Галя, будто чувствует нарастающее напряжение, и хлопает в ладоши. – Чего тут киснуть да глазами друг друга сверлить? Ленка, пойдем-ка я тебе все покажу. Где у нас тут да что. А вы тут без нас не скучайте.
С этими словами баба Галя подхватывает Леночку под руку и ведет ее в другую комнату. Леночка кивает мне с легкой ехидной улыбкой.
Вот неугомонная!
Оставшись наедине, мы с Лео выдерживаем паузу, словно собираясь с силами перед важным разговором. Я решаю первой нарушить молчание.
– Итак, – говорю, опираясь на подоконник и скрестив руки на груди. – Начинается самое интересное. Операция «Чистая вода» вступает в активную фазу.
– Ты это серьезно? – спрашивает Леонид, нахмурившись. – Ты действительно думаешь, что Лена…
– Слишком много времени проводит рядом с тобой? Да, думаю, Лео. Именно поэтому она здесь. И именно поэтому я настояла на ее приезде. Хватит ходить вокруг да около. Играем в открытую.
Леонид тяжело вздыхает и проводит рукой по волосам.
– Я не понимаю, – говорит он. – Зачем все это? Если ты не доверяешь мне, просто скажи. Мы поговорим.
– Я тебе не доверяю, – отвечаю. – И ей я не доверяю. Она смотрит на тебя так, будто ты – шоколадный торт, а она – голодный ребенок. Это меня вообще не устраивает.
– Стеш, ну это же глупо, – Леонид пытается улыбнуться, но у него получается как-то натянуто.
– Мне не смешно, – отрезаю категорично. – И я хочу знать, что между вами происходит. Понимаешь? Если между вами что-то есть, я хочу знать об этом сейчас. Без игр и недомолвок.
Леонид смотрит мне прямо в глаза. В его взгляде не видно ничего, кроме усталости.
– Между нами ничего нет и никогда не было, – говорит твердо. – Я люблю тебя. Все остальное – не имеет значения.
– И это все? – спрашиваю, сощурившись.
– Да, – отвечает Леонид. – Это все. Но если тебе нужны доказательства… Что ж, я готов доказать тебе свою любовь любыми способами.
– Тогда докажи, – улыбаюсь. – Докажи мне, что она не имеет для тебя никакого значения. Покажи ей, что мы – команда. И что ты – мой мужчина. И уволь ее, в конце концов.
Леонид подходит ко мне и обнимает.
– Будет сделано, – шепчет, целуя меня в висок. – Ты увидишь. Мы все расставим по местам. Я сделаю все, чтобы это доказать.