«Так тебе и надо, — подумал я, — попробуй хоть раз того, чем меня здесь кормят ежедневно. Не нравится?»
— В общем, выбирай, Шир, — вмешался наконец Коваль. — Либо ты остаешься с китом, либо возвращаешься к нам. Ну как?
— Я… останусь, — решил Шир. — Не хочу, чтобы меня таскали к директору…
— Трус, — сказал я. — Была бы здесь какая-нибудь свободная парта, я сам бы от тебя пересел.
— А может быть, сядешь со мной? Ирка Флюковская пересела бы тогда к Ширу.
Я не верил своим ушам: Бася Осецкая! Она предлагает мне пересесть к ней? А может, просто насмехается?
— Ирка, сядешь к Ширу на первую парту?
Как я молил про себя, чтобы Флюковская согласилась! Однако она отрицательно покачала головой.
— Я не сяду с мальчишкой. Если тебе не нравится сидеть со мной, я могу пересесть к Эльке. И не собираюсь навязываться…
— Да не в этом дело, — не дала закончить ей Осецкая. — Мне ведь совершенно безразлично, с кем сидеть. Я могу сидеть даже с Лазанеком.
«Даже»! Одним этим словом она перечеркнула всю мою благодарность к ней, охватившее было меня чувство счастья, радости и надежды. «Могу сидеть даже с Лазанеком». А я ведь верил, что Бася не такая, как все, что она тоньше и, может быть, именно деликатность мешает ей выступить в мою защиту. Она никогда не называла меня толстяком, никогда не издевалась над моей внешностью. Мне даже казалось, что несколько раз нам удалось обменяться понимающими взглядами… И что же? «Могу сидеть даже с Лазанеком». Я выбежал в коридор. Уроки в седьмом «В» уже закончились, и Мая я не увидел, а именно он более всего был нужен мне сейчас. Я вошел в библиотеку. Это был огромный зал, мрачный и полутемный, заставленный рядами тяжелых дубовых книжных шкафов. Помимо польской литературы здесь хранилась богатая коллекция старинных немецких книг, доставшаяся нашей школе в наследство от монастыря.
Я огляделся. В библиотеке никого не было, кроме сидящего в глубине старенького библиотекаря, глуховатого и очень близорукого. Я попросил у него «Крымские сонеты» Мицкевича, которые нам как раз предстояло проходить по программе. Усевшись за резным дубовым столом, я отыскал свое любимое стихотворение «Аккерманские степи». Мне нужно было как-то успокоиться, отвлечься. Прекрасное стихотворение Мицкевича помогло мне в этом.
Когда кто-то вошел в библиотеку, я даже головы не поднял и оторвался от чтения, только почувствовав на плече чье-то мягкое прикосновение.
— Мацек…
Бася Осецкая. Она уже сидела рядом, положив на стол раскрытую книгу, и улыбалась.
— Слушаю тебя, — сухо отозвался я.
— Неужели ты обиделся? Мне ведь честно хотелось, чтобы ты пересел ко мне. Что в этом плохого?
— Ничего, — ответил я все тем же сухим тоном.
— Я вообще считаю, что глупо рассаживать ребят и девчонок на разные парты. Я, например, предпочла бы сидеть с мальчиком. Не было бы столько болтовни на уроках. Ирка вечно треплется о каких-то пустяках.
— Угу, — отозвался я, делая вид, что мне просто не терпится вернуться к прерванному чтению.
— Значит, ты не сердишься? За то, что я хотела сесть с тобой?
Настоящая актриса. Будто бы и понятия не имеет, в чем здесь дело.
— Ты была готова сидеть д а ж е со мной. Благодарю покорно.
Но она как будто не понимала моей иронии.
— Да, была готова… ну и что же?
— Даже с Лазанеком. Даже!.. Очень признателен тебе за такое великодушие, Бася.
Наконец-то. Ресницы ее затрепетали, брови изумленно полезли вверх.
— Я так сказала? Честное слово, если я и сказала так, то без всякой задней мысли. Просто неудачно выразилась.
Я почувствовал ее пальцы на своей руке — мягкое, дружеское пожатие.
— Веришь?
Я поверял. Не все ведь придают значение каждому случайно оброненному слову. Возможно, у меня обостренная чувствительность. А все же было бы лучше, если б люди взвешивали свои слова. Даже когда речь идет о вещах вроде бы не очень важных. Одно такое словцо, как, например, это «даже», может все перевернуть в человеке.
— Верю, — сказал я. — Хорошо, что ты зашла сюда. Хорошо, что я теперь знаю.
Из-за шкафов неожиданно появился библиотекарь и с укоризной поглядел на нас.
— Это что здесь за беседы? Разве вы не знаете, что в библиотеке следует соблюдать тишину?
Бася так близко наклонилась ко мне, что на щеке я даже почувствовал ее дыхание.
— Ну, я пойду, — прошептала она. — Не люблю нарываться на замечания. Так, значит, между нами все в порядке?
— В порядке, — ответил я, тоже шепотом.
Бася вышла из библиотеки. Я проводил ее взглядом до самого выхода и, только когда дверь за ней закрылась, вспомнил еще об одном деле. Библиотекарь вернулся на свое место и углубился в какой-то толстый том. Я поднялся и на цыпочках направился в угол зала. Здесь. Передо мной была низкая железная дверца с красивыми коваными узорами и натертой до блеска бронзовой ручкой. Я оглядел ее очень внимательно, пожалуй, с оттенком какого-то почтения: какие тайны скрывает эта дверь и удастся ли мне когда-нибудь в них проникнуть? А может… А может быть, мне выпадет счастье разыскать сказочные сокровища монашеского ордена?
Я собирался было вернуться к столу, но тут мое внимание привлекла одна, казалось бы незначительная, деталь. Что-то поблескивало у замочной скважины. Я прикоснулся пальцем к блестящему месту и почувствовал что-то липкое и скользкое. Машинное масло.
Кому понадобилось смазывать этот замок? Май ведь утверждал, со слов сторожа, что сюда уже давно никто не заглядывал. А кто, кроме сторожа, стал бы смазывать замок? И зачем? Что-то за этим кроется…
…— Вполне возможно, что мне просто показалось, — сказал отец.
До меня донесся вздох матери. Через тоненькую перегородку я отлично различал каждое слово. Я лег на спину и плотно зажмурил веки, всеми силами стараясь заснуть, но ничего не получалось.
— Считаешь, что он поджидал тебя? — снова услышал я.
— Не знаю, — отозвался отец. — Улица темная, и мне показалось, что кто-то стоит за деревом. Да и расстояние было метров двадцать. А потом из-за туч вышла луна…
— И тогда ты его рассмотрел?
— Могло и почудиться. А может быть, просто нервы шалят.
Тишина. Что это, сон? Бася идет со мной по большому красному от цветов саду. Дорогу нам перебегает Яцек, но мы не обращаем на него внимания. «Толстяк!», «Жирный!», «Кит!». Я стараюсь говорить погромче, чтобы Бася не расслышала всех этих прозвищ. Я веду ее по зеленой аллее в сторону цветочных кустов. Аллея становится все уже, все темнее. Наконец мы останавливаемся перед железной дверцей с узорными коваными петлями. Я достаю из-под куртки огромный тяжелый ключ. Сейчас, Бася, ты увидишь нечто необыкновенное, нечто настолько красивое, что просто перехватит дух. Я вставляю ключ в замок, легко поворачиваю его, крутой спуск, темнота, спертый сырой запах. «Боюсь!» — шепчет Бася. Я, улыбаясь, беру ее за руку, и, плечом к плечу, мы спускаемся по узким каменным ступеням. Идем долго, все ниже и ниже, темнота вокруг нас сгущается, и вдруг — освещенный ярким серебристым светом зал! Он уже купается в солнечных лучах, свет, преломляющийся в хрустальных гранях, и музыка! На многоцветном мозаичном полу кто-то танцует, кружится в такт все убыстряющейся музыке, взвивается вверх и снова опускается, плавно, легко! «Красиво здесь! — шепчет Бася. — Спасибо, Мацек, я еще никогда не бывала в настоящей сказке!» А я пристально вглядываюсь в чудесного танцора, он кажется мне знакомым. Он снова оказывается рядом, и тут я наконец узнаю его — да ведь это Май! Май!
— Мацек! Вставай! Школу проспишь!
…После занятий мы с Маем пошли в дежурку сторожа. Пан Берентович сидел у стола, просматривая старые, еще довоенные выпуски журнала «Варшавский цирюльник». Это был высокий, худой старик с вытянутым лысым черепом и густыми кустистыми бровями, из-под которых строго глядели светло-голубые, как бы выцветшие глаза. Среди учеников нашей школы он пользовался всеобщим уважением, да и побаивались его немного. Говорили, что он в одиночку как-то усмирил нескольких пьяных хулиганов, которые пытались ворваться в школу.
— Здравствуйте, — поздоровался с ним Май. — Мы не помешаем?
Сторож окинул было нас суровым взглядом, но, как только узнал Мая, лицо его сразу же приняло приветливое выражение.
— А, это ты… — протянул он. — Милости прошу, входите.
Мы уселись на жестковатых плетеных креслах, а сторож закрыл журнал и поставил его на полку.
— Ну, что скажешь, сынок? — обратился он к Маю.
— Это мой друг — Мацей Лазанек, — представил меня Май. — Он в седьмом «Б» учится.
Сторож окинул меня оценивающим взглядом.
— Знаю, — коротко бросил он, а потом добавил: — Как не знать. Вчера ты опоздал на минуту на первый урок, так?
Я виновато кивнул.
— Друг — это очень хорошо, — продолжал сторож. — Значит, теперь ты уже не будешь в одиночестве. Это очень хорошо, — повторил он.
Я впервые оказался в дежурке. До сих пор мне знакома была только та ее часть, которую можно было разглядеть сквозь маленькое окошечко, выходящее в коридор: стенные часы в дубовом футляре и картинку, изображающую трубящего в рог охотника. А теперь я увидел желтые плюшевые занавеси, покрытый ковриком узкий диванчик, полку с комплектом старых журналов и застекленный шкафчик с фаянсовыми слониками, сернами, пастушками и балеринами. Были здесь еще небольшая кафельная печурка, плоский настенный шкафчик, а над ним — льняная салфетка с вышивкой, изображающей крестьянина. Под ним была вышита подпись: «Кто рано встает, тому бог дает». Рядом в застекленных рамках висели пожелтевшие фотографии. Я внимательно приглядываюсь к ним: мужчина в сюртуке и галстуке в крапинку, полная женщина с высокой прической — это, наверное, свадебная фотография какой-то молодой пары. А рядом — мальчик в матросском костюмчике на фоне декорации, изображающей роскошную яхту под всеми парусами. Мальчик этот чем-то напоминал Мая — между ними было неуловимое и вместе с тем явное сходство.