Соседи в номере (Тонкий слышал музыку за стеной), может, и сжалятся, выпустят на свободу жертву гувернантского произвола…
Нет, поймите правильно: молодой, подающий надежды художник Александр Уткин – не большой любитель боевиков, где герои перелезают через балкон к соседям и никогда не разбиваются. Тонкий прекрасно знал, как это опасно: пятый этаж отеля по высоте примерно как седьмой этаж Сашкиного московского дома. Но когда тебе четырнадцать лет, а по долине Луары свободно разгуливает призрак, который охотится за эстрадным певцом, который…
– Уф! – Держась за висячую полочку с цветами, Тонкий шагнул на перила. Пожалуй, он ошибся: пятый этаж отеля – не как седьмой, а как восьмой, нет, девятый, нет… – Не смотри вниз, дурак! – одернул себя Тонкий. Голос получился чужой. Так строгая учительница, приземлившись на кнопку, кричит: «Всем двойки поставлю!»
Сашка стал смотреть перед собой. Впереди было небо, большое, облакастое, местами прорисованное неизвестным художником, местами размытое. Тонкий вспомнил, как летели в самолете и облака были внизу, а не впереди, как сейчас. Тогда ведь было совсем не страшно. Стало легче. От мистера Джона Уайта (того самого, которого жена называет «Булщит») Тонкого отделял только шаг. Но шагнуть надо было с перил на перила, а внизу…
– Не смотри вниз, – повторил себе Тонкий уже спокойнее и шагнул. Правой-левой, и совсем не страшно! – Хоп! – Он спрыгнул на соседский балкон.
В номере было тихо, хотя еще две минуты назад Сашка слышал музыку. Он деликатно постучал в балконную дверь:
– Мистер Уайт, мей ай кам ин? – и вошел, не дожидаясь ответа. Вдруг этот Уайт скажет: «Ноу», – что тогда, обратно лезть?
Тонкий шагнул в номер и ткнулся носом в широченную полосатую грудь. Мистер Уайт, по-домашнему, в тапочках и смешном полосатом халате, встречал незваного гостя. В руках у него была свернутая в трубку газета, и он незамедлительно пустил ее в ход.
– Ай херд – копъошатся! – приговаривал он, охаживая Тонкого газетой. – Ай сот ё сури, – от волнения он говорил на трех языках сразу, и Тонкий сумел понять только то, что ему здесь не рады.
– Ай эм сорри, мистер Булщит, – начал извиняться Тонкий.
– Бэд бой, – не унимался Уайт. – Ю куд расшибить башка!
Дверь в коридор за спиной Уайта была чуть приоткрыта, Тонкий это заметил. Улучив момент, он, увернувшись от Уайта, выскочил в коридор.
В коридоре, если помните, можно было бегать стометровку. Но только в том случае, если никто из гостей не станет открывать двери. Но кто-то открыл, и Тонкий, ударившись лбом, полетел на пол. Утренняя ссадина сразу открылась, и брызнула кровь.
– Дьябль! – прошипел он, потирая лоб. Во Франции и ругаться начинаешь по-французски.
– Больно? – К нему подскочил парень с разноцветными волосами. На парне были рваные кожаные штаны и потертая косуха. Парня звали Патрик Питбуль, он же Петр Собакин.
Глава XXIIРазоблачение обезьяны
– Дед еще после путча решил, что надо рвать когти. – Петька заботливо поправил компресс у Сашки на лбу и протянул пострадавшему чашку чая. – В девяносто третьем году, помнишь? Не помнишь, – смерил он Тонкого отеческим взглядом, – маленький был.
Сашка кивнул и помотал головой: дескать, помню смутно, но знаю из учебников: имел место такой исторический факт. Петька понял.
– Ну вот. Меня как раз из музыкалки выперли за хорошее поведение, а деда с работы – на пенсию. И тогда этот… – он сделал театральную паузу, – Юра Шатунов уже закатился, староват стал. А лет в четырнадцать он полстраны поклонников собрал своими песенками. Ну, думаю, приходит мое время. У меня голос был! И артистизм кое-какой, скакать по сцене – тоже умение требуется. Дед и говорит: «Поедем с тобой в Париж, Петюня, станешь эстрадным певцом. Талант ценится только за границей, а у нас…»
– И как? – тупо спросил Тонкий. – Стал?
Петька ухмыльнулся:
– Ну, на французского Юру Шатунова я не потянул. Но спрос был и есть. Только все больше в отелях и ночных клубах. Серьезных звезд тут и своих полно. А мы, русские, вроде как второй сорт.
Сашка кивнул: французского мальчика Жозефа, наверное, не заперла бы в номере.
– А Ленку зачем обманывал? – буркнул Тонкий. Обидно за нее все-таки.
– Она тебе сестра? – ревниво спросил Петька.
Сашка кивнул.
– Случайно получилось, – оправдывалась псевдофранцузская поп-звезда. – В телевизоре она меня видела, когда я под француза косил, в отеле – опять же, подошла – заговорила по-французски. А когда у Амбуаза гуляли, уже неудобно стало. Все равно получилось бы, что я ее обманул, – в телевизоре-то был француз.
– Она тебе рассказывала?
– Что? Что в телеящике меня видела? Рассказывала. И как плакат со мной доставала, рассказывала, и как мои диски круглые сутки крутила. Только по-русски. Думала, я не понимаю.
Тонкий стиснул зубы. Бедная, бедная сестренка! У нее еще хватило самообладания спокойно пойти гулять с Жозефой! Петька-обезьян, конечно, не виноват, но от этого не легче. Сашка посмотрел на раскрашенную шевелюру, потертые штаны и с сомнением буркнул:
– Помиритесь.
Обезьян кивнул:
– Она сама-то где?
– Гулять пошла с гувернанткой. А меня в номере заперли – наказали, – пожаловался Сашка и рассказал длинную историю про Толстого, арахис, «простуду» и градусник.
Петька слушал и хихикал. Все-таки он ничего, даром что на обезьяну смахивает.
– А крысятина с тобой? – с интересом спросил Петька. – Покажи!
Тонкий извлек на свет верного крыса.
– Ух ты, усатый, – оценил обезьян. – Погладить можно?
Лед был сломан. У всех есть слабости; слабостью Тонкого был верный крыс. Сашка сам не заметил, как всей душой полюбил и Петьку-обманщика, и его дедушку, которого ни разу не видел. Часа полтора Петька играл с Толстым, а Сашка рассказывал ему о крысиных повадках, привычках и особенностях характера. Обезьян спохватился первым:
– Слушай, а как ты в коридор-то выскочил, если тебя заперли?
Пришлось рассказать про балкон и вредного педагога Уайта.
– Здорово, – порадовался Петька. – Я бы не смог. А как твои вернутся – номер заперт, ребенка нет?
Тонкий сглотнул. Да, об этом он не подумал.
– Не дрейфь, – решил Петька, – сейчас горничную разведем, она тебе отопрет.
– Как?
– Элементарно. У нее же ключи от всех номеров. – Он почесал Толстого за ушком, вернул хозяину, и вся компания вышла в коридор. Толстого засунули в рюкзак, чтобы горничная не испугалась.
Петька не зря провел во Франции почти десять лет. Неизвестно, что он там говорил горничной (Тонкий не понял), но говорил он это по-французски, без запинки и очень убедительно. Так убедительно, что горничная мухой полетела открывать Сашкин номер. Петька наблюдал и довольно ухмылялся. На прощание он хлопнул Сашку по спине:
– Бывай! Увидимся.
Глава XXIIIДалеко ли до Парижа?
«Масло – бёр. Омлет – омлет. Сыр – фромаж».
Ленка и Жозефа уже похрапывали в соседней комнате, а Тонкий лежал, укрывшись с головой, и слушал плеер. В плеере успокаивающе бубнило: «Чай – те. Яйцо – оф».
Все-таки Жозефа – не такой уж монстр. Когда они с Ленкой вернулись, она и про здоровье спросила, и газету почитала. Вибре выпустили днем, так что вандалов надо искать в другом месте. Кому это вообще надо, королевские койки резать? Все равно потом отреставрируют… Так, минуточку! Как сперли королевскую печать? Отправили на реставрацию, оттуда и сперли, чтобы подставить реставратора. Может, и с койкой та же история? Ее, кстати, порезали накануне того дня, когда выпустили Вибре. Если бы полицейский не нашел у него подброшенную мсье Переном печать, то реставратор занялся бы койкой. А потом и койка пропала бы… Посадили бы мсье Вибре надолго, искали бы, куда он спрятал койку (куда ее вообще можно спрятать, она же здоровенная!). А мсье Перен тем временем продал бы наворованное и смылся из страны. Но тогда зачем он подкинул печать? Знал же, что, как только ее найдут, реставратора заметут в участок и не на кого будет свалить кражу.
Может, не сам Вибре, а родственники его порезали, мсье Перену в отместку?.. Да еще этот призрак на голову начинающего оперативника!
Тонкий вообще-то не верил в призраков. Конечно, до тех пор, пока не увидел своими глазами. Может, призрак и порезал, а? Они хулиганистые бывают. Хотя тоже вряд ли. Какой уважающий себя призрак станет проказить в своих владениях? «Тебе что, свалить больше не на кого?!» – одернул себя Тонкий и перевернулся на бок. Ободок наушников больно врезался в голову, но Сашка слушал: «Заливное из рыбы – пуасон ан желе».
От таких уроков захотелось есть, и еще Тонкий пожалел верного крыса, который несколько дней жил здесь инкогнито и питался неизвестно чем. Как его прятать оставшиеся дни? Толстый не может все время находиться в темном и тесном рюкзаке, ему разминка нужна. Тонкий свесил руку с кровати и нашарил в рюкзаке мохнатый клубочек. Крыс взъерошил шерсть и вывернулся: «Дай поспать!»
В номере было темно. Французская луна за окном – точь-в-точь такая же, как русская, если отодвинуть полоски жалюзи. Балкон… Весело было сегодня, когда Булщит охаживал Сашку газетой, да еще орал: «Бэд бой! Ю куд расшибить башка!»
Бар, черный квадрат телевизора… А кто не запер дверь в номер?
Сашка потянулся, зевнул и отвернулся к окну, спиной к незапертой двери. Непорядок, конечно, но вставать лень. И потом, ничего же не случится, если разок не запереть дверь. Она и приоткрыта на щелочку. Подумаешь! Кому из гостей придет в голову шарить по номерам ночью. Это приличный отель, четырехзвездочный, домушников сюда не пускают. Привидение далеко, в Амбуазе…
«Печень – фуа! » – грозно прозвучало из плеера. Сашка решил поправить наушники, повернул голову…
Только настоящий мужчина, такой, как Александр Уткин, мог не закричать в этой ситуации. Сашка ошибся сразу в двух пунктах:
а) не запирать двери на ночь опасно даже в четырехзвездоч