Толя пополз в ложбинку, что была ближе к реке. Продолжал наблюдать.
Офицер у головной машины что-то выкрикнул. С грузовиков соскочили солдаты и бросились к мосту.
Толя обратил внимание, что солдаты в новом обмундировании, с новенькими карабинами. Кое-кто держал в руках миноискатели.
«А что, если?..»
Толя осторожно двинулся в сторону, где стоял замыкающий колонну грузовик.
Из кабины вылез шофёр, начал бить ногами по скатам, проверять.
Толя появился у машины настолько неожиданно, что молоденький немец шофёр в ужасе закричал:
— Партизан! Хальт! (Стой!)
Но Толя бежать и не думал. Он не спеша подошёл к кабине. Сидевший в ней перепуганный офицер распахнул дверь и направил на Толю автомат. Шумов спокойно показал рукой, что хочет курить. Офицер выплюнул ему окурок. Толя даже не нагнулся, он глянул на ноги офицера в новеньких сапогах. Они были закутаны соломой. Мгновенно сообразив, Толя обратился к офицеру:
— Вы же отморозите ноги!
Фашист ничего не понял. Тогда Толя показал на свои ноги, осторожно, чтобы не вывалились оставшиеся листовки, начал снимать валенки.
— Карашо! Карашо! — поняв, обрадованно закричал офицер. Толя подождал, пока фашист снимал свои сапоги и надевал валенки. Потом, показывая на свои ноги в носках, Толя кивнул на сапоги:
— Давай в обмен!
Фашист захохотал, грубо толкнул Толю в снег и захлопнул дверь. Надо было уходить. Толя сделал вид, что его обидели: плечи задрожали, он заплакал.
Довольный шофёр что-то кричал ему.
«Ничего, ничего, — думал Толя, — привезёшь листовочки, то-то будет».
Семь километров Шумов шёл по снегу. В отряд пришёл ночью. Обо всём, что видел и как снабдил фашиста партизанской литературой, Толя рассказал командиру.
Сведения о появлении новых видов танков были срочно переданы в Москву.
За дерзкую выходку с листовками Иван Николаевич поругал партизана. Это могло стоить жизни.
— Так нельзя рисковать, — говорил Назаров. — Нам каждый партизан дорог. Столько ещё дел предстоит. А ты…
Толя виновато косился на командира, но в глазах его играл озорной огонёк. Юный партизан видел, что Иван Николаевич доволен такой операцией.
Шумов ясно представлял себе, как фашист доставит листовки в свою часть и какой там будет переполох…
— Пусть знают, — горячился Толя, — что есть партизаны, всюду они. И не жить гадам на нашей земле!
— Ну, добре, партизан, добре! Получай новое задание. Поступаешь в распоряжение командира партизанского отряда Василия Фёдоровича Проскунина.
— Почему к Проскунину?
— Бойцы не спрашивают. Такое задание. Запрос на тебя пришёл. Сам бы не пустил тебя, да ты Проскунину нужен. Кстати, мать там увидишь. Небось соскучился?..
И вот Толя в отряде Проскунина.
Новое задание.
Евдокия Степановна, провожая, просит сына:
— Будь осторожен.
— Ну что ты, мама. Не беспокойся. Всё будет хорошо.
И он уходит с группой партизан минировать дороги, взрывать склады боеприпасов, выводить из строя телефонную связь…
С нетерпением каждый раз ждёт его возвращения мать, волнуется: «Вдруг не вернётся… Вдруг что-нибудь случится…»
30 ноября 1941 года Толя ушёл в разведку в село Осташёво, где он должен был встретиться с разведчицей Шурой Вороновой. Ночью он постучал в дом к Вишняковым.
— Кто здесь? — спросил за дверью Витя Вишняков.
— Я, — ответил знакомый голос.
— Шум, уходи, — сказал Витя. — Тебе нельзя быть в Осташёве, тебя ищет полицай Кириллин и целый отряд гестаповцев. У нас уже были.
— Витя, я не могу уйти, мне нужно переночевать.
— Толя, прошу для дела, уходи!
— Ладно, — соглашается Толя.
«Как быть? Уходить из села? Но задание?!»
Толя решил постучаться к Гордеевым. В сенях показалась мать Вовки Гордеева.
— Переночевать можно? Немцев нет?
Она пропустила Толю в сени.
— Вчера заходили полицаи, устроили попойку… Еле-еле убрались.
В избе пахло винным перегаром.
Женщина постелила Толе на печке. Спалось неспокойно. С улицы доносились выкрики немецких часовых, одиночные выстрелы…
Чуть рассвело, Толя ушёл из Осташёва.
Неожиданно на дороге показались сани. Когда сани приблизились, Толя увидел, что в них полицаи.
«Что делать? Бежать? — подумал Толя. — Убьют. По такому снегу не убежишь. До леса далеко»…
Сани остановились.
— Эй, ты! — крикнул один из них. — Ну-ка, подойди сюда!
Толя решил подойти.
— Куда идёшь?
— В деревню.
— Что ты там забыл?
— Я ищу мать.
— Привет, приятель, — Толя узнал голос полицая Кириллина, — садись, подвезём! Наконец-то сам пожаловал… — Кириллин пьяно рассмеялся. — Я за тобой уже месяц гонюсь. Устал ходить пешком? Садись! Садись, говорю!
Толя сел. Кириллин протянул ему вожжи и, усмехаясь, сказал: — Будь любезен, отвези сам себя в гестапо. А мы покараулим тебя.
За столом сидел тот офицер, у которого Толя выкрал полевую сумку и пистолет. От неожиданности Толя вздрогнул.
— А-а! Старые знакомые, — сказал немец, вставая из-за стола. — Я как раз хотел вернуть тебе небольшой должок.
Он ударил Толю кулаком наотмашь. Толя отлетел к двери, где его подхватили два здоровенных эсэсовца и швырнули обратно к столу.
Перед глазами Толи стоял туман, во рту появился солоноватый привкус крови. Как во сне доносились до него приторно-ласковые слова офицера:
— Ты нам всё расскажешь, и мы отпустим тебя…
Офицер кивнул стоящим у двери верзилам. На Толю обрушились удары. Он потерял сознание…
Когда это было? Давно-давно. Над селом появилась туча… Вокруг необыкновенно тихо… В саду сильно пахли цветы. Толя сидел у окна и ждал своих шмелей…
— Мама, как ты думаешь, прилетят мои шмели?
— Не знаю, Толя. Они могут спрятаться от дождя и в дупле…
Но едва упали первые капли дождя, три шмеля с тяжёлым гуденьем опустились на подоконник. А четвёртого не было. Но наконец и последний шмель тяжело опустился на подоконник. Кто-то ему повредил крыло. Шмель-инвалид Неуклюже полез в свой домик.
Толя высунулся из окна и подставил лицо дождю. «Как приятно».
Но нет, это не дождь. Это офицер плеснул ему в лицо водой.
— Какой упрямый мальчик, — сказал он, наклоняясь к Толе.
И вдруг жёстко:
— Фамилия?
Толя молчал.
— Шумов?
Молчание.
— Зачем шёл в Осташёво?
— Ищу мать.
— Врёшь! — заорал фашист.
Толя улыбнулся: «Ишь ты, гадина, правды захотел».
— Покажешь, где партизанский отряд, мы тебя отпустим. Ну, говори!
Толя молчал.
Страшный удар сбил его с ног.
— Ну, карашо! Ты у меня заговоришь! — офицер кивнул солдатам.
Солдаты стали засовывать под ногти иголки, а Толе казалось, что он неосторожно гладит ощетинившегося ёжика. Его однажды принесла мать из лесу.
— Ёжик? — обрадовался Толя.
— Он самый.
— Вот здорово! Он, наверное, голодный! Дадим ему молока, мама?
— Ну, конечно, дадим. Раз уж ты его взял, надо кормить и ухаживать за ним.
Толя подвинул блюдечко к лесному зверьку.
— Пей.
— Пей! — донёсся грубый голос офицера.
Толе разжимали рот кружкой.
— Мама, ёжик не пьёт…
— Не спеши. Дай ему сначала привыкнуть, — успокаивала Евдокия Степановна…
— Привык он к побоям, что ли? Хоть бы заплакал, — говорил чей-то чужой голос…
…Толя оглядел комнату. Сколько у него всякого богатства! Два забавных пушистых кролика. Ну и жадные, всё время что-то жуют. Привычка у них, что ли, такая?..
— Молчать — это привычка всех партизан, господин офицер, — сказал кто-то еле слышно голосом полицая Кириллина.
…На подоконнике шмелиный домик. Шмели уже почти совсем ручные.
«Где они целый день пропадают? — думает Толя. — С цветка на цветок. А сколько цветов на свете? Можно и заблудиться».
— А ты цветы полил? — спрашивает Евдокия Степановна.
— Мама, как я могу забыть о цветах?
«Вот он какой у меня, — думает Евдокия Степановна. — Другие ребята без толку бегают по улицам, штаны рвут. А этот весь день с каким-нибудь цветком возится или шмелей кормит сахаром».
— Ну, что ты будешь делать со своими зверюшками, когда в школу пойдёшь?
— А я их подарю школе, — отвечает Толя.
Толя мучительно пытается вспомнить ещё что-нибудь из своего детства, но больше не может…
— Где партизаны?..
«Нет, никогда он не станет предавать… Нет… Нет…»
Его снова бьют.
В партизанском лагере тревога. Только что узнали об аресте Толи. «Выдержит ли мальчик?» — мысль, которая тревожит и командира и бойцов. Усиливаются посты…
«Если провалится хоть одна явка или начнутся аресты, значит, не выдержал».
В лагере тишина. Лес, занесённый снегом, не шелохнётся. Всё живое притаилось. Не слышно скрипа чужих шагов, не слышно чужого говора. Тишина. До боли в ушах прислушивается дозорный к лесной тишине.
Ни одна явка не провалилась. Ни один фашист не подошёл к партизанскому лагерю. Значит, не выдал партизан, значит, выдержал. Значит…
Неутешно горе матери. С поникшей головой сидит в землянке Евдокия Степановна.
Сняв шапки, стоят партизаны.
Минутой молчания чтят они подвиг юного героя.
За смелость и мужество, проявленные в борьбе с фашистами, партизанский разведчик Толя Шумов награждён посмертно орденом Ленина.
Имя юного партизана Толи Шумова занесено в Книгу почёта Московской областной пионерской организации им. В. И. Ленина.
Постановлением Совета Министров РСФСР одному из кораблей Советского флота присвоено имя Толи Шумова.