– ***… – Толя откинулся на диване-сидушке. – Не ожидал, что это так сложно окажется.
В этот момент зазвонил телефон. Незнакомый номер.
– Алё?
– Толя, как дела? Это я.
От неожиданности Толя зачем-то поднялся из-за стола и тревожно осмотрелся.
– Это кто? – спросил Чапа с усмешкой. Толя замахал на него руками.
– Расскажи, как у тебя продвигается, – спокойно, но строго попросил шеф.
– Э, ну, я, э, доехал до Благодельска.
– Ага. И как он? – без интереса спросил шеф.
– Да всё по-прежнему.
– Ладно, Толя, мне некогда. Что там со святым? Ты поговорил с ним?
– Ну… тут это, есть сложность.
– Какая сложность?
– Я его пока не нашёл.
Шеф молчал пару секунд.
– А давно ты приехал? Почему с утра не поехал?
– Я часа три назад приехал…
– А, понятно, – холодно оборвал шеф. – В общем. Ищи и дай знать. Информация нужна срочно. Я в Германии. Надо понимать, что мы делаем и когда мне приехать. И ты помнишь, да? Говоришь ему, в деньгах нет вопроса! Понял?
– Да, Леонид Викторович, вы не волнуйтесь, я…
– Я не волнуюсь. Ты волнуйся, – холодно сказал шеф и повесил трубку.
– Ого, – прокомментировала Чапа.
– Вот так и живём, – развёл Толя руками.
– И зачем ты на этого м***** работаешь?
– Как зачем? Деньги… – Толя сел обратно за стол. Он зачем-то выложил перед Чапой оставшиеся купюры. За минусом отданных Юре пятнадцати тысяч здесь ещё было почти восемнадцать. – Вот, представляешь. Дал, просто так. Ни отчётов, ничего. Чтобы я приехал и всё тут разузнал. А по сути, на что мне их тратить?
Толя говорил и при этом смотрел на деньги завороженно, забыв о Чапином присутствии.
– Деньги – это воля. Если бы мне дали столько, сколько у шефа, я бы мог столько сделать со своей жизнью. Мне бы хватило. Человеку, по сути, не надо больше одного-двух миллионов. Долларов, конечно. После этого можно просто ничего не делать и развиваться как человек. Тут бы я и почитал, наконец-то, что-нибудь интересное, и отвёз бы Лизу на Мальдивы, и…
– Что за Лиза?
– А? О, ну это девчонка моя нынешняя, – Толя поднял взгляд на Чапу и тяжело вздохнул. Реальность вернула его на кухню, где пахло кошачьим кормом и подгнившими половыми досками. Он опять спрятал деньги.
– Да уж, ты ими особо не размахивай. Это такая неплохая зарплата тут. Люди на котельной за пятнарик впахивают.
– Пусть впахивают, – безразлично сказал Толя, – низшие столько и должны получать.
Чапа расхохотался.
– А ты у нас кто, высший, что ли? Раскольников х**в.
– Кто?
– Ой, всё. Ты, я смотрю, со школы особо не изменился, всё так же много о себе думаешь и в облаках порхаешь.
– У меня тогда цели не было. А теперь есть, – ответил Толя. Его стал раздражать поучающий тон друга.
– И что это за цель? Бабки? Тут никого такой не удивишь. Не строй из себя, а? Весь мир щас только ради бабок… Просыпается, работает, засыпает – всё к ним. Поэтому людям и нужны святые. Чтоб была надежда, что ещё есть какой-никакой бог, кроме них.
– Мне другое интересно, – сказал Толя, – он настоящий или нет? Потому что если нет, шеф не обрадуется.
– Я тебе уже сказал, что об этом думаю. Нет там ничего, – Чапа поднял палец к потолку. – И святых поэтому тоже нет. Жулик. Так что езжай лучше назад в Москву и найди нормальную работу.
– Это какую?
– Это на которой ты что-нибудь делать будешь. Желательно руками. На завод пойди. Или хоть в офис работать, по клавишам стучать…
– Не вижу, чтоб ты на заводе работал, – раздраженно сказал Толя.
– Я этим форексом занимаюсь из-за математики, – Чапа улыбнулся, – нравится считать, составлять алгоритмы. Это развивает мозг. Получше, чем быть мальчиком на побегушках.
– Иди ты, Чап.
Толя направился к выходу.
– Не найдёшь, где спать, – приходи! Дом большой! – крикнул ему вдогонку Чапа.
На дворе всё ещё шёл снег. С Чапой вышло как-то по-тупому. Вроде и рад его видеть, а получается, что поругались. Странно это. Всё странно в этой жизни. «На что бы я действительно потратил время, будь у меня уже деньги?»
Толя шагал вверх по улице к вершине холма, где стояла церковь. Я ведь Лизе правду сказал – понять бы людей. Я бы сел, обложился книжками и стал бы исследовать. Почему они такие. И зачем? Зачем они тут? Ведь если всё это отбросить… В смысле отбросить всё это выживание, зарабатывание, карабканье по холму – ну и дать каждому по миллиону, то окажется, что мы живём совершенно зря. С другой стороны, возьмём Лизу. Иногда… редко, но иногда – бывает такое счастье видеть её. Пока она не начинает просить ей купить всё на свете… Но до тех пор, пока она всё не испортит…
Но, в общем, это какое-то тупое, телячье счастье. Самое интересное – оно тоже кончается. Ведь потом мы расходимся или срёмся, или попросту расстаёмся. Все рано или поздно делаются бывшими друг другу. Человек ведь всегда помнит, что умрёт. Да еще и разрушит всё прекрасное вокруг себя. Рано или поздно лишишься молодости, друзей, родных, даже памяти, начнутся болячки, которые, в конце концов, утащат на тот свет. Тогда зачем же всё?..
Толя перестал думать, потому что наконец-то крутой подъём кончился. Долгие хаотичные мысли помогали ему идти, но наверху уже не были нужны. Он просто шагал под липким снегом, сделав музыку громче. Дорога к храму сделалась прямой. Снег таял за шиворотом и под ногами – едва коснувшись чёрного уличного месива.
«Что там в церкви положено? – мозг опять напряженно загудел, когда Толя очутился во дворе храма. – Чего у них сейчас? Почему открыто? Вечерняя какая-нибудь. Пятый час. Да, наверное. Х** его знает. Снять шапку. Ок, шапку снял. Перекреститься. Готово. Можно заходить». Толю ласково обнял запах ладана и густое, настоявшееся тепло. Несколько женщин покосились на него, пока он неуверенно прошёл к иконе, которую счёл за главную, и приложился. Ну, вот вроде и всё. Нет больше ритуалов. Можно пойти спросить.
– Извините, – обратился он к женщине в церковной лавке, – вы не слышали, где нынче живёт Вадичка? Святой.
– Нет, – резко отозвалась женщина. Толя решил, что она наверняка знает, о чём он спрашивает, но из упрямства или по глупости скрывает.
– Совсем нет идей?
– Нет. Вы покупаете или как?
– Вот оно что… Ну ладно, давайте тогда три свечки.
Толя не знал, что делать со свечами, распихал под три самые симпатичные иконы и встал посреди храма. Опять можно было не думать, потому что время текло само собой, было тепло, и даже есть не хотелось – спасибо Чапе за печенья… Но потом кто-то коснулся его локтя, и он услышал:
– Хотите про Вадичку спросить, я вам расскажу, только давайте выйдем.
Он послушно зашагал наружу за маленькой скрюченной старушкой. Хотя прошло всего двадцать минут, городок в низинах вокруг холма погрузился в полумрак. В большей части домов не горел свет, улицы, за исключением центральной, не освещали фонари, а огромный лес, окружавший Благодельск со всех сторон, теперь посинел и контрастировал с чёрным небом. Но снег так и валил – упрямо и долго, беспомощно продолжая таять от прикосновения к людям и земле. Впрочем, крыши немного побелели, и насколько хватало глаз – покосившиеся домики спускались к полузамёрзшей узкой реке, увенчанные зыбкими белыми шапочками.
– Так что там с Вадичкой? – устало спросил Толя. Ему стало казаться, что уже никто ему не поможет.
– Я только сегодня у него была, – восторженно ответила старушка. – Только вы батюшке не говорите, а то он…
– Да не скажу я, не скажу, – про себя он добавил пару крепких. – Просто объясните, как до него добраться. Это заговор какой-то – никто не говорит!
– Ну, так то Божья воля, – старушка усмехнулась, – если бы к святому было легко попасть, какой же он святой? Должен Вадичка сам тебя выбрать.
– В смысле?
– Он сам выбирает, кого принимать, а кого нет.
– Вот ***…
– Не ругайся, мы же в храме, – возмутилась старушка и, кажется, стала даже менее скрюченной и более громкой.
– Нет, мы на улице.
– Это тоже храм. Вся территория – храм, – упрямо объяснила она.
– Ну ладно. Так что там с Вадичкой? Как он должен меня выбрать-то?
– Приходи на Удальцова, дом семь. Занимай очередь и жди.
– Удальцова, дом семь, наконец-то, – Толя поспешил записать адрес в телефон. – А там что, типа очередь по записи или как?
– Он сам выбирает, с кем говорить, – ответила старушка, – и когда.
– Ну а что можно сделать-то, чтобы он меня выбрал? У меня дело срочное!
– У всех срочное. Никто просто так не приедет. Но Божий человек лучше ведает, когда и кому помочь.
– А вам он помог?
– Да. Вот иконку дал очищенную.
– От чего очищенную?
– От скверны. У меня в доме демоны завелись, одолевали. Спать не давали. Я чуть закрою глаза – тянут в бездну. Прямо вижу: слева, справа – наползают! И тащут, и тащут!.. Нет спасенья. Спать не могла, дышать не могла. И на дне видать глаза было! Прямо два огромных зрачка, ты знаешь, как страшно! Ничего не говорят, ничего не делают, но от одного ужаса я тряслась, как листок, и понимала, что отдала бы чего угодно, чтобы это кончилось. Оно и тянуло ко мне: отдайся, отдайся. Один раз я чуть не наступила туда. Чтобы это только кончилось. Потому что они обещали кончиться потом. Но я вовремя поняла, что это просто жульничество. После первой уступки захотят второй, а там и…
Старушка зажмурилась, прекратив наконец-то своё странное повествование. Толя немного отошёл от неё, ему стало не по себе.
– И вот дал эту мне, – она показала крошечную иконку. – Чистая, сказал, как слеза Христа на кресте. Защитит. Демоны больше не имеют надо мной силы после этого.
– А почему имели? – с сомнением спросил Толя.
– Не знаю, сынок. Слабая была, видимо. Много позволяла себе, – старушка по-простецки развела руками. – Человеку за всё суждено расплатиться. Кому на этом свете, а кому – на том. Но всегда будет расплата.
Толя подумал о шефе. Наверняка, тот предавал, подставлял, врал, грабил… Может, даже убивал. А почему нет? И где его расплата? Дюжина квартир, огромная корпорация, собственный самолёт.