Пятак в темноте передернул плечами и подкрутил острые черные усики.
«Ну, погоди же, псира! — подумал он, ощупывая нож за поясом, на котором держались его матросские штаны. — Узнаешь ты, каково продавать мазов».
— Ну, теперь айда!
— А что, если… она не захочет идти, когда узнает, что это я ее буду ждать… Может быть, не говорить имени — сказать просто: один из друзей или…
— Эй, склевался ты, фа́ртицер. Да подбодрись же! Ничего не скажу, скажу — свой человек, и никаких двадцать.
Пятак услышал короткий стук повернутого выключателя. Только что он успел отскочить и, отбежав подальше по коридору, спрятаться за каким-то чуланчиком, как Сушка вместе со своим собеседником вышла из комнаты. Пятак подождал две-три минуты, вылез из-за своего прикрытия, добрался до кухонной лестницы и благополучно миновал выгребную яму.
На улице под первым же фонарем он узнал в спутнике Сушки того самого человека, которого несколько дней тому назад встретил с ней в ресторане Чванова. Он вспомнил Барина и как будто снова услышал медленный и насмешливый голос: «Сушка-то тю-тю. Другого кота нашла».
«Да ведь какого кота. Не простого… — Пятак сжал кулаки, — а легавого».
Шел мелкий промозгловатый дождишко. Почти никого уже не было на улицах. Бородатые, с палками в руках сторожа перед каждым домом вырастали из мокрого тротуара.
Сушка со своим спутником свернула на набережную Невы.
Пятак прятался за углы, в подворотни, в подъезды.
«Сушка продает Бармалееву хазу?! Убью лярву, своими руками убью!»
Биржевой мост внезапно открылся во всю длину, как будто кто-то взял его двумя руками за передние фонари и разом вытянул до Зоологического переулка.
Пятак перебежал на другую сторону и спрятался под прикрытие Ростральной колонны. Он четко различал на мосту две фигуры, отбросившие под светом фонаря длинные тени на деревянный тротуар.
В ту же минуту эти темные фигуры сорвались с места и побежали так, как будто кто-то с оружием в руках гнался за ними.
Пятак обогнул колонну.
Едва он прошел несколько шагов, как услышал тяжелый, прерывистый звук цепей.
— Мост! А! Мост поднимают.
Те, за которыми он следил, перешли мост и стали спускаться к набережной.
Он бросился бежать, но не успел оставить за собой и одного пролета, как увидел, что деревянная часть моста медленно начинает подниматься.
Остановившись на секунду, он с бешенством притопнул ногой и снова пустился бежать. Цепи скрипели, и с каждым оборотом машины мост начинал коробить свою деревянную спину.
Пятак добежал наконец до пролета, которым оканчивался разорванный надвое мост.
Под ним скрипели цепи и видны были какие-то железные уступы, оси и визжащие блоки; ниже смутно блестела белесая вода. Пятак остановился еще на одно короткое мгновение, увидел вдалеке темные фигуры, которые вступили уже в свет фонарей где-то на Кронверкском проспекте, и перевел дыханье.
В следующее мгновенье он прыгнул.
Под ним неясно мелькнули темные очертанья машин и светлая полоса воды; он упал на носки, едва удержался на ногах и несколько секунд простоял неподвижно, взявшись рукой за голову и только чуть-чуть покачиваясь из стороны в сторону.
Потом он вытащил из кармана смятую папиросную коробку, нашел окурок, сунул его в рот и поискал спички.
Спичек не нашлось; он выругался, выплюнул окурок и побежал дальше.
Сушка и ее спутник шли вдоль Народного дома. Немного погодя они свернули на Сытнинскую площадь: больше у Пятака не оставалось сомнений.
«Продала! Хоть бы встретить кого-нибудь на Белозерской. Хоть бы Барабан знал!»
Он остановился в подворотне где-то за Малым проспектом, пощупал, на месте ли нож, быстро пересмотрел обойму браунинга и поднял предохранитель; он не знал, с кем ему придется иметь дело.
«У легавого, наверное, не одна пушка в пальте!»
Потуже затянув ремень на штанах, Пятак сунул браунинг в карман и вышел из подворотни. Сушка одна перебегала улицу.
«Ах, мать твою так, уходишь».
Больше не остерегаясь, он бросился за ней.
Сушка быстро шла по Бармалеевой. У фонаря она остановилась, подтянула падающий чулок и пошла дальше. Она напевала «Клавочку»:
Он сел на лавочку
И вспомнил Клавочку,
Ее глаза и ротик, как магнит,
Как ножкой топает,
Как много лопает,
Как стул под Клавочкою жалобно трещит!
Пятак вдруг остановился.
«Я тут хляю за ней, а он тем временем… Ах, курва, да что же это я!»
Он бросился назад.
Никого не было на пустынной улице.
Чернели полуразвалившиеся стены на пустырях. Дождь перестал, и сквозь разорванные тучи снова показала свой синий рог луна. Шагах в двухстах, на проспекте Карла Либкнехта, дребезжала на мокрых камнях пролетка.
Пятак пробежал до Малого и остановился; он знал, что тот, кого он искал, ждет Сушку где-нибудь недалеко. Заглядывая во все углы, во все подворотни, он несколько раз прошел туда и обратно. Никого не было.
Тогда он побежал назад, к Бармалеевой хазе.
Не успел он добраться до полуразрушенной решетки, которая окружала пустырь, как увидел, что Сушка воротилась обратно.
Он заметил, что она переоделась, сменила свою полосатую кепку на длинную шаль и шла как-то несмело, поминутно оглядываясь и ища кого-то глазами.
Пятак отошел в сторону и остановился у деревянного домишка, похожего на сторожевую будку. Справа от него виден был мост через Карповку.
Он втянул голову, передернул плечами и достал нож.
Женщина с минуту постояла возле решетки, точно поджидая кого-то, все движения ее были как-то неуверенны, несмелы.
Снова оглянувшись несколько раз, она плотнее закуталась в шаль, быстро перебежала дорогу и пошла по Бармалеевой.
Пятак пропустил ее мимо себя, вышел из-за своей засады, догнал двумя шагами, взмахнул рукой и, внезапно оскалив зубы, ударил ее ножом в спину между лопаток…
Сергей остался ждать во дворе полуразрушенного дома на Малом проспекте.
Он присел на груду камней возле какой-то канавы, пролегавшей тотчас же за разбитой стеной.
Беловатый кирпич, бесшумно сыпавшийся под ногами, покрывал двор.
Сергей сидел перед надтреснутой стеной с темно-серыми пятнами, походившими на театральные рожи.
Какие-то пустяки все лезли в голову; очень явственно стучало сердце. Он долго потирал лоб, стараясь вспомнить что-то необходимое, нужное сию же минуту, без всякого замедления.
Это необходимое было лицом Екатерины Ивановны, которое вылетело у него из памяти и ушло куда-то, откуда его вернуть было невозможно.
Вместо лица Екатерины Ивановны все лезли на глаза театральные рожи…
Прошло минут двадцать, как ушла Сушка.
Надоело ждать; он вскочил и принялся ходить по двору, заглядывая в темные стекла, топча осколки стекла, разбитый кирпич.
Заброшенный сарай скривился на сторону, дверь висела на одной петле. Сергей толкнул ее ногой, она проскрипела ржавым басом.
Прошло еще с полчаса. Он наконец потерял терпение и выглянул из пустыря: никого не было видно.
Пройдя через ворота, он заглянул за угол и вышел на Бармалееву.
Шагов за двадцать он различил темную фигуру какого-то человека; издалека он принял его за военмора.
Человек шел по другой стороне улицы, заложив руки в штаны и как будто высматривая кого-то.
Он был без шапки, ворот матросской блузы приподнят и, должно быть, зашпилен булавкой.
«Уж не меня ли он высматривает?»
Человек в матросской блузе остановился в тени деревянного строения, которым кончалась Бармалеева улица. Немного погодя из-за решетки, окружавшей пустырь, на другой стороне улицы показалась женщина в длинной шали, накинутой на голову.
Человек в блузе пропустил ее мимо, сделал шаг за нею.
Еще минута, и Сергею показалось, что его голова оторвалась от тела и, как бы взбесившись, полетела по воздуху. Он услышал отчаянный женский крик, который он узнал и от которого у него ушло, провалилось, упало черт знает куда сердце.
Он бросился бежать и, еще не добежав, увидел, что военмор наклонился над женщиной, закутанной в шаль, и качал головой, как будто с сожалением:
— Ах, так это ж не она, не Сушка!
В следующую минуту он исчез, как будто растаяв в воздухе.
Сергей добежал и ничком повалился на землю. Еще прежде, чем добежать, он знал почти наверное, что женщина, лежавшая лицом вниз возле сторожевой будки, была Екатерина Ивановна.
15
Рот был сжат и казался узким, как карандашная линия, глаза открыты, и в них еще стояли слезы — все это Сергей разглядел под светом луны, выставившей на несколько минут свои рога из-под изодранных облаков.
Он вскочил на ноги и с бешенством царапнул себя по лицу руками.
— Помогите!!
Тут же он как будто испугался своего громкого голоса, снова стал на колени и принялся зачем-то поддерживать руками запрокинутую голову Екатерины Ивановны.
Голова легко перекатывалась в руках, и через несколько минут стало казаться, что она отделилась от тела.
Он снова вскочил и с испугом огляделся вокруг себя; но тут же, как будто позабыв все, что случилось, озабоченно потер лоб и прошелся так, как бы раздумывая, туда и обратно, от одного дома до другого.
— Помогите, — сказал он еще раз и вдруг бросился к Екатерине Ивановне, схватил ее, поднял на руках и понес, крепко прижимая к себе.
Он прошел, спотыкаясь и с трудом ступая потяжелевшими ногами, не более десяти шагов, как увидел высокого человека в полупальто, которое в темноте казалось женской юбкой, надетой на плечи.
Человек стоял у телеграфного столба и с нерешительным видом глядел на Сергея.
— Помогите!
Человек в полупальто оглянулся и бросился бежать опрометью. На углу Малого он трусливо обернулся и исчез.
«Да как же это, черт возьми. Что же делать?»
Сергей присел на тумбу, не выпуская из рук негибкого тела, которое вдруг показалось ему похожим на куклу.