Агесид улыбнулся и сказал ещё несколько слов, после чего передал слово королю и спросил:
— Ваше Величество, пожалуйста, дайте ему имя!
— Поскольку он отплывает из гавани Притц, его следует назвать “Притц”, — ответил Георг III. На его лице был виден восторг.
— Притц!
— Притц!
***
Министр военно-морских сил и адмирал королевского флота дали сигнал, и все солдаты и офицеры на палубе начали скандировать новое имя корабля:
— Притц!
Король Георг III приказал экипажу Притца отплыть в пробное плавание под аккомпанемент пушечных выстрелов и салюта. Всюду царила праздничная атмосфера.
*Гуууу!*
Из труб пошёл густой дым. Звук двигателей был слабо слышен из-за корабельного гудка.
Боевой корабль вышел из гавани. Все были шокированы, когда две главные пушки открыли демонстрационный огонь по необитаемому острову.
*Бум!* *Бум!* *Бум!*
Земля содрогнулась, пыль взлетела до небес. В море поднялись огромные волны.
Удовлетворённый Агесид повернулся к толпе и объявил.
— Судный день настал для семи пиратов, посмевших назвать себя адмиралами, и четырёх пиратов, самопровозгласивших себя королями. Им останется лишь дрожать от страха! Наступает конец их эпохи! Лишь бронированные военные корабли будут бороздить моря, вне зависимости от того, есть ли у пиратов потусторонние силы, корабли-призраки или проклятые корабли!
Главный секретарь Агесида специально спросил:
— А они не смогут построить свои собственные бронированные корабли?
Некоторые из дворян и членов собрания кивнули, чувствуя, что такая возможность не была исключена.
Агесид сразу улыбнулся и покачал головой.
— Невозможно! Это никогда не будет возможно. Строительство бронированного корабля потребовало от нас огромных затрат угля и стали. Потребовались более двадцати сталелитейных заводов, шестьдесят учёных и старших инженеров из Блаклундской Пушечной Академии и Морской Академии города Притц, две королевские верфи, почти сотня заводов для выпуска компонентов корабля, усилия адмиралтейства и кабинета министров, решительный король и великая страна с производством стали в 12 миллионов тон. Пираты никогда не смогут добиться подобного! — сказав это, он сделал паузу и поднял руки, после чего закричал: — Дамы и господа, наступила эра пушек и военных кораблей!
↑ Секстант — навигационный прибор для измерения углов между объектами.
↑ Фоксхаунд — английская порода собак, гончие, выведенные специально для охоты.
↑ Водоизмещение — вес судна с максимальным грузом.
↑ Примерно 29,63 км/ч.
Глава 9. Дневник
После получасового отдыха Чжоу Минжуй, наконец смирившийся с тем фактом, что отныне его зовут Клейн, пришёл в чувства. Он также обнаружил, что на тыльной стороне его ладони теперь находились чёрные точки, которые, казалось, образуют квадрат.
Эти четыре точки поблекли и быстро исчезли, но Клейн знал, что они лишь прячутся в его теле, ожидая пробуждения.
«Четыре пятна образуют квадрат. Они олицетворяют четыре продукта в четырёх углах комнаты? Означает ли это, что в будущем мне не придётся подготавливать продукты?» — сделал предположение Клейн.
Это могло быть хорошим знаком, но могло быть и зловещим предзнаменованием. Всё непонятное всегда вызывало страх и опасения.
Факт того, что простая китайская ворожба с Земли могла вызвать в этом месте странное перемещение в таинственный мир, где шёпот едва не свёл его с ума, и всё было заполнено серым туманом, заставил Клейна почувствовать холод, хотя сейчас была середина жаркого июльского дня.
«Древнейшее и сильнейшее чувство человека — страх, а древнейший и сильнейший страх — страх неизвестного».
В нём было беспрецедентное и непреодолимое желание войти в контакт с мистическими силами и рассеять пелену неизвестности. Но в противовес этому стоял его характер, из-за которого он готов был словно страус спрятать голову в песок и притвориться, будто ничего не произошло.
Яркий солнечный свет проникал через окно и падал на письменный стол. Клейн уставился на него, чувствуя надежду.
Он немного расслабился, и его захлестнуло сильное чувство усталости.
Его веки были тяжёлыми, словно свинец. Должно быть, это результат бессонной ночи и утомительной встречи.
Клейн покачал головой и поднялся, опираясь на стол. Он упал на кровать, совершенно не обращая внимания на ржаной хлеб, лежавший в четырёх углах комнаты, и мгновенно заснул.
*Гроааа!* *Гроааа!*
Клейн проснулся, ощущая голод. Когда он открыл глаза, то почувствовал себя обновлённым.
«Всё ещё немного болит голова». — Он потёр виски и приподнялся. Голод был настолько силён, что он готов был съесть лошадь!
Вернувшись ко столу и поправив рубашку, Клейн достал карманные часы.
*Па!*
Крышка карманных часов распахнулась, показывая тикающие стрелки.
«Половина первого, я проспал три часа...» — Клейн положил часы обратно в карман льняной рубашки и сглотнул.
На Северном континенте в сутках насчитывали 24 часа, 60 минут в часе и 60 секунд в минуте. Время текло здесь с той же скоростью, что и на Земле.
В этот момент он даже думать не мог о мистицизме, ритуалах или сером мире. Его разум сейчас был занят лишь одним — едой!
Все раздумья после еды! Только тогда он сможет работать.
Клейн убрал разложенный по углам хлеб и без колебаний стряхнул с него даже малейшие пылинки. Он планировал сделать своим обедом одну из буханок.
Он решил съесть подношение. У него было всего лишь пять пенни, а также в его родном городе была традиция съедать все подношения. В конце концов, в хлебе не было никаких изменений. Лучше не быть расточительным.
Конечно, память и привычки оригинального Клейна тоже сыграли свою роль.
Клейн воспользовался угольной печкой, чтобы вскипятить воду. Он ждал, пока она закипит, расхаживая по комнате.
«Любой бы подавился, если бы ел ржаной хлеб всухомятку.
Чёрт, жизнь, где мясо бывает лишь на ужин, будет просто ужасной... Нет, подождите, даже этот случай скорее исключение. Клейн с Мелиссой обычно ели мясо лишь два раза в неделю», — подумал Клейн, оглядываясь вокруг и чувствуя голод.
Его взгляд стал алчным, когда он посмотрел на фунт мяса в шкафу.
«Нет, мне нужно дождаться Мелиссы», — подумал Клейн и покачал головой, отбросив идею приготовить мясо прямо сейчас.
Несмотря на то, что он частенько питался уличной едой, у него всё же были определённые кулинарные навыки, благодаря его одинокой жизни в большом городе. Пусть его блюда и не были объедением, но, по крайней мере, съедобными.
Клейн отвернулся, чтобы баранина больше не соблазняла его своим видом. Потом он вспомнил, что утром купил ещё горох и картошку.
«Картошка!» — у Клейна тут же возникла идея. Он быстро обернулся к шкафу и достал из небольшой кучки две картофелины.
Сначала он почистил картошку в общей ванной комнате, после чего забросил её в кастрюлю, чтобы сварить.
Через некоторое время он насыпал в кастрюлю немного соли, которую нашёл там же в шкафу.
Он терпеливо ждал несколько минут, после чего поднял кастрюлю и вылил бульон в несколько чашек и миску. Он вынул вилкой картофель и положил его на стол.
*Шшшшш!*
Он дул на картошку, пока потихоньку очищал её от кожуры. Аромат варёного картофеля распространился в воздухе, пахло очень аппетитно.
Не удержавшись, Клейн вцепился зубами и картофелину, не обращая внимания на то, что она была не до конца очищена.
«Как вкусно!» — Она была рыхлая и сладкая. Его мгновенно захлестнули эмоции, и он быстро съел обе картофелины. Он даже съел немного кожуры.
Затем он схватился за чашку с бульоном и начал наслаждаться им. Благодаря щепотке соли он отлично утолял жажду.
«В молодости мне очень нравилось есть картошку...» — подумал уже более сытый Клейн. Тем временем он оторвал небольшой кусок хлеба и окунул его в бульон, чтобы размягчить его и съесть.
Возможно, это ритуал так сильно его утомил. Клейн съел две буханки хлеба, после чего смог наконец насытиться.
Клейн почувствовал себя обновлённым. После ещё некоторого наслаждения он взялся за уборку. Он был рад яркому солнечному свету.
В конце концов он сел за стол и начал размышлять над дальнейшими действиями.
«Сбежать не получится. Я должен придумать способ соприкоснуться с мистическими вещами и стать потусторонним.
До понедельника ещё четыре дня. Для начала мне нужно разобраться с проблемой Клейна. Почему он покончил с собой? Что с ним случилось?»
Не в силах вернуться обратно в свой мир, Клейн взял записную книжку, которая лежала на столе. Он хотел найти подсказки, которые могли бы восполнить потерянные фрагменты памяти.
Оригинальный Клейн, похоже, имел привычку делать заметки и вести дневники.
Он прекрасно знал, что в шкафу, в который упирался стол правой стороной, хранилась целая стопка дневников.
Записи начинались десятого мая. В начале, в основном, было написано насчёт обучения и наставника.
“12 мая. Мистер Азик отметил, что основной язык, используемый империей Балам с Южного континента, также был основан на древнем фейсаке, ответвлении йотуна. Возникает вопрос — почему? Означает ли это, что все разумные существа когда-то говорили на одном языке? Нет, это, должно быть, ошибка. В Откровениях Вечной Ночи и Книге Штормов великаны были не единственными правителями древнего мира. Кроме них были ещё эльфы, мутанты и драконы. Но в любом случае это лишь мифы.
16 мая. Профессор Коэн и мистер Азик обсуждали неизбежность Эпохи Пара. Мистер Азик полагает, что это лишь случайность, потому что, если бы не император Розель, Северный континент всё ещё полагался бы на мечи, как и Южный. Профессор же утверждает, что мистер Азик приписывает слишком много влияния одному лицу, и считает, что благодаря прогрессу, даже если бы не было императора Розеля или какого-нибудь другого императора Роберта, Эпоха Пара всё равно бы рано или поздно наступила, пусть даже и немного позже. Лично я не вижу смысла в их дискуссии. Мне больше нравится открывать новые вещи и распутывать скрытые фрагменты истории. Возможно, я больше подхожу для занятий археологией, чем историей.