«Может быть, так оно и есть?» — в глубокой задумчивости кивнул он.
«Восьмая последовательность Клоун и девятая последовательность Провидец совершенно разные и обладают абсолютно отличающимися способностями. Согласно описаниям из архива Ночных Ястребов, седьмая последовательность и Клоун также не имеют ничего общего...»
Клейн на некоторое время замолчал, после чего с любопытством спросил:
— На каком этапе различные способности объединятся, чтобы сформировать нечто новое?
Данн сделал ещё один глоток кофе и усмехнулся.
— Мы с Дейли предполагаем, что это будет 4-я последовательность!
— Что? — выпалил Клейн.
— В соответствии с церковной классификацией, 4-я последовательность — это начальная точка высших последовательностей. Говорят, что, просто достигнув такого уровня, можно качественно изменить жизненную силу и энергию. В древности, например, в четвертую эпоху, потустороннего 4-й последовательности называли полубогом. Жаль, что такие потусторонние очень редки в нашу эпоху, — задумчиво сказал Данн.
— Если последовательности с 4 по 1 считаются высшими, то какие тогда низшие? — с интересом спросил Клейн.
— Последовательности с 9 по 7 считались низшими тысячу лет назад. Но в последние столетия потусторонние стали весьма немногочисленны, поэтому церкви стали причислять 7-ю последовательность к средним, — самоуничижительно рассмеялся Данн.
— 9 и 8 последовательности являются низшими, с 7 по 5 — средними, и, наконец, 4 и старше являются высшими... — Клейн повторил это и его настигло уныние.
Император Розель был потусторонним высшей последовательности!
«Однако, чем выше последовательность, тем больше риск потерять контроль...» — испугался Клейн.
Стараясь выглядеть непринуждённо, он спросил:
— А как называется зелье 4-й последовательности Церкви?
— Я не знаю. У меня не настолько высокий допуск. Я узнаю это, когда стану епископом или дьяконом Ночных Ястребов. — Данн покачал головой и улыбнулся. — На самом деле по крайней мере половина из тринадцати архиепископов Церкви и девяти старших дьяконов ниже 4-й последовательности. Хм, я просто настроен оптимистично. Архиепископ Инс Зангвилл, которого все разыскивают, сбежал, когда пытался перейти к 4-й последовательности.
«Тот, кто украл запечатанный артефакт 0-08? Его зелье называлось Привратник...» — подумал Клейн и спросил:
— Неужели 5-я последовательность пути Бессонного — Привратник?
— Нет, это путь Духовного Медиума. Тебе будет предоставлен доступ к этой информации, когда ты достигнешь 7-й последовательности и станешь епископом или капитаном команды Ночных Ястребов.
«Привратник — это 5-я последовательность пути Духовного Медиума? Значит ли это, что он следит за вратами в ад? Или присматривает за вратами в духовный мир?» — Клейн начал строить догадки.
— Хорошо, а теперь иди к Старому Нилу и продолжай учёбу, — улыбнулся Данн. — Не забудь — сегодня вечером ужин в ресторане Старого Уилла. Столик уже забронирован. Я официально представлю тебя остальным Ночным Ястребам.
— Хорошо, я уже приготовил деньги, — заставил себя улыбнуться Клейн.
— Нет, в этом нет необходимости. Ты не забыл, что у нас есть дополнительные средства? Часть выручки от твоей миссии. — Данн махнул рукой.
Клейн на мгновение удивился, но потом засиял улыбкой:
— Хорошо, капитан.
Он обернулся и направился к двери, внутренне считая:
«Три, два, один... Эй, почему капитан меня не окликнул?»
Клейн очень долго тянул один, и удивился, что капитан Данн Смит ничего не забыл.
«Чудо...»
***
В оружейной Старый Нил украдкой взглянул на Клейна, который находился в хорошем настроении.
— Не зацикливайтесь на сегодняшнем ужине. Тебе есть чему поучиться, например, ритуальная магия, древний Гермес, драконий, эльфийский языки и многое другое. Да, каждый день, кроме выходного, тебе нужно уделять как минимум два часа боевой подготовке с инструктором.
— Боевая подготовка? Капитан об этом не говорил... — сказал Клейн недоуменно.
Старый Нил кивнул и, не колеблясь, ответил:
— Потому что он забыл!
Глава 97. Мастер боя
Два часа дня, возле ветхого двухэтажного здания, окраина Северного района.
Клейн, одетый в форму инспектора-стажёра, недоуменно уставился на заросший сорняками сад и лозы винограда, что вились по стене дома. Он осмотрелся.
— Вот здесь и живёт мой инструктор?
«Не может же мастер, которого выбрали Ночные Ястребы, быть простым человеком...»
Леонард Митчелл, который привёл Клейна сюда, хмыкнул:
— Только не недооценивай мистера Гавэйна из-за запущенного вида его резиденции. Хотя он и не удостоился титула, но был настоящим рыцарем своего времени.
Сказав это, Полуночный Поэт, одетый в свою неизменную белую рубашку, чёрные брюки и кожаные ботинки внезапно впал в меланхолию.
— Он сражался на исходе Эпохи Рыцарей. Воины, облачённые в свои тяжёлые латы, должны были прорываться сквозь вражескую оборону, и это несмотря на стрельбу из ружей и пушек. Они обязаны уничтожить врагов и преодолеть линию фронта. Но, увы, рыцари столкнулись с новыми паровыми пушками высокого давления и шестиствольными пулемётами. И с тех пор они вынуждены были уйти один за другим. Мистер Гавэйн угодил в точно такую же мясорубку. Больше двадцати лет назад рыцари Ордена Аувы столкнулись с самым современным оружием армии республики Интис... *Вздох*, каждый раз, когда я это вспоминаю, будто ворошу пыль истории. Поэт во мне волнуется, думая об этой неизбежной и трагичной участи, но увы, я никак не могу сочинить стих.
«...Тогда какой смысл так много говорить?» — Клейн действовал, игнорируя самобичевание Леонарда:
— Однажды однокурсник сказал, что сочинительство требует определённой доли таланта. И лучше всего начать с чтения Антологии поэтической классики королевства Лоэн.
Настроение Леонарда изменилось на игривое, и он ответил беззаботным тоном:
— Я купил эту книгу давным-давно, как и другие произведения, например, Избранные поэмы императора Розеля. Я усердно учусь, чтобы стать настоящим Полуночным Поэтом, мистер Провидец.
«Он намекает... на метод действия?» — ответил Клейн, как будто ничего не понял:
— Тебе всё ещё нужны книги по грамматике.
— Хорошо, давай уже зайдём. — Леонард приложил руку и толкнул полуоткрытые металлические двери. Затем двое пошли по дороге к дому.
Они были уже недалеко, когда Клейн увидел высокого мужчину, появившегося из главного входа.
У мужчины был ёжик коротких светлых волос, в которых уже поблёскивала седина. Время не пощадило лицо рыцаря, морщины избороздили его кожу.
— Что вы здесь делаете? — глубоким голосом спросил уже немолодой мужчина.
— Мистер Гавэйн, в соответствии с договором этот инспектор-стажёр будет обучаться фехтованию под вашим руководством, — с улыбкой объяснил Леонард.
— Фехтованию? В нашу эпоху ему уже нет места в бою. — Гавэйн посмотрел на Клейна мутным взглядом и сказал: — Вы должны учиться быстро выхватывать револьвер и метко стрелять. Вы должны овладеть самым современным оружием.
«У него психологическая травма из-за шестиствольных пулемётов и паровых пушек высокого давления?» — Клейн не нашёл вразумительного ответа. Он улыбнулся и посмотрел на Леонарда.
— Фехтование до сих пор является навыком, которым должен владеть каждый полицейский. Большинство преступников, с которыми мы сталкиваемся, не нужно расстреливать прямо на месте. Некоторые даже не имеют с собой оружия. В таких ситуациях мы должны полагаться на рукопашный бой, — ответил Леонард, очевидно, готовый к подобной ситуации.
С мрачным выражением Гавэйн застыл на десять секунд, а потом ответил:
— Ударь, — сказал он Клейну.
Клейн, у которого не было трости в руках, вспомнил боксёрские матчи, которые видел в своей прошлой жизни. Он приподнял руку и махнул ей вперёд.
Губы Гавэйна незаметно дёрнулись. Он подумал немного и сказал:
— Теперь ногой.
Наклонившись чуть в сторону и изогнувшись, Клейн напряг мышцы бедра и ударил правой ногой в воздух.
— Кхм... — Гавэйн прочистил горло.
Посмотрев на Леонарда, он сказал:
— Я выполню свою часть договора. Но, учитывая его навыки, инспектор должен быть здесь четыре раза в неделю по три часа на протяжении первого месяца.
— Вы здесь учитель. Всё зависит от вас. — Леонард кивнул без раздумий. Он улыбнулся Клейну: — Увидимся за ужином.
После того как Леонард вышел за металлические ворота, Клейн полюбопытствовал:
— Учитель, с чего мне начать? Удары руками или работа ног?
Как квалифицированный клавиатурный воин, он понимал всю важность работы ног в бою.
Гавэйн упёр руки в бока и вяло покачал головой.
— Всё, что тебе нужно сейчас, это силовые упражнения. Видишь их? Те две гантели из стали. Сегодня они будут твоими партнёрами. Кроме этого, ты должен делать приседания, бегать и тренироваться со скакалкой. Делай по одному подходу за раз.
Пока Клейн всё ещё пребывал в ступоре, Гавэйн повысил голос и строго сказал:
— Ясно?!
— Так точно! — Клейну показалось, что он вернулся во времена военной подготовки и снова столкнулся с бесчеловечным инструктором.
— Переоденься. На диване лежит тренировочный рыцарский комплект, — вздохнул Гавэйн. Он развернулся и пошёл к гантелям.
***
Шесть вечера, за угловым столиком в ресторане Старого Уилла.
Все члены охранной компании Терновник присутствовали здесь, кроме Фрая, который нёс дежурство у Врат Чаниса. Шестеро Ночных Ястребов и пять гражданских сотрудников.
Белая скатерть накинута на длинный стол. Официанты носят еду, деля её на порции перед тем, как подать гостям.
Клейн видел стейки в соусе из чёрного перца, бекон, сосиски в паре с картофельным пюре, яичный пудинг, спаржу, фирменный сыр и розовое шампанское. Тем не менее у него не было аппетита. Из-за тренировки во второй половине дня его едва не тошнило.